Глава 6. Первые ученики (1/2)

Следующая неделя пролетела будто на одном дыхании. Днём я всё так же занимался охотой, рыбалкой и сбором ресурсов, ночи же проводил в медитации. Ну как в медитации — за партиями в D&D с Тали. Должен сказать, её игровой образ волшебницы-эльфийки очень даже неплох. И отыгрывала она на все сто, и в нашей мини-команде была к месту, не раз выручая меня из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Единственное, что в нашей партии было не очень — БЭП в качестве ГМа. Да, общая история у него получилась на ура, но вот в мелочах он старался разработать скрипты для всего и вся, и следовать им с машинной точностью. Так что пришлось разработать алгоритм случайной перезагрузки, дабы он каждый раз формировал новые скрипты, создавая хотя бы видимость интеллекта.

Также на следующий день после инцидента с рыбогатором меня посетила ещё одна из спутников Героя Меча — девушка-разведчица. Имени своего она не назвала, просто передала благодарность от Рена за спасение союзника и за информацию о королевских шпионах. Также поступило предложение после следующей Волны обсудить совместные действия на будущее. А он молодчина — сразу понял, что к чему.

Вскоре пришло время возвращаться за товаром, которого могло не оказаться. Так, надо завязывать называть рабов товаром, даже в мыслях. Пусть они и не имеют никаких прав в этой стране, рабы всё ещё живые и разумные создания, и заслуживают соответствующего к ним отношения.

Рядом с шатром работорговца стояло несколько повозок — видимо, только приехал. Тем лучше для меня — заберу усилитель и первых союзников пораньше.

— О, Герой Щита. А я вас как раз ждал, — всё с той же жуткой улыбкой поприветствовал меня Белукас.

— Давай к делу — у меня ещё много планов на сегодня. Что по товару?

— Нашлись подходящие, о да. Не знаю, что эта чудо-машина, — он достал из мешка пси-усилитель, — выискивает в существах, но явно не то, в чём заинтересованы большинство клиентов. Уж больно выбор оказался... своеобразным.

— Показывай.

Мы прошли к шатру, где в центре нас уже ожидали помощники Белукаса, державшие на цепи троих рабов. Видимо, это и есть мои будущие спутники. Подойдя ближе и рассмотрев их получше, я ужаснулся — да им же и двенадцати лет нету, а выглядят так потрёпанно, будто месяц скитались по лесу.

— Ну и как мне прикажете с ними работать? Они ведь ещё дети малые! Я рассчитывал хотя бы на тех, кто сможет о себе позаботится при необходимости. В няньки я не нанимался.

— Не всегда удаётся работать в идеальных условиях, — резонно заметил БЭП.

— Но не до такой же степени!

— Этих троих я выкупил у своего знакомого, — начал работорговец. — Только на них была описанная вами реакция. Правда, предыдущий владелец всё никак не соглашался продать их всех. Так что пришлось замотивировать его дополнительными деньгами. К тому же, все трое были в пресквернейшем состоянии...

Ясно, то есть, это они ещё ”хорошо выглядят”.

— Что же с вами творили, детишки...

— Я тоже хочу узнать, — зло заявила Тали. — А ещё врезать тому, кто довёл их до такого состояния.

В этом я полностью разделял её позицию. Ведь даже сейчас, после, как я понял, оказания необходимой помощи, малые выглядели скверно — тощие, аки берёза, волосы растрёпаны, вид поникший, а на коже ещё остались отметины от... не знаю чего, и знать не хочу. Надо будет залечить это, как будет время.

— В общем, я с ними намучился. Так что было бы очень кстати, оплати вы непредвиденные расходы, — торговец ещё шире улыбнулся.

Так вот оно что. Он этот рассказ только ради денег завёл. Хотя, учитывая скользкий нрав этого типа, это неудивительно.

— Двести серебра устроит?

— Вполне. Вообще, я планировал выставить счёт в сто пятьдесят монет, но раз уж вы расщедрились...

