Глава 7. Жеребьёвка (1/2)
Одежды учеников были просты. Шэнь Цинцю, всей душой любивший изысканную элегантность и лёгкость, приходил в отчаяние. Вот уже долгое время он привозил с каждой тренировки прекрасные веера, испытывая к ним необъяснимую слабость. Однако, воспоминания о Цю Цзяньло не позволяли использовать их. Прошло слишком мало времени.
Его рана ещё кровоточила.
Он ещё помнил о том, как веер со стуком выпал из рук наставника. Как он с удивлением поднял взгляд на испуганного Шэнь Цзю, тут же пожалевшего о своём поступке. И если бы мастер тут же не рухнул замертво в лужу крови, Шэнь Цзю бросился бы его спасать.
Опустив глаза, Шэнь Цинцю нервно принялся застёгивать костяные крючки на исподней рубахе. Мысли навевали на него тоску.
Неужели он и впрямь настолько ненавидел Цю Цзяньло, что хотел его смерти? Когда в его голову пришла эта мысль? И стоило ли так упрямиться?
Господин не позволял ему поступить в заклинательскую школу. Время безвозвратно уходило. И хотя Шэнь Цзю обладал знаниями и уже был на средней ступени создания золотого ядра, он всё ещё жаждал принадлежать к именитой школе.
Цю Цзяньло считал это капризом...
– Я всё равно уйду! Хочешь ты того или нет! – кричал Шэнь Цзю, едва сдерживая слёзы и дрожь страха.
– Неблагодарный щенок! Зверёныш! Грязная кровь! Всё, что ты имеешь – благодаря мне! – шипел тот, сжав изящный подбородок юноши.
Дерзить, когда ослепительное лицо Цю Цзяньло нависает над твоим, неразумно. Тем более, что маленькая горошинка золотого ядра при каждом прикосновении сладко ныла, затуманивая взгляд истомой. Он не понимал, что это, но невольно тянулся к розовым гладким губам наставника.
Однако тот всегда останавливал его. Словно задачей Цю Цзяньло было раздразнить его, а затем оставить в одиночестве, заперев в комнате.
Шэнь Цзю утопал в отчаянии. Он так... желал этого человека, что возненавидел его. И эта ненависть, рождённая умело распалённой жаждой, обернулась против Цю Цзяньло, пронзив сердце острым клинком.
Тот не верил, что умирает...
Шэнь Цинцю застыл, не понимая, откуда на белом тонком льне исподней рубахи капли воды. До тех пор, пока не прикоснулся к щеке... По лицу текли горькие жгучие слёзы.
Цю Хайтан уже исполнилось девятнадцать. С каждым днём она становилась сильней. С каждым днём всё больше напоминала старшего брата и внешностью и характером...
Однажды во дворце Цю Шэнь Цзю стал свидетелем разговора брата и сестры. Они говорили о её будущем. И тогда он впервые услышал то название: орден Лиянь.<span class="footnote" id="fn_31527633_0"></span>
Позже, встретив Юэ Цинъюаня, он узнал, что эта самая могущественная школа тёмных заклинателей. Столь же могущественная, как и Цанцюн. Никто не смеет вступить с ними в противоборство несмотря на чудовищный путь развития, который они избрали.
В мире всё чаще рождались совершенствующиеся с тёмной ци. Неудивительно, что один из них стал достаточно сильным, чтобы возвеличить тьму. Школы тьмы существовали на равных с праведными сектами...
Цю Хайтан считала Шэнь Цзю младшим братом. Она всегда искренне заботилась о нём, но... неужели и сейчас, после того, как он убил Цю Цзяньло и сбежал, она не злится? Это казалось немыслимым.
Шэнь Цинцю не мог понять – это некий план, который он не в силах и вообразить, или она выжидает удобное время для мести?
Это пугало.
Однако, сейчас нужно было отбросить прошлое и поспешить. Шэнь Цинцю, входящий в список ста сильнейших, не мог позволить себе опоздать.
Торжественный, надменный, прекрасный старший ученик Цинцзин затянул наручи из белой драконьей кожи и сжал ножны Сюя. Всё. Теперь он может отправляться в путь.
Волнение спирало грудь, не давая дышать. Словно предчувствуя беду, Шэнь Цинцю не мог обрести покоя, неосознанно ускоряя шаг. Все ученики уже собрались на Цюндин и он пустился в долгий путь один, сетуя на странное правило, запрещающее перемещаться на клинке.
Почему на лордов пиков и старейшин печати не действуют?! Это вопиющая несправедливость!
Закусив губу, он сосредоточил ци в ногах, переходя на цингун. Однако, пострадавшие в детстве, они никак не желали становиться сильными и упругими, словно лапы тигра.
Золотые лилии<span class="footnote" id="fn_31527633_1"></span>, а не ноги! Шэнь не знатная девица с маленькой стопой, не способной держать тело! Однако, чувствовал себя он именно так.
