Глава XXVIII. Грусть в глазах лишь тень (1/2)

Кьяра

Тут и там маячили крылья бессмертных студентов Школы Ангелов и Демонов, заполонивших внутренний двор. Я медленно пробиралась сквозь взволнованно галдящую толпу, попутно выискивая глазами знакомую рыжую голову.

После того, как директриса Ости оповестила всех о необходимости покинуть Школу по причине опасности нарушения баланса, один и тот же вопрос слышался отовсюду — что именно стало источником проблемы? Конечно, она умолчала о сорванных печатях, надвигающемся апокалипсисе и о том, что моё существование само по себе определяло судьбу всего живого во всех существующих мирах.

Мими дала мудрый совет Королю — ждать, пока Совет Цитадели сам не сообщит обо всём. С одной стороны, Ад не вмешивался, предоставляя право действовать главному органу всех бессмертных. С другой, это избавляло меня от косых взглядов или даже сохраняло безопасность на какое-то время.

Я прорвалась в опустевший коридор. Среди разномастных крыльев и одежд никто не заметил объявившуюся Принцессу Ада. Оно было к лучшему. Лишнее внимание могло только усугубить ситуацию со сборами учащихся. Эхо от моих шагов сухим звуком отскакивало от стен, напоминая о былых днях в Школе.

Как назло, Реи нигде не было. Кажется, мы не виделись уже целую вечность. Если правильно помнила, то последний раз она подбадривала меня в день бала Зимнего равноденствия. Только Шепфа и его брат знали, сколько всего нужно было рассказать подруге. Я направлялась в сторону спального крыла студентов.

— Вы только посмотрите, кто здесь, — этот елейный тон я могла узнать из тысячи. — Сама Принцесса поднялась к нам из адских глубин.

— Далия, — шикнул мужской голос, я развернулась. — Сейчас не лучшее время.

— Отвали, Шакс, — дочь Ости грозным шагом направилась ко мне.

Сын Вельзевула и Буфовирт недовольно покачал головой, но пошёл за ней. Кажется, он был в курсе происходящего, в отличие от своей подруги. Девушка хмуро осмотрела меня с головы до пят, будто одним лишь действием могла показать всё своё надменное отношение.

— Твой королевский статус ничего не меняет, — сине-зелёные глаза угрожающе сверкнули. Несмотря на напускную суровость, демоница выглядела непривычно. Что-то в ней было не так, и оно заставляло её нервничать без какой-либо видимой причины. Я чувствовала надломленность или даже болезненность.

— Думаю, всё же меняет, — тихо произнёс Шакс, стоящий за её спиной.

— Уж точно не для меня, — игнорируя его, Далия продолжала испепелять меня взглядом. Дёрганное состояние понемногу переливалось за край тревоги.

Реагировать на подобные выпады не входило в мои планы, да и время поджимало. Моей задачей было найти Рею и по возможности Эоса — двух самых близких друзей. Теперь, когда всё встало на свои места, мне хотелось, чтобы они знали правду.

— Послушай своего приятеля и отойди, — собственный голос показался грозным, но оно-то и было нужно. — Обратись в больницу Анимы, чтобы разобраться со своими обидами и скоплённой желчью, потом и поговорим.

— Ох, да, моя Принцесса, — Далия закатила глаза и отступила, театрально взмахнув рукой, как бы пропуская вперёд. — Всенепременно поступлю именно так.

— Стой! — Шакс попытался остановить её, но было слишком поздно.

Может демоница и казалась обиженной королевой Школы, чью властную диадему так нагло сорвало моё появление, но внезапно она умудрилась использовать искусный стих, попав прямо в спину.

Плечи напряглись у основания. Резкий, как хлыст, удар прошёлся по позвоночнику, но не смог сбить с ног. Я затормозила при помощи крыльев и круто развернулась.

Демоница вся надулась и помрачнела, чтобы скрыть свой испуг. Однако, руки выдавали её с потрохами — дрожь так и колотила худые белые пальцы.

— Это ты зря, — рука взметнулась вверх, поднимая за собой воспротивившееся тело Далии.

