Глава XXIII. Судьба не то, что сокрушает (2/2)

Услышав ответ, архидемоница убрала руку и пропустила выйти.

Я искренне старался утихомирить внутреннюю бурю и надеялся, что с матерью всё в порядке. Удивительно, что причина, по которой Люцифер вызвал именно меня, не волновала настолько, насколько должна была волновать.

Отбросив последнюю надежду увидеть Мими, внезапно подлетающей к нам со стороны старинной колокольни, стоявшей наподалёку, двинулся за Буф.

Кьяра

Я слепо следовала за Королём, петляя лестницами и узкими коридорами главного дворца Ада. Это было странное чувство новизны и некой растерянности, наполнявших меня изнутри. Страх и сомнительная решительность смешались в единое целое, побуждая быть покорной и помогать.

Иерархия ангелов и демонов пустила крепкие корни в этом мире. И пусть ощущение собственной непобедимости придавало уверенности, его авторитет ощущался где-то на подкорке.

В нашу первую встречу он показался раздражённым, закрывшимся от всего мира и способным лишь показать насколько ему безразличны создания вокруг. Сейчас всё было совсем иначе.

Надломленность, тоска и глубокая боль скрывались за выстроенным фасадом. Однако, моё появление и временное спасение Виктории пробудили в нём непонятную веру во что-то, что по-видимому могло разрешить ситуацию.

— Каков план? — спросила, едва поспевая за Люцифером во тьме небольшого прохода.

— Его нет.

— Но… Как же? — слова перебивались дыханием, углубившимся от быстрого шага. — Моей энергии всё же хватило. Она толкнула сердце, как дефибриллятор. Может есть какой-то ритуал или стих, чтобы…

— Нет никаких ритуалов и стихов, — отрезал Король, внезапно повернувшись, да так, что я инертно врезалась в его грудь. — Тебе известно, что с ней?

Слабый свет, исходивший от по-средневековому развешанных факелов, играл тенями на его лице, подсвечивая и без того яркие глаза родного отца. Его правая рука дёрнулась, будто он хотел что-то сделать, но остановился.

Внезапная откровенность и ненужные порывы были бы лишними. Мысленно поблагодарив Люцифера за то, что остановился, ответила:

— Да… Ну, немного. Со слов, с легенд…

— Спустя какое-то время после твоего исчезновения, Вики добровольно запечатала свои чувства ко мне и тебе в древнейшей божественной реликвии — Фортингэльском тисе. Древо было сожжено, до того момента, как я смог разобраться в случившемся, — казалось, скрежет зубов слышался в каждом его слове, произнесённым с определённой толикой грубости.

Он развернулся, призывая следовать за собой, и продолжил:

— Со временем её душа истончалась. Сама того не понимая, она погибала. Я… — Король осёкся, остановившись у массивной тёмной двери. — Сделал то, что было необходимо.

Скрип петель заставил поёжиться. Шагнув за ним внутрь, почувствовала тяжёлый библиотечный воздух, смешанный с лёгким ароматом ладана. Бумажная пыль осела на кончике носа, призвав неумолимый громкий чих. Растерев кожу под носом, встрепенулась и посмотрела на Люцифера, подошедшего к огромному фолианту у единственного читального стола.

— Ты заключил её в Темплум, — задумчиво протянула, двигаясь по небольшому кругу мимо невысоких книжных шкафов.

Судя по обстановке это место существовало исключительно для Короля. Я чувствовала, как всё здесь было пропитано энергией стихов. Фактически комнаты просто не существовало. Она была сотворена искусственно.

— Жестоко, — закончив мысль, остановилась прямо перед склонившимся над книгой демоном.

— По-твоему нужно было дать ей умереть? — спросил он, переворачивая большую сухую страницу.

