Глава 5. Спасение утопающих... (1/2)

Следующие несколько дней я провёл в лесу за охотой на монстров. Мало-помалу уровень приближалось к десятому, что не могло не радовать. Добычи с убитых существ тоже было достаточно много, так что к концу третьего дня мне удалось скопить солидную, как тогда казалось, сумму.

Также во время путешествий по лесу я обнаружил траву, подозрительно похожую на земной подорожник. Проверив её состав, убедился, что интуиция меня не подвела — травушка оказалась лекарственной. А по виду и не скажешь. Собрав всё и скормив часть Щиту, я открыл Лиственную его версию. Характеристики, как всегда, не радовали — из полезного лишь навык Травничества I, подсвечивающий некоторые лекарственные растения.

Остаток дня я потратил на сбор лекарственных трав в округе, попутно помогая БЭПу каталогизировать образцы местной флоры. Как выяснилось позже, после всех этох приключений у меня на руках оказался подробный атлас дикой природы, где был описаны основные растения и животные, обитающие на территории вокруг столицы.

Утром четвёртого дня, после ночёвки у реки, меня посетила мысль о рыбалке как о возможном источнике пропитания. Конечно, денег в кошельке пока достаточно, но никто не говорил, что это не изменится в будущем. Так что я в срочном порядке вернулся в столицу, дабы прикупить пару удочек и продать собранные травы. Так я обзавёлся снаряжением для рыбалки, разделочным ножом и походным набором для готовки.

По пути заскочил в лавку Эрхарта, чтобы узнать о прогрессе изучения сплава.

— Доброго дня, — поздоровался я, заходя в магазин.

— Давно не виделись, парень, — тепло поприветствовал меня Эрхарт, — ты где пропадал всё это время?

— В лесах на всякую живность охотился, уровень поднимал.

— Ясно. Союзников, как я понимаю, ты себе так и не нашёл.

— Да, не нашлось походящего. Но сам-знаешь-кто обещал уточнить в других регионах о... возможных спутниках.

— Ясно. А ты переборчивый...

— Меня интересует лишь качество. Если и выбирать — то только лучшее из доступного. Кто-то назовёт это переборчивостью, но я называю это прагматичностью. К слову о качестве. Выяснил что-нибудь о том сплаве, что я тебе оставлял?

— Да. Думаю, я смогу воссоздать этот материал. Хотя, сплав очень странный. Сам по себе он состоит из компонентов не особо выделяющихся. Железо, сталь, кобальт, никель и ещё несколько металлов, часть из которых используется крайне редко, а часть придётся заменить на аналоги вроде зачарованной стали. Но вот послойная структура сплава довольно интересна. Похоже, именно она делает материал таким прочным и в то же время податливым.

— Всё правильно. Судя по твоему описанию, этот материал является композитом. Похожие материалы используются в моём мире для создания передового оборудования и снаряжения. Однако тогда возникает проблема в изготовлении. Для создания композитов обычное кузнечное оборудование не подойдёт.

— Об этом не беспокойся. Наши мастера уже давно научились использовать магию для создания таких, как ты сказал, ”композитов”. Так что, если закупить пару недостающих металлов, можно создать первую партию Инопланетного Сплава.

— Это ты такое название ”придумал”?

— Да, я не очень хорошо придумываю названия...

— Аналогично.

— Но всё же, для изготовления Сплава понадобится помощь умелого мага. Если повезёт, найди кого-нибудь в помощь.

— Постараюсь. Я тоже заинтересован в создании нового материала.

— Вот и договорились.

— К слову, дядь, к тебе другие Герои случайно не заходили?

— А как же. Все трое.

— Что-нибудь слышно о них? Я готов купить информацию за разумную цену.

— Могу и забесплатно поделится сведеньями, тем более, что их не так уж и много. Только куда они отправились для повышения уровня перед предстоящими путешествиями.

В итоге из полезного оказалось лишь, что группа Рена обосновалась неподалёку от моих нынешних ”охотничьих угодий”. Забавно, что я ещё ни разу с ними не пересёкся. Видимо, сказывается опыт тренировки у Жнецов. Что уж говорить, если даже, судя по всему, королевские шпионы теряли меня из виду, стоило только мне скрыться в ночи или уйти поглубже в лес.

Закончив с делами в городе, я направился обратно в Рют. Возможно, удастся найти какое-нибудь задание, вроде помочь расправится с хищниками или что-то вроде. Заодно узнаю о пустующей недвижимости на продажу.

Но по пути к деревне я почувствовал мощный пси-всплеск, исходящий откуда-то из чащи.

— БЭП, ты тоже это засёк?

— Так точно. Мощный выброс псионической энергии примерно в километре отсюда. Что собираетесь делать?

— Ясное дело, разведаю, что к чему.

— Вас понял, перераспределяю энергию на сервоприводы костюма...

Со скоростью спринтера я помчался к месту выброса, огибая деревья и перепрыгивая через кочки. Что бы там ни было, нужно выяснить, от кого исходил импульс и, возможно убить.

На месте оказалась интересная картина — посреди поляны валялся паренёк в доспехах, окружённый тремя подозрительными типами во всём чёрном, занёсшие мечи над бедолагой. Неподалёку находился ещё один бандит, в других доспехах — видимо, главарь. Только вот когда я осмотрел его внимательнее... М-да, такой уродской подделки что Щита, что пси-брони я не видел... да никогда не видел.

