Глава 13 Ведьма Диких земель и ее дочь (1/2)
На какое-то мгновение воцарилась гробовая тишина. Казалось, даже гнусная мошкара затихла. Только денеримец стучал ногой по разбитому ларцу. Алистер шикнул. Потом Давет перестал терзать сундук. В его руках засверкал новенький метательный нож.
Алим в растерянности молчал.
Ведьма заговорила с Даветом, говор у нее, скажем так, не самый простой для понимания. Архаичная лексика накладывалась поверх непривычной расстановки слов в предложениях, от чего Алим чувствовал слуховой дискомфорт. Будто кто-то читает вслух старый фолиант из библиотеки Круга.
После тирады про воров и прочих лихих людей, что забирают чужую собственность посредством мародерства или разбоя, девушка кинула оценивающий взгляд на эльфа. Обычно так женщины смотрят на какую-нибудь любопытную вещицу на рынке Новиграда.
Сурана же оценил ее желтые, точно у ведьмака или ночного хищника, глаза; самодельный посох, сотворенный прямиком на коленке где-то здесь, в болотах.
— Ну, а ты, каков будешь, хмм? — ведьма обратилась лично к Алиму. — Падальщик иль злоумыслец?
— Я рекрут Серых Стражей. В этой башне хранились документы ордена.
— Не башня она ныне. Лишь труп растерзанный Коркари. — Она подошла ближе. Забавно, что теперь, когда ведьма спустилась ниже, некая фиолетовая туника-капюшон едва закрывала мелкую грудь и под определенным углом уже пару раз мелькнули ее те самые острые концы, которыми матери кормят младенцев. — Наблюдала я за вами. «Куда идут они?», я размышляла, «зачем они в развалинах кружат?» И вот теперь они тревожат прах, который всех забыл. К чему бы это?
— Не отвечай ей, — встревожился Алистер. — Она из хасиндов. Пока одна забалтывает, другие окружают.
— Я уже достаточно взрослый, чтобы общаться с незнакомыми дамами, — проговорил Алим с нажимом, увидев испуг на лице Джори. Похоже, два других рекрута здорово перетрусили. Испугались мелкой бабы, ха!
— Достаточно взрослый, чтобы превратиься в жабу? — возразил Давет. — Она ведьма. Та самая ведьма Диких земель!
— Ведьма Диких земель? — брюнетка смотрела исключительно на эльфа. — Праздные сказки, сплошь легенды. Своим умом ты думать не привык? — Ведьма уперлась руками в свои бока. — Ты там, лихой красавчик. Скажи мне имя и я скажу свое. Давай начнем беседу.
— Я Алим. Встреча с тобой оказалась приятным сюрпризом.
Девушка определенно выглядела лучше, чем безгубые Порождения тьмы.
— А вот беседа, ведь даже в землях Диких можно чтить других людей. Ты можешь звать меня Морриган. Давай предположу: искал ты кое-что в том сундуке, чего там нет уж много лет.
— «Нет уж много лет?» — насторожился Алистер. — Ты… что-то типа… подлой ведьмы-воровки!
На лице хасиндки появилось насмешливое выражение.
— Красноречивый как чурбан… — заметила она. — Не понимаю я, как можно красть у мертвецов.
Алистер напрягся и твердо посмотрел на ехидную девушку:
— Эти документы собственность ордена Серых Стражей. Ты должна вернуть их мне незамедлительно!
— А я не та, кто их брала. И орден здесь пустое место боле; меня не устрашил твой клич.
— А кто тогда их взял? — Алим перешел к сути.
— То мать моя была, и это голый факт.
— Ты не могла бы проводить нас к ней? — Алиму уже хотелось быстрей вернуться в лагерь, может, они успеют к горячему.
— Я оценила просьбу. И нравишься ты мне.
— «Нравишься ты мне» — удивился Алистер. — А потом «Бац!» и жаба!
