Глава XXIV. Не отпускай (1/2)

Люцифер

Подобно самым внимательным зелёным глазам, листья загадочно смотрели на нас сверху вниз. Блестящие и скромные, как сама природа, они сияли в единственном луче света, спускавшемся к древу.

Какое-то время мы просто молчали, будто боялись спугнуть этот мираж ожившей реликвии. Я не мог поверить во всё происходящее. Планы Шепфа относительно каждого из бессмертных всегда были намного сложнее и запутаннее, чем можно было понять. Порой казалось, что он издевался, вскрывал едва зажившую рану и посмеивался над моими потугами залечить эту боль. Не то злость, не то облегчение блаженным всплеском разлились в груди.

— Но почему сейчас? — голос дочери удивлённо дрогнул.

Она встала сбоку, также продолжая разглядывать Тис.

— Ну, конечно… — прошептал я, покачав головой. — Всё дело в тебе, Кьяра.

— Ты мог бы, — девушка запнулась, прицокнув, как если бы ей на язык попало что-то очень горькое. — Мог бы обращаться ко мне иначе? Всё это…

Демоница болезненно взглянула на меня и неловко поджала губы.

— Прости. Не хотел поднимать этот вопрос сейчас. Разберёмся позднее.

Правда заключалась в том, что даже после наступления «позже», я не знал, как поступить. Поглощённый поисками, стараниями вернуть всё на круги своя, совсем позабыл о том, что дочь не могла поистине знать меня или Вики.

Её имя было иным, так же, как и добрая часть жизни, проведённая вдали от предназначенного. Кружившие грозными стервятниками мысли лишь мешали. Отмахнувшись, продолжил:

— Королева заключила все переживания о твоей пропаже в реликвии, попутно отняв у себя чувства ко мне. Ты — последний элемент в этой цепи проклятия, тот самый плод, о котором писалось в книге.

— Но как восстановить её душу? — голос дочери звучал неуверенно, вторя опустившейся на лицо гримасе лёгкого отсутствия.

— Возможно, что хватит прикосновения.

Я ощутил, как быстро воздух наполнился пряно-древесным ароматом. В этом и состояла ловушка древних божественных сосудов подобных Тису — притягательность, дарящая обманчивое освобождение для заблудших душ.

Болезненно моргнув пару раз, дабы отвести морок, направился в сторону выхода, в надежде, что Кьяра беспрекословно двинется за мной. Однако, этого не последовало.

— Ты идёшь?

— Здесь так спокойно, — прошептала она. — Хочу остаться. Ты иди-иди, я скоро.

Несколькими быстрыми шагами приблизился и потянул её за руку.

— Взгляни на меня! Ну же!

Девушка нехотя повернула голову, и потемневшие рубины глаз безвольно упёрлись в моё лицо. Только сейчас, словно очнувшись, я заметил, насколько мы похожи. Это не могло быть дурацким клише про отражение в зеркале или чем-то подобным, но как же странно было находить себя в ней. Вики бы точно ответила что-то остроумное на этот счёт, а после подтрунивала надо мной всё оставшееся бессмертие.

Сердце тревожно сжалось, парализуя на мгновение представлениями о возможной жизни.

— Послушай, это древо притягательно для тебя настолько, насколько много боли ты хранишь внутри себя. Это не то, что тебе нужно. Мы разберёмся со всем, я обещаю.

С усталой опустошённостью она продолжала смотреть на меня, и следующее решение пришло на ум само собой, как будто так было нужно. Кончики пальцев осторожно, со всей возможной нежностью коснулись щеки дочери. Постепенно ладонь полностью окутала похолодневшую скулу.

Веки девушки дрогнули. В этот момент можно было ощутить, как бьётся её сердце, размеренно и чисто. Эхо этого звука и присутствие Кьяры, казалось, излечивали некогда сломленные крылья.

Она встрепыхнулась, и я одёрнул руку.

— Прости, что-то нашло на меня.

— Ты не виновата. Идём.

Пальцы яростно сжимались и разжимались, пока мы не покинули пределы зала. Принцесса семенила лёгкой поступью где-то позади, а я изо всех сил старался не улизнуть обратно за скорлупу безмятежности и эгоистичного безразличия, к коим успел привыкнуть за долгие годы практического одиночества.

Если честно и бескомпромиссно заглянуть в собственную душу, то нельзя было не заметить новое и, вместе с тем, старое желание, с которым попросту хотелось обнять дочь и уберечь её даже от малейшего признака нарушения безопасности.

