Глава XXIV. Не отпускай (2/2)

— Д-да, но Тэмплум… Люцифер, то, что с ней было… — глубокие всхлипы заставляли её прерываться и слегка заикаться. — Нужно оставить Викторию в бессознательном, хотя бы на время. Если чувства вышли за предел, задев меня, то что будет с ней, когда она очнётся.

— Хорошо. Я тебя понял.

Живот скрутило, а почва поплыла из-под ног. Но виду не подал. Главное — смерть больше не висит над Вики Дамокловым мечом. С остальным можно было разобраться. Наверное.

Помогая подняться Наследнице с пола, попутно стёр влагу с её лица.

— Нам нужно в зал Совета. Не показывай лишнего перед демонами.

— Я думала, что не пойду с тобой, — ответив, Кьяра грустно посмотрела на укутанную в собственные крылья Королеву.

— Это необходимо. Сейчас все должны видеть, что ты — часть Преисподней. Здесь тебе ничего не угрожает, — мои слова вряд ли могли должным образом успокоить ту, чья жизнь буквально висела на волоске из-за убийства двух старых ангелов.

Произошедшее в Блуждающих Огнях уже наверняка долетело до Цитадели. Одному Шепфа известно, что творилось на Небесах в эту секунду. Но я не мог позволить им хоть как-то покуситься на жизнь своей вновь обретённой дочери.

— Наверное, ты прав, — вздохнула она, устало проводя рукой по шее. — Столько всего сразу. Мне страшно.

— Я буду рядом, и сегодня от тебя не потребуется больше, чем присутствие. Будь уверена.

— Хорошо, — кивнула девушка, двинувшись к Вики. — Давай отнесём её в покои.

Мне показалось, что что-то резко переменилось в её взгляде на мать. Она словно что-то поняла и больше не могла быть безучастной по отношению к ней.

Не понимая собственных мыслей и чувств, я последовал за принцессой.

Кьяра

По пути к личным покоям Виктории, страх пронзал меня всё ощутимее. Помощь в спасении родной матери не могла успокоить сердца, поглощённого тьмой разрушительной боли.

Раздумья о произошедшем с папой и мамой в Блуждающих огнях буквально разрывали голову на части всё это время. Я боролась с тем, чтобы не окунуться в бесконечные воды вины и сожаления. Вряд ли бы это как-то помогло сейчас, но становилось невыносимо трудно.

Казалось, что у меня не было права ни на единый вздох. Мне было нельзя жить, использовать силу и вернуться в лоно Преисподней, чтобы занять своё место подле Короля.

С другой стороны, понимание того, что всё случившееся есть причина действий Ребекки, было так же ясно, как Небеса в погожий денёк.

Когда Королева коснулась Тиса, я оказалась под раздачей обрушившихся на неё чувств. Как было глупо предполагать, что всё разрешится чудесным образом, словно в сказке. Конечно, теперь ей придётся проживать заново, каждую эмоцию и мириться с теми страхами и грехами, витавшими тенями вокруг долгое время.

Мне оставалось лишь разобраться с самой собой. Однако, ненависть к Серафиму Уокер невероятно усиливалась, подогревая нечто неизвестное внутри и прося вызволить эту силу наружу.

Встретившись с ней ранее, пообещала себе, что не оставлю попыток простить её. Но после увиденного сквозь призму ощущений Виктории, это казалось практически нереальным. И я знала, что, то свидание во дворце Совета Цитадели, не было последним.

Как только мы удостоверились, что с Королевой всё в порядке, попросилась выйти на открытый воздух, чтобы немного прийти в себя. Одна из трёх вышколенных стражниц, следующих за демоницей Буфовирт, пошла со мной.

Ад вряд ли мог похвастаться атмосферой горных рек и альпийских лугов. Но стоило оказаться на широком каменном балконе, как лёгких коснулось тёплое и приятное дыхание неземного царства.

Я долго смотрела в одну точку, не думая ни о чём. Хотелось просто избавиться от кошмаров, продолжавших стоять перед глазами. Но ничего не выходило.

— Давно ты тут стоишь? — голос знакомого демона послышался позади.

Медленно развернувшись, взглянула ему в глаза. Тёмные, с ноткой загадочности они смотрели на меня с растерянным беспокойством.

— Лишь пару минут.

Мы замолчали. Дэймос будто боялся подойти, не знал, как нужно себя вести и что делать. Моя ладонь призывно хлопнула по камню ограды, приглашая присоединиться к развалившемуся одиночеству.

— Как ты?

— Не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответы, — горько ухмыльнулась, вернув взгляд к виднеющимся пикам чёрных скал вдали от замка.

— Проблема в том, Лира, что я правда хочу знать, как ты себя чувствуешь.

В этот момент его рука осторожно легла поверх моей. Глаза неохотно опустились к тому, что связало нас за секунду.

