Часть 1 (2/2)

Следовало торопиться: Долгих не хотел, чтобы уборщица застала его о таком виде. Санитар легонько погладил большеберцовую кость. То, что надо. У него будет время, чтобы придумать ей достойное применение, а пока – добро пожаловать в большую и удобную сумку.

Уже дома, сильно волнуясь, мужчина положил свою находку на большой рабочий стол. Волосы падали на глаза, изредка приходилось отводить их за ухо. Артем целиком погрузился в работу, глаза его лихорадочно блестели. Прежде всего он тщательно отшлифовал кость. Для этого пришлось воспользоваться обычным мелкозернистой наждачной бумагой, стараясь не переусердствовать. После этого Долгих на некоторое время отставил работу. Спешка ни к чему, а он был ещё и новичком.

Кость уже была немного обработана до него, но Долгих предпочел собственноручно проварить её в воде с аммиаком, затем начал обрабатывать будущий препарат своими растворами. Пользоваться приходилось своими познаниями в медицине и книгой по препарированию остеологического материала животных.

Впереди оказался выходной, и Артем засел дома. Пришлось открыть окна, чтобы запах в квартире хоть немного ослаб, но мужчина все равно чувствовал его, даже через маску. Наконец, кость была торжественно покрыта лаком и водружена на полку, рядом с несколькими книгами и стопкой пластинок. Артём смотрел на свое творение не сразу понял, что ему режет глаз. Перестарался. Кость получилась слишком белой, слишком.. неестественной? Долгих в идеале хотелось получить чуть коричневатый, с прожилками экспонат, а не молочно-бледное нечто, сошедшее с анатомического атласа. Но, в любом случае, это был успех, и успех колоссальный. Мужчина гордо откинул волосы с лица, затем бросил взгляд на стол, напоминающий логово алхимика. Нужно это всё убрать, да.. и проветрить, черт возьми! Аммиак пахнет ну просто ужасно, а от маски скоро станет плохо.

Ещё раз проверив, открыты ли окна, Артем прибрал все свои баночки-пузыречки в ящики стола, протер тряпкой со спиртом все поверхности. Затем достал пухлую тетрадь в самодельной обложке, кратко, по деловому описал весь процесс препарирования, добавил несколько замечаний и нарисовал маленькую кость. После, уже на полях, крупно написал: не доводить до предела !!! Раньше его почерк можно было даже посчитать красивым, но сейчас он стал абсолютно нечитаем. Но Долгих это не смущало, свои каракули он разбирал легко.

Артём закрыл тетрадь. Внутри было как-то странно.. он не сразу осознал, что его руки непроизвольно дрожат, а спина липкая от пота. Рабочий экстаз прошёл, начинались побочные эффекты.. Санитар попытался усмехнуться. Получилось косо, заявило отражение в стареньком зеркале. Он с силой расцарапал руку, отметив совсем машинально, что ногти надо стричь. Напряжение ослабло до того, что он забрался в ванну, сел на ледяной хром, и включил душ. Итак, что же его так пугает? А все просто. За подобные фокусы легко загреметь в дурку. И никто не посмотрит, что кости от невостребованных, что всё равно отправились бы в отсек для отходов. А он был не слишком осторожен. Мужчина задумался, намыливая голову. Кто мог видеть его, идущего в анатомичку с сумкой? Заметил ли кто-нибудь то, что одной кости не хватает? Артём поморщился. Вероятность наследить была мала, и умом он это понимал, но подсознание упорно не хотело успокаиваться.

Долгих вылез из душа, переоделся в чистое. После маленькой рюмки и выкуренной сигареты страх затаился где-то в глубине, больше не туманя сознания. До вечера Артём гулял по городу, иногда вспоминая про новое украшение своей квартиры. Всё-таки, не так уж плохо он и сработал...

Пропажу кости не заметили, поэтому через пару недель санитар повторил свою вылазку. Добычей стала локтевая кость, с которой мужчина работал ещё старательнее, обваривал меньшее число времени, а от шлифовки почти отказался, счистив лишнее пинцетом и острием скальпеля. Он любовно поглаживал чуть теплый материал. Вместо лака решил покрыть светлой олифой, чтобы сохранить пористую поверхность. Готовый экспонат Артем повесил на стену, предварительно обвязав кожаным ремнём. Эта кость получилась явно лучше, Долгих смотрел на нее несколько минут, обходя со всех сторон. По телу разливалось успокоение, он улыбнулся себе.

Новый тревожный сигнал настиг его уже на работе. ”А это вообще нормально? Быть одержимым костями? Может, я действительно псих?” С подобными мыслями Артём чуть не скатился в запой опять. Тем более, что одержим он оказался даже не костями, а самим процессом обработки. Обварка, очистка... Жгуче хотелось начать работать опять. ”Как наркоман или алкоголик” уныло подумалось ему. Но тут на глаза попалась новая порция невостребованных костей. И новая работа, в ожидании которой уже руки чесались.

А потом дела резко пошли под откос. Предпосылки для этого начались уже давно, но в девяносто первом у всех словно сорвало крышу. Финансирование больницы резко прекратилось, зарплаты не выплачивали. Через месяц заявились серьезные бритоголовые ребята с кучей охраны, предлагали крышевать больничку. Но главврач, человек вообще-то неплохой, хорошо понимал, чем это чревато. Нарколабораторией в подвалах и лечением пострадавших в перестрелках бандитов. Он отказался. И очень скоро благополучно исчез в неизвестном направлении.

Артёму было немного все равно на политические игры, но распад Союза он воспринял с болью. Всё-таки, Долгих оказался немного патриотом. Немного, зато честным. Была большая страна, большая идея.. а сейчас на улице царствуют уголовники с пушками. Во всеобщей вакханалии нашелся только один плюс. Про невостребованные тела все и думать забыли, так что он, совсем осмелев, стащил сразу несколько костей. Фрагмент позвоночника, ключицу и кисть.

Вскоре на скромной плите в его кухне уже кипятилась кастрюля, где в растворе буры плавали кости.

Когда положенное время истекло, препараты просохли, Артём решил немного разнообразить задачу. Достал из ящика стола краски и несколько кистей, разложил на стол перед собой трофеи. Начать решил с ключицы, покрывая её волнообразными узорами. С позвонками он боялся накосячить, поэтому просто покрыл поверхность лаком и оставил сушиться.

***

Персонал спешно покидал больницу, увольнялся и уезжал, словно крысы с тонущего корабля. Долгих не хотелось сравнивать коллег с крысами, тем более что его ”заявление по собственному” уже лежало на столе главврача, правда, подписывать его было некому – зам опять ушел в ларёк за сигаретами.

Вообще решение уйти пришло спонтанно – Долгих не любил столь радикальных перемен. Но когда не выдали и вторую зарплату, серьезно задумался. И когда увидел в газете объявление, что в старое трупохранилище на отшибе требуется санитар, прямо нутром почуял – это его место.