Часть 2. Лихорадка (2/2)
Очевидно, им повезло. Кто-то их откопал и донес до хижины. И судя по тому, сколько Дарвин провалялся в лихорадке при его достаточно крепком здоровье, он и малыш оказались под снегом, который, падая погреб их под собой и сломал мужчине, закрывшему ребенка собой, кость на руке, не меньше шести - восьми часов, но и не больше двенадцати. А после очевидно его и мальчишку нашли и смогли всего за несколько часов донести до теплого места - хижины. Значит место, где он сейчас находится достаточно близко к той точке в горах, где их накрыла лавина. И, если вспомнить его лихорадку, ни лежа в кровати, ни добираясь до ванны он не видел кого-то кроме черновласки и малыша. Скорее всего, она живет одна, а значит при его этом пробуждении ее не было, вероятно, так как она ушла на охоту. Есть конечно шанс, что он, даже не смогший хорошо рассмотреть девушку, просто не увидел остальных… И сундуков - кроватей в комнате три… И мала вероятность успешного выживания хрупкой девушки в ледяной пустыне одной… Но вероятней всего вариант, где девушка живет одна. А значит…
Дарвин набрал воды и окатил себя. “Лучше об этом не думать”.
Пока отскребался в ванне, мужчина, смотря на отражение в дне ковша, осознал, что вьющиеся кудрявые рыжие волосы, отросшие до лопаток, почти абсолютно закрывающие зеленые глаза и спутавшиеся в некоторых местах в колтуны - не то, с чем можно показываться на глаза приличным людям. Все же есть разница между встреченными на пустоши скитальцами-охотниками и девушкой, имеющей очаг и место, куда вернуться. Найдя расческу и ножницы он постарался исправить ужас, творящийся на голове и сделал это, острегая волосы по плечи и сильно обрезав челку. Он знал, что мало народу обращали внимание на внешность, но это не лишало его желания не вызвать отвращение. Может, Ривер, девчонка, с которой он познакомился, когда они оба, южные пустынники, только начинали исследовать ледяные просторы, и не сказала бы ему ничего, если бы была жива… Но брюнетка была боевой подругой и горячей женщиной, которая редко отказывалась от интересных способов согреться, оставляя на утро любовников лишь мечтать повторить опыт. Немногие удостаивались чести провести ночь с кинжальщицей и еще меньше народу спали с ней больше одного раза. Девчонка могла постоять за себя перед многими. “Но и на ее шальное поведение нашлась управа”, - Дарвин сжал челюсти и вспомнил о ребенке разбойницы, друзья которой бросили дорогую ему подругу в лесу, голую и израненную, на смерть, подавил порыв выместить на малыше гнев и вылил на себя таз холодной воды, знаменуя этим окончание мытья.
Охотнику определенно нужно было научиться забывать чувства.
Вздохнув, мужчина понял, что единственное, что может его успокоить — это прогулка по ледяной пустоши. Сознание услужливо подсказало вариант сбежать, но южанину он был противен, хоть он и понимал, что скорее всего это и сделает, просто договорившись, что ребенок останется здесь. Но бросать просто так, не поблагодарив, того, кто не меньше месяца за ним ухаживал, ему не хотелось. Одевшись и взяв оружие, флягу и кусок вяленого мяса, Дарвин выскользнул из хижины, планируя подняться на ближайший холм, находящийся в паре километров от него и поднимающийся метров на пятьдесят от остальной пустыни. Здравый смысл сообщил, что идти куда-то под вечер в неизвестной местности, беря только топор, спички и карманный нож — не лучшая идея, но рыжеволосый хотел размять мышцы и понадеялся на опыт. И зря.
Стоило ему очутиться на холме, как из-за ближайшей горы вылетела громадная птица, как показалось вначале, при неправильной оценке расстояния, но до Дарвина быстро дошло, что на него летела не птица — лора. Девичье тело было укутано в черные лоскуты, прикрывающие только таз и грудь, на голове маска с рогами, цвета дегтя, какие лоры используют, чтобы люди не знали, новый это монстр или тот, что уже был, за спиной раскрыты крылья, напоминающие тень, а вся видимая кожа настолько бледная и тонкая, что чудовище, несущее в руках добычу, кажется призраком.
Дарвин достал топор. Главным сейчас было либо победить, либо ранить достаточно, чтобы лору было легко убить, либо по крайней мере отвести подальше от хижины. Достаточно далеко.
Крылатая кинула добычу куда-то вниз и спикировала на него. Южанин до последнего двигался медленно, что сильно давило на психику, но когда чудовище приблизилось, откатился, не дав себя ранить, появившимися в руках лоры ножами и заставив ее прокатиться несколько метров по снегу через голову, чудом не сломав шею. Девушка хлопнула крыльями, поднимая вокруг них вихрь и, не дав ее ударить топором, сама стукнула в его висок и сблокировала идущую после отключки хозяина, руку с карманным ножом, будто зная о нем заранее, даже сидя в снегу.
Очнувшись, Дарвин был еще больше удивлен, чем после лавины. Вокруг стояла ночь, а лора несла его куда-то. Заметив, что он проснулся, кинула взгляд вперед и начала пикировать к роще у какого-то городка — деревушки. Когда внизу осталось метров шесть, она кинула его туда, на кроны и, забив крыльями поднялась так высоко, что южанин, занятый процессом спуска с заснеженных деревьев, не увидел, куда она улетела.
- Отлично! - спустившись, Дарвин нервно засмеялся, осознав, что остался без большей части снаряжения.
Заточенный под выживание мозг подсказал, что в принципе, того, что у него есть, может ему и хватить, но состояние «на грани» охотнику определенно не нравилось.
Вздохнув и потерев ушибленные места, он отправился вглубь рощи, зная, что будить хозяев хат ночью вряд ли что-то даст, а он не настолько бедствует, чтобы не мочь подождать до утра.
- Весело! - все таки вырвалось изо рта обычно спокойного мужчины, и в его голове появилось понимание, что горы, через которые его перенесли, одно из самых малопосещаемых мест в ледяной пустыне и если лора, решив притащить его сюда и… Подумав, что он свернет шею? Кинула его здесь, то могла и не заметить хижину. А значит Дарвин имеет полное право не возвращаться, да? Его вещи, оставшиеся в хижине, неплохая плата, если что. Но если чудище доберется до хижины… Южанину стало противно и он попытался себя убедить, что возвращаться ради мести не нужно. Да и не в его нынешнем положении…
Попытавшись выкинуть воспоминания о том, что произошло после бойни у разбойников и боясь обременять себя ответственностью за прошлые решения, двадцатисемилетний человек, слишком рано повзрослевший парень, который хотел проверить, как там спасшая его девушка-красотка и не убитый им ребенок, теперь просто запер все эмоции в дальнем ящике, там же, где запер совесть. К рассвету она прислушалась к нему, но затихла лишь на время, собираясь позже вернуться во всей красе и долбить подопечного по голове, когда он «восстановится от ущерба».