2. Шангри-Ла (1/2)

Королевство Чиу не принадлежало ему изначально. И не то чтобы Чиу вообще рассчитывал на этот Рай — попал случайно, чувствовал, что надолго не останется, но очень хотел. Как обычный житель. Не как правитель.

Обязательства перед домом всё ещё звали назад, на большую землю, в цивилизацию. Желания же говорили, что вот оно: счастье, умиротворение, спокойствие на долгие-долгие годы. Хотелось остаться в этом королевстве, впитать каждую деталь, вышить в памяти каждый пейзаж и запомнить запах каждого уголка. Чиу казалось, что он ощущает здесь каждую секунду так явно, что день тянется столетия; но то были прекрасные столетия. Они не отягощали, не вызывали тревогу. Они давали свободу заняться тем, чем желаешь давно, но не можешь из-за суетливости внешнего мира. Будто время застыло, чтобы мечты гостей исполнились.

Спутники были согласны; хотя нет, были почти согласны. Они тоже видели в этом некое предзнаменование. Что именно их доставили сюда, именно их самолёт оказался в этих местах.

Луи, правда, считал, что он здесь для просветительской миссии. Данн — для того, чтобы скрыться от ищеек. И тот, и другой собирались здесь задержаться, чему Муджин — их местный и совершенно безнамеренный, на первый взгляд, проводник — был невероятно рад. Правитель предшествующий, — Джахан, — считал, что лучшего человека, чем Чиу, на роль своего преемника не сыскать.

«Я вижу в нём себя», — говорил Джахан Смерти, которая терпеливо, словно сама была жительницей его страны, ждала за спиной. — «Он молод и, вероятно, совершит много ошибок. Но он полюбил эту страну всем сердцем».

Сакура стала его словам свидетельницей. Хотела бы передать их Чиу, когда Смерть забрала Джахана. Но сакура была безмолвна, а Чиу ещё не был готов её слышать. Он лишь мелькал в видениях Сферы запутанной линией.

Иронично, что райские земли достались именно ему.

Айван был намерен увидеть, как распутается эта линия. Но не сразу. Со временем.

А времени у него было несколько жизней.

Сам Чиу думал о том, насколько же это королевство отличается. И насколько же ему повезло.

Насколько же обязательства перед внешним миром теперь меркли, почти стирались, за исключением одной проблемы, и становились не такими тягостными. Обязательства перед Шангри-Ла ощущались благом. Столь же прекрасным, как вечно пирующий здесь Мир.

По всей Земле — война, скачок в развитии технологий и мода. Здесь же не слышен шум мотора, жгут свечи и носят традиционные костюмы.

Здесь было намного лучше.

Но Артур…

Он всё ещё держался за тот мир спешки, всё ещё считал, что они оказались здесь случайно, и всё ещё хотел вернуться как можно скорее. Артур — та большая проблема, нарушающая спокойствие души. Вернее, проблемой была его боязнь высоты.

Потому что когда пришли люди, которые могли отвести их во внешний мир, то оказалось, что они ждут на плато через перевал. Через чертовски опасный перевал, с двух сторон ограниченный пропастью.

«Чиу, пожалуйста», — попросил Артур тем вечером. «Я должен вернуться, а ты единственный, кто может с этим помочь».

На раздумье было ровно пять секунд. Дальше — проводники уйдут на следующие девять месяцев. Дальше — Чиу будет не так спокоен, как хотелось бы быть, потому что его друг несчастлив. А в этом королевстве не было места несчастью.

Две.

Если Чиу должен быть новым правителем, то стоило заботится о благополучии королевства заранее. Сильно заранее. И Чиу не собирался держать здесь кого-либо силой — казалось, это для Рая будет слишком неправильно.