Глава 6. Первые ученики (2/2)

— Ладно, проехали. Есть снаряжение на эту троицу? Бюджет — 200 серебра на всех.

— Дай-ка подумать... Пожалуй, есть несколько вариантов.

Эрхарт выложил на прилавок три стальных кинжала.

— Думаю, для начала им подойдут кинжалы. Эти — из лучшей стали, что есть в продаже. По двадцать серебряных за каждый.

Если они и правда качественные, то это довольно дёшево. К тому же, кинжалы будут полезны и после перехода на новое оружие — скажем, для разделки туш или нанесения скрытных ранений.

— Отлично, беру. Что по одежде? Сам понимаешь, не дело им ходить в таких обносках...

— Я бы порекомендовал что-то дешёвое и лёгкое. Например, одежда из плотной кожи вполне подойдёт. У меня как раз три комплекта завалялось на складе. Качество, конечно, не очень, но сам понимаешь...

Понимаю. ”Таких размеров у нас не шьют”... Ну хоть что-то. Всё равно я планирую брать защиту на себя. В крайнем случае, как поднакоплю денег, сделаю им доспехи на заказ. Дороговато выйдет, да и через пару лет уже будет неактуально, но всё же...

— Хорошо, тащи сюда. Малые, вы пока идите в примерочную и ждите там.

Пока они примеряли новые одежды, я решил переговорить с Эрхартом.

— Что-нибудь слышно в столице в последнее время?

— Не особо много. Но вот инцидент с королевским шпионом поднял шуму.

Точно, помню такое. Только я думал, что его будут держать в секрету. Ан нет...

— Он сам виноват. Пытался подставить меня, замаскировавшись и попытавшись убить одного из спутников Меча.

— Вот оно что...

— А официальная версия?

— Демон Щита напал на прислужников короля, троих убил на месте и зверски замучил четвёртого, после бросив у ворот дворца. Только вот официальные обвинения тебе пока выдвигать не спешат — похоже, ты их здорово припугнул.

— То-то на меня люди с таким страхом смотрели, пока я шёл сюда.

А уж учитывая, что меня видели в компании малых, к моей репутации добавится ещё ”слава” рабовладельца и/или педофила. Пока что только в столице — не думаю, что в том же Рюте поверят во все эти слухи, учитывая, сколько раз я им помогал за эту неделю. Но всё же, надо перебираться отсюда подальше, а в столицу ездить только за покупками.

— Ну ты хоть в это не поверил? — уточнил я.

— Не до конца. Всё-таки человек ты порядочный, так что прежде чем делать выводы, решил услышать твою версию.

— Так впредь и поступай. Как оказалось, в этом мире у меня много недоброжелателей, так что и мне, и всем, кто со мной связан, надо быть настороже и не доверять всему подряд.

Тем временем мелкие успели переодеться. Надо сказать, ”броня” на них сидела отлично, да и кинжалы смотрелись устрашающе. Отряд маленьких убийц прям...

— А они милашки, — заметила Тали.

— Пожалуй, ты права.

— Вот, другое дело, — осмотрел я их новый прикид. — Теперь у вас больше шансов выжить дольше пяти секунд.

Все трое задрожали, в глазах их появился страх.

— Парень, я же сказал, не пугай их, — то ли посоветовал, то ли возмутился с моих слов Эрхарт.

— А что такого? Я вообще-то правду говорю. Эта страна прогнила настолько, что таким, как они, безопаснее за пределами городов. А там не выжить без оружия и брони.

— Иногда твоя логика пугает... Но соглашусь — полулюдям здесь нет спокойной жизни.

— Это да... Ладно, ребят, — обратился я к спутникам. — Нам ещё много чего надо закупить перед походом, так что не будем задерживаться.

Оплатив оружие, броню и три котомки для личных вещей спутников, мы отправились на рынок. Там от меня шарахались ещё пуще прежнего, что, впрочем, неудивительно. Для хоть каких-то переговоров с торговцами пришлось кастовать Убеждение, что хоть и помогало, но не всегда. В итоге к походному набору добавилось ещё три спальных мешка и немного инструментов — больше я взять не мог, а малых нагружать желания не было.

К слову о них. За всё время закупок они так и не проронили ни слова. Всё так же идут за мной с понурым видом, как на казнь. Надо будет обстоятельно поговорить с ними, когда соберёмся отдохнуть.

Проходя мимо местного трактира, я услышал из-за спины, со стороны малых, урчащий звук.

— Есть хотите? — задал я им риторический вопрос. Но все трое усиленно замотали головами. Ясно с вами всё...

