Часть 4 (1/2)
Прошло больше трёх недель её размеренной жизни в поместье. Элизабет начала привыкать к его обитателям, а они — к ней.
Они с Джорджианой нашли общий язык. Девочка, увидев уже в первый день искренность своей учительницы, приоткрывшей душу в дискуссии с соседом, прониклась к ней самыми добрыми чувствами. Элизабет удалось заразить воспитанницу своей любовью к писателям эпохи просвещения. Джорджиана с энтузиазмом взялась за изучение их творчества. Их занятия превратились со временем в увлекательные диспуты и пролетали незаметно для обеих. Часто, по инициативе девочки, они стихийно продолжались на прогулках и в гостиной. Тогда и мистер Дарси присоединялся к их разговорам.
Джорджиана воспринимала эти уроки не как обузу, а как увлекательные беседы, из которых она узнавала много интересного. Она загорелась идеей прочитать всю имеющуюся в библиотеке французскую литературу в подлиннике, на языке оригинала.
Брат видел её несомненные успехи и радовался им.
Он не мог не заметить, что Джорджиана, обычно болезненно замкнутая, становится живой и общительной во время их бесед с мисс Беннет. Они общаются, словно лучшие подруги или сёстры.
Тут он вспомнил, кстати, письмо тёти — она упоминала, что у мисс Беннет есть четыре сестры.
Помимо своей воли, Дарси всё больше восхищался талантами новой гувернантки.
Он пытался снять наваждение и даже занялся борьбой со своей растущей симпатией к мисс Беннет. Искал недостатки в её облике, поведении, речах. Но, похоже, его усилия приводили к противоположному результату.
Когда он со всей возможной беспристрастностью обратился к её внешности, которую поначалу нашёл неинтересной, то убедился, что мисс Беннет, хоть и маленького роста, но обладает точёной соблазнительной фигуркой. Даже её скромные закрытые платья тёмных старушечьих оттенков не в состоянии скрыть милых округлостей и стройного легкого стана. Её ручки тонки и изящны, а стройная шейка грациозна. Её ножки… Однажды он поймал себя на мысли: интересно, как бы смотрелась мисс Беннет в открытом бальном платье с декольте? Но тут же с негодованием отогнал навязчивый образ.
Её лицо покоряло мягкостью черт, а большие темные глаза были просто прекрасны.
Его попытки отыскать недостатки в её поведении также не увенчались успехом. Мисс Беннет держалась со всеми скромно, подчеркнуто корректно, и безусловно знала своё место. Она казалась на удивление неприхотливой, почти не обращалась с бытовыми просьбами к слугам или к хозяевам — у неё как-будто отсутствовали личные потребности, что резко контрастировало с поведением прошлой гувернантки — дельной и требовательной миссис Янг.
В своих высказываниях, отличающихся остроумием и оригинальностью, мисс Беннет ограничивалась вопросами литературы, искусства и философии. Она старательно избегала тем, которые не касались бы её непосредственных обязанностей. Настолько, что порой ему даже хотелось вызвать её на разговор, который затрагивал бы её лично. Но, разумеется, он не делал этого.
В октябре Пемберли навестили гости, прибывшие из Лондона, друг мистера Дарси мистер Бингли, его сестры мисс Бингли и миссис Хёрст, которую всюду сопровождал супруг — мистер Хёрст.
С Бингли Дарси познакомился два года назад в Лондоне на обеде у дальних родственников. Добродушный доверчивый Чарльз попал в дурную компанию карточных шулеров. Вернее, его намеренно затянули туда. Дарси смог убедить молодого человека покинуть навязчивых приятелей, он рассказал ему о других жертвах махинаций этих господ. С тех пор они часто проводили время вместе. Их характеры удивительно дополняли друг друга: Чарльз Бингли — открытый, лёгкий на подъем, быстро сходящийся с людьми, но порой слишком легкомысленный, и Фицуильям Дарси — замкнутый, недоверчивый и холодный с незнакомцами, отличающийся однако глубиной суждений, — со временем они оба поняли, что нужны друг другу, как воздух. Им тяжело стало переносить длительные разлуки.
Мисс Кэролайн Бингли нашла нового друга брата интересным. Его родословная, состояние, внешность — всё казалось ей привлекательным. Она поставила себе амбициозную цель — выйти за него замуж, и потому всегда сопровождала Чарльза во время его визитов к Дарси. К сожалению, пока мистер Дарси не проявлял никакой инициативы, но Кэролайн отличалась не только самоуверенностью, но и упорством в достижении желаемого.
По случаю приезда гостей был устроен торжественный ужин.