— Дэймос, не уверена, что стоит сейчас обсуждать всё. Пока не могу.

— Хорошо, но… — он с крайней мягкостью сжал мои пальцы. — Пообещай, что не станешь зарываться в переживания одна.

Молча кивнув, согласилась на то, о чём пока не имела ни малейшего представления. Чувства, эмоции, страхи — как вообще можно было справиться с этим всем с кем-то или без?

— Когда Буфовирт забирала тебя, сообщила, что хочет Люцифер? — спросила, оперившись бедром в балконную ограду.

— Нет, — шикнул демон, задумчиво проводя рукой по челюсти. — Но было в этом что-то агрессивное. Будто она боялась, что я сбегу.

— Но почему? — вопрос вышел чересчур громким.

— Пока не понимаю, — парень тяжело вздохнул и, повернувшись ко мне, слабо улыбнулся, явно намереваясь успокоить.

Нервно закусив губу, посмотрела на носочки. Я всё ещё была в бальном наряде. Платье изрядно потрепалось, а туфли запылились. Страшно представить, каким могло оказаться моё отражение в зеркале в этот момент.

— Принцесса, господин Дэймос, — уверенный голос стражницы, стоявшей всё это время неподалёку, окликнул нас. — Вас ожидают в зале Совета.

— Готова? — спросил он.

— Нет, но вряд ли это что-то изменит.

Одарив друг друга поддерживающими взглядами, мы последовали за сизокрылой эринией.

***</p>

Тусклый свет создавал излишнюю атмосферу таинственности. Место для совещательного органа Ада на мой вкус было архаичным: широкий стол из массива неизвестного чёрного дерева, арочные своды по кругу и средневековые факелы с огнём, тенями создававшим мрачные настроения.

Люцифер проигнорировал Дэймоса, смотря исключительно на меня. Он качнул головой в сторону кресла, стоявшего справа.

Сжав напоследок ладонь парня, расцепила наши руки и пошла в сторону Короля. Не скрывая любопытства, советники рассматривали меня, изучали с ног до головы, как диковинного зверька.

Недовольно хмыкнув, опустилась на сиденье, после чего все также смогли присесть. Как бы не хотелось признавать этого, но родной отец был прав — я мало что знала о жизни во дворце, манерах и законах в Аду. В данный момент горящего желания постигнуть всё это во мне не наблюдалось.

— Сегодня я собрал вас для того, чтобы принести сразу несколько благих вестей, — громогласно заявил Люцифер, обводя каждого из присутствующих испытующим взглядом. — Долгое время нас не беспочвенно беспокоило состояние Преисподней: неестественные разрушения, ощутимое смещение баланса, добравшееся даже до низших демонов и другие невообразимые вещи.

По залу прокатился ворчливый шёпот. Я наблюдала, как бессмертные раздражённо шевелят губами и цокают языками. Это походило на заговорщицкий клуб, который готовился свергнуть своего председателя. Однако, Король явно был рад, что в обозримом будущем ему всё же не грозило подобного.

— Теперь всё встанет на положенные адские круги. Ваша Королева покинула Тэмплум и вернулась, чтобы занять своё законное место. Распрям конец.

— Раз так, то где же она? — усмехнулся кто-то в углу.

Люцифер метнул строгий, но одновременно с тем снисходительный взгляд в сторону посмевшего задать вопрос.

— Разве вы не знаете, многоуважаемый Аврирон, что до этого дня оттуда не возвращались. Нужно обладать достаточной силой, чтобы покинуть это место, но и на восстановление необходимо время.

— Словно в том была необходимость, — еле слышно пробормотал названный демон.

После этого кто-то внезапно вскрикнул, и я заметила поблёскивающий клинок в виде изогнутого когтя, приставленный к горлу Аврирона. Стражница Буфовирт смотрела прямо на свою хозяйку, ожидая дальнейшего приказа. Все замерли.

— Боюсь, что следующие слова могут дорого вам обойтись, мой друг.

В ответ на слова Короля, демон приподнял руки, будто хотел показать, что впредь воздержится от комментариев.

— Также, я рад сообщить, что Наследница Адского престола вернулась, — отец хотел было продолжить, но новый гул прошёлся по залу Совета.

Все искоса поглядывали на меня, не упуская из виду ни одну деталь моего плачевного вида.

— И что вы намереваетесь с ней делать, мой Король? — уточнил златоглазый демон рядом с уже известной мне демоницей Буф.

— Вводить в курс дела, Вельзевул. Как и положено. Династия, заложенная Сатаной, продолжит своё существование. Отныне ничто и никто не угрожает этому, — слова Люцифера так и разили тревожными последствиями для несогласных.

Он был твёрд и решителен. Казалось, что после этого все поменяли свой взгляд на моё появление.

— И последнее, — продолжил Король. — Архидемон Астарот будет осуждён, а после — подвержен соотвествующему наказанию за измену и попытку убийства Виктории.

