Глава XXVI. Семь печатей (1/2)
Люцифер
Напряжение скапливалось буквально в воздухе. Электричество клокотало в облаках высоко над нами. Серые клубы водяного пара, собранные невидимой рукой, грозно окутывали Цитадель.
Мы беспрепятственно переместились на площадь перед зданием Совета. Город, призванный служить пристанищем для всех божественных созданий, на удивление пустовал. Тишина удручала и лишь усиливала впечатление брошенности.
После того, как пришло сообщение от ангелов, Вельзевул и Буфовирт ещё какое-то время пытались нас вразумить. Но дочь была права: чем раньше мы разберёмся с Советом, тем быстрее вернёмся к внутренним делам, не терпящим отлагательств. Как занимающий трон Сатаны, я чувствовал, что произошедшие изменения в мироздании не останутся незамеченными.
Мими игнорировала моё существование всеми возможными способами и старательно избегала возвращения в Ад. Её сын напротив пытался приобщиться ко всему, что творилось в Преисподней. Однако, я видел, как усложнились его отношения с матерью. Дэймос поведал о том, что ей удалось узнать на Земле.
Последние годы человечество охватила череда катаклизмов, войн и разрушений, бесконтрольно обрушивающихся друг за другом. Сначала демоница связала это с неудачно сложившимся парадом планет и неустойчивой космической энергией. Однако, позднее ей пришла мысль проверить каждый из очагов происшествий.
Все места были глубинно связаны с природой божественного. По этой же причине паломники многих религий ощущали притяжение. Так происходило всегда, когда сила буквально била источником на Земле. Люди стягивались и искали ответы на свои вопросы, исцеления или спасения. В этот раз всё зашло куда дальше. Пилигримы не контролировали себя, погибали в давке, убивали друг друга за право быть ближе к ключам энергии. По словам Дэймоса, Мими была подавлена после увиденного. Это не могло не пугать.
Мы остановились у лестницы, раскинувшей контрастные линии ступенек ровным полукругом. Солнце выглянуло из-за туч, подсветив поблёскивающий сероватый камень фасада дворца. Украдкой взглянул на Вики, стоявшую по правую сторону, Кьяра была чуть впереди.
— Я бы предпочла отгрызть себе пальцы, нежели снова бодаться с этими напыщенными индюками, — устало выдохнула Королева.
— Какие?
— Что «какие»? — она повернулась и недоумённо посмотрела в мою сторону.
— Пальцы… какие пальцы ты собралась себе отгрызть? На ногах или на руках? Если на руках, то…
— Может, мы уже пойдём? — раздражённо спросила дочь, метнув грозный взгляд.
Вики непонимающе покачала головой и двинулась к массивным дверям.
— Серьёзно? Шутки? — поравнявшись, шикнула принцесса. — Не помню, чтобы за всё это время рядом с тобой слышала хоть одну.
— Ты не видела, что она учинила на этой площади в прошлый раз. Настоящая резня. Как считаешь, о чём именно твоя родная мать думает
сейчас?
Будучи практически наверху, Кьяра остановилась и оглядела представившийся вид.
— Прости, что помешала разрядить обстановку, — она вздохнула и продолжила: — Всё это из-за меня…
— Что? — с внезапно одолевшим негодованием повернул её к себе за плечи. — Не смей винить себя в том, что происходило тогда, да и сейчас тоже! Все решения, которые мы с Вики принимали, наши и ничьи больше. Как ты можешь брать на себя ответственность за других?
— Разве титул теперь не обязывает? — дочь болезненно мотнула головой. — До сих пор вижу их тела, Люцифер... Талии и Ари. Кровь, запах гари и осознание, что это всё моих рук дело.
Я отпустил её и неожиданно усмехнулся.
— Послушай, легче всего взвалить груз вины и страдать в бесконечной петле. Люди используют моё имя, как синоним всего ужасного и распутного, вот уже целую вечность. Конечно, я не ангел, чтобы шептать скучные нравоучения, но я и не злодей. Она, — кивнул в сторону уже раскрытых дверей, — показала, что это не так. Что не бывает только чёрного или только белого. Всегда стоит взглянуть на обстоятельства под другим углом. В тебе есть человеческое и, наверное, это хорошо.
— Разве? — удивилась Кьяра. — Ты вроде только что сказал, что они винят тебя во всех грехах.
— Да, это значит, что я официально разрешаю присоединиться к ним. Ну, вместо того, чтобы считать себя источником всех бед. Скромный подарок на коронацию.
