Глава 1. (2/2)
Венти вскидывает бровь, скрещивает руки на груди и недовольно окидывает Сяо оценивающим взглядом.
— Ага, но и не хотел там находиться, — решает он, и Сяо закатывает глаза.
— Тогда с чего ты взял, что я предпочту твое общество? — как только он начинает говорить, слышит необоснованную злость в своих словах и сожалеет об этом. Но Венти, кажется… это не пугает, или, по крайней мере, не беспокоит, он просто, слегка приподнимая подбородок, вскидывает вторую бровь. Уголок его губ дергается вверх, словно он слышит, как мысли Сяо приходят к согласию.
Сяо сжимает губы, а взгляд, избегая Венти, скользит по окружению.
— Идем, в городе есть место, где продают офигенную лапшу, за которую буквально можно умереть, — пока он говорит, тон его голоса меняется, становится менее… резким — это не совсем подходящее слово, хотя для Сяо звучал резко. Так или иначе, он смягчается, и Сяо смиренно вздыхает.
— Ты не пожалеешь, — с широкой улыбкой говорит Венти, на пятках разворачивается и направляется к лестнице в конце коридора. Сяо мысленно стонет и обшаривает карманы в поисках телефона с кошельком. И ключей, которые не находит, так что подходит к двери в свою комнату и благодарит всех богов за то, что, уходя, Кэйа не запер ее.
Поиск ключей занимает всего минутку, но когда он снова открывает дверь, обнаруживает за ней Венти с занесенной для стука рукой и от удивления распахнутым ртом.
— Ключи, — объясняет Сяо, и странное облегчение мелькает на лице Венти, прежде чем вновь появляется слишком яркая улыбка. Он кивает головой в сторону лестницы, а затем отправляется к ней, хотя Сяо не упускает, что тот, проверяя, следует ли он за ним, каждые несколько секунд оглядывается через плечо.
------------</p>
Быть принятым экстравертами не так утомительно, как он ожидал — особенно, если учесть, что их двое, а другой их компаньон, помимо Сяо, похоже, так же, как и последний, не желает учавствовать в разговоре.
Он представился Дилюком, еще одним старым другом Кэйи, и с тех пор больше ничего не произнес.
Потягивая напитки и прихлебывая лапшу, словно это их гребанная работа, Венти с Кэйей без умолку болтают, а Сяо и Дилюк в основном просто молча сидят. Судя по тому, как расслаблены плечи Дилюка, Сяо подозревает, что он к этому привык, и что — если они чем-то похожи — Сяо, по крайней мере, удастся избежать-
— Итак, Сяо, расскажи немного о себе, — говорит Кэйа, хотя именно Венти уделяет ему все свое внимание, в то время как взгляд явно почти не заинтересованного Кэйи бегает по помещению.
— И что рассказывать? — слова звучат не так угрюмо, как он намеривался их произнести, и скорее как вопрос, чем язвительный ответ. Кэйа наклоняет голову, а Венти закусывает нижнюю губу. Дилюк же заинтересованно поднимает взгляд, но никак не помогает.
— Специальность? Хобби? — спрашивает Кэйа, в то время как Венти приоткрывает рот — однако тут же захлопывает его, и неожиданно Сяо больше интересует, что же он хотел спросить.
— Не определился. Нет, — вопросы Кэйи хотя бы простые, и, быть может, они вернутся к своей болтовне и оставят Сяо в покое. Он вновь поднимает палочки, опускает взгляд на тарелку и принимается рассеяно ковыряться в лапше.
Наверное, часть его надеется, что Венти заговорит, однако на краткий миг вокруг них воцаряется тишина — настолько тихая, насколько вообще возможно в переполненном ресторане в центре студенческого городка.
В итоге Кэйа заливается смехом, и краем глаза Сяо замечает, как Дилюк пихает его локтем в бок. Если это он его так отчитывает, то что-то слабовато.
— Никаких хобби? Совсем никаких? — спрашивает Венти, но его вопрос не звучит грубо. Тем не менее Сяо собирается защищаться, и ему требуются немалые усилия, чтобы не сорваться на парня. Он явно спрашивает из лучших побуждений, а не для того, чтобы постебаться, как, несомненно, поступил бы Кэйа.
Однако щеки все равно нагреваются — что, черт возьми, ему отвечать? Слушать музыку и бегать в два часа гребанного утра? Наблюдать за восходом солнца, ибо только он не спит в такой час? Просто… бесцельно блуждать? Никто не хочет этого слышать. Они хотят, чтобы он сказал, что заядлый вязальщик, или музыкант, или что проводит свободное время за фехтованием, и, да, чертовски в этом хорош.
Все это неправда, но именно такие ответы они могут использовать для создания его образа, каким бы они хотели видеть его в своих глазах. Никто понятия не имеет, что, черт возьми, думать о наблюдении за восходом солнца или о полуночных восьмикилометровых забегах.