Он врёт сейчас, или я правда предложил больше нужного? Хотя, неважно. Что четверть, что треть моего бюджета — всё равно удар по кошельку. Причём солидный. Итого выходит по четыре золотых на каждого раба. Надеюсь, я не прогадаю.

Перед тем, как отдать деньги, я решил лично проверить малых на пси-способности. И действительно — только я настроил усилитель, как увидел мощную ауру вокруг каждого из троих. Чёрт, да они на одном уровне со мной и другими мастерами-псионами из XCOM! Если я не ошибаюсь, выше пси-потенциал только у Коммандера, Гайста и Аннетты Дюран. Да за таких псиоников не жалко и в сто раз больше отдать!

— Очень хорошо, — довольно произнёс Белукас, принимая плату. — Я пока подготовлю всё для перерегистрации печатей. Вы можете подождать здесь.

Я кивнул ему и, когда торговец скрылся в ”офисе”, повнимательнее осмотрел приобретённую троицу.

Первой была енотовая девочка. Выглядит она из всех троих самой запуганной. По внешности — каштановые волосы, примерно такого же оттенка глаза, одета в потрёпанное платье. Уж очень меня заинтересовали её уши и хвост — а именно, схожестью с таковыми у земных енотов. Собственно, поэтому я и окрестил её енотовой. Да и у остальных соответствующие элементы внешности были интересными в плане исследования. Всё же, если полулюди — гибриды, созданные генной инженерией, то строение их генома а также источник генетического материала помогут лучше понять историю этого мира. Может, даже удастся создать своих гибридов, если добуду ”состав”... Но что-то я отвлёкся.

Следующая на очереди — блондинка с атрибутами то ли лисы, то ли мыши, я так и не понял. Видимо, гибрид человека и какого-то здешнего вида. Эта чуть менее зашуганная, но всё так же смотрит на меня со страхом. Состояние такое же, как и у остальных.

Последний... Эм, а с этим что-то непонятное. Выглядит как мальчик с собачьими ушами и хвостом. Даже одежда под мальчика — грубо сотканные футболка и шорты, в отличие от остальных двух, одетых в платья. Вот только эмоциональный паттерн соответствует скорее женскому образцу. В противоположность мыслепаттерну, который я для надёжности тоже проверил. Можно, конечно, спросить напрямую, но это будет грубовато... Ладно, пока буду обращаться к этому чуду нейтрально (по возможности, конечно). Может, у его (или её?) ”подружек” выяснить?

К слову о них. Их мысли и эмоции я тоже на всякий случай проверил. Ничего необычного в плане неожиданных отклонений пока не наблюдается. Хотя, всё я и не проверял — не хочу без надобности лезть в голову.

Но тем не менее, даже проведя поверхностную проверку, стало ясно, что они боятся. Боятся здесь находится, боятся работорговца и его помощников. Боятся меня... И вот последнее мне решительно непонятно. С чего им меня бояться? Хотя, если в их понимании я — их новый хозяин, то всё логично. Тогда мы снова возвращаемся к вопросу о прошлом этих деток...

— Всё готово, — уведомил меня Белукас. — Пожалуйста, пройдёмте внутрь.

— Да, конечно.

Я прошёл в помещение, следом завели и рабов. Последних потащили, видимо, к месту перерегистрации.

— Эй там, поосторожнее! — прикрикнул я на помощников работорговца, видя, как они обращаются с моими новыми спутниками. — За этих троих уже уплачено. В случае чего будете компенсировать из своего кармана.

Угроза подействовала. Работорговец же тем временем взял со столика рядом блюдце с какими-то чернилами и кисть. Видимо, артефакты для проведения ритуала.

— Молодой человек, для начала ритуала понадобится немного вашей крови. Тогда можно будет начинать.

Молча вытащив из связки на поясе ножик, я сделал надрез на пальце и капнул несколько капель крови в блюдце с чернилами. Интересная, однако система. Наверное, ритуал привязан магией к ДНК того, чья кровь используется. Только на команды этого человека и будет реагировать печать. Умно придумано. Хотя, в древности многие ”ритуалы” проводились на крови, ещё задолго до того, как люди открыли ДНК и научились его секвенировать. С другой стороны, земные ”ритуалы” были пустышками, в то время как в этом мире, кто знает...