— Нет… Конечно, нет. Но Темплум? Тюрьма падших, зловещих существ. Не представляю, с чем ей пришлось там столкнуться.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть предмет интереса Люцифера. В этот момент он поднял глаза, и взгляды встретились. Казалось, неловкость коснулась лишь меня. Король пристально изучал, наблюдал всего пару мгновений, а затем вернулся к то́му, указывая на что-то пальцем.

— Это — Свиток Рипли. Один из алхимических столпов людей. Единственная книга, в которой мне удалось наткнуться на что-то вразумительное о природе реликвии.

Люцифер ударил пару раз по тексту, привлекая моё внимание. Быстро пробежавшись вдоль строк, я нахмурилась.

— Древом душ владеет дочь Деметры? Соки горьки, плоды сладки? — повторила слова из фолианта. — Бред какой-то. Кто такая эта дочь, и при чем тут соки?

— Кто тебя обучал? — недовольно поинтересовался он. — Персефона, греческая богиня весны, и есть дочь Деметры. С остальным чуть сложнее. Предполагаю, что соки — всё то, что божественные сущности запечатывали внутри Тиса: боль, воспоминания, чувства.

— А что насчёт «плодов»?

— Это неважно. Проблема заключается в ином, — вздохнул Люцифер и растёр глаза внутренней частью запястья, словно это помогло бы избавиться от усталости.

— Дерево сожжено, — подытожив, напомнила я.

После этих слов осталось гадкое ощущение беспомощности. Отсутствие каких-либо решений невероятно раздражало. Не привыкшая к непреодолимым препятствиям, судорожно пыталась сообразить, что можно было предложить.

Несмотря на своего рода сомнения, закравшиеся с самого начала, нельзя было уличить Короля в бездействии. Прошло столько лет, но он так и не смог найти подходящий ответ. Сейчас же всё отведённое время сжалось до нескольких суток, часов или минут. Никто не мог предположить, насколько хватит моей энергии для Королевы.

— Нет. Мне удалось спасти часть и высадить его. Идём.

Я удивлённо проводила его взглядом к выходу, после чего тут же проследовала за Люцифером.

***</p>

Мы оказались в необыкновенно светлом помещении, которое так сильно отличалось от темных закоулков дворца Преисподней.

Высокие серые стены замыкались кругом у внезапно стянувшегося за нашей спиной входа. Я подняла голову к потолку, но его не обнаружилось. Вместо этого яркий столп света опускался в середину прямиком к разросшемуся дереву.

Подойдя чуть ближе, поняла, что это и был тот самый проклятый тис, ставший причиной многих бед для моих настоящих родителей. Растение едва ли подавало хоть какие-то признаки жизни. Оно выглядело старым и ссохшимся исполином, когда-то давно пустившим корни посреди пустыни.

Люцифер стоял спиной. Я не видела его лица, но было ясно, что он всеми силами избегал моего взгляда.

— Ты создал это место сам, так же, как и ту библиотеку, — проговорила полушёпотом, приближаясь к нему.

— Оно мертво, — проигнорировав моё утверждение, Король устало задрал голову. — Что бы я не предпринимал, какие бы стихи не создавал, всё без толку.

Дьявол резко занёс руку и впечатал кулак в ствол. Звук хрустящего дерева разнёсся колким скрежетом по стенам небольшого зала.

Смотря на него, понимала, что Люцифер был чужим, незнакомым для меня демоном. Но по какой-то причине его боль отзывалась, пробуждая сострадание и искреннее желание помочь.

Опустившаяся колпаком тишина привела за собой чувство бессилия. Подойдя ближе, осторожно коснулась его плеча. Слегка повернув голову, он коротко посмотрел и вновь упёрся взглядом в пол.

Молчанию не суждено было продлиться дольше. Сверху послышался шелест листьев и ворчание древесной коры.

— Что за… — полушёпотом произнесла я, не отходя от Короля.

Увидев тоже, что и я, Люцифер отшатнулся, поражённый произошедшим.

— Не может быть…