Глава 61. Печаль духа леса (2/2)

— Чего?! Кого?!

Рита опешила и разозлилась. Получается, что Леший был с ней не по велению души, а потому что ему так сказали! Подложили к ней! Это всё объясняло, но, черт возьми, как же обидно! А она, дура, ещё сожалела, что и здесь не судьба!.. Была бы птицей, точно поклевала бы, лютики из бороды повыщипывала!

— Чтобы нашлись Белояр и Дария! — Тайга бросила лён и горячо заговорила: — И тут появляешься ты — Сирин, в окружении которой есть воплощение Белояра! Леший пригласил тебя весной и ты, конечно, привезла друзей. Я увидела Белояра! Ты знаешь его как Михаила Генриха. О, как я радовалась! Но нужно было ещё найти Дарию, поэтому я стала ждать. Воплощение Княжны можно было приманить только на Воеводу, ведь где она ходит — неизвестно.

— И зачем тебе Княжна и Воевода? — Рита понимала, что Тайга изливает ей душу. Сколько же всего дух леса держала в себе?

— Чтобы возродить величие подий! — всплеснула руками Тайга и схватила горячими пальцами Риту за ладони. — Мать-Земля сотворила их из духов природы, ты же знаешь! Они и наши дети!

— Но ведь того же самого хотели Дороховы? — возразила Рита. Черт возьми, она снова играла роль психолога и жилетки! — Но ты их остановила.

— Не позволю, чтобы величие подий возрождали потомки предателя Дараха! — вскричала ястребом Тайга. — Подии должны возродиться руками Дарии, стоявшей до последнего, до единого! Потому я и разбудила райских птиц, чтобы не дать Дороховым получить Алконоста, с помощью которого они развязали бы войну с маниями.

Рита во все глаза смотрела на Тайгу, а в памяти разворачивались события прошлой весны. Как она, разбуженная духом леса, поняла, кто такие Тамара и Генрих, как уговаривала их поверить, привела к Тайге и настояла, чтобы они выпили отвар огнецвета. А потом билась с ними на берегу Темноводной плечом к плечу. Или крылу?

— На стороне некромантов бились чуди белоглазые, — осторожно произнесла Рита. — Многих ты сожгла. Но ведь, по твоим словам, чуди, это те, кто отказался присягать маниям.

— Я нарочно сожгла чудей, — изрекла Тайга. — Бедняги не сдались и истлели. Я подарила им долгожданную смерть.

— И неодолимая армия тоже ушла, — пробормотала Рита. Но Тайга её услышала и вспыхнула не хуже торфяника:

— Я рассчитывала, что Тамара и Генрих — потомки Светозара, сына Дарии, ринутся в бой с маниями, но они отпустили армию! Поступили по своему усмотрению! Даже не подумали, что их народ ныне влачит жалкое существование на задворках чародейского мира. И лишь такие нечестивцы, которым только в чуди дорога, выбиваются наверх! Теперь уже армию не вернуть, а Мать-Земля отняла у Белояра и Дарии ныне возможность перевоплощаться раз за разом.

— То, есть они в старости просто умрут и всё?

Теперь происходящее встало на свои места. Тайга рассчитывала на свержение маний руками Тамары-Дарии и Генриха-Белояра, но вмешался человеческий фактор, и Тайга осталась у разбитого корыта. И угораздило же Риту снова применить свой «дар», когда в разговоре собеседник сам собой выкладывал всё, что ей нужно было знать.

— И всё, — сокрушённо отозвалась Тайга. — Теперь придётся ждать другой удобный случай. Может, Алконост мне поможет, когда встанет на крыло. Может, нет. У меня много времени.

— Если ты хочешь привлечь к свои планам Алконоста, почему нам память стёрла? — Этот волновал Риту больше всего.

— Чтобы вы своим богам не донесли, — криво усмехнулась Тайга. — Глупо, да. Им всё равно до срединного мира, только золото и истинную любовь подавай.

— И для чего Гасящему истинная любовь? — Хозяин Смерти с каждым разом открывался всё с новой стороны, поразительным образом сочетая невиданное самодурство и мудрость древней хтони.

— Для новой жизни, для чего же ещё. Без неё смерти нет. — Тайга опустила голову, и в густых волосах закачались ястребиные перья.

— Выходит, что отец-подия из «Легенды о воронах» — это Княжич Дарах, — нарушила затянувшееся молчание Рита. Важно было раз и навсегда закрыть вопрос с прошлым. Ей, может, это и ни к чему, а вот Ярославе будет интересно. Когда ещё с Ритой так разоткровенничается дух леса? — Когда ты рассказывала про Золотую Землю, то говорила, что Полководец Отвага, он же Колдун-Левой-Руки, посадил Дараха наместником в бывшем Алтын-тобрак. Почему Полководец Отвага не казнил его и не уничтожил под корень род вражеских правителей? Ещё и сына Дарии Светозара в живых оставил.

