Глава XXVII. Вымышленные страхи и живые демоны (1/2)

Люцифер

Как только дверь закрылась, мои губы дрогнули в снисходительной ухмылке. Покачав головой, я посмотрел на растерянного молодого демона, который изо всех сил старался не показывать смятения.

Дэймос держал подбородок высоко, что несомненно придавало ему важности, хоть и абсолютно ненужной. Моё состояние можно было описать двумя фразами — желание разнести всё к чёртовой матери и истерический абсурд.

Подошёл ближе. Парень напрягся, но продолжал наблюдать.

— Интересно получается, — тихо произнёс, задумчиво взглянув на носки собственной обуви. — Я несусь через все круги Ада узнать, готов ли самый молодой в истории кандидат на пост одного из четырёх, пока тот развлекается с моей дочерью.

— Всё не…

— А как? — не дав ему договорить, указал на кровать. — Погоди, вы, наверное, тут сценку из покаяния Марии Магдалины репетировали? Правда точно не отпущение грехов!

Эхо повышенного голоса резкой волной разошлось по комнате. Демон не дрогнул. Посмотрев куда-то сквозь стену, я сжал руки в кулак, осознавая, что начинаю поддаваться той самой ревности, о которой говорила Вики. Кьяра едва вернулась в нашу жизнь, и смириться с тем, что придётся делить её с кем-то другим, было невыносимо. Да, нечестно. Да, несправедливо. Зубы неприятно скрипнули, когда сжал челюсть, старательно сдерживая свою злость.

«И, переступив через себя, через всё в этом и в ином мирах, не дай ей почувствовать, что ты оставил её», — давнее шипение старого оракула напомнило о себе, как заживший шрам.</p>

— Ладно, — вновь повернулся к нему. — Не стану строить из себя праведного девственника и тебя этим заниматься тоже не заставляю, но…

Дэймос глубоко вдохнул и, заслышав «но», едва различимо выдохнул, словно хотел задержать дыхание. Я приблизился и впился взглядом в чёрные глаза.

— Сделаешь ей больно, собственноручно вырву твои крылья и отправлю на Землю доживать самую паршивую судьбу из всех возможных.

Он коротко кивнул. Неожиданно удовлетворённый своей способностью сдерживать эмоции, прошёл к окну. Плечо упёрлось в холодный неровный камень стены, я медленно обвёл взглядом представившийся вид на пустошь перед дворцом.

— По поводу завтра…

— Вельзевул подготовил всё, что было необходимо. Но кое-что ускользает от меня, — Дэймос одёрнул манжеты тёмно-синей рубашки и быстро пробежался по пуговицам, ловко скрывая кожу под тканью. — Древние демонические тексты все как один твердят о том, что переливание такого могущества возможно лишь в теории. Как мы провернём подобное?

Поджатый уголок рта исказил моё лицо в недовольстве. Парень был прав. До Вики ещё никому не удавалось совершить подобное. Ко всему прочему важным элементом её успеха был необычный талант бывшей Непризнанной — впитывать необходимое, заполняя внутренний сосуд.

— Астарот будет сопротивляться, как только наручники из иридия исчезнут с его запястий.

Демон, нахмурившись, упёрся в меня взглядом.

— Он будет без них?

— Не глупи, парень, — цокнув, сложил руки на груди. — Как ты собрался забрать его силу, если кандалы сдерживают её?

— Прошу простить, не подумал, — сын Мими, явно недовольный мимолётной оплошностью, сжал челюсть.

Демоница яростно отказывалась принять его судьбу. Вся наша жизнь должна была быть иной. И может тогда, она взглянула бы на всё по-другому?

Сколько я себя помнил, Мамон вместе с дочерью были подле Сатаны. Пока главные бесы Преисподней занимались делами, мы резвились в спутанных коридорах Дворца. Мими, бойкая и неукротимая, всегда придумывала нечто необычное, за что можно было с лёгкостью отхватить пару нравоучительных тумаков.

С тех пор много воды утекло. Теперь она должна подчиниться воле своего Короля и не вмешиваться. Я знал её и мог довериться. Именно поэтому Дэймос был идеальным преемником силы Астарота.

