Глава 12 Теплый ключ или галопом по болотам (2/2)

— Она настоящий целитель, — добавил Алим с гордостью. — Мы зовем ее госпожа Винн.

— Угу, — буркнул Алистер. — Я зову ее просто бешеная бабка.

На лице Алима появилось выражение удивления и понимания.

— Ты говоришь ей «бешеная бабка»?

— Ну да, конечно, — включился в разговор Давет. — Это сама Винн попросила Алистера, чтобы он так ее называл.

Блондин издал нервный смешок, а потом подавился кашлем. Джори мощно стукнул его по спине.

Не успели они оценить всю красоту болот Коркари, океан гнуса, ароматы лежалой воды, как навстречу им выполз из кустов какой-то мертвяк. Алим приготовился бить посохом, однако трупак заговорил:

— Воды… — Алим отдал свой бурдюк. — Я последний из передового… Они выбрались прямо из-под земли! Они уже здесь!

Потом Алистер и эльф перебинтовали вонючие раны разведчика и поставили его на ноги. До ворот и так рукой подать.

— Алистер! — окликнул его Джори. — Все в порядке? Не стоит ли нам сменить маршрут?

Алистер помедлил с ответом.

— Не стоит. Все Стражи чуют Порождений, так что случайно мы на них не наткнемся.

— Может быть, поищем монстряков, что бродят тут по одному. — предложил Алим. — Как раз крови набрать.

Но Алистер решительно покачал головой:

— Нет, нет. Порождения по одиночке не ходят, будем надеяться, что по дороге к аванпосту учуем — я хочу сказать учую их малую группу без мага, наверное, так бы и Дункан поступил… Пожалуйста, следуйте за мной, след в след, — бормотал он. — И старайтесь не шуметь, мало ли. — И с этими словами он поспешил вперед.

— Эй, ушастый, — звал эльфа Джори. — Извини: я, конечно, хотел сказать — маг-рекрут Алим.

Сурана остановился. Похоже, здоровяк Джори не перестал нервничать. Он дважды больно толкнул эльфа. На ком бы ему выместить злобу и страх, как не на самом худощавом и низкорослым Алиме? Мужчина то и дело оглядывался и сжимал рукоять меча так, что даже глухой услышал бы звук трения перчаток о кожу.

— Я бы хотел знать, что ты умеешь. К примеру, нам уже известно, что целебной магией ты не владеешь. Само собой разумеется, я буду рад услышать подробный рассказ.

Алим вздрогнул. Рядом с этим огромным мужиком он чувствовал себя как-то неуверенно. Он даже не представлял, что подобное возможно. В глубине души Алим лелеял надежду, что хотя бы еще чуточку подрастет ментально, как бы до своего прошлого «я», еще не извращенного нынешней оболочкой. Сэр Джори наседал на него, уступая предрассудкам местных баннов. Было и еще одно обстоятельство, которое задевало Алима больнее: его длинные уши глубоко засели в эльфских печенках. Мысль о них для Алима была совершенно невыносима, хоть он и понимал, что со стороны это кажется абсурдным донельзя.

— Раньше надо было спрашивать. — буркнул Алим. — Стрела, Вспышка, приготовление зелий, травничество.

— Когда вернемся поболтаете, — бросил через плечо Алистер.

— Идемте, Алим, Джори, — предложил и Давет. Но Алим покачал головой.

— Я хочу разобраться раз и навсегда, — ответил он и постарался подавить злобу в голосе, немало напомнившую старые деньки, — и я не хочу получить мечом в спину от сего славного турнирного чемпиона.

Давет быстро сделал шаг назад и положил руки на плечи Алима и Джори, как бы успокаивая их.

— Вы прямо как дети, — сказал денеримец медленно, переводя свой добросердечный взгляд то на одного, то на другого. — Позже я угощу вас столичным элем. У меня в лагере припрятан бочонок. — А еще кошелек сэра Джори, припомнил Алим. Впрочем, поделом ему.

