Глава VII. Первый проблеск надежды (2/2)

— Вики, прошу… Не смей сдаваться. Ты решилась снова быть рядом. То, что ты только что сказала…

— Я не люблю тебя, Люцифер. Когда-то любила… И я помню, как это было: страх, головокружительное счастье, надежды и боль. Я лишилась чувств, не памяти. Но ты был прав, — она обхватила мои руки и прислонилась к моему лбу, прошептав: — Я обрекла себя на проклятье в ту ночь, когда пришла к древу.

— Почему тогда ты снова решила быть со мной?

— Потому что я погибаю, Люцифер. Ты сам Ад. Чем дальше я от тебя, тем хуже мне становится. Долгие терзания убивают меня. Поэтому я снова рядом, ведь я всегда безоговорочно принадлежала Преисподней и тебе.

— Вики, — коснулся губами места на её щеке, где оставила след слеза. — Ты можешь продолжать ненавидеть меня, корить и презирать, но я всегда буду любить тебя. Только не сдавайся, будь со мной.

— Что же ты делаешь, Люцифер… — она отрицательно качала головой, пока я покрывал мокрое от слёз лицо поцелуями.

Мне было плевать, сколько времени ей потребуется, сколько сил придётся приложить, но я больше не мог без неё, а она — без меня.

Мими

Приближаясь к толпе, я заметила знакомую спину с белоснежно-белыми крыльями. Он склонился к невысокой девушке ангельской внешности и что-то шепнул ей на ухо, отчего она рассмеялась и нежно коснулась его щеки. Дино не нарочно обернулся и заметил меня.

— Мими! — он радостно окликнул меня. Я кротко улыбнулась в ответ, аккуратно показывая пальцем в сторону группы демонов.

После длительного конфликта многие опасались вновь свободно общаться с бывшими знакомыми и друзьями. Многие потеряли близких и вряд ли быстро смирились с их смертью. Но сегодня всё было по-другому.

Я протиснулась через шепчущихся демонов, чтобы лучше видеть происходящее. Все мы стояли немного позади главных ворот Школы. Дети ангелов и демонов заворожённо рассматривали каменные изваяния, кто-то задирал своего соседа, а кто-то молча стоял, выискивая глазами родителей.

Чёрные крылья Дэймоса виднелись в первых рядах. Перья новоиспечённых студентов трепетали не то от страха, не то от предвкушения. Но мой сын и бровью не повёл, когда перед ними появилась новая директриса.

Ости предстала перед всеми в элегантном угольно-чёрном платье с накидкой в виде длинного плаща. Очередной новый статус вносил коррективы в жизнь каждого из нас. Родительство, дипломатические обязательства или управление Школой — всё это меняло не только внешний облик, но и мировоззрения.

Дьяволица приподняла руку, призывая детей затихнуть.

— Сегодня каждый из вас вступает на путь обучения истинным и самым что ни на есть подлинным наукам, — Ости обвела рождённых божественных сущностей строгим взглядом. — Столетиями Школа является оплотом баланса, где каждому отведена особая роль. Вы столкнётесь с неизведанным, новым и, возможно, пугающим. Но самое важное — вы встретитесь с необходимостью сделать выбор. Будь вы демоном или ангелом, сделанный вами выбор определит многое.

Дети слушали внимательно, лишь изредка склоняясь друг к другу и кидая короткие фразы. Я наблюдала за сыном. Дэймос нервно отмахнулся от мальчика, стоявшего по его правое плечо. Было сложно разглядеть, кто так старательно отвлекал его. Но вспомнив вчерашний ужин, я невольно улыбнулась.

— Мама, но как ты не понимаешь! — мой маленький демон стукнул кулаком по столу.

— Дэймос! — с характерным звоном я положила вилку на тарелку и скрестила руки на груди. — Не повышай голос.

— Прости. Я просто хотел сказать, что справлюсь сам. Не нужно меня провожать, — он склонил голову к тарелке, расстроено ковыряя горошек.