***</p>

Комната, где мирно лежала бледная тень некогда сильной и цветущей Королевы, была наполнена странным жёлтым светом. Приглядевшись, можно было заметить мелкие блестящие пылинки, кружившие в своём замысловатом танце.

Кьяра осторожно кашлянула, привлекая моё внимание.

— Как мы перенесём её туда? Она наверняка должна быть в сознании, когда коснётся древа.

Я лишь молчаливо кивнул в ответ. Вики дышала неглубоко, будто ей не хватало сил сделать полноценный вдох. Приблизился и аккуратно опустился рядом.

Ласковое прикосновение легло поверх тонкого запястья жены. Медленно проведя большим пальцем, наклонился и поцеловал её в лоб. Нарочито спокойное и лёгкое действие должно было пробудить буйствующий разум главной демоницы Ада без лишних тревог.

Выцветшие ресницы нервно задрожали, и спустя пару мгновений она открыла глаза. Уставший, но всё также прекрасный взгляд прошёлся по мне, цепляясь то за воротник, то за мирно лежащие поверх её руки. Затем Вики переключилась на что-то, а вернее кого-то за моей спиной.

Веки раскрылись чуть шире, словно Королева пыталась поглотить то, что предстало перед ней.

— Люцифер, я должна…

— Эй-эй, тише, — поспешил ответить, попутно останавливая пытавшуюся встать жену. — Не торопись, прошу.

— Ты не понимаешь, — взбунтовалась она, говоря уже более уверенным голосом. — В Тэмплуме я кое-что видела. Вам необходимо знать!

— То, что нам нужно, так это помочь тебе, Вики. Сейчас мы все вместе окажемся в одном месте. Как-то ты уже забредала туда.

— О чём ты говоришь?

Серебристые брови в свойственной ей манере ринулись к друг другу, выражая высокую степень непонимания.

— Думаю, всё станет яснее, как вы… Ты… — резко подавшая голос Кьяра замялась. — Увидишь.

— Она права. Обхвати мою шею, я подниму тебя.

Наклонившись к ней, ощутил холодные и слегка влажные ладони на коже. Держалась Вики неуверенно, взгляд был немного потерянный, но это не было столь важно.

Первостепенным стало то, что спасение было возможным, было таким близким. Страх не успеть ухватить его за хвост беспокойством разрастался в груди.

Дочь последовала за нами, когда перед выходом резко появилась Буфовирт, а за ней, словно вытянутый по струне, сын Мими.

— Мой Король, — быстро бросила формальность архидемоница. — Дочери Мамона нет в нашем мире. Дэймос прибыл по вашему приказу.

— Ожидайте в зале Совета. Мы прибудем, как только всё разрешится.

Я едва заметно кивнул в сторону Королевы и обернулся к замешкавшейся Кьяре. Её смятенный взгляд был прикован к парню, а губы приоткрыты в немом вопросе. Невольно нахмурившись, произнёс:

— Будете глазеть на друг друга потом. Идём. Ты нужна мне сейчас.

— Да, хорошо.

Как только мы оставили подданных демонов позади, Вики вяло спросила:

— Зачем тебе Дэймос? Что ты собрался сделать?

— Прошу, не трать силы на разговоры. Сейчас это лишнее.

Демоница недовольно фыркнула, прислоняясь щекой к моей груди, чтобы провалиться в лёгкую дрёму. Бросая украдкой взгляды на неё, всё не мог перестать думать о том, как мы все оказались здесь. Правда ли сбывалось то самое пророчество, сказанное много лет назад неким слепым старцем? Если так, то и все остальные его слова имели право на существование.

Игнорируя собственный внутренний голос, обратился к Кьяре:

— Давно ты знаешь внука Мамона?

— К чему этот вопрос? — настороженно спросила дочь.

— Вопросом на вопрос? Манерам тебе ещё предстоит научиться, но…

Неожиданно, она выпорхнула вперёд, заставив меня резко остановиться. С раздражённой озадаченностью посмотрел на внезапное препятствие, немного перемещая руки, крепко держащие Королеву.

— Я понимаю, что происходящее сейчас может вызывать разные эмоции и мысли. Но ты сразу должен кое-что знать обо мне, — её ледяной голос был пропитан неприятной надменностью Ребекки Уокер, от чего не смог не ухмыльнуться в ответ. — Вседозволенность, напускную мудрость и прочие манипуляции ты можешь оставить при себе. Моя жизнь не была плохой, но она была ложью. Не вы одни пережили… Разное. Не надо играть в отца, когда это не нужно.

