Часть 3. Ледяная пустыня (1/2)

Вздохнув, мужчина посмотрел на белый горизонт ледяной пустыни и с удивлением увидел алый свет. Кто-то жег костер. Вот уж не то место, где он ожидал кого-то встретить. Пустошь, где он в прошлый раз напал на след разбойников. Два с половиной года он добирался до сюда. Может и бессмысленно, но теперь в его жизни появилась цель. Огонек на горизонте, который он не хотел терять. Без цели, когда он желал отказаться от мести, за наиболее вероятный исход для ребенка и девушки, его поглощало чувство неполноценности и накатывало желание перерезать горло потому, что все в мире для одинокого путника становится бессмысленным в этой ледяной пустыне. Никакие горячие девушки и деликатесы не стоят одиноких годов на пустошах. Очень сложно бороться за жизнь без причины для этого. Дарвин продержался последние десять лет, а последние пол года ему давало силы только желание отомстить или, что почти не возможно, найти ребенка и девушку живыми. Его гнобила за решение их бросить собственная совесть и ей было сложно сопротивляться.

Подойдя к огню на расстояние арбалетного выстрела, ушедший в свои мысли мужчина увидел знакомый ему силуэт. Не веря удаче, он подошел и, обернувшимся на него оказался Нестор. Один из тех, с кем Дарвин выходил в эти пустыни смерти впервые. Давний их с Ривер приятель. Ривер...

- Ну привет! - воскликнул весельчак. — Вообще не ожидал здесь кого-то встретить. Ты вроде на запад хотел уйти?

- И ушел бы. Дельце появилось. - Дарвин присел у костра, снимая свою вязанку дров. - Как ты?

- Ничего необычного. А ты, я слыхал, через серые горы перешел? Как ты вообще догадался туда лезть?

- Метель. Сбился с курса.

- Ты-то? - Нестор хмыкнул. — Ты не сбился даже когда мы на несколько дней в канализацию на руинах старых городов упали. Для тебя не возможно это!

- Оказалось, возможно. - «Не говорить же, что гоняясь за теми, кто убил Ривер, был слишком ослеплен яростью, а потом слишком часто отвлекался на детский крик?». - Лучше расскажи про себя. Поподробней. У меня завалялась пара бутылок спиртного.

Дарвин полез в рюкзак и достал все для ужина. Наконец-то он поспит у большого костра и сможет поделиться накипевшим. Пожалуй, это и есть плюс путешествий в более обжитых районах — возможность не прожигать года в одиночестве.

Мужчины быстро нашинковали лук и кинули в котел с мясом, приспособив второй под чай. Пока еда готовилась, устроили противо-ветровой заслон и какое-никакое спальное место. Наконец, когда после еды они достаточно разожгли костер, чтобы сидеть без костяно-меховых масок, старые приятели принялись за истории под спиртное. Не лучшая идея, но пустынники редко получали возможность поговорить с кем-то, кроме себя самих, так что такие посиделки в этих районах — традиция.

В ходе беседы выяснилось, что Нестор последние несколько лет, в отличие от Дарвина, провел продуктивно, почти накопив на небольшой домик в глуши. На что рыжеволосый задал бледнолицему другу — истинному северянину, в отличие от него самого, вопрос:

- И чем тебя не устраивает жизнь на пустошах? С нашими навыками мы тут не пропадем, почти нет людей, которые пытаются кому-либо причинить вред, потому, что чтобы победить таких, как мы, нужно самому быть крутым, а если так, воровать перестает быть нужно. А на экваторе… Ты же знаешь, что меня вырастила гильдия воров? Я жил посреди планеты. Там куча народу, который друг-другу завидует и режет глотки во сне. Потому что там живут слабаки, которые боятся пустошей, не думаешь?

- Я устал. Меня достали постоянные лишения. Опасности. А если и там также… Ты сам сказал, что мы сильнее тех людей.

- Сильнее, но не хитрее. Придушат во сне. - Дарвин сделал большой глоток из бутылки. - Но, делай как знаешь. Не мое это дело, да и подход у меня вечно пессимистический. Сам знаешь.

- Знаю. - Нестор тоже хлебнул. — Пора тебе меняться. Хоть бы кого в жены взял. Тебе уже тридцатчик через год, а до сих пор без постоянной.... Там-сям — не дело, брат. Как в старости жить планируешь? Кто тебя кормить будет, если всю жизнь пустошам отдашь?

Дарвин вздохнул. Недосягаемая мечта это все. Зачем ему та, кто пойдет изменять, потому что его вечно не будет дома. Или повесится? Никто ведь не согласится жить с ним на пустошах. Хотя… Южанин вспомнил черновласку. С ней можно было бы. Но она навряд ли еще жива, да и не показалось она ему зацикленной на потомстве, как экваториалки-стервы. Показалось, она всю жизнь одна хотела прожить, может даже слышал что-то такое сквозь сон. Вряд ли ее заинтересует путник вроде него. Да и не хотел Дарвин без чувств.

- Никто. Умру я наверно. Для меня всегда этот риск был и будет. Та, кто со мной захочет быть, должна понимать и быть готовой остаться одной с оравой голодных ртов. Никто на такое не подпишется. - Мужчина грустно вздохнул.