Рубиновые глаза напротив заблестели. Она улыбнулась и шутливо поклонилась.
— Очень великодушно.
— Не смей меня трогать! — громкий возглас Королевы послышался в отдалении.
Мы немедля поспешили внутрь. Там нас застали два вооруженных ангела в облачении офицеров-силы, защищающих Цитадель, и Вики, явно приготовившаяся использовать атакующую печать. Она быстро взглянула на меня, а затем тут же на приблизившегося белокрылого.
— Не стоит, а то я тебе голову размозжу, — прошипела демоница.
— Разве можно было ожидать иного? — я не успел ничего предпринять, как сверху донёсся монументальный голос. — Виктория и Люцифер везде несут за собой хаос и разрушение.
Гавриил направлялся к нам, небрежно взмахнув рукой, чтобы ангелы отступили. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак при виде его самодовольного лица.
— Вашим псам стоит поучиться манерам, архангел, — выпрямившись из стойки обороны, холодно произнесла Вики, но тот словно больше не замечал её.
Всё его внимание было сосредоточено на стоявшей позади меня Кьяре. Во взгляде сверкал неподдельный интерес.
— Значит вот какая она, знаменитая пропавшая Наследница адского престола, — хрипло протянул он, постепенно становясь ближе.
— В законных правах, — я был резок, но тот сразу должен понять с кем говорит теперь.
— Не сомневаюсь, — его болотно-карие глаза прошлись по моему лицу, не выказывая ни недовольства, ни раздражения. Архангел был предельно спокоен и напоминал слегка утомлённого разговорами мужчину. — Меня зовут Гавриил.
— Думаю, вы звали нас не для того, чтобы стоять в холле, — уверенный голос дочери заставил главного члена Совета вернуться к ней.
— Вы правы, Лира. Позвольте проводить вас и ваших сопровождающих в зал, — он провёл рукой в сторону лестницы, с которой спустился пару мгновений назад.
— Имя, данное мне при рождении, — Кьяра, — отчеканила юная демоница, остановившись напротив Гавриила. — Обращайтесь в соответствии с ним. И они не мои сопровождающие, а главы Преисподней.
Поражённый, я наблюдал, как глаза ангела сузились, но по какой-то причине он проглотил эту дерзость.
— Как будет угодно. Прошу.
Девушка проследовала вперёд, пока удержавший своё самолюбие советник не хмыкнул и пошёл за ней.
— Интересно, — тихо произнесла Вики, подойдя ко мне. — Что дальше? Заставит их обращаться к себе по титулу?
— Надеюсь, это не дурное влияние твоей претенциозной матери. Ау! За что? — возмутился я, когда Королева дёрнула перо в самом чувствительном месте моего крыла.
— Идём. Для нас отдельного приглашения не предоставили.
</p>
***</p>
В зале стояла звенящая тишина, покуда Гавриил на опустился на своё место. Чувство было премерзкое и чем-то напоминало давние времена, когда отец вызывал к себе на ковёр прямо в течение демонических собраний. Быть униженным при нём было одним, другое — когда все лицезрели, как он мог обращаться со мной.
— Где Серафим Ребекка? — нетерпение Кьяры вызвало нервный вздох Вики.
— Ваша родственница отстранена от Совета, — спокойно произнёс длинноволосый Асаф. — Но мы хотим обсудить вовсе не её участие в вашей судьбе.
— Действительно? — вмешался я. — Кажется, что именно это мы и должны обговорить здесь. Как престола Сатаны<span class="footnote" id="fn_31191622_0"></span> моя просьба предельно проста — выдать Ребекку Уокер для наказания за похищение наследницы Ада.
— Люцифер! — шикнула дочь, быстро обернувшись.
По её губам можно было прочитать чёткое «нет», но, проигнорировав это, продолжил:
— Вы прекрасно знали, что я потребую этого.
— Конечно, — вяло протянул Гавриил. — Однако, у нас имеются сведения о том, что в похищении также участвовал архидемон. Белиал, кажется.
— Он давно отбывает своё наказание в Коците, — вступила в разговор Вики. — Если вы собираетесь манипулировать этим, то уже поздно. Король предпринял меры.
— Тем не менее, от Совета, который, как вам известно, многоуважаемая Виктория, действует по воле Создателя, был утаен ещё один факт, — кареглазый архангел наклонился, слегка нависая над столом. — Кьяра — предвестница Откровения.