— Но это смерть! В чём здесь хорошая новость?! Архидемоны — столпы Преисподней, наравне с вами!

— Вы решили окончательно закопать нас в адских песках!

Советники наперебой выкрикивали проклятия и вопросы, пока Люцифер не поднял руку, призывая к спокойствию. Я же совершенно не понимала в чём была проблема.

— Это подводит нас к принятому мной решению: наследник великого Мамона, Дэймос, займёт место архидемона Астарота, путём трансфигурации сил.

Кто-то ахнул, кто-то вопросительно смотрел на стоявшего у стены темнокрылого парня, я же пыталась понять, что он чувствовал в этот момент. Но ни единый мускул не дрогнул на лице демона.

— Ты не посмеешь, — прозвучал знакомый женский голос.

Все взоры обратились к входу в зал. Это была Мими.

Мими

Кучка проклятых демонов удивлённо смотрели, пока всё моё внимание было привлечено лишь к Королю.

Не мудрено, что появление вышло эффектным. Долгие дни скитаний по Земле в тщетных попытках понять происходящее с миром ради своего сына, других бессмертных и себя сказались не самым лучшим образом.

По пути сюда мне довелось увидеть, как сильно спутались волосы, как неаккуратно выглядело лицо, испачканное в саже разыгравшегося вулкана Этна, как потухли глаза, некогда наполненные надеждами на лучшее будущее.

Дворец был переполнен новостями о возвращении Королевы, об экстренном Совете, да и отсутствие Дэймоса в Школе сыграло свою роль в моём моментальном перемещении сюда.

— Ты прекрасно понимаешь, что кто-то должен занять место одного из четырёх. Думаю, все согласятся с тем, что кровь твоего отца относится к ценнейшим родословным Ада.

Я поджала губы и покачала головой. Он знал. Всё знал и поступал так жестоко, собираясь превратить Дэймоса в своего цепного пса. Ещё чуть-чуть и губительная злость могла вырваться из меня наружу. Желание броситься на Люцифера с криками и расцарапать самодовольное лицо на лоскуты росло с каждой секундой, пока безмолвно продолжала стоять.

— Нет, — ответила почти шёпотом ответила. — Не смей. Я отреклась от всего этого и…

— Я согласен.

Взгляд резко метнулся в сторону ответившего сына. Ну, конечно… Разве он мог поступить иначе. Мои рассказы о славном демоне Мамоне не прошли бесследно. Мальчик желал восстановить честь семьи, вернуться в Ад и быть там, где он и должен был находиться.

Борьба с накатывающими всхлипами продолжалась. Смотря на Дэймоса, желала всем сердцем, чтобы сын понял, чем мне пришлось пожертвовать ради спокойной жизни: домом, дружбой, которая случается лишь раз в тысячелетия, и свободой.

— Демонам не суждено познать свет, Мими, — как-то болтал отец. — Но, однажды, ты отдашь кому-то часть себя, и твоя душа наполнится самым чистым сиянием.

— Дэймос, не надо. Ты не знаешь, о чём говоришь, — обратилась к нему, игнорируя вставшего Люцифера.

— Прошу тебя, перестань, — спокойный голос Короля тихо пронёсся по залу.

Советники, как по команде, начали покидать нас, а я всё так же безотрывно смотрела на сына. Вскоре остались лишь приближённые.

— Мими, ты ведь понимаешь, что он прав, — рассудительно заговорила Буфовирт. — Он один из самых выдающихся учеников Школы. Да, мальчику потребуется подготовка, но кому ещё была уготована эта роль?

— Только попробуй произнести ещё хоть слово! — прошипела в её сторону. — И я лично притащу твоего сына, который равным образом может стать следующим на место Астарота.

Она замолкла, Вельзевул устало растёр переносицу. Мои глаза столкнулись с растерянной девчонкой, продолжавшей сидеть возле своего отца. Сердце смягчилось, стоило подумать о подруге и её потерянной дочери.

Опустив голову, устало произнесла:

— Я не могу запретить тебе, но и участвовать в этом не стану. Быть одним из четырёх — тяжелейшая ноша, которой удалось избежать не всем. Не думай, что архидемоны счастливы. Будь те двое честнее, — сделав короткую паузу, махнула в сторону Буфовирт и её мужа. — Они бы тебе поведали в деталях, чего это стоит. Видит Шепфа, не этого я хотела для тебя.

Отступая спиной к двери, сделала быстрый поклон Люциферу.

— Король. Наследница. Прощайте.

— Мама, — тяжело слетело с губ сына, но я не желала больше никого видеть.

Удаляясь от чёртового Совета, строила план — как использовать Вики, чтобы оградить Дэймоса от грядущей трансфигурации. Царапающий страх приближался, но уверенные отпугивания срабатывали. Я не допустила бы этого. Никогда.