Глава 40. Золотая Земля (2/2)
― Саркофаги забрали Дороховы ― отец и дед Павла, ― произнесла Тайга. В приглушённом свете веранды она совсем не походила на человека. Или Рита стала видеть больше. ― Среди подий страны они самые искусные и беспринципные уже много поколений.
― Так саркофагов всё же было два? Мне просто изначально такую версию рассказали. ― Рита решила поесть и никак не могла оторваться от тёплой до сих пор ватрушки. Точно сила земли грела сдобу. ― Кто был во втором?
― Великий Воевода страны подий Алтын-тобрак — Княжества-преемника Золотой Земли. Я его помню. Он владел силой воздуха и молний. ― Тайга прошлась босыми ногами по полу. Там, где она ступала, дерево оживало, выпуская крохотные листочки. Она смотрела на бор, а её голос звучал весенним ручьём:
Очень давно от края до края обитаемого мира простиралась богатая и щедрая Золотая Земля. Жили на ней могучие шаманы — дети Бога Неба и Богини Земли. Владели они чародейством, были бессмертным, сильными и горя не знали. Не делились они, создавали союзы меж собой, ибо в жилах каждого текли крови и небесные, и земные. Богиня же Земли и Бог Неба предназначались друг другу и были неразлучны, подобно лебедям. Богиня Земля-Матушка выбирала себе служительниц из числа женщин с вещим даром. Ведовством владели и мужчины, что ныне редкость.
Также по земле ходили люди-солнца — хорзы, непобедимые, неуязвимые колдуны, главным даром которых являлась сама жизнь, по крупице розданная Солнцебогом всем живым существам, но в хорзах нашедшая подпитку от их силы. Помесные жёны также обладали немалыми умениями, а мужи рождались здоровыми и счастливыми, находя себе пару по судьбе. Ныне такие люди зовутся шаманами.
Но случилась распря Бога Неба и Богини Земли, и каждый сотворил своих собственных детей. Бог Неба — четырёх сыновей, что дали силу многим родам кочевников — небесных колдунов, звались которые мании. Опечалился Бог Неба на разлуку с Богиней Земли, дал каждому роду частицу себя и сгинул. Приворожившая же его Богиня Судьбы осерчала, что не стала единственной для Бога Неба, раздала нелёгкую долю всему женскому роду и распалась. Но прежде упросила высочайшее Небо дать живым смерть, как месть за его громового Бога, и в мире обрёл царствование Бог Смерти. От того все дети Бога Неба и Богини судьбы смертные. Богиня Земли же обратила множество духов лесов и полей в людей и нарекла их подиями.
Общим детям Бога Неба и Богини Земли места в мире не осталось, многие лишились чародейских сил. Собрались они и ушли далеко на север, основав своё царство — Страну Городов, Калтысь. С ними же подались и некоторые дети Бога Неба. Но не о них сей сказ.
Раскололась Золотая Земля, ушли шаманы, рассеялись мании, а между гор у границы наступающих льдов, сохраняя золото, самоцветы и тайгу, подии создали своё Княжество — Алтын-тобрак. Правили Княжеством брат и сестра — близнецы Княжич Дарах и Княжна Дария с одной силой на двоих — заклинать мертвецов и душить противников смерть-травой. Три дочери были у Дараха, и один сын у Дарии. Правили они мудро, в чародейском ремесле знали толк, были рачительными хозяевами.
Однако скоротечно благоденствие. Разгневанной Богине Земли мало было знать, что Бог Неба исчах. Она возрадовалась явлению в мир смерти и напомнила подиям, что из-за маний лишились они широких степей и бурных рыбных рек, отошли от них могучие шаманы, знающие мир, как свой туур. И ютятся теперь подии и шаманы с ведуньями — любимыми дочерьми Богини Земли — на клочках некогда великой Золотой Земли.
Разгневался Княжич Дарах, собрал огромное войско и повёл его на отродий Богини Судьбы, заселивших оставленные шаманами земли и живших новыми порядками своей матери: с дочерьми Земли не знаться под страхом смерти, а женщинам жизнь отдавать, рожая маниям первенцев.
Налетели рати Алтын-тобрак на родовые кочевья маний, засверкало неодолимое оружие. Стойко бились небесные колдуны, развеивая противников ветрами, отгоняя проклятиями, поражая стрелами и мечами. Но сильны были подии, а Княжич Дарах искусен в военном деле.
Ничего не оставалось маниям-кочевникам, как объединиться, чтобы отражать атаки. И собрал их вместе могучий воин ветра — Полководец Отвага. Он первым не убоялся смерти и признал Богиню Судьбы своей повелительницей, присягнув ей, и она вознаградила его покровительством. Отвага зажёг сердца маний, позвал их на битву, чтобы раз и навсегда покончить с вражескими порождениями Богини Земли.
