Глава 2 (1/2)

Взрослый беспородный пёс был ещё жив. Гладкая, средней длины чёрная шерсть. На шее, двух лапах и на боку виднелись белые с серым пятна, которые можно принять за налипший снег.

Пёс неподвижно лежал на асфальте, но всё же дышал. Его грудь часто, но равномерно опускалась и поднималась.

Склонившись над бедолагой, я осмотрел его на внешние повреждения, но так ничего и не заметил, однако, когда дотронулся до задней лапы, пёс взвизгнул.

— Чёрт, приятель, как же тебя угораздило?

Видимо немного отойдя от шока, кобель зашевелился и попытался подняться. Ничего не вышло: удар о машину был слишком сильный. Тёмные умные глаза выразительно уставились на меня.

— Не бойся, я тебя здесь не брошу.

Вернувшись в машину, я отыскал аптечку и вытащил из неё стерильный бинт. Собака не выглядела агрессивной, но от боли могла и укусить, тем более незнакомца. Поэтому первым делом решил связать узкую длинную пасть.

Пёс не сопротивлялся, но слегка вздрогнул, когда я, склонившись над ним, начал манипуляции с бинтом. На длинной пятнистой шее обнаружился ошейник с куском перегрызенного поводка.

— Сбежал, значит? Эх ты, как под машину-то мою попал?

Пёс тяжело вздохнул, как будто говоря: «Долгая история».

Я не знал, делаю ли хуже, тревожа пострадавшего, но оставлять его одного на дороге в этой глуши было бы сродни убийству. Как можно осторожнее взяв пса на руки и услышав болезненный скулёж в ответ, я отнёс его к пикапу и устроил в кузове на тенте, которым обычно укрывал расходный материал для своих изделий. В кабине, конечно, теплее, но пёс немаленький и не уместился бы на сидении. Прикрыв его от ветра другой частью тента, я ободряюще потрепал чёрное ухо и сел за руль.

На часах было почти девять вечера, и я очень надеялся, что в Эдмонтоне есть хоть одна круглосуточная ветеринарная клиника.

Благодаря навигатору уже через семь минут я припарковался у «Мерси Анимал». Свет в окнах ещё горел, что не могло не радовать.

— Давай, приятель, — обратился я к псу, открывая кузов. — Здесь тебе помогут, но придётся ещё немного потерпеть.

Снова подняв его на руки, я двинулся к двери клиники. Кое-как извернувшись, дёрнул за ручку, и та легко поддалась.

В вестибюле никого не было, но это меня ничуть не смутило. Дверь одного из кабинетов оказалась настежь открытой, и, заметив там большой металлический стол, я ринулся к нему.

— О нет, сэр, — раздалось где-то позади меня. — Мне очень жаль, но мы закрыты.

Положив собаку на стол, я обернулся. Ко мне быстрым шагом приближалась девушка лет двадцати, с короткими белокурыми волосами.

— Как вы вошли? — искренне удивилась она. — Кажется, я опять забыла закрыть дверь.

— Мне нужна помощь, — сообщил я. — То есть не мне, а псу. Я случайно сбил его на дороге.

— Мне очень жаль, но никого из врачей уже нет. Вам лучше отвезти его в клинику в Шервуд Парке, они работают до одиннадцати.

— Не думаю, что парень перенесёт ещё одну поездку, — махнул я рукой в сторону пса. Тот, словно по команде, жалобно заскулил.

Алиша, как было написано на бейдже девушки, с сочувствием посмотрела на дворнягу.

— Может, вы смогли бы его осмотреть? — предположил я.

— Но я всего лишь администратор, — сообщила Алиша растерянно.

— Неужели нельзя ничего придумать?

— Вообще-то можно, но… Чёрт, мне это будет дорого стоить.

Она достала свой сотовый и вышла в вестибюль.

— Мэтт? — донеслось до меня. — Ты не мог бы вернуться в клинику?.. Знаю-знаю… Но тут привезли собаку, её сбила машина… Нет… Нет… Хорошо.