Грубый удар об стену и сдавленный писк. Её глаза закатились, как в предобморочном состоянии. Я быстро подлетела вплотную так, чтобы она не могла отвернуться. Сила сдерживала любое её движение, лишая возможности бороться. Лицо демоницы обмякло. На мгновение во взгляде промелькнул испуг.

— Кьяра, отпусти её, — голос Шакса был на удивление спокойным, но сейчас мне хотелось покончить с этим раз и навсегда, поэтому проигнорировала его.

— Сначала я посмотрю, чем питается ненависть моей поданной, — расплывшись в улыбке, заглянула за переливающуюся радужку девушки, постепенно погружаясь всё глубже в её память.

Передо мной мелькали мутные видения. Неизвестные места, дурман глифта и человеческих наркотиков… Далия то находилась на Земле, кружась в безумном танце с красивым парнем, то сидела в кресле напротив Шакса, протягивая ему скрученную сигариллу.

Где-то на задворках слышались слова демона: «Ты можешь убить её, Кьяра. Она не подготовлена к глубокому считыванию. Отпусти». Но я не могла, зашла слишком далеко.

В какой-то момент ощутила знакомый запах, окутывающий Далию приятным шлейфом тёплых воспоминаний. Это был Дэймос. Для неё было мучительно видеть его искренний интерес ко мне, растущую отстранённость в их отношениях. И девушка знала, что он не хотел её уже задолго до меня, и всё же было проще зацепиться за конкурентку, чем принять реальность.

Затем стали появляться более тёмные картинки из самых дальних слоёв сознания. Я резко отпрянула, как только почувствовала горький вкус смерти на языке.

— Что за чёрт… — глаза проследовали за тихо скатившейся по стене демоницей.

Она схватилась за голову и затряслась в слезах. Кожа покрылась красными пятнами, а нижняя губа в судороге закатывалась внутрь. Шакс осторожно опустился рядом, приобняв подругу за плечи.

— Довольна? — теперь он звучал строго, как Буфовирт.

— Ты знал, чем она занималась на Земле?! — парень отвёл взгляд. — Отвечай, знал?!

— Только я и, возможно, Дэймос. Она перестала после разговора с ним.

— Перестала? За одну лишь смерть такого рода могут упечь в Темплум, лишить крыльев, запереть в тюрьме Люцифера... Да всё, что угодно! Она ненормальная! — пошатнувшись, приложила тыльную сторону ладони ко лбу, чтобы успокоить разбушевавшийся разум.

— А ты нормальная?! — оставив Далию, Шакс подскочил ко мне. Его дыхание коснулось кончика моего носа. — Кто вообще здесь обычный? Разве все мы не прикладываем колоссальных усилий, чтобы быть нормальными? Это роскошь, недоступная таким, как ты, я, Далия или Дэймос. Не тебе судить её или кого бы то ни было.

— Что ты несёшь? Речь о человеческих жизнях. Она же…

— Лира, — тонкий голос Реи послышался слева. Я повернулась в её сторону, встретившись с растерянным взглядом подруги.

— Куда понеслась, мы даже… Лира? — и снова удивлённый тон, но на этот раз его хозяином был Эос. — Что здесь происходит?

Он мгновенно преобразился, став заметно ожесточеннее. Светлые льдинки глаз дотошно разглядывали сложившуюся картину. Ангел подкинул небольшую сумку на плече и приблизился.

— Всё в порядке, — соврала я. — Как раз хотела найти вас. Идёмте.

Потянув его за локоть, не ожидала встретить сопротивления. Он застыл, словно надеясь на ответ не от меня.

— Почему Далия в слезах?

— Не твоего ума дело, праведник, — огрызнулась та, подняв голову. — Проваливайте.

— Ну же, Эос, — произнесла я чуть тише и чуть настойчивее, снова позвав за собой.

Парень недовольно хмыкнул, но всё же пошёл. Рея молча наблюдала за всем и, как только мы поравнялись, пошла вместе с нами. Уже в конце коридора я обернулась, вновь взглянув на парочку демонов. Мы встретились глазами с Шаксом. Он не мигал, выражение лица было отстранённым и жестоким.