— Ты — один из лучших в Школе. Думаю, сдерживать этого Князя Ада какое-то время не составит труда.

Он грустно улыбнулся в ответ.

— Такому на лекциях не учили.

— Не сомневаюсь, но лишь так получится проверить твою пригодность, — я подошёл и, откинув всё ещё маячащую где-то на задворках злобу, положил руку ему на плечо. — Жрецы Дита и другие архидемоны помогут. Просто будь начеку и не спускай с него глаз.

— Не подведу, будьте уверены.

— Ещё бы, — рассмеялся, направившись к двери. — Ведь тогда бы это значило, что я ошибся. Сам понимаешь, это большая редкость.

***</p>

Спустившись в Коцит, я беспристрастно оглядел снующих туда-сюда демонов и жрецов. Приготовления шли полным ходом. Круглая каменная площадь шестью широкими лучами расходилась в разные стороны, разрезая ледяное озеро. По краям таких дорожек были прикованы демоны и ангелы, сосланные за свои провинности и грехи. Где-то всё также висел истерзанный Белиал. Я невольно поморщился.

Мимо прошагали фигуры в тёмных одеяниях, одним лишь видом напомнившие, что когда-то давно здесь произошло неотвратимое. Чувство вины за содеянное не отпускало и по сей день.

— Всё готово? — Вики тихо приблизилась, встав рядом. Тёмная вуаль ткани покрывала её грудь, уворачивалась от глаз на талии и спускалась вниз струящейся юбкой.

Вчерашний вечер точно решил выжать из меня все соки. Порой ловил себя на том, что просто смотреть на неё, без возможности коснуться и прижать к груди, становилось невыносимо. Собственное сознание так часто затевало злые игры, одаривая ноющими воспоминаниями её бесцветного взгляда, надменной ухмылки или безудержной агрессии, что приходилось закусывать внутреннюю часть щеки, дабы не пуститься в очередное самобичевание.

Несмотря на то, что мы условились быть терпеливыми, выстраивать новый дом отношений с особой осторожностью, раздумья о прошлом не оставляли ни на секунду. Мысли, может не самые привлекательные, но эта разрушившая нас боль должна служить напоминанием, своего рода предостережением.

Сегодня она была прекрасна. Расправленные плечи, антрацитовые крылья, переливающиеся холодными бликами в бирюзовом свечении Коцита, острые черты лица, выдающие её взрослость и пережитый опыт. Что-то изменилось, и это вызывало непривычный внутренний трепет.

— Ты будешь дальше смотреть на меня или всё-таки ответишь на вопрос? — Вики улыбнулась, продолжая наблюдать за чарующим хаосом приготовлений.

— Думаю, да. Астарот тревожно спокоен, но, надеюсь, старый демон не станет проблемой для юного преемника.

Королева промолчала, но задумчивость, застывшая в синих радужках, не осталась не замеченной.

— Ты так и не рассказала, что именно хотел этот подонок. Зачем ему была нужна моя кровь?

Она тяжело выдохнула и повернулась.

— Я хочу, чтобы ты позволил мне раскрыть всё позже. Не сейчас. Память вспыхнула лишь вчера в момент сильнейшего стресса. Но сегодня не тот день, чтобы делиться подобным, — хотелось возразить, но Вики тут же прервала меня, коснувшись моего запястья. — Доверься, только этого прошу.

Мысль о том, что она боится сказать правду, неприятно зудела. Посмотрев вниз, кивнул в знак согласия и положил руку поверх её, тотчас ощутив тепло и мягкость пальцев.

— Хорошо. Пусть будет так, как ты скажешь.

Королева благодарно улыбнулась.

— Как погляжу, все уже в сборе, — мы обернулись к объявившейся чуть раньше дочери.

Кьяра подошла и, вытянув губы в задумчивой трубочке, кивнула обоим.

— Почему ты одна, где… — только я хотел разразиться тирадой о безопасности, о том, что она может быть буквально мишенью после вчерашнего представления в Совете, как Принцесса взмахнула рукой.

— Я вроде как предвестница Создателя, не думаю, что кто-то осмелится на меня напасть.