— Вам повезло, — сообщила она уже мне, зайдя в кабинет. — Один из врачей неподалёку. Он приедет минут через десять. Кофе?

От предложения я вежливо отказался: думал, неправильно оставлять собаку одну. Я погладил чёрную влажную морду, и в то же время тонкий слюнявый язык мелькнул между некрепко связанных челюстей.

— Хороший мальчик, — похвалил я.

Собак у меня никогда не было, но этот пёс казался очень умным, как человек. Наверное, именно поэтому я то и дело с ним разговаривал.

Прошло и правда не так много времени, прежде чем входная дверь открылась. До меня донёсся мужской голос, о чём-то переговаривающийся с Алишей. Уже через мгновение на пороге кабинета появился ветеринар.

На вид ему было около тридцати. Средний рост, широкие плечи, узкие бёдра. Большие — наверное, сейчас очень модные — очки с широкой оправой, лёгкая светлая щетина на щеках.

— Здравствуйте, я доктор Калвер, — произнёс он приятным баритоном.

— Грэйам Макнил, — представился я, наблюдая, как врач поспешно снимает верхнюю одежду и вешает в шкаф.

Под шапкой обнаружились светлые, почти пшеничные волосы, короткие по бокам и длинные на макушке. Модная стрижка была сейчас в жутком беспорядке, но эта неряшливость лишь придавала доктору шарма.

Он достал из упаковки на стеллаже одноразовые перчатки и, надев их, подошёл к столу.

— Привет, малыш, — обратился он к собаке. — Не возражаешь, если я тебя осмотрю?

Пёс, похоже, не возражал. Некоторое время я молча наблюдал, как длинные тонкие пальцы доктора ощупывают чуть ли не каждую его косточку.

— Сколько лет собаке? — поинтересовался он у меня. Кобель взволнованно поскуливал и иногда вздрагивал, но не пытался вырваться.

— Не знаю, это не мой пёс, — честно признался я.

На меня тут же посмотрели внимательные карие глаза тёплого золотистого оттенка.

— Я сбил его… Когда ехал домой, — запнулся я, слегка обескураженный своим вниманием к деталям. — Похоже, он сбежал из дома.

Доктор заметил ошейник с куском поводка и сделал то, до чего я даже не додумался. Он слегка вывернул тонкий ремешок и прочитал надпись на бирке.

— Чарли, — сообщил доктор. — Адрес сильно затёрся, и нет жетона с лицензионным номером, видимо, потерялся. Но кличка — тоже хорошо, да, приятель? Значит, ты у нас Чарли? — приговаривал он, поглаживая пса по груди. Собака слабо вильнула хвостом.

Он продолжил обследование, и пёс пронзительно завизжал.

— Бинго. Перелом бедренной кости, — безрадостно заключил врач, ощупывая ту самую заднюю лапу, которую трогал и я там, на дороге. — Нужен рентген. Подождите, пожалуйста, в приёмной.

Я послушно вышел и сел на небольшой оранжевый диван из искусственной кожи. Напротив размещалась стойка администратора. За ней что-то печатала на компьютере Алиша.

— Нужно заполнить карту, — сообщила мне она.

Девушка спросила моё имя, адрес, телефон, а также кличку и возраст пса. Понятное дело, на последнее у меня ответов не было. Тогда она принялась заполнять остальные графы сама.

В приёмной я просидел минут двадцать. Из кабинета всё это время доносился какой-то шум, иногда болезненный скулёж и визг, но спокойный и мягкий голос доктора Калвера творил чудеса — он в момент успокаивал не только пса, но и меня.

— Вам повезло, — объявил врач, выйдя в приёмную. — Тяжёлых повреждений нет: перелом бедренной кости и сильный ушиб спины. Для лапы нужна небольшая операция. Мы прикрепим металлическую пластину к костям при помощи специальных болтов, и перелом быстро срастётся. Алиша, — обратился он к девушке, — что у нас с расписанием?