— Можете не притворятся, что не голодные. Тем более, что на пустой желудок живётся хуже. Ладно, пойдёмте, куплю вам чего-нибудь поесть.

Зайдя в трактир, я повёл малых к дальнему столику. Посетители, конечно, неодобрительно поглядывали на нашу компанию, но если им что-то не нравится — это их проблемы. Общественный порядок ни я, ни мои спутники не нарушаем, так что всех недовольных можно с чистой совестью послать далеко и надолго.

— Добрый... день, — поприветствовал нас официант, несколько менее доброжелательно, чем ранее, когда я бывал здесь один.

— Добрый. Скажите, у вас в меню есть детские обеды?

— Да, конечно.

— Значит, им троим, — я указал на малых, — по одному детскому обеду, мне же один салат ”Классический”.

— Хорошо. С вас двадцать восемь медяков.

Я протянул ему всю оставшуюся мелочь — около тридцати пяти медяков.

— Вот. Здесь и чаевые.

Официант принял деньги и удалился.

Малые удивлённо глядели на меня.

— Поче...му?

— Что такое? — непонимающе спросил я.

— Поче...му вы... покупаете нам такую дорогую еду? — озвучила Рафталия их общий вопрос.

Вот оно что. Отвыкли они от нормальной жизни за время в рабстве. Их, небось, одними объедками кормили последние... да черт его знает сколько времени.

— Как говорится, всё лучшее — детям. К тому же, я, как ваш новый опекун и наставник, обязан следить за вашим благополучием.

— Н-наставник?

— Объясню позже.

Когда принесли наш заказ, дети с жадностью накинулись на еду. Ладно, на первый раз простительно. Так что я лишь с улыбкой наблюдал за ними, пожёвывая салат.

— Да уж, действительно милашки...

Когда же с едой было покончено, я пошёл договариваться с администратором по поводу снятия комнаты. На сей раз пришлось раскошелится на целых десять серебряных заместо одного обычного, но тем лучше — будет личная уборная, где малые смогут вымыться. Да и кроватей в комнате на всех хватит...

Администратор передал мне ключи и провёл нас до нужной комнаты. Да уж, ”номера люкс” здесь получше обычных. Однако, нельзя привыкать к комфорту. Да и сорить деньгами тоже как-то не в моём стиле, так что надо завязывать с этим.

— Ладно, малые, отправляйтесь в ванную и помойтесь хорошенько. Я вам мешать не буду. Когда закончите, обсудим наши планы на будущее.

Они закивали и отправились мыться. Я же, поставив на номер заглушающий барьер (слава мне из прошлого, что додумался изучить аэрокинез), принялся сортировать вещи и планировать бюджет. Выходило всё прескверно. Из шести сотен серебра практически всё я потратил на снаряжение для малых. Осталось около двадцати пяти монет. Так что придётся нам отправляться в ”мои” охотничьи угодья. Правда, вряд ли я один смогу добыть им достаточно еды — они-то, хоть и одарённые, но ещё не научились оптимизировать потребности организма. Можно, конечно, на все деньги затарится сухпайками на время, пока они не смогут помогать мне в охоте и рыбалке... Но и без ”подушки безопасности” в виде пары серебряных оставаться желания нет. Вдруг им понадобится лекарство, а у меня не будет денег?

— Эх, видимо, я буду скучать по тем временам, когда был одиноким волком.

— Вот так бывает в жизни.

— Да, Тали, ты права...

— Кстати, ты неплохо вжился в роль отца. Так заботишься о них...

— Не могу иначе. Да и то мне кажется, что я практически ничего для них не делаю, и что им было бы лучше в своих семьях.

— Возможно... Кстати, как думаешь, — неуверенно начала Талита, — я смогла бы стать им приёмной матерью?

— Вряд ли. Тебе самой надо вырасти для начала. Без обид, но столетья молчания оставили твою психику на уровне детской.

— Т-ты... Ты хоть думаешь, что говоришь?!! — чуть ли не наорала на меня Тали. — Тебя что, не учили, что такое обращение может задеть собеседника?

— Ты спросила, я честно ответил. Или ты хотела, чтобы я соврал.

— ...Нет.

— Ну вот и всё. Без обид, но тебе пока рано думать о том, чтобы навешивать на себя ещё и ответственность за кого-то.

И с чего такой вопрос? Она ведь даже не знает, как попасть в реальность из своего мини-мирка внутри ядра щита, а уже думает в таком ключе. Или ей настолько жалко стало этих деток, что она решила во что бы то ни стало позаботится о них? Похвально, хоть и бессмысленно.