Брови Вики в удивлении поползли вверх, мне оставалось нахмуриться.

— Самоуверенно, — хмыкнула Королева.

— Чересчур, — подтвердил я. — Сегодня тебя прямо не узнать. Печаль исчезла, утешения больше не нужно?

Взявшись за один из серебряных браслетов, надетых поверх рукавов её лавандового платья, Кьяра залилась краской. Смущённый взгляд в сторону не ускользнул от матери.

— О чём речь? — старшая демоница заинтересованно посмотрела на меня, а затем на дочь.

— Да так, не бери в голову. Детские шалости, — я подмигнул Принцессе; та цокнула языком и шагом, выражавшим нескрываемое раздражение, направилась в сторону сидений для королевских особ.

— Нечестно, у вас появились общие секреты, — голос Вики прозвучал нарочито обиженным, хотя настоящего огорчения за этим не было.

— Поверь, таких секретов ты бы не хотела, — я по-джентельменски выставил локоть, чтобы она присоединилась ко мне.

— Ох, проклятые… «Утешения больше не нужно»? — Королева повторила мои слова. — Только не говори, что…

Вики отклонилась и пристально посмотрела на меня, будто пыталась отыскать подтверждение своим догадкам.

— Слушай, дети веселились, а я оказался не в то время, не в том месте, вот и всё, — выпалив на одном дыхании, сделал вид, что меня невероятно заинтересовали какие-то серебряные чаши в руках пробегавшего мимо слуги.

Она разошлась звонким смехом. Кажется, не слышал его уже много лет.

— Вот чёрт! — вновь прыснула, прикрыв рот рукой. — Надеюсь, ты отойдёшь от этой травмы.

Её щёки покрылись нежным румянцем, а от уголков глаз разошлись лучи весёлых морщинок. Не заметил, как сам улыбнулся, завидев эту картину.

Оказавшись подле стульев, созданных искусными мастерами-демонами из эбенового дерева, мы сели, приготовившись к началу ритуала.

Вики

Постепенно пространство начал заполнять мирный гул перешёптываний. Демонов, желавших посмотреть на падение одного из четырёх, было достаточно. Приближённые к власти, входившие в Совет при Дьяволе, средние и низшие ранги разместились исходя из своего положения.

Вельзевул и Буфовирт стояли позади нас вместе с их сыном, Шаксом. Кажется, я видела его впервые. Немного простоватый, но в зелёных глазах играют скрытые бесы. В нём было больше от отца — воспевателя ложных богов и отсутствия меры, нежели от матери — живой легенде справедливости.

Глаза искали лишь одну — Мими. Я взволнованно сжимала и разжимала ткань платья, пытаясь обнаружить знакомые чёрные крылья. Наш вчерашний разговор всё ещё звучал громким эхом в мыслях, и по какой-то причине её возможное появление могло подарить надежду на примирение.

— Он обещал, что будет вводить его в дела Ада постепенно, — я попыталась как-то сгладить углы, приблизившись к подруге. Но та демонстративно отвернулась, сложив руки на груди.

— Мне теперь кланяться перед ним? Благодарить? — голос Мими взлетел ввысь. — Ты пережила столько боли, невыносимую потерю, смерти, и всё равно считаешь, что я буду желать для своего сына всего этого?

— Прошу тебя, — встав перед ней, заглянула в уставшее и сердитое лицо. — Поверь в него также, как это сделали Люцифер и я. Он… Они будут лучше всех нас. Разве не для того появляются дети?

Демоница раздосадовано фыркнула.

— Значит, не переубедить, — она покачала головой и подняла блестящие горькой влагой глаза. — Когда я услышала его решение, в голове возникла безумная идея похитить тебя и заставить передумать. Кажется, теперь только последний посыльный демон не знает, что на Короля можно давить через Королеву. Но… не смогла, и никогда не смогу поступить так низко.

— Мими… — подавив всхлип, хотела обнять её, но она выставила руку вперёд, останавливая.

— Не предают лишь те, кто знает, как это больно. Ты знаешь и всё же поступаешь так со мной. Хорошо, — дочь Мамона кивнула, поддакивая собственным словам, и быстро покинула мои покои.