Трепетали подии от одного имени Полководца Отваги. Зря нагоняли природный ветер, когда показывался на горизонте огромный вихрь Полководца. Отвага шёл вперёд со своим войском и безжалостно сокрушал врага. Отступали подии, и Княжич Дарах каждый раз с болью в сердце оглядывался: за цепью Поясных гор осталась Алтын-тобрак.
Видя смятение противника, Полководец Отвага решил завладеть богатствами Княжества подий. Только и оставалось отрезанному от родных Княжичу Дараху молиться Богине Земли, чтобы его сестра осталась жива.
Княжна Дария и день, и ночь не смыкала глаз. Погибал её народ, хотя каждый подия дрался за десятерых. Видела Княжна Дария смерчи колдунов ветра, доносил её наречённый — Воевода Белояр, вести о победах противника.
Княжна Дария стояла у бойницы в смотровой башне и глядела на город из гранита на широкой реке Томь. Рядом с Княжной Дарией стоял Воевода Белояр, а под окном ехали строем воины: охранять крепостные стены. Печалились оба: слишком много подий отправилось с Княжичем Дарахом и сложило головы на поле брани, и слишком мало осталось для обороны Алтын-тобрак. И каждый раз сердце замирало у обоих, когда на горизонте сверкали молнии и крутились смерчи приближавщегося войска маний. А где-то далеко с Княжичем Дарахом воевал их сын Светозар, едва вошедший в пору мужества.
― Моя госпожа, мы соберём ещё воинов: неодолимых и бессмертных, ― произнёс Воевода Белояр.
— К Полководцу Отваге примыкают всё новые и новые рода ветра, любви, удачи и памяти. И сама Богиня Судьбы ему благоволит.
— Я помогу тебе победить страх. ― Воевода Белояр сжал её покрытую шрамами руку. ― Мы объединим наши силы и сотворим воинов, которые смогут сражаться даже после смерти!
― Прости, мой наречённый! ― прошептала Княжна Дария. ― Я не смогла защитить наш дом. Чует моё сердце, что от зари до исхода дня падём мы с нашей армией.
К худу оказались слова Княжны Дарии. Полководец Отвага, видя упорство воинов Княжича Дараха, призвал на помощь Бога Смерти, прельстив того золотом Алтын-тобрак. Бог Смерти соблазнился обещанным, обернулся Полозом и крушил врагов маний, выполняя уговор. И Земля дрожала от ударов хвоста Полоза, изукрашенного самоцветами.
Увидел Княжич Дарах, что плохо дело, и принял бой, стремясь защитить сестру, принять удар на себя, а плечом к плечу с ним бился юный Светозар. Но хитрый Полководец Отвага разделил своё войско, и часть его во главе с жаждущим золото Полозом в тот же день напала на Алтын-тобрак. Пали последние рубежи, и решено было заманить врагов в гигантское болото.
Собрали Княжна Дария и Воевода Белояр армию — последнюю тьму подий, заговорили их доспехи из неодолимого металла, и началась битва. До последнего, до единого.
Храбро бились защитники Алтын-тобрак, но мании и Полоз сокрушили неодолимую армию. Воины прикрыли отступление Воеводы Белояра и Княжны Дарии, поклявшись защищать повелителей до последнего вздоха. Погибала Княжна Дария: не достала стрела до сердца два пальца. Не помнила, как выбрались с поля боя. Видела только знамёна врага ― руку, сжимавшую синий яхонт, самоцветы в чёрной чешуе Полоза и белое дыхание неодолимых воинов, потерпевших поражение. Обступил Княжну Дарию и Воеводу Белояра со всех сторон тёмный лес. А когда Воевода Белояр опустил Княжну Дарию на снег, она прошептала:
― Где мы?
― Мы дома, моя госпожа. ― Воевода Белояр открыл проход в каменной стене: они пришли к старой крепости в отрогах гор, где они дали друг другу обет любви. Холодно было в заброшенных покоях, но Воевода Белояр сотворил огонь в очаге. Лежала Княжна Дария на топчане и угасала.
― Не сумели мы остановить маний. Погибла наша Золотая Земля, ― прошептала Княжна. ― Пролилась алая кровь нашей армии.
― Не достало нам золота откупиться от Бога Смерти. ― В тёмно-синих глазах Воеводы Белояра, отразились печаль и огонь. Он взял Княжну Дарию за руку. Воевода Белояр всегда шёл до конца, даже когда становилось понятно, что победы и пощады не будет.
