Глава 5 (2/2)

Скеппи не испытывает никаких угрызений совести по этому поводу.

Он чувствует на себе взгляд Бэда, когда уходит в одну из самых безопасных комнат на базе, ту, которую Бэд сделал для него, ту, что Бэд покрыл драгоценностями и всеми драгоценными вещами, которые он смог найти и преподнести в качестве подношения своей любимой Жизни. Комната Скеппи.

Он позволяет себе упасть на мягкую кровать, и сон находит и забирает его в считанные секунды.

***

Несколько часов спустя сон Скеппи нарушается, когда мурлыкающий черный зверь пробирается в его постель. Скеппи сонно ворчит и смотрит на гигантскую пантеру, которая тихо забирается на матрас и слегка прижимается к груди Скеппи. Его лапа касается бриллианта на сердце Скеппи, и человек нежно улыбается, глядя в белые светящиеся глаза.

— Привет, Бэд, — шепчет он.

Существо — его лучший друг — издает мурлыкающий звук в ответ, и Скеппи ерзает на кровати, позволяя зверю свернуться вокруг него, защищая. Темный мех Бэда теплый и удобный, а его присутствие говорит о доме и безопасности.

— Как прошли собрания? — спрашивает Скеппи сонным голосом.

Он не хочет знать, не совсем, но он также хочет поговорить с Бэдом, хочет проводить с ним как можно больше времени, даже когда он знает, что у них впереди целая вечность, чтобы провести ее вместе. Этого кажется недостаточно.

— Долго, — урчит пантера, — я скучал по тебе.

Довольный Скеппи мурлычет и еще немного прижимается к кошке, ища каждую частичку тепла, которую он может получить от своего лучшего друга. Мурлыканье Бэда постоянно окружает его, успокаивающий звук, который грозит снова усыпить Скеппи. Он моргает несколько раз, довольный и теплый в объятиях своего лучшего друга.

— О чем вы болтали?

Ни о чем, Бэд отвечает той странной речью, которая возникает только тогда, когда Бэд находится в своей животной форме и отказывается возвращаться в любимую форму Скеппи. Это звучит в голове Скеппи и в комнате, но пасть пантеры не двигается. Скучно. Не ты.

Скеппи хихикает и поворачивается, чтобы посмотреть на зверя, нежно поглаживая мех, как будто гигантская пантера была не чем иным, как большой кошкой. Технически это не так уж далеко от истины, потому что Бэд сразу начинает мурлыкать немного громче, а белые глаза впиваются в Скеппи.

Человек колеблется несколько мгновений. Он нервно облизывает губы, прежде чем заговорить снова.

— А как насчет Дрима? — спрашивает он, — что сказал Сэм?

У Бэда вздохи, и внезапно пантера исчезла, а вместо нее Скеппи держится за своего лучшего друга. Над глазами Бэда появляется складка беспокойства, которую Скеппи терпеть не может, но демон ободряюще улыбается ему.

— Дрим — это быть идиотом, — отвечает он, — не следовать моим приказам. Сэм собирается послать за ним охотников, чтобы они могли вернуть его в хранилище.

Скеппи задерживает дыхание.

— Он преследует Техно и его шабаш?

Техноблейд — любимый вампир Скеппи. Он был одним из немногих живых нечисти, присутствующих достаточно, чтобы заметить отсутствие морщин на лице Скеппи после первого столетия, которое он провел рядом с Бэдом, и Техно ухмыльнулся в сторону Демона — понимающий блеск в красных глазах.

Он также был одним из первых Нечисти, который тоже заговорил со Скеппи. Действительно говорили, а не ворковали над ним с похотливым или голодным светом в глазах. Вместо этого Техно подошел к нему во время одного из приемов в преступном мире, которые Бэд иногда любит устраивать, и тяжело сел рядом с ним. Время на секунду замерло, когда яростный взгляд Бэда обратился к Техно, готовый уничтожить любого, кто посмел прикоснуться к его человеку, но он немного расслабился при виде старого вампира. Он медленно кивнул, и, хотя его прищуренные глаза не отрывались от Скеппи в течение всего вечера, он не вмешался. Другой вампир — Техно — также внимательно следил за дискуссией, сосредоточившись исключительно на своем Создателе, но он и не пошевелился, чтобы прервать ее.

И Скеппи, и Техно проигнорировали пару глаз, наблюдавших за ними, и они провели свой первый разговор. Первое было вызвано исключительно любопытством Техно и тем увлечением, которое, по-видимому, внушал ему Скеппи. Их второй разговор, несколько лет спустя, был похожим по характеру. Просто способ для Техно узнать больше о том, почему Повелитель Нечисти решил заявить права на одного из Духов как на свою собственность. Их третья дискуссия была более дружелюбной, и Скеппи тоже начал проявлять любопытство. Техноблейд набирал известность, как и вампир, который следовал за ним более преданно, чем большинство членов шабаша. Как узнал Скеппи, его звали Фил, и он был другом Техно.

Итак, Скеппи тоже начал говорить о своих друзьях, о смутных воспоминаниях, которые у него были со времен до Бэда — воспоминаний, которые он теперь полностью потерял, и о том, как Бэд стал его другом. Техно внимательно слушал, но его любопытство угасло, уступив место неподдельному интересу. Они обменивались историями о своем мире, шутили вместе, и Скеппи научил Техно играть в шахматы. Так началась их дружба.

Техно — любимый вампир Скеппи. Он не хочет, чтобы что-то случилось с ним или с его. Он знает, что Бэд знает об этом факте, и он замечает, как демон внимательно следит за шабашем Техно — гораздо более внимательно, чем за любыми другими шабашами, и он чувствует благодарность за это.

— Нет, — наконец говорит Бэд, — они в безопасности. Дрим сказал Сэму, что он больше не заинтересован в преследовании их.

Скеппи расслабляется в объятиях Бэда и позволяет себе облегченно вздохнуть. Техно и его шабаш в безопасности. Это то, что имеет значение.

— Так чего же он хочет? Что это? — шепотом спрашивает Скеппи.

Он снова чувствует сонливость; он чувствует дыхание Бэда на своей шее, и ему так удобно, прижавшись к демону. Бэд в ответ пожимает плечами, и это слегка смещает их, заставляя Скеппи издавать тихий жалобный звук, когда он пытается отрегулировать их положение.

— Понятия не имею, — признается Бэд, — думаю, он просто не хотел сидеть в заключении. В этом есть смысл.

Скеппи хмыкает в знак согласия. В этом есть смысл. Это не заставляет его чувствовать себя намного лучше, но это имеет смысл.

— Стоит ли нам беспокоиться?

Хватка Бэда усиливается, и демон немного сдвигается, чтобы прижаться ртом к каштановым волосам Скеппи. Одна из его рук поднимается и нежно прижимается к бриллианту на груди Скеппи. Тот, который связывает их вместе.

— Нет, — шепчет демон, — меня это не слишком беспокоит. Охотники Сэма позаботятся об этом.

Бэд глубоко вздыхает, и Скеппи расслабляется в его объятиях.

— Кроме того, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Скеппи доверяет ему.

Он спит.