— Пожалуйста, скажи, что тебе нравятся мюзиклы, — говорит Венти, и Сяо сглатывает.
Некоторые, — хочется ответить ему. Он до ужаса придирчивый и может вступить в сколько угодно дискуссий на эту тему, может часами говорить о мюзиклах, а еще больше о пьесах, но не уверен, насколько тщательно сейчас нужно подбирать слова.
— Я так понимаю, кому-то здесь не нравятся?
— Кэйе! — жалуется Венти, в то время как, соглашаясь, Кэйа поднимает левую руку. Сяо вскидывает бровь.
— Так мне что, просить поменять соседа по комнате? С этим не сойдемся, — лишь полушутя заявляет он, но Кэйа усмехается, а Венти разражается таким безудержным смехом, что у Сяо дергаются уголки губ. Черт, даже Дилюк, похоже, находит это забавным, на его сжатых в тонкую линию губах появляется легкий намек на улыбку.
— Не то чтобы мне не нравятся мюзиклы, — без намерения защититься говорит Кэйа. — Просто я не трачу на них все свое свободное время. В моей голове происходят дела поважнее, — с ухмылкой произносит он, и Сяо совершенно не интересует, что, черт возьми, у него на уме.
Венти в отчаянии разводит руками, затем поворачивается к Сяо и качает головой, молчаливо и очевидно спрашивая: что, черт побери, нам с ним делать? Сяо жмет плечами, и у него на мгновенье щемит в груди, когда губы Венти изгибаются в более мягкой, чем его дикий хохот, улыбке. Адресованной Сяо и только Сяо, поскольку, как только он поворачивается обратно к Кэйе с Дилюком, она исчезает.
— Дилюк, выручай. В детстве он был таким же невыносимым? — спрашивает Венти и теперь использует свои палочки скорее для указывания на Кэйю, чем для переноса лапши из тарелки в рот. Чувствуя, что перестал быть центром внимания, Сяо слегка горбится и сосредотачивается на еде.
— Каждый день с нашего знакомства, — многострадальным тоном отвечает Дилюк, отчего, забавляясь, Сяо кратко фыркает. Балансирующий между возмущением и энтузиазмом Венти, уверенный, что одно из них пробудит в Кэйе интерес, упоминает несколько классических произведений и помимо этого даже такие, о которых Сяо, должен признаться, никогда не слышал.
Так продолжается настолько долго, что лапша Венти остывает, хотя остальные уже давно доели свою. Под предлогом встретиться с кем-то Кэйа удаляется, на что Дилюк закатывает глаза. Еду Венти возвращают упакованной в контейнер на вынос, и Дилюк протягивает официантке кредитку, прежде чем Сяо успевает возразить.
— Серьезно, — ровным и немного усталым голосом говорит Дилюк, — я угощаю. Все равно это деньги моих родителей, лучше им пойти на что-то веселое, — при этом слове его брови хмурятся, как будто он не совсем понимал, что этот обед прошел весело, пока не помянул об этом.
Услышав это, Сяо поневоле тоже прискорбно осознает это — возможно, и не… прискорбно, а скорее просто неожиданно.
Только когда, оставив Сяо с Венти наедине, Дилюк откланивается — счет уже оплачен — Сяо понимает, что сам загнал себя в угол. В будущем они будут ожидать, что он захочет… пообщаться. От этой мысли губы кривятся.
— Ого, — со смехом начинает Венти. — Моя компания насколько плоха, ха? — Сяо вздыхает.
— Могло быть намного хуже, — приподняв бровь, отвечает он, и улыбка Венти немного увеличивается. — Но не принимай близко к сердцу. Это, — взмахивает он рукой, — совсем не мое.
— Лапша?
— Общение.
— Тогда считаю, мне очень повезло, — слишком искренне произносит Венти, и это выбивает Сяо из колеи. Но Венти улыбается ему той мягкой, подаренной ранее улыбкой, и Сяо не доверяет своему языку подобрать правильные слова. Он даже не может решить, хочет ли, чтобы Венти прекратил или продолжал так на него смотреть.
Несколько минут проходят в молчании, а затем Венти откидывается на спинку стула, наклоняет голову и на мгновение прикрывает глаза. Он издает какой-то довольный звук, который Сяо едва улавливает в фоновом шуме ресторана, и его накрывает чувством сонной неги.
— Наверное, пора возвращаться, — произносит Венти, а его пальцы рассеяно постукивают по краю коробки на вынос. Потом он распахивает глаза и глядит на Сяо. — Спасибо, что сходил с нами. — Сяо слышит за этим слова, которые из-за того, что с ними больше никто нет, звучат громче.
Спасибо, что сходил со мной.