Глава XXV. Блаженны проклятые (2/2)

Пульсация, оставшаяся после очередного приступа не самых приятных эпизодов жизни, усилилась, сдавливая виски. Попыталась вспомнить, что именно я говорила им.

Как только мне удалось вырваться из той треклятой темницы, всё было, как в тумане с редкими прорехами лучей солнца. Мне нужно было время, чтобы понять и вспомнить. Кьяра тихо выдохнула.

— Ничего. Люцифер просил меня не спрашивать. Просто…

Я сжала её пальцы, желая получить ответ, но она всё никак не могла подобрать слова.

— Лира, — произнеся имя данное Ребеккой, нервно выдохнула и продолжила: — Наша семья пережила то, что никто не должен переживать. Я стала частью этого мира лишь по прихоти божественных существ и понимаю, как тяжело находиться под пристальным вниманием всех. Когда та война кончилась, мы и подумать не могли, что может ждать нас впереди. Однако, сейчас ты здесь. Там, где всегда должна была быть. И пусть ещё придётся разобраться со многим, но я искренне верю, что мы справимся.

Она слегка улыбнулась и одобряюще кивнула.

— Думаю, нам стоит обсудить это вместе с Люцифером после этого представления.

— Перестань! — хихикнула я. — Будто тебе не нравится, как ты выглядишь.

Кьяра рассмеялась.

— Ладно, может быть и слукавила.

— Тут нечего стыдиться. Лукавь сколько влезет, эта территория твоя.

— Королева, — позади послышался мужской голос.

Мы одновременно посмотрели на двери комнаты.

— Всё готово. Вас приглашают, — отчеканил посыльный демон.

— Что же, время пришло, — я мягко улыбнулась и поправила выбившийся локон у лица дочки. — Идём, если не хотим растягивать и так расшатанные нервы твоего отца.

— У демонов есть нервы?

Кьяра прошла к выходу.

— У этого точно. Думаю, именно он и придумал их.

Иронично улыбаясь друг другу, мы пошли навстречу судьбе молодой принцессы.

Кьяра

Пока мы следовали за пажом, ведущим нас в закрытую для большинства демонов часть дворца, мысли о пророчестве, погибших родителях, постепенно разрушающемся божественном мире беспорядочно одолевали голову.

Казалось, стоило отпустить всё это хотя бы в этот день. Но даже признание моего настоящего места в жизни не приносило желанного спокойствия.

Заверений Люцифера в том, что никто не причинит мне вреда, покуда я нахожусь в Аду, было недостаточно. С происшествия в Блуждающих Огнях Совет Цитадели не оставлял попыток добраться до меня всеми возможными способами. Несколько демонов-предателей уверяли, что кто-то меня ждёт в Саду Бесов, главном зале или в западном крыле. Естественно отец тут же расправлялся с ними.

Не знаю, что именно Ребекка наплела серафимам и как выпуталась сейчас. Но именно по этой причине Король так торопил с признанием меня в Преисподней. Едва будет совершён официальный обряд, подземное царство примет меня, как равную самой силе, сокрытой в нём.

Стоило признаться, что вся эта спешка и необходимость скрываться в абсолютно непривычном месте изрядно раздражали. Люцифер был более открыт и общителен. Казалось, что он невероятно воспрянул духом. Это стало очевидным, ведь Виктории больше ничего не угрожало.

Однако, мне было тяжело. Родной отец не знал меня, а я — его. Мы договорились, что обсудим все детали пророчества, мои странные ведения и Совет после коронации. К тому же, Королеве было необходимо время восстановиться. Сегодня я увидела, через что она проходила. Агония и боль от уже пережитых воспоминаний продолжали мучить её. Мне искренне хотелось поддержать Викторию, но я не знала, как именно.

Ритуал собирались провести в том самом Саду. Люцифер не забыл упомянуть, как моя мать пыталась отравить его там. Я не очень оценила эту историю.

— Да брось, всё ведь хорошо закончилось.

— Ага, — пробормотала недовольно с толикой язвительности. — Ваши отношения прямо-таки кладезь для философии и размышлений о жизни.

Откровенно говоря, моё похищение оставило грубый отпечаток на них обоих. Главный демон Ада мог отшучиваться, рассказывая мне эти байки, словно они были частью семейной реликвии, но можно было догадаться, что за этим стоят тяжёлые годы обоюдного одиночества и страданий.

С Королевой было сложнее. Сейчас она отсутствовала, витала где-то далеко от нас. Но я знала, что Виктория старается вернуться к жизни и снова стать той, кем была прежде.

Мы миновали сложную систему ходов, чтобы выйти к извилистой дорожке места церемонии. В воздухе висели маленькие мерцающие огоньки, изредка шипящие искрами. Мать следовала за мной по старинным каменистым ступенькам.

Перед тем, как проходить обряд, Люцифер отправил меня к Буфовирт, чтобы она могла объяснить весь церемониал, через который некогда проходил бывший принц Преисподней. В этом не было ничего сложного. Пройтись до середины Сада, повторить слова за Королём, окропить кровью чашу Грааля и вновь дать согласие на служение Шепфа и Аду.

Почему-то именно сейчас, пока я приближалась к виднеющимся свидетелям, нервозность охватила меня. Вокруг стояла мёртвая тишина. Все смиренно ждали.

Подойдя ближе, быстро окинула взглядом Дэймоса, стоявшего рядом с матерью. Мими не появлялась во дворце с тех пор, как выразила свою чёткую позицию по поводу решения Люцифера. Её сын рассказал, что она пропадала долгое время на Земле, стараясь выяснить, как далеко зашли разрушения. Наши опасения подтверждались — что-то надвигается, и в этот раз это коснётся не только божественного мира. Чувство, что всё связано со мной, не покидало даже сейчас.