Кивнув на прощание, я поспешила за друзьями. Увиденное повергло меня в шок. По словам демона, Дэймос был в курсе того, что творила Далия. Стоило обсудить это, перед тем как мне и Мими придётся скрыться в лабиринте Адама и Евы.

Мы остановились. Рея прислонилась к стене, недоверчиво смерив меня взглядом, что выглядело невообразимо и оскорбительно. Эос встал рядом и, словно судья готовящийся к слушанию, стал ждать, когда я начну говорить.

— Что за вид?

Подруга громко выдохнула и сложила руки на груди.

— Ты явно шутишь, Лира, — грозно произнесла она. — Пропала. Ни слова, ни вести, а затем оказывается, что ты столько всего скрывала.

— Погоди, что? — недоумевая, я растерянно переводила глаза от неё к Эосу и обратно. — Скрывала?

— Слухи распространились быстро, — вмешался ангел. — Все думают, что ты всё знала, ну… О самой себе.

— И вы верите этой болтовне? Не удивлюсь, если это Далия разнесла чепуху.

— Так это правда? — Рея переменилась в лице, став обеспокоенной. — Принцесса Ада?

Казалось, что несмотря на всё произошедшее, титул мне не принадлежал. Несомненно, я чувствовала невероятный подъём. Сила переполняла нутро, будоражаще разливаясь по венам. Сама связь с Преисподней стала неотъемлемой частью личности. И всё же было что-то ещё, что-то истинное и более значимое.

— Я ничего не скрывала, потому как сама не знала полной правды. И, — посмотрев на Эоса, слабо кивнула, — кажется он единственный кто подозревал неладное.

— Что? — пискнула Рея. — Почему я ничего не замечала? Мы жили в одной комнате!

— Просто не были настолько близки, — отмахнувшись, заметила, как покраснели щёки подруги.

— Мои сомнения усиливались, — поспешил сгладить угол ангел. — Я позволил себе считать Лиру без разрешения. Это было неправильно, мне до сих пор стыдно за содеянное. Но всё же мы понимаем, что есть нечто большее, чем демоническая сущность, которую кто-то насильно скрыл в тебе.

— Об этом я и хотела поговорить.

Встав между ребятами, начала долгий рассказ обо всём случившемся. Ангелы молчали, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, пока ветер, бушевавший снаружи, нагонял тучи, лишь усиливая и без того гнетущую атмосферу.

— Значит, Создателей двое, Виктория Уокер вернулась, — с неким благоговением произнесла Рея. — А Дэймос теперь один из четырёх! Невероятно…

Эос задумчиво разглядывал носки собственной обуви, по-видимому обдумывая услышанное.

— В чём смысл печатей? — наконец спросил он.

Воздушная стихия холодом полоснула мои щёки. Я поёжилась.

— Мы предполагаем, что Шепфа и Шепфалум составили некий план по самоуничтожению мира в случае провала своего творения. Каждый шаг человечества или бессмертных постепенно срывал некие рычаги с предохранителя, приближая всех нас к концу.

— Но ради чего? — встрепенулась подруга. — Кажется, после войны с Мальбонте всё наладилось, разве не так? Ну, кроме отношений твоих родителей… Прости.

Ангел виновато посмотрела на меня.

— Ничего. Думаю, для братьев это способ начать заново. Я представляю их создателями, возможно, жестокими экспериментаторами, безмолвно наблюдающими за всеми. Их дети оступались столько раз, не в силах победить в себе неистовое желание к личной гибели, что они просто оставили попытки.

— Считаешь создатели сдались? — усмехнулся Эос.

— Не мне об этом рассуждать, — мой голос показался чересчур отчуждённым, и всё же эти слова были чистой правдой.

— Кажется, всё-таки именно тебе, Кьяра, — имя, данное Люцифером и Вики, непривычным звуком коснулось воздуха. — Ты теперь правишь балом и устанавливаешь правила.