Последнее резью прошлось по живому, но виду не подал. Кьяра нервно дышала, пытаясь скрыть факт собственной гордости за сказанное. Девушка кожей могла ощущать то, как даже слабое противоречие Королю влияло на демонов. Ведь теперь она была одной из них, пусть и Наследницей Адского престола.

Не затягивая повисшую тишину, принцесса развернулась и направилась по уже известному пути к замаскированной комнате с Тисом.

— Не стоило, — тихо прошептала Вики, продолжавшая лежать с всё ещё прикрытыми глазами. — Почуял конкурента на любовь дочери и тут же встрепенулся.

Цокнув, прижал разболтавшуюся жену сильнее.

— Просто могут быть последствия, и я… В общем, об этом потом. Нам нужно поторопиться.

Пресекнув дальнейшие попытки продолжения этого бессмысленного разговора, поспешил за разгневанной дочерью в след.

***</p>

Вернувшись, мы застали совершенно иную картину: расцветшие свежими листьями ветви заполонили всё свободное пространство, позволяя свету окрасить не самое большое помещение в зелёный, корни древа раскинулись вокруг толстыми, изогнутыми пальцами, разрыхляя камень, словно землю, а воздух практически искрился древней силой.

— Почти как в ту ночь, — хрипло произнесла Вики, медленно опуская ступни на пол. — Что вы задумали?

Стоя на безопасном расстоянии от Тиса, Кьяра тяжело вздохнула, грузно опустив плечи.

— Когда Люцифер коснулся коры, а я — его плеча, реликвия ожила. Мы думаем, что в ней есть часть твоей души, которая стремилась воссоединиться с утерянным, — сообщив догадки, она кивнула в мою сторону.

Королева неспешно втянула воздух, пытаясь собрать остатки сил воедино, и шагнула к дочери.

— Мне больше не от кого бежать. Приступим.

Выдавив из себя подобие лёгкой улыбки, Вики протянула тонкую руку мне. Не колеблясь и секунды, подошёл к ним.

Древо, больше не способное удивлять и поражать своей мощью, безропотно ожидало участи.

Кьяра положила ладонь на оголённое плечо матери, я последовал её примеру. Королева осторожно протянула пальцы к грубой, извилистой коре. Она колебалась лишь мгновение.

Несвойственная буря чувств овладевала нутром. Мне хватило отваги признать, что этот момент был единственным, чего действительно желало сердце.

Настойчивое прикосновение, и безудержный поток света рассёк пространство. Принцесса громко прокричала:

— Не отпускай!

Я сжал Вики сильнее, пытаясь разглядеть хоть что-то в ослепительной белизне магического сияния. Казалось, что этот момент растянулся в бесконечность. Безудержная сила мерцанием разливалась по комнате, пытаясь отбросить нас назад. Всё стало каким-то иллюзорным. Вековая мощь попросту не могла обрушиться таким потоком.

Тут всё внезапно оборвалось. Меня грубо откинуло в сторону стены, жестоко приложив головой. Спина всё ещё восстанавливалась после боя с Астаротом, отчего острая боль снова прошлась по позвоночнику сверху вниз.

Виски гудели, как труба допотопного человеческого парохода. Потерев затылок, посмотрел на пальцы: красновато-бордовая кровь осталась неряшливым пятном на ладони. Осознание произошедшего нахлынуло быстрой волной тревоги.

Глаза мгновенно нашли лежавших без сознания Королеву и Кьяру. Покачиваясь и превозмогая острую мигрень, отдающую в шею, направился к ним. Когда я уже приближался к Вики, дочь сдавленно простонала и подняла голову.

— Постой, — прохрипела она. — Будь осторожен.

— О чём ты?

Наследница странно посмотрела сначала на мать, а затем на меня. Осев на ноги, девушка попыталась быстро стереть слёзы, но я заметил.

— Т-тебя не коснулось?

— Проклятые! — раздражённо выругался, опускаясь рядом с Вики. — Что ты несёшь?

— Мы не учли кое-что, — всхлипнула Кьяра, укрываясь бордовыми крыльями. — Слишком много эмоций, слишком много… Боли. Я видела всё и даже больше. Ох, Шепфа!

Девушка прикрыла рот маленькой ладонью и зажмурилась, пока поблёскивающие слёзы скатывались крупными каплями по щекам. Глупая беспомощность словно связала руки. Придя в себя после секундного помешательства, проверил пульс Вики: стабильный, кожа тёплая — она приходила в себя.

С предельной бережностью перевернув Королеву на спину, поспешил к дочери.

— Эй, — привлекая её внимание, поднял за подбородок. — Всё получилось.