Восхитительный Радужный Мост, что проходил сквозь все двенадцать пиков Тяньгун, выгибал свою белую спину, приветствуя спешащего юношу перезвоном серебряных колокольчиков, свисающих с острых разноцветных крыш врат пиков.
Ещё один день, в котором Шэнь Цинцю будет пытаться доказать себе, что Цю Цзяньло лгал, что его ци светла и чиста! Что он по по праву занимает место ученика праведной секты и техники, что Шэнь не может освоить всего лишь не подходят ему!
Ещё один день, в котором он постарается убедить себя в том, что смутные страхи неоправданны! В нём нет тёмной крови!
Однако, прошлое прочно въелось в память...
Шэнь Цинцю ненавидел себя за смерть Цю Цзяньло, хотя и утверждал, что...
Остановившись, он взглянул в небеса, сглотнув горький ком. Неужели всё это время он обманывал себя? Неужели Цю Цзяньло не был его врагом? Что, если Шэнь... любил его?
Встряхнув головой и ужаснувшись подобным мыслям, Шэнь Цинцю поспешил дальше.
Жеребьевка уже началась. Боясь, что пропустил своё имя, Шэнь Цинцю отыскал взглядом Юэ Цинъюаня, думая, как бы незаметно задать неловкий вопрос. Юэ Цинъюань будущий глава Цанцюн. Он не одобрит нарушения правил. Закусив губу, ученик Цинцзин нахмурился, оглядывая плотные ряды учеников.
Это глупая затея. Он не должен выставлять себя невеждой и глупцом перед Юэ Цинъюанем. Нельзя спрашивать его ни о чём! Разве не вздрагивает он каждый раз, заслышав голос Шэнь Цинцю? Разве не тревожится, едва завидев его лазурное ханьфу? Шэнь Цинцю не знал, отчего всё так. Если он и есть Ци-гэ,то должен быть счастлив, обретя младшего брата.
Однако, Юэ Цинъюань не выглядел счастливым.
И Шэнь Цинцю искренне считал, что тот жалеет о решении, принятом два года назад на состязаниях, прозванных Собранием Союза Бессмертных... Тогда Юэ Цинъюань спас его от праведного гнева и жестокой расправы заклинателей. Ведь этот Шэнь был тем, кто бесчинствовал, отнимая добычу у более слабых... Он был тем, кто проливал реки крови, убивая других...
Шэнь Цзю жаждал стать учеником знаменитой заклинательской школы... жаждал войти в сотню победителей любой ценой!
Узнай кто-нибудь, что будущий глава Цанцюн покрывает этого злодея и смутьяна – честь секты будет втоптана в грязь!
Юэ Цинъюань, затянутый в ханьфу, с шёлковыми лентами в волосах, реющих на прохладном ветру, словно победный стяг, был величественен и надменен. Глядя на его безупречное лицо, Шэнь Цинцю не мог и представить, что этот человек и есть Ци-гэ... Однако, там, на Собрании Союза Бессмертных, когда Шэнь Цзю ранил противник и кровь залила старое драгоценное письмо Ци-гэ, явился именно он. И, казалось, узнал...
Тяжело сглотнув, Шэнь Цинцю попытался разжать пальцы, что, дрожа, стискивали меч. Взяв себя в руки, он с ужасом взглянул на толпу учеников перед собой. Один из ста сильнейших должен находиться рядом с площадкой, где объявляют участников состязания. Но пробираться сквозь чужие тела, продираться сквозь чащу рук... было выше его сил!
Ученик Цинцзин отступил и вновь обвёл взглядом площадку в поисках учителя. Однако, лорда Цинцзин не было видно.
Ситуация беспокоила Шэнь Цинцю. Он часто волновался по пустякам. В конце концов, ничего бы не случилось, не явись он вовсе! Но мальчишка стремился стать идеалом во всём.
– Шисюн Шэнь! Ох, наконец-то я тебя нашла! – слегка задохнувшись и зарумянившись произнесла ученица пика Сяньшу. Ведь этот юноша был ошеломительно, ослепительно прекрасен. В Цанцюн не было ни одной девушки, что не мечтала бы встретиться и заговорить с ним. Однако, при виде недовольно дрогнувшей брови, у многих из них язык прилипал к гортани.
– Шимэй искала меня? – спросил тот с лёгким недоумением.
Шэнь Цинцю имел отменную память. Он никогда не забывал лиц тех, с кем перекинулся хотя бы словом. С этой девушкой он не был знаком.
– Ты не знаешь? Глава Хэ снял старших учеников с состязания! Вы будете сражаться с двенадцатью победителями!
– Двенадцатью? – усомнился Шэнь Цинцю. – У лорда Байчжань нет старшего ученика.
– Ты прав, – очаровательно покраснев, улыбнулась девушка. – Лорд Байчжань уверен, что среди победителей будет не один ученик.
Чёрные прямые брови Шэнь Цинцю чуть нахмурились, прочертив складку на белой коже переносицы. Девушка застыла, не в силах оторвать взгляда от его изумительного лица.