На протяжении целой недели сын активно пытался убедить меня в отсутствии необходимости сопроводить его в Школу. Для каждого нового студента первым испытанием становился самостоятельный полёт до места назначения.

Раньше это было традицией, но с недавних пор всё кануло в лету. Родители прирождённых ангелов и демонов заботливо сопровождали последних, вручая их в объятия профессоров и книг. Как и многие, Дэймос с нетерпением ждал поступления. Ведь теперь он мог выпрыгнуть из-под родительского крыла и стать более самостоятельным. Я не была против, но всё же искренне желала увидеть этот момент его жизни.

— Давай поступим так, — я коснулась его всё ещё сжатого кулака. — Ты полетишь сам. Но ты знаешь, что моя работа — проследить за тем, чтобы всё прошло гладко. Поэтому не удивляйся, если заметишь меня в толпе родителей. Идёт?

Он поднял на меня свои чёрные глаза и, слегка улыбнувшись, утвердительно покачал головой. Расслабившись, он с удовольствием вернулся к ужину, предвкушая последующий за этим просмотр плёночного кино. Перед тем, как покинуть Землю, я успела прихватить с собой несколько экземпляров, чтобы показать Дэймосу немного человеческой «магии».

— Мими, рада тебя видеть! — Буфовирт в изящном бордовом костюме дружелюбно коснулась моего плеча. — Как продвигается?

— Ну, как видишь Ости была утверждена. Пришлось попотеть, но они согласились, что она хорошо справится с этой ролью. Осталось согласовать ещё несколько кандидатур профессоров с Цитаделью, и мы вновь сможем назвать Школу нейтральной территорией.

— Это замечательно! Ты большая молодец, — не смотря на меня, она искала глазами кого-то в толпе детей. — Где Дэймос?

— Вон, видишь чёрные крылья в первом ряду?

— Да. Ох, он стоит рядом с Шаксом. Неужели уже сдружились? — Буфи приложила руку к груди, как те матери, которые искренне радуются каждому шагу своего чада.

Я сдержала улыбку, чтобы она не сочла меня невежливой. Оглядевшись, я заметила, как к нам приближается Дино. Его сын, Эос, тоже был среди сегодняшних первокурсников. Из-за своей новой дипломатической должности по урегулированию и предупреждению чрезвычайных ситуаций между сторонами я была полностью включена в процесс: знала вновь вернувшихся к обучению, новеньких и всех Непризнанных. Было непросто, но мне нравилось.

— Мими, ты так быстро убежала. Привет, — он по-дружески приобнял меня. — Как твои дела? — тёплая окутывающая энергия закружилась вокруг меня, призывая воспоминания о школьном прошлом.

— Всё замечательно, спасибо. Как Лилу и Эос?

— Оба нервничали, но вроде прошло хорошо. Буфовирт, — Дино вежливо кивнул.

Несмотря на свою высокую должность в ангельской иерархии, он никогда не позволял себе выражать неуважение к демонам. Насколько я знала, ему тяжело далась война. Впрочем, как и всем нам.

— Прошу меня извинить. Хочу проверить, как обустроился Шакс, — Буфи улыбнулась и хотела было пойти за остальными, но обернулась ко мне. — Ты разве не идешь?

— Нет. Дэймос будет вне себя, если увидит меня внутри Школы.

— Самостоятельный? — усмехнулся Дино.

— Ты бы знал насколько…

Вики

Мои мысли воронкой уходили вглубь сознания, отводя на задний план весь шум подготовки к балу в честь воссоединения Короля и Королевы. Демоницы-камеристки семенили рядом, то и дело поправляя сползающий корсет индигового платья, расшитого золотыми звёздами.

Вернувшись во дворец Люцифера, я чувствовала себя намного лучше. Моё так называемое сопротивление истинному Королю Ада возымело свой эффект. Со временем мои силы начали иссякать: ухудшался внешний вид, я слабела, а влияние на других демонов исчезало, как пар с горячих камней.