— Она сварит нас в котелке. Всего делов-то — расклеился Давет.
— Уж лучше в котелок, там на порядок горячей, — проговорил Джори примирительно.
— Следуй за мной, если того желаешь. — Морриган развернулась на месте и пошла прочь.
Алим постарался забыть о своих уставших ногах и ноющих мышцах, зашагал следом. Алистер уже приготовил для Морриган целый ворох неприятностей, если она заведет группу в засаду или непроходимые торфяники. Ведьма, однако, аккуратно обходила стороной кочки и ухабы и, смеясь над блондином, вывела мужчин на аллею. По обе стороны старой, заросшей рогозом, дороги стояли безголовые статуи, украшенные хасиндскими письменами и оберегами.
Осторожно балансируя, Алим шел по следу Морриган. Но прежде чем та сделала еще шаг, она ступила на шаткий камень и едва не растянулась на земле. Эльф в последний момент успел подхватить девушку и не дать той упасть в грязь лицом. Морриган испуганно подняла глаза и увидела того, с кем она только что не упала. Очень легкая, Алим совсем не заметил ее тяжести и легко поставил девушку на ноги.
— Ох, едва успел! — сказал он и начал щупать ее ноги. — Ничего себе не сломала?
— Нет в этом всяческой причины, — отодвинулась она. — Здорова я. — Склонившись и подбирая свой посох, она старалась не смотреть в лицо эльфу. Но он все равно заметил предательский румянец от которого у ведьмы заалели щеки. Очевидно, что такой мгновенный контакт очень смутил ее.
— И все же я осмотрю тебя, — настаивал Алим. — Растяжение связок вещь паскудная. Когда к нам в Башню попал командир Серых Стражей, он тоже подскользнулся на камне.
— Не хотелось бы стоять под сенью безголовых королей… — Морриган продолжала слабо сопротивляться. — Места здесь дикие…
— Ничего, документы Стражей могут подождать, — улыбнулся Алим.
Алистер изумленно выпучил глаза:
— Серьезно?
— Да. Уж столько лет они пролежали в ржавом сундуке. От лишнего получаса с них не убудет. Наш проводник травмирован. Значит, полечим.
Напрасно Алистер возмущался. Алим очень споро забинтовал лодыжку Морриган и дал ей глоток красного зелья. Короткий отдых и самому эльфу пришелся кстати. Он помассировал свои ноги, которые от благодарности стали гудеть чуточку меньше.
— Кстати, Алистер, — обратился Алим, — раз уж пошла речь о производственных травмах, чем болеет Дункан?
— Этого я не могу сказать. По крайней мере сейчас, — он красноречиво указал подбородком на ведьму. Та лишь хмыкнула и отвернулась. Она мастерила из листьев рогоза амулеты и вешала их на статуи. — Вернувшись из орлейской ссылки, и с тех пор как несколько лет назад королем стал Кайлан, Дункан только и делает, что злит баннов, отбирая у них рекрутов. Как понимаешь, долгие поездки, склоки с дворянством не прибавляют здоровья. Да и при дворе относятся к Стражам благосклонно лишь из-за протекции короля.
— Но вот командор Стражей все же находится рядом с королем и дворянству приходиться засунуть свои острые языки поглубже, — вслух подумал Алим.
— Верно, — ответил задумчиво Алистер. — Все заткнулись, коме тейрна Логейна.
— Вот видишь! А хуже, чем высокопоставленный герой войны с Орлеем, почти наверняка считающий орден Стражей вражескими лазутчиками, он уж никак не может быть, — засмеялся Алим.
Алистер внимательно смотрел на эльфа.
— Никогда не следует говорить «хуже быть не может», — сказал Страж тихо.
Как раз после его слов, где-то намного южнее закричал порожденец-эмиссар. Его продолжительный рев прорезал безмолвную тишину Диких земель. Морриган поднялась. Джори и Давет, держа в руках солдатские пайки, как безумные принялись жевать.