— Вовсе нет! Разве ты не понял? Я хочу остановить всё это безумие. Мы можем погибнуть, каждая живая душа… Да и мёртвая тоже, — изумление от его слов охватило дрожью. Непонимание и злость больно ранили, заставляя продолжить. — Мне нужно, чтобы вы приняли это, но не распространялись. Вы — те, кто был со мной рядом в самые тяжёлые дни в Школе. Мы близки, какой бы ни была ваша обида.

— Лира, — Рея нежно взяла меня за руку. — Может, ты так подумала, но, поверь, во мне нет ни капли злости. Спасибо, что всё рассказала.

— Спасибо, — повторил Эос. — Не думай, что я сдался. Нет. Более того, я хочу помочь всем, чем смогу.

— Ох, Шепфа, — выдохнула я. — Вы серьёзно?

— Ну, конечно! — ангел крепко подхватил мою второю ладонь и улыбнулся. — В конце концов, никто точно не знает, куда ты отправляешься, а мы, как друзья, будем рядом. Тогда не появится ничего, что сможет тебе помешать.

— Это ещё почему? — улыбнувшись спросила я.

— Потому что будешь не одна, — ответила Рея, шутливо толкнув меня плечом.

Несмотря на усилившуюся бурю, ласковое тепло окутывало, заставляя забыть о грядущих сложностях. Ещё вчера голова была переполнена мыслями о жестокости Шепфа по отношению ко мне, о несправедливости жизни, пусть даже и бессмертной. Сегодня ощущение радости и детского трепета вызывали осознание того, что всё же эта жизнь подарила мне очень много. Дружбу и любовь у меня вряд ли кто-то смог бы отобрать. Сейчас, в этот самый момент я была счастлива.

Вики

Мои глаза медленно скользили по арочному своду зала совета. Как только речь зашла о состоянии Преисподней, мысли разлетелись, как сноп искр от салюта в небе. Порой сосредоточиться было сложно, но я старалась. Сегодняшние разговоры утомляли. Люцифер попросил присутствовать хотя бы для вида.

Демоны, управляющие делами на кругах, должны были видеть, что Королева в прекрасном состоянии и активно участвует в правлении. Распри больше нет. Адский престол крепок как никогда, почвы для бунта не найти. Конечно, я согласилась, но проводить общее собрание именно здесь было ошибкой.

Память любила нападать на меня, как злая кошка бросается на ноги своего хозяина из-за угла. И вот, я сидела, наблюдая за призраками прошлого, представшими в образе мутных воспоминаний о неуместном мстительном сексе. Тогда-то всё и началось.

Сморщив нос, приложила тыльную сторону ладони к лицу. Кожа была непривычно холодной. Изредка, так начинался приступ видений из Темплума. Оплошать перед поданными прямо сейчас было бы совершенно не кстати. Я встала, оперевшись на стол. Разговор, суть которого мне была абсолютно неизвестна, резко прекратился. Все, включая Короля, обернулись в мою сторону.

— Не хочу умалять важности обсуждения, но, как вы знаете, завтра Наследница и дочь Мамона отправятся на Землю с личным поручением Короля, — взглянув на Люцифера, заметила некую растерянность, вызванную моим завуалированным описанием дела Кьяры и Мими. Он не совсем понимал к чему я вела. — Мне бы хотелось увидеть дочь. Прошу извинить.

Стул характерно шаркнул по полу. Бессмертные быстро повставали со своих мест, провожая взглядом, но его голос заставил меня обернуться.

— Думаю, на этом закончим. Виктория права, нам нужно увидеться с Принцессой, — Люцифер кивнул демонам, чтобы те расходились, и вновь посмотрел на меня.

Уголки моих губ дрогнули в едва заметной улыбке. Всё было так, как должно было быть всегда. Грудь тронула щемящая тоска от того, что эти чувства я могла ощутить лишь сейчас, спустя столько лет. Отбросив излишнюю грусть, прошла к Люциферу, минуя покорных демонов, стремящихся к выходу из зала.

Он встал у затемнённого окна, которое, как венец, обрамляло главное сиденье за столом в центре. Через черноватое стекло вряд ли можно было что-то разглядеть, но Король, погрузившись в собственные мысли, вглядывался вдаль, сквозь эту тьму.