Видимо, этот некто решил, используя примерные черты моего образа, совершать преступления, при этом оставаясь безнаказанным. Почему-то у меня стойкое ощущение, что все его преступления повесят на меня. Вот только кому будет выгодно меня оклеветать? Королю? Церкви? Или же это никак не связано?

Пока это неважно. Нужно разобраться с этим двойником как можно скорее. Но сначала уберём его прихвостней.

[Канатный щит экипирован]

Крюк-кошка полетел в ближайшего противника, опутав цель.

— For the Justice!!!

Притянув к себе противника, я проткнул его сердце пси-клинком.

[+120 EXP]

[Уровень 9 получен]

[Требования к Пси-щиту защитника выполнены]

[Требования к Щиту Заступника выполнены]

”Сильный противник — многих убил за свою жизнь. Вот только от Правосудия тебе не сбежать, как и твоим дружкам”.

[Щит Заступника экипирован]

Пора испытать ещё один трюк, которому я научился у бывших адвентовцев.

— Гнев Заступника!

Улучшенный крюк впился в землю рядом с одним из врагов, и, пока тот отвлёкся, я отдал приказ свернуть канат, вылетев навстречу неприятелю и пронзив его, ранив руку. В обычных условиях этот удар стал бы для него смертельным, но, опять-же, сниженный урон...

— Ну что, привет, ребятки. Герой Щита прибыл на вечеринку.

Паренёк, которого я спас, удивлённо смотрел на меня. Видимо, не ожидал увидеть двух Героев Щита одновременно. К слову, о втором...

— Эй, там, — крикнул я подражателю. — Ты ведь знаешь, что воровать чужой образ нехорошо? Так что придётся тебе ответить за попытку подставить меня. Правосудие!

Подражатель пытался бежать, но был остановлен опутавшим его канатом, после чего ”случайно” напоролся затылком на мой кулак, когда летел обратно. ”Надеюсь, не убил. Мне его ещё допрашивать”. Внезапно сработал Рефлекс — один из навыков, что даёт щит Заступника. Значит, кто-то меня атакует. Не глядя, я бросил за спину пару огненных шаров, явно попав в цель, судя по крикам врагов. Оставалось только добить их и допросить лидера.

— К-кто вы? — растерянно спросил спасённый.

— А разве непонятно? Герой Щита собственной персоной. А это, — я указал на замаскировавшегося под меня бандита(?), — самозванец. Не знаю, что нужно ему и его подельникам, но ко мне они не имеют никакого отношения.

— А... а чем докажете, что вы настоящий Герой?

Я молча сменил щит на Инопланетный. Думаю, теперь все вопросы отпали.

— Лучше скажи, кто ты таков? — спросил я нового знакомого.

— Петер. Рыцарь-спутник Героя Меча.

— А чего один ходишь? Где остальная группа?

— Мы отдельно поднимаем уровень. По словам мастера Рена, это такая тактика, эффективная в его мире.

— Хреновая у него тактика. Так ему и передай от меня, как встетишь. И ещё скажи, что, если мистеру Мечу нужны советы по тренировке новичков, пусть обращается за помощью.

— Хорошо, передам.

— И всё же, — задумчиво спросил я, поглядывая на трупы противников, — как же тебя угораздило в это вляпаться?

— Сам не знаю. Я шёл вверх по реке, к логову рыбы-убийцы, когда на меня напали эти... я даже не знаю, кто они. Повалили меня на землю до того, как я успел сообразить, что к чему. Потом ваш двойник произнёс что-то об устранении конкурентов и отдал приказ убить меня. Но, слава Богу, появились вы, и спасли меня. Хоть вы и Щит...

— Ну началось... Что гражданские от меня шарахаются, завидев Щит, что все, кому не лень, ищут повод докопаться. Ладно, ну теперь-то ты убедился, что я тебе зла не желаю?

— Вроде того...

— Что ж, тогда, раз с этим вопросом разобрались, сейчас узнаем, что этому ”двойнику” было от тебя нужно. Ты тоже запоминай. Перескажешь своим, чтобы знали о возможной опасности.

Я растолкал подражателя.

— Просыпайся, наглая морда. У меня к тебе пара вопросов, и в твоих же интересах отвечать честно.

— Я ничего тебе не скажу! — огрызнулся пленный.

— Вот как? Точно в этом уверен? К слову, где ты этот мусор для маскарада достал? На помойке откопал?

— Не твоё дело!

— Так кто тебя послал?

— Тебе не выбить из меня информацию. И не надейся так просто уйти от кары за совершённое преступление. Король не простит тебе убийство его подчинённых!

Поняв, что сказанул, этот придурок тут же замолк, но было уже поздно.

— Что же, король, значит... Этого будет достаточно. Значит, слушай сюда, подражатель недоделанный. Ты у меня ещё помаринуешься в плену, пока не прибуду в столицу и не оставлю тебя у замка. Там передашь королю, что надо мной он власти не имеет. Я не гражданин сего королевства, чтобы за мной можно было безнаказанно следить. Да-да, не удивляйся. Я ваших шпионов заметил ещё со дня призыва. Просто виду не подавал. Но больше я это терпеть не намерен. Если этот старый маразматик отправит ещё кого-то, чтобы прямо или косвенно за мной следить или мне помешать, я без зазрения совести вырежу всех недоброжелателей. А если король будет возмущаться — его тоже покрошу на начинку для салата ”Оливье”. Всё запомнил?

Сглотнув, пленник нервно закивал. В глазах его читался страх.

— Отлично.

Я снова приложил его ударом по голове, вырубив.

— А ты жестокий... — задумчиво прокомментировала произошедшее Талита.