Вот это мотивация! Редко когда Алиму случалось преодолевать такое длинное расстояние, как от лагеря до аванпоста, за столь короткое время.

Четверка неслась по лужам, брызги летели во все стороны, и Алиму пришлось здорово поднапрячься, чтобы бежать со скоростью, какую показали остальные. Алим признался себе, что он просто стремился быстрым бегом стряхнуть с себя ярость и неуверенность, которые овладели его полуэльфской душой. Удалось ли ему это, пока было не ясно. Но рука Сурана, что нервно сжимала посох, забилась так, будто он много часов упражнялся с мечом или кинжалом.

Одна минутная остановка рядом с валежником и Алим насрезал охапку цветков для мабари. Их красноватые лепестки на самом деле пахли медом, а вот на вкус горчили. Винн бы отругала Алима, если бы он на ее занятиях решил подзакусить ингредиентами, большая часть которых ядовита, а другая — смертельно ядовита, но Сурана опять интуитивно ощутил, что ему нужно положить цветок в свой рот.

По дороге на аванпост компанию ждал сюрприз — засада порожденцев. Небольшая беда — Алистер их учуял за версту. Монстряки даже пикнуть не успели. Джори и Страж перерезали всех быстро и решительно. Эльф занялся забором. Одной рукой Алим сделал разрез на шее гарлока, другой придерживал обломанную по краям миску, найденную там же, набирая густой крови. Сурана повторил свои действия еще с двумя трупами. Алим счел, что книги по монстрам и рецепты ведьмачьих эликсиров мало чем отличаются от подобных вещей в Тедасе. Кажется, что эти две Сферы очень и очень похожи, аки близнецы, разлученные в детстве.

Его дальнейшим отвлеченным размышлениям помешал едкий запах, накрывшим эльфа с головы до ног, — он явно шел из безгубого рта монстрика. Как раз в этот момент, когда он переливал желейную кровь из миски в склянки, которые так неохотно принимали в себя жертвоприношение, Джори окликнул его.

Алим выпрямился, быстро убрал волосы со лба, которые он не остриг под ноль лишь по просьбе Леоры и выжидающе застыл. Боец держал в руках посох мага-порожденца.

— А я… — начал Алим, — я как раз крови абрал.

Он заметил удивленный взгляд Джори. Может быть, у него к лицу прилип листочек?

— Кажется, это по твоей части, — проговорил рекрут и бросил посох точно в руки эльфу.

Интересная вещица, Алиму срочно захотелось увидеть мастерские Порождений, в которых местные умельцы создают волшебные предметы. Сам по себе, конечно, посох ничего особенного не представлял, дерево и лириумная пропитка, но само его наличие наводило на невеселые мысли. Массовый предмет, вооружи таким пару-сотню эмиссаров и королевской армии придется ох как несладко.

— Большое спасибо, — ответил Алим и опять удивился холодному тону своего юного голоса.

— Пожалуй, меня сейчас стошнит, — сообщил Давет. — Но ты молодец, Алим, ловко наполнил склянки. — Он повернулся к блондину, оглядел засаду еще раз и пошел вслед за Стражем.

Джори только скривился. Он с Алистером порубили основную толпу и теперь оба мужчины оказались измазаны кровью, будто искупались в красной маслянистой речке.

— Может, тебе надо пригласить госпожу Винн пообедать с нами? — спросил Давет у Алистера, едва Алим поравнялся с ними.

— Знаешь, — ответил Алистер уклончиво, — я сегодня чуствую себя усталым и грязным, по этому предпочел бы пригласить госпожу Винн в другой день.

— Посмотри-ка на сундук перед развалинами, которые мы так ловко зачистили, — перебил его Давет. Он уже попытался открыть крышку, но в этом не было необходимости. Сундук был ржавый, разбитый и… пустой. — И где нам теперь искать эти бумажки? Порождения их на растопку пустили или как?

Но Алима сейчас мало интересовал опустошенный ларь. Из-за части руин, что была слева от эльфа, вышла маленькая, хрупкая, очень худая… Ведьма?