― Я умираю, ― произнесла Княжна Дария и залюбовалась своим нареченным.
— Я знаю. ― Никогда Воевода Белояр не отрицал ясного. — Но я не дам вам умереть. Этот конец не станет для вас последним. Вы вернётесь.
― Это ― удел маний. ― Княжна приподнялась. ― Как ты хочешь умилостивить Бога Смерти?
— Я буду молиться Богине Земли.
— Подии не возвращаются, ― прошептала Княжна Дария.
― А мы вернёмся.
Сотворил Воевода Белояр курган у самых гор и домовину из неодолимого металла. Уложил туда слабеющую Княжну Дарию, обрядил в похоронные одежды и наполнил домовину отваром огнецвета. Последние летнии цветы Бога-Громовержца, собранные духами леса для Алтын-тобрак.
― До последнего, до единого…― Княжна Дария скользнула в пещеру Бога Смерти, принявшего её душу. И сжала оружие, которое вложил ей в руку Воевода Белояр.
― До встречи в другой жизни, моя госпожа, ― произнёс Воевода Белояр, когда его возлюбленная-наречённая скрылась под отваром огнецвета. Закрыл домовину горным хрусталём и неодолимым металлом, запечатал курган и спрятал его, чтобы никто не нашёл погребение и не потревожил покой Княжны Дарии.
Горькие слёзы пролил Воевода Белояр на кургане, обратился к Богине Земли, веруя, что она не оставит своих чад. Взмолился, чтобы поговорила Богиня Земли с Богом Смерти, разрешила Княжне Дарии вновь родиться в срединном мире. За себя он и не смел просить.
Собрал Воевода Белояр последних воинов Алтын-тобрак и принял бой с маниями Полководца Отваги. Долго бился Белояр с самим Отвагой, обуглил молнией правую руку могучему ветрогону, но и сам сложил голову в битве. Унесли оставшиеся воины Воеводу Балояра с поля брани и похоронили в том же кургане, что и Княжну Дарию. Собрали уцелевших подий в старой крепости и приготовились к осаде.
Закручинился Княжич Дарах, когда узнал о гибели сестры и её наречённого. Понял он, что Полководец Отвага погубит всех подий. Пришёл он к Полководцу Отваге и присягнул на берегу темноводной реки, убедив оставшихся подий сдаться. И воззвал Полководец Отвага к своей покровительнице Макоши, дабы она решила судьбу подий. Преклонивших колено Макошь помиловала, а несдавшихся прокляла: не знать покоя в смерти и ходить по миру чудью белоглазой.
Двинулся Полководец Отвага со своими бесчисленными ратями дальше, оставив в Алтын-тобрак Княжича Дараха наместником. Долго Наместник Дарах искал неодолимую армию и курган сестры, а когда нашёл, стенал и убивался. Последняя тьма Алтын-тобрак сгинула в болотах, а его сестра и её наречённый покоились в кургане. Ушёл Наместник Дарах ни с чем.
Но видела Богиня Земли преданность Княжны Дарии и Воеводы Белояра. Повелела она им возвращаться раз за разом в срединный мир, пока не встретятся вновь. А в болоте лежит неодолимая армия и ждёт, когда повелители призовут их на битву возмездия…
Что-то знакомое почудилось Рите в истории о Золотой Земле. Она узнавала мотивы льда и стены вековой тайги. Тайга… В памяти вспыхнул костёр, и голос Инессы Каргиной поведал:
― Давно, когда могучие льды только-только отступили, а зелёные леса освободились от холодных оков, жил в краю рек у берегов могучего Ионеси подия ― вещий и могущественный человек, силу которому дарила Мать-Природа. Едва отгремело эхо большой войны…
Так вот, о какой войне шла речь в «Легенде о воронах»! Вот почему изменился мировой порядок, люди утратили волшебную силу, а богам пришлось заключить союз с райскими птицами. И снова золото. А Кощей-то и вправду над златом чахнет и Великий Полоз не миф…
― Это просто новогодняя сказочка какая-то. ― Женя вырвал Риту из мыслей и догадок. ― Выходит, что мы с тобой связаны давным-давно, а Генрих квасил и разводился, потому что никак не мог встретить свою Княжну Дарию — ныне Тамару?
«Нет, он просто алкаш», — читалось в глазах Жени.
― Ага. ― Рита ответила на оба вопроса и чувствовала, как усталость навалилась грузом знаний и ответственности едва ли не перед всем миром. Безумно захотелось домой, к Еве. Забрать дочку из садика и целый вечер кататься с ней на самокатах у ботсада БГУ. Но сначала позвонить Ярославе. Она должна знать, зачем Кощею сдалось карасукское золото.