— Что ты несёшь? — рассмеялся я, подавшись вперёд и заградив дочь собой на всякий случай. — С каких пор вы верите детским ангельским сказкам, да ещё и приписываете подобное ей? Три войны между Адом и Раем вас ничему не научили?
— Это угроза, Люцифер? — спокойно уточнил Гавриил.
— Возможно.
Я чувствовал на себе взволнованный взгляд Вики. Проклятый баланс давался слишком тяжело. Быть может, двум краям одной чаши никогда не суждено оставаться в равновесии?
Вдруг Кьяра приблизилась и сжала мою руку. Повернувшись, увидел потухший взгляд принцессы. На долю секунды показалось, что здесь разыгрывалась какая-то глупая шутка, но видимо всё было совсем иначе.
— Он говорит правду, — тихо произнесла она.
— Правду?! — убрав её руку, попытался найти признаки того, что она не бредит. — Какую к чёрту правду?
— «Как сила народа сломлена будет,
Так Судный день всех божеств рассудит.
Предвестником братьев он станет,
Судьбы людей и бессмертных разрешает». Кажется, ничего не забыл, — довольно протянул Гавриил.
— И? — гневно спросил, продолжая смотреть в её глаза. — Мало ли было пророчеств…
— Эти слова преследовали меня долгие детские годы, — как нашкодивший ребёнок, Кьяра потупила взгляд в пол. — Ребекка блокировала их. Но всё вернулось, когда я начала обучение в Школе.
— Почему ты не сказала? — мой голос стал низким, что только она могла услышать вопрос. — У тебя было столько времени…
— Мне было страшно. Чувство, что все разрушения связаны со мной, постоянно зудит где-то в груди. Это всё моя вина, понимаешь? — девушка вновь посмотрела на меня, и я увидел, как поблёскивает влажная от слёз кожа. — Проклятье — вот кто твоя дочь на самом деле.
— Вы вовсе не проклятье, Кьяра, — главный архангел привстал, обращая на себя всеобщее внимание. — Спасение и благословление, избавление и…
— Седьмая печать… — слова с ужасом сорвались с губ Вики.
Она упала на колени прямо посреди зала, приложив дрожащую руку ко рту. Я тут же бросился к ней.
Вики
Горло сжала нервная судорога, перехватившая дыхание, сердце грозилось покинуть грудную клетку. Ясная и чистая память о том, что удалось обнаружить в Темплуме, вернулась, стоило Гавриилу сказать про избавление. Как сейчас передо мной маячил зеркальный пол Совета, так же ясно видела мгновения из недалёкого прошлого.
Я двигалась медленно и бесшумно, ступая по светлому камню. Это был один из тех самых моментов, когда выживание в темнице рассеивало мглу беспамятства. Понимание, что душа заточена в некой неосязаемой форме, настигало как всегда внезапно.
Тогда мне удалось добраться до пантеона скрижалей. Поиски Кьяры среди заблудших аним<span class="footnote" id="fn_31191622_1"></span> привели именно сюда. Кто-то из сокамерников-ангелов поведал, что там хранятся все судьбы, когда-либо существовавших божеств.
Ярко ощутимые душевные отголоски отражались от невидимых стен, испуская волны, пронизывающие насквозь. Своего рода храм представлялся белой каменистой пустыней, источающей исключительное умиротворение. В моменты ясности мне довелось побывать во многих местах, но это было особенным.
В твёрдых песках были расположены мириады скрижалей. Я не понимала, как смогу найти плиту Кьяры. Это виделось невозможным.
Проходя всё дальше, стала замечать, что они неумолимо движутся по спирали к трём основным камням. Приняв решение о начале поисков с сердца храма, приблизилась к ним.
Их поверхность была шероховатой, древней, словно сам мир. Высеченные буквы сначала показались незнакомыми, но чуть погодя архангельский текст прояснился, и, прочитав, я отшатнулась.
Два брата, создавая жизнь, тянули судеб струны. Но раны раз за разом становились дюже. По сим так решено, что коли семь печатей вскрыты будут, день Избавления придёт.
I.</p>
«Потерянного Рая не вернуть, коль познали зла всю суть»</p>
II.</p>
«И нравы предали их жизнь, за грех по вечным водам плыть»</p>
III.</p>
«Декада казней суждена всем тем, кто Бога не боится»</p>
IV.</p>
«Звезда свела их воедино, познать рождение Царя»</p>
V.</p>
«Во мрак вела моя стезя, пройду по ней я за тебя»</p>
VI.</p>