— Тот договор был подписан кровью Дараха и Отваги, — сурово произнесла Тайга. — Отваге было важно, чтобы кровь его и Дараха осталась живой, мало ли что случится в будущем. Чтоб чернила не перевелись, Рита.

— Подии были сильно измотаны войной, у них не осталось сил, — загрустила Тайга. — Иначе они бы не склонились перед маниями. И потом это же Отвага. Он приближал сокрушённых врагов, чтобы держать их на виду и вечно напоминать о проигрыше. Помню, Отвага часто ходил по берегу Темноводной со Светозаром и приговаривал: «Я убил твоего отца, но посмотри на мою руку! Вообрази, что она есть, хотя её нету. А ещё Ясен Солнцедар погиб, но прежде убил твою мать. Это война, сынок. Я сам чудом не погиб». Отвага приручил Светозара болтовнёй и поставил у ноги. Потому что мог. Правда, потом его сын Гром напоролся на засаду подий-повстанцев, организованную втихаря Светозаром, — весело и зло добавила Тайга. — Так что натурально Светозар взял виру<span class="footnote" id="fn_32271132_1"></span> за родителей. И никто об этом не узнал.

«С Ильёй у Яхонтова так же получилось, — мрачно подумала Рита. — Хоть бы Илья, как и Светозар, сумел поквитаться с негодяем».

Одна печальная мысль потянула за собой другую. Что станет с Евой, если Яхонтов доберётся до Риты и Жени? Сумеют ли Ярославины тёсы защитить её? И достанет ли у Евы сил потом отомстить?.. Чтобы отвлечься от нахлынувшего беспокойства, Рита спросила:

— Дараха Отвага тоже поймал на дочерей?

— Если бы, — усмехнулась Тайга. — Дарах сам предложил Отваге свою младшую дочь в жёны. Тот не отказался. Думал, что от подии — дочери некроманта, можно получить чернобога. Но нет, не сложилось, это только с ведуньями работает.

— Но ведь младшая дочь была наречённой князя-ворона! — удивилась Рита.

— Так и Дарах предложил, а не пообещал, — возвразила Тайга. — Раньше словами не разбрасывались так, как теперь. Горислав — так звали князя-ворона, забрал свою нареченную Гурдеву в место, где теперь Балясна. Отвага, помню, сильно расстроился, что у него из-под носа увели невесту. Вспомнил право первой ночи, но дело было сделано. Я помогла Гурдеве найти голубую траву, она освободила Горислава, а Отвага отпустил их на все четыре стороны. Но не просто так. Он не отступился от мысли заиметь в роду чернобога. И коль с Гурдевой ничего не вышло, Отвага пошёл на Страну Городов, чтобы получить наследника от матери князя-ворона — заодно разжиться кровью шаманов Калтысь. Всё потом при встрече задирал Горислава, приговаривая: «Выкуси, дружок, я поимел твою матушку и вот тебе единоутробный брат. Похож?» А потом и Отвага помер от падучей, сын его, Гром, свёз останки отца в бывшую Алтын-тобрак и подхоронил в курган Ясена Солнцедара.

Тайга замолчала, а Рита отвернулась к окну, переваривая услышанное. На веранде курили и о чём-то беседовали Женя и Леший. Можно было попробовать представить, что они просто приехали поведать друзей, но гнёт правды о прошлом давил на плечи. Казалось, будто за этой историей кроется нечто важное для Риты и Жени. Не просто же так она сейчас услышала о делах давно минувших дней.

Вернувшаяся к прялке Тайга казалась вылепленной из полуденного зноя и, как знать, может она умеет оборачиваться таким же вихрем, как полуденница в Приазовье. Может, там Рита и Женя встретили ещё одного древнего духа? Сколько их бродит по срединному миру?..

— Так голубая трава действительно пальма? — Рита была готова биться головой о стену. Заболталась и забыла о главном! А Наташа там, бедная, извелась, поди, вся.

— Пальма, — негромко ответила Тайга. Рассказ и воспоминания отняли у неё много сил. — Чёрная пальма. Вы зовёте такие меланистами. Она поёт и ночью, и днём, крушит железо и сталь. Срежьте её золотым ножом, коль он у вас есть. Подложите Яхонтову свинью. Пусть помнит о духах леса и подиях. Мир чародеев ждут перемены, и коснутся они всех. А тебе, Сирин, могу только пожелать удачи, на это у меня довольно сил.

Рита попрощалась с Тайгой и вышла из дома. Быстро спустилась с крыльца, не желая оборачиваться. Дух леса в глубокой депрессии и поддерживающий её наречённый-Леший, который ради своей Тайги соблазнил Риту. Думать об этом было неприятно, поэтому Рита спросила у кашлявшего за «Фиатом» Жени, выкурившего слишком много сигарет с непривычки:

— Что будем делать?

Женя усмехнулся. В этот миг он походил на вошедшего в кураж шкодливого мальчишку:

— Мы пойдём в ботсад. По темноте. Чтобы никто не возбухал, что мы почикали ножичком редкий кустик.