Глава 2. (1/2)

К большому счастью для Сяо, Кэйа, похоже, не собирается приводить своих пассий в их общую комнату. Или, по крайней мере, он постарался этого не делать в первые ночи здесь — а занятия начинаются в понедельник, так может-

Раздается громкий стук в дверь, слышимый лишь потому, что Кэйа ушел, а музыка Сяо играет из динамика ноутбука, и Сяо с раздраженным вздохом встает — он не до конца уверен, куда и с кем свалил Кэйа. И никто не приходит сюда увидеться с ним.

Открыв дверь, он вскидывает бровь. И начинает не слишком пристально разглядывать Венти — достаточно долго, чтобы заметить оверсайз свитер, легинсы и выглядящие чересчур большими белые ботинки. Венти зевает, и уверенный, что перед тем, как встать и открыть дверь, увидел, что время пол второго дня, Сяо хлопает на него глазами.

— Хей, Сяо! Кэйи нет, да? — потягиваясь, спрашивает Венти.

— Нет. Если предположить, что он все еще… — взмахивает рукой Сяо, и Венти понимающе кивает. Или, быть может, устало. Затем он морщит лицо и заглядывает в комнату за спиной Сяо. — Я его не прячу, — он надеется, что голос не звучит излишне раздражительно, однако все равно полностью распахивает дверь.

Венти машет рукой и качает головой.

— Нет, нет, я просто хотел узнать, записался ли ты уже на занятия, — глаза Сяо сужаются.

— Буквально только что закончил, — насторожено отвечает он — и уже чувствует ростки того, во что Венти хочет его втянуть, хотя он даже не выглядит достаточно бодрым для того, чтобы он там не задумал. Но если в этом замешан Кэйа, это наверняка что-то, требующее взаимодействий с людьми.

В противовес растущему желанию Сяо защититься, выражение лица Венти озаряется.

— Ох, отлично! Сходишь со мной выпить кофе? — его губы изгибаются в умоляющей улыбке, а сам он в молитвенном жесте складывает ладони. Рукава его свитера скатываются к запястьям, и Сяо фокусируется на этом, а не на надежде в его взгляде.

Сяо прищуривает глаза.

— Никакого участие в разговоре, если ты не против послушать мою болтовню, — продолжает Венти, и мысли Сяо улетучиваются — и что с ним делать? Такого общительного человека действительно заботит такой социальный зомби, как Сяо?

За неимением лучшего способа дистанцироваться от этого проклятого умоляющего взгляда Венти, Сяо скрещивает руки на груди.

— Ладно, ладно, — в знак капитуляции подняв ладони, с расстроенной улыбкой произносит Венти и отступает назад, и внезапно Сяо охватывает паника — незамеченная им пропасть, к которой теперь, не заботясь о собственной безопасности, он ковыляет.

— Погоди, — со вздохом выпаливает он, после чего в поисках телефона оборачивается. Когда поворачивается обратно, ему приходится смотреть в сторону, чтобы избежать ошеломляющей яркости адресованной ему улыбки Венти — ослепляющее Сяо солнце, и все равно взгляд возвращается к Венти, словно не хочет ничего упустить.

— Я угощаю, — разворачиваясь и направляясь к лестнице, говорит он. Cяо же просто следует за ним.

------------</p>

Он настаивает на оплате их заказ, «раз уж я прервал твое уединение», и Сяо находит укромный столик в университетском Старбаксе. Он сосредоточивается исключительно на своих ладонях, на потрескавшемся черном лаке, который собирался перекрасить, но уже больше недели не находит мотивации. Уголком глаза Сяо видит, как Венти перекатывается с пятки на носок, и думает, что, возможно, сегодня попозже выкроит для этого время.

Через несколько минут подбегает Венти с напитками в руках и ставит перед ним стакан вполне нормального размера. Затем прихлебывает из своего здоровенного стакана, и Сяо в безмолвном шоке поднимает брови.

— Что? — опуская напиток, со смехом в голосе и ухмылкой на губах спрашивает Венти. — Думаешь, это работает на нормальном количестве кофеина и сахара? — кратко смеется он, отчего в уголках его бирюзово-синих глаз появляются морщинки. Сяо на мгновение забывает, что ненормально так пялиться. — Я знаю, что обещал никакого общения, — после очередного глотка вновь повышает голос он, и Сяо молниеносно настораживается. — Но не возражаешь, если я немного… расскажу о музыке? — неожиданная мягкость его тона застает Сяо врасплох, и он сжимает губы, опирается локтями на стол и проводит большим пальцем по краю крышки стаканчика с кофе. — Мне здесь совсем не с кем об этом поговорить, — с натянутым смешком добавляет Венти, — и я по этому немного скучаю. Но только если ты не против послушать! Я не хочу надоедать.

Сяо мотает головой, и настороженность быстро пропадает из-за… боли в голосе Венти.