Отбросив беспокойные мысли, посмотрела вперёд на отца. Беспристрастное лицо демона освещали полутона теней и света огоньков, проследовавших за мной и Викторией до небольшой округлой поляны в сердце Сада.

— Всему своё время под адскими оковами: время рождаться и время умирать, время разрушать и время строить. Клевещущие уста грешников убивают душу, но та, что принадлежит Преисподней — бессмертна, — слова Люцифера звучали строго, даже требовательно.

Он утверждал истину, которой я должна была кротко следовать.

— Душа Ада совершенна, как совершенен Создатель. Мир готов признать тебя, готова ли ты признать мир?

— Да.

Как только я ответила, между мной и Королём вырос тяжёлый камень, напоминавший ровно сломленный столб. Буфовирт подошла и поставила чашу на него, тут же вернувшись к Вельзевулу и остальным. Мои руки коснулись краёв импровизированного стола. Мы ждали, когда Люцифер продолжит.

— Я сею ветер и пожинаю бури, — произнося слова клятвы, он смотрел мне в глаза, и я отвечала тем же.

— Я сею ветер и пожинаю бури.

— Я принимаю страсти четырёх демонов: печаль, удовольствие, желание и страх. Я знаю тьму и не споткнусь во ней.

Продолжая повторять всё, что он говорил, начинала ощущать неведомое до этого момента чувство. Превосходное единение с бурной силой, которая таилась буквально везде и даже в воздухе.

— Да будь мудра, как змий, и сияй, как утренняя звезда на небосклоне.

Заключающие фразы были произнесены. Я сложила поднятые вверх ладони сердцем и склонила к чаше. Не заметив мимолётного взмаха Люцифера рукой, почувствовала тонкий надрез на коже. Рубиновые капли скатывались в чашу.

Как только кровь замедлилась, старинное золото впитало в себя всё без остатка. Ритуал был совершён. Вокруг послышались довольные вздохи и лёгкое перешёптывание.

— Моя правительница, — в голосе Дэймоса была слышна улыбка.

Я повернулась и закатила глаза.

— Перестань. Мало, что изменилось.

— Не соглашусь, — встрял в разговор Вельзевул, приблизившись вместе с Буф. — Вы теперь законная Наследница Адского престола. Думаю, ваш отец успел просветить, какая это ответственность.

— Не сомневайтесь, — с натянутой улыбкой ответила я.

Этот архидемон мне не нравился. Возможно, причина была в его по-змеиному золотистых глазах, а может намеренное сгущение красок попросту мне не по душе.

— Тем не менее, предстоит ещё многому обучиться. Думаю, твои родители помогут в этом, — Мими слегка приподняла уголки губ, намереваясь улыбнуться.

Вышло не очень. Не могла винить её в этом. По словам Дэймоса возвращаться сюда для неё было тем ещё испытанием.

Повернувшись, заметила спорящих яростным шёпотом Викторию и Люцифера.

— Простите, я сейчас, — кивнув свидетелям коронации, подошла к родным. — Что происходит?

Королева тяжело выдохнула и коснулась переносицы. Отец отвернулся, зло закусив губу.

— Ну же?

— Они больше не собираются ждать. Нас троих настойчиво приглашают в Цитадель прямо сейчас, — отчеканил Люцифер.

— Грёбанные демоны. Я уверена, что эти предатели — часть шайки агентов Астарота. Пытается подорвать всё даже из Коцита, — мать нервно стучала пальцами по губам.

— Тогда идём.

Оба вытаращились на меня, как на ничего не понимающую девчонку.

— Всё уже случилось. Ты сам говорил, что после этого на меня никак не повлиять.

— Да, но… — отец как-то странно нахмурился.

— Но?

— Но нам нужно время, чтобы знать, как поступать, что говорить… — залепетала Виктория. — Серафимы не так просты. Вспомни свою бабку.

Я цокнула.

— Не хочу её вспоминать. Она больше ничего мне не сделает.

— Лира, Ребекка ещё жива, — Королева подошла и взяла меня за руки. — Это значит, что скорее всего Совет на её стороне. Она смогла выкрутиться, и мы не знаем, что за козырь в её рукаве.

— Твоя мать права. Эта женщина способна на всё. Не раз убеждались в этом.

Атмосфера накалялась. Тихое обсуждение за нами прекратилось, как только все заметили наши лица.

— Что-то случилось? — поинтересовался Дэймос.

— Мы не узнаем, что от нас хотят, если не придём туда, — проигнорировав его вопрос, обратилась к родителям.

Я видела, как они метались, бросая друг на друга взволнованные взгляды. Им хотелось продумывать каждый шаг, быть предельно осторожными. В этом не было ничего плохого, но оттягивать неминуемое заведомо плохая стратегия. И, к тому же, случившееся с Талией и Ари висело грузом на душе. Мне было жизненно необходимо узнать, где их похоронили, и какое наказание я должна понести.

После попытки Дэймоса, остальные присутствующие боялись вмешиваться в не очень ясный для них разговор.

— Хорошо, — наконец сказал Люцифер. — Но говорить ты не будешь. Только, когда я позволю.

— О, проклятье! — грубо выругалась, раздражённо покачав головой. — Они и будут слушать-то только меня.

— Эй-эй! Не распыляйся, — Виктория коснулась моих плеч, а затем, строго нахмурившись, посмотрела на отца. — А ты оставь приказной тон здесь. Единственно верное решение — стоять друг за друга и не вестись на провокации Совета.

— Ладно, — махнув рукой, Король прошёл в сторону ступеней. — Давайте разберёмся с Ребеккой Уокер раз и навсегда.