Столько времени было потрачено впустую. Мои ищейки так и не вышли на след дочери, а я не смогла заметить один очень важный факт, приведший меня к неизбежной капитуляции. Люцифер не дал мне своей крови во время ритуала много лет назад. Теперь я была рядовой архидемоницей на одной линии вместе с Астаротом, Буфовирт и Вельзевулом. Всепоглощающая мощь, получаемая из недр Ада, также не исправила эту ситуацию. Поэтому передо мной встал выбор — вернуться к нему и заполучить кровь или попросту умереть.

Говорят, самое ценное стоит хранить на поверхности. Я практически выдала Королю всю подноготную своего возвращения, играя на струнах прошлого и чувств. Он ничего не заподозрил. Пока. Всё было вопросом времени.

Отсутствие контроля невыносимо раздражало меня. Оставалось лишь гадать об истинных намерениях Дьявола. Астарот старался уверить меня, что даже если Люцифер понимает причины, то вряд ли ждёт от меня подвоха. По словам его преданных демонов, Король хоть и не лил слёз по моему отсутствию, попутно развлекаясь с суккубами, но искренне желал моего возвращения.

Всё больше я погрязала в болоте благодарности Астароту за помощь, что не особо мне нравилось. Он оставался преданным слугой и поддерживал моё стремление обрести полную свободу.

— Зачем ты помогаешь мне сейчас, когда я слаба и беспомощна перед ним?

— Виктория, как вы до сих пор не поняли? — архидемон лукаво улыбнулся. — Вы — невероятный феномен, элемент великой истории Преисподней. А я люблю быть частью чего-то невероятного. Уж простите мне эту слабость, но в этом вся моя суть.

Я настороженно относилась к тому, что он якобы тешил самолюбие и упивался гордостью своих деяний по одну руку со мной. Но Астарот отлично справился с усмирением доселе преданных мне демонов. Узнай мои соратники, что я сдалась на милость Люцифера ради минутной передышки, у меня были бы нежелательные проблемы.

Моё возвращение в лоно королевской власти уже дало свои плоды. Слова, сказанные смертным оракулом Люциферу, всё никак не выходили из моей головы. Кьяра должна вернуться в определённый момент. Но, что могло вернуть её обратно и когда настанет это время? Я твёрдо вознамерилась узнать больше. Ведь всё, что я делала эти годы, было ради неё.

— Дьявол, — прижав кулак к солнечному сплетению, сделала глубокий вдох. Жгучая резь пронзила внутренности и тут же исчезла.

Иногда я ощущала странную колющую боль внутри. Она перетекала из органов в кости, направляясь куда-то вверх к горлу. Острые иглы истязали естество, заставляя сжимать зубы и морщиться от неприятных ощущений.

От нового придворного лекаря не было толку. Он и слова вымолвить не смог, услышав мои вопросы о причинах этого недоразумения. Несмотря на то, что Столас помог Белиалу бежать, мне было жаль его таланта. Я сохранила память о помощи демона во время беременности и была благодарна ему. Но простить за измену не смогла, как и Люцифер.

— Моя Королева, всё готово, — миниатюрная демоница подала мне руку, чтобы я спустилась с небольшого подиума перед зеркалом.

Показательные празднества — вот, что так характерно для этого дворца. Танцы на костях погибших, восславление царствующих особ и старые добрые оргии по окончанию торжества. Я поправила корону, красиво поблёскивающую в тёплом свете ламп, и царственно расправила крылья.

Сегодня моя роль будет отыграна как никогда прежде. Вечерняя звезда взойдет на небосклоне бесовского мира, заставив каждую проклятую душу вновь склониться перед их Королевой. Порочное прикосновение, скользящее по его запястью вверх, сакральное влечение, нарастающее от нашей близости, и пленительный лукавый взгляд из-под опущенных ресниц для моего Короля. Это увидят все, но главное — это почувствует он.