— Дерзай, — незамедлительно отвечает он, и губы Венти размыкаются — хоть он ничего еще не говорит, Сяо уже слышит «ты уверен?», поэтому взмахивает рукой. — Ты оплатил мое кофе. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Он мог бы легко возразить, что оплата напитка была стимулом прийти сюда, а не слушать, но… не хочет этого делать. У Венти приятный голос, и Cяо не имеет ничего против разговора о музыке. К тому же он признает, что когда Венти пускается в одностороннюю дискуссию о какой-то композиции, о которой Сяо никогда не слышал, оживленное выражение лица Венти доставляет ему массу удовольствия.

Каким-то образом Венти допивает свой напиток примерно одновременно с ним, несмотря на то, что Сяо не может с абсолютной уверенностью сказать, когда у него было время перевести дух, не говоря уже о том, чтобы глотнуть кофе. Тем не менее он допивает и, нахмурив губы, бренчит льдом в стакане, а затем выдыхает.

— Похоже, наше время истекло, — с более чем очевидным разочарованием в голосе говорит Венти. — Спасибо, что сходил со мной и выслушал, — последнее предложение звучит мягче и сопровождается нежной улыбкой, которая — по весьма ограниченным познаниям Сяо о Венти — выглядит более искренней, чем его обычная улыбка.

— Угу, — осторожно произносит Сяо, не зная, что отвечать — но слушание не истощило его, а Венти сдержал обещание о минимальном общении, так что, возможно, он может хотя бы побыть честным. — Было не ужасно, — говорит он и удивляется, как умудряется с треском провалиться в чем-то настолько простом. От смеха Венти нагреваются щеки.

— Блестящая похвала моей компании, о большем я и не мог просить, — его улыбка не уменьшается, когда он встает, и Сяо без всяких подсказок следует за ним, и они возвращаются в общежитие в- ну, в частичном молчании. Молчании со стороны Сяо, ибо, продолжая с места, на котором остановился, Венти рассказывает свое мнение о произведении, изучаемом им для какого-то проекта в прошлом году.

Засунув руки в карманы, Сяо слушает его и неожиданно испытывает чувство удовлетворения от голоса Венти, касающегося щек легкого ветерка и теплого кофе в желудке. Это… очень приятно, чего он никак не ожидал. Уж точно не из-за такого любителя поболтать.

— Пожалуй, здесь я тебя и покину, — как только они доходят до двери комнаты Сяо, с улыбкой заявляет Венти, и рот Сяо приоткрывается. Но он не находит слов, разрывается между излишне резким замечанием о его болтливости и чересчур искренним признанием в том, что действительно… хорошо провел время.

Однако и то, и другое звучит как-то странно, поэтому в итоге он ничего не произносит.

— Скоро увидимся? — говорит Венти — на самом деле спрашивает, и Сяо, прежде чем успевает передумать, кивает. А потом накачанный кофеином с сахаром Венти в бледно-бирюзовом свитере уходит вниз по коридору и отправляется в какой-то новый, не требующий Сяо путь.

В самом безопасном и тихом уголке на задворках сознания Сяо позволяет себе чуть-чуть понадеяться, что снова увидит Венти.

---------</p>

Однако он встречает его в совсем неожиданном месте.

Честно говоря, он мимоходом видел Венти — возможно, он нашел в холле место, позволяющее скрыться от посторонних глаз и при этом мельком видеть на секундочку останавливающихся или проходящих мимо жильцов общежития. Так что он видел Венти, но не общался с ним с того похода в кофейню.

Что в принципе нормально, Сяо все равно не хочет ни с кем общаться. И уж точно не со стоящими рядом с Венти людьми, когда проходит мимо них, которые втянут его в такую же бурную, энергичную беседу, что Венти ведет с ними.

Поэтому и не хочет, ведь он не такой человек, а Венти выглядит счастливым и все равно не ищет с ним встречи.

Только вот оказывает, это не так.

Через две минуты, как преподаватель начал свою речь о первом учебном дне, а листы с учебным планом с шелестом разлетелись по аудитории, кто-то перелазит через спинку стула рядом с Сяо и присаживается на него.

— Хей, Сяо! — наклоняясь к нему, вполголоса говорит Венти, и все же мозгу Сяо требуется несколько секунд на осознание того, что к нему подсел именно Венти. — Что я пропустил? — роясь в рюкзаке и доставая потрепанную тетрадь с ручкой, добавляет он.

В этот момент кто-то шуршит бумагами в ряду через проход от Сяо, и, моргнув на Венти, он тянется за стопкой учебных планов. На автомате — ибо мозг все еще не до конца осознал, что рядом сидит Венти — Сяо берет лист для себя, после чего передает бумаги Венти.

На мгновение прохладные пальцы касаются его пальцев, и, пока Венти не отстраняется, время на короткую секунду замедляется. Сяо пробегает взглядом по его руке от запястья к плечу, по изгибу шеи к губам-

И только тогда понимает, что они движутся; вполне очевидно, глядя на него, Венти что-то произносит одними устами. Сглатывая, Сяо снова моргает. Он пытается расшифровать слова Венти, но с треском проваливается, когда понимает лишь то, что его губы слегка надуваются. С таким же успехом, учитывая все, что он делает, чтобы помочь ему, мозг мог бы быть супом.