Обмакнув кисть в чернила с кровью, Белукас направился в сторону рабов. Всем троим он нанёс круг из этих чернил возле чего-то, действительно напоминающего печать. Такая метка красовалась у всех троих в области грудной клетки. Да уж, если и размещать клеймо, то на самом видном месте. Спасибо хоть, что не раскалённым железом клеймили...

Впрочем я отвлёкся. После нанесения чернил печати заискрились, что было довольно болезненно для детей.

— Эм, а это не опасно? — уточнил я. Не хотелось бы, чтобы эти трое скопытились от болевого шока. Хоть я и выбью тогда свои деньги назад, но на Волну придётся идти в одиночку.

— Не беспокойтесь, всё под контролем.

В поле зрения появились три иконки — ”Раб А”, ”Раб В” и ”Раб С”. У всех первый уровень. Эх, малышня, вас ещё тренировать и тренировать...

— Так всё-таки, — решил я уточнить, — у кого ты их выцепил, что они такие хилые?

— Их держали в подземелье. Предыдущий их владелец очень любил издеваться над ними с применением различных... орудий пыток. Что же до их состояния... Сами то они дешёвые — двести серебра за всех даже с упомянутой ранее наценкой. Но вот на лекарства и лечебные мази ушло в три раза больше.

— Ясно... Если их пытали, скорее всего, будут и психологические травмы.

— Как минимум у одной точно есть, — он указал на енотовую, — вот эта страдает от ночных кошмаров. Ох и намучился я с ней по пути...

— Поэтому и запросил дополнительное серебро.

— И поэтому тоже.

Ясно. ”Енотиха” с ночными кошмарами, ”собачка” со странной эмоциональной аурой и... ладно, пусть будет ”лиса”, тоже подозрительно плохо выглядящая. Теперь мне с вами мучиться.

— Благодарю за помощь, Белукас.

— Обращайтесь.

Что ж, пора забирать малых и двигать в сторону оружейной — подберу им снаряжение получше и хотя бы кинжалы какие... Пока они не обучены псионике, оружие станет их основным средством защиты от враждебного окружения. Да и после клинки будут неплохим подспорьем. Эх, был бы огнестрел, хотя бы пистолеты...

Выведя малых из шатра, я решил выяснить их имена. Ведь не могу же я их звать по буквам алфавита.

— Так, малые, как вас звать-то?

Те лишь молчали, всё так же опустив головы.

— Я спросил, как вас зовут. Неужто так сложно ответить?

Дрожащими голосами они произнесли свои имена.

— Рафталия.

— Рифана.

— Кил.

Буквенные обозначения рабов в списке группы сменились на имена.

— Что ж, ясно. Будем знакомы. Меня звать Кос. Просто Кос. Ладно, пойдёмте купим вам снаряжение.

— Х-хорошо, господин Кос.

Господин? Чего это она меня господином назвала? Ладно, неважно. Пусть зовёт, как хочет. Мне не особо важно.

— Что думаешь, Тали?

— Пообещай мне, что найдёшь того, кто довел этих бедняжек до такого состояния, и покараешь его.

— Уже продумываю стратегию. Когда наша троица окрепнет и наберётся сил, выясню, где их приобрели, и тогда... — я мысленно потёр руки со зловещей ухмылкой. Ну держись, загадочный любитель пыток. Скоро к тебе придёт возмездие. Те, кто пострадали от твоей руки, покарают тебя за все прегрешения...

***</p> — Интересных ты себе спутников подобрал, — задумчиво произнёс Эрхарт, осматривая моих новых учеников.

— Какие были. К тому же, для моих целей они вполне подходят.

— Не говори так двусмысленно. Ты их пугаешь.

Сам знаю, но я не в настроении распинаться.