Глава 5. Ведьмин дом. (1/2)

» — Ты либо безумец, либо гений.

— Это две крайности одной и той же сущности.»

© Капитан Джек Воробей, Уилл Тернер, «Пираты Карибского моря».</p>

Бровь у Марты нервно дергалась, руки не переставали трястись, а на коже девушка до сих пор ощущала мерзкие лапы подводной твари, с которой она столкнулась лицом к лицу пару дней назад. Блондинка судорожно вобрала в легкие свежий весенний воздух и, поправив вечно сползающие на кончик носа очки, устремила взгляд на кроны деревьев, разросшихся рядом со школой, в которой училась Ирма. Занятия скоро должны были подойти к концу, поэтому Родригерс решила забрать с учебы младшую сестру, ведь все равно работала сегодня неподалеку в парке. И она сидела, то и дело тяжело вздыхая и бросая многозначительные взгляды на убийцу, который сидел рядом с ней на лавочке под деревом напротив школы.

Джефф сидел тоже весь дёрганый, в какой-то крашеной черной кофте с капюшоном, который хоть как-то скрывал его искалеченное лицо вместе со спутанными черными волосами. Парень сидел в весьма напряженной позе, методично дожевывая хот-дог и совершенно не замечая взглядов блондинки. Или же делал вид, что не замечал.

Пересекались они довольно часто, при совершенно разных обстоятельствах и времени. Создавалось впечатление, что какие-то высшие силы по правде их специально сталкивают друг с другом вновь и вновь, как сейчас.

Вудс просто бродил по парку, где, собственно и стащил у какого-то зеваки кофту, которую он повесил на спинку стула около забегаловки. И пока маньяк высматривал себе очередную жертву, он вдруг пересекся взглядом со знакомой парой карих глаз. Оба уже не очень-то и удивлялись подобным встречам, да и весь эмоциональный диапазон был направлен на другие проблемы, возникшие между ними. Поэтому Джеффри, сразу же подойдя к девушке, потребовал, чтобы она его накормила.

Марта была не в состоянии спорить с ним и просто повиновалась, молча подивившись, как он в наглую может среди дня так ходить в людном месте. Хотя, когда он наконец избавился от многострадальной белой толстовки, которая была уже не белой, парень вызывал не столько много подозрений. Да и из-за капюшона и отросших волос лицо было не так видно. Да и никто ведь точно не знал, как выглядит безумный маньяк, появившийся недавно в городе.

— Я ещё хочу, — донеслось до слуха Родригерс, и она, пару раз похлопав ресницами, повернулась в сторону Джеффа. Тот сидел, сложив руки на груди и глядя куда-то вперед, иногда задерживая взгляд на проходящих мимо людях, прикидывая, на ком бы оторваться.

— Наглость — второе счастье, да? — тихо рыкнула в ответ кареглазая, выпрямляя спину и нервно откидывая длинные волосы с плеч за спину. — Лучше уходи отсюда. Скоро ко мне кое-кто придёт, этот человек не должен тебя увидеть, — в таком же тоне протянула девушка, напрягаясь еще сильнее и моля всех известных ей богов о том, чтобы Джефф с Ирмой не пересеклись. Потому что маньяк мог понять, какое конкретно у нее слабое место, а у девочки появилось бы много неудобных вопросов и подозрений на счёт странного дяди.

— Ага, обязательно. Но перед этим ты должна купить мне еще чего-нибудь сытного и попить, — поджав грубые бледные губы, кивнул убийца и, повернув голову к девушке, глянул на нее из-под жестких чёрных волос, которые создавали нависающую и тяжелую тень на его глазах, делая лицо весьма внушающим. Марта содрогнулась всем телом, внутренние органы девушки сжались в один напряженный ком, а по спине колко пробежался холодок.

— Да почему я вообще должна на тебя тратиться?! — все-таки выдавила из себя Родригерс, возмущенно сведя брови к переносице и сжимая маленькие кулачки с такой силой, что длинные накрашенные в голубой цвет ногти больно впились в нежные ладони. — С чего такая наглость?!

— Во-первых, — начал раздраженным тоном парень, так же сверля взглядом Марту. В водянисто-голубых глазах опять зарождался гнев и раздражение, руки так и тянулись к ножу, который был спрятан в широком кармане, но парень одёргивал себя. Эта девка его бесила, и хотелось убивать больше обычного. Но не здесь, не сейчас, и уж тем более не её, а то всё выйдет брюнету боком. — Во-первых, раз я не могу задушить тебя твоими же собственными кишками, ты должна приносить мне хоть какую-то пользу. Свалилась ведь на мою голову. Во-вторых, — в этот момент Марте показалось, что его голос походит на утробный рык дикого животного, который вот-вот атакует свою жертву. А злой оскал, в котором дрогнули изувеченные губы с зажившими, но все же впечатляющими порезами от уголков рта до скул, только дополняли весь образ, — я тебя спас от той херни из воды. — Тут блондинка открыла рот, желая как-то возразить, но Вудс продолжил, не дав ей произнести и звука. — Без меня ты сейчас — ничто. Не будь меня рядом в тот день у реки, мы бы были мертвы. Но, судя по тому, какая ты неуклюжая и «удачливая» идиотка, мне с тобой нужно находиться постоянно и присматривать, чтобы ты не покалечилась, — он наконец оторвал взгляд от девушки, у которой уже намокли глаза, и слезы вот-вот должны были сорваться с ее ресниц и скатиться по щекам. — Даже вчера тебя чуть хомяки не загрызли. Ты вообще думала, прежде чем руки к зверью протягивать? — Джефф как-то презрительно фыркнул и закатил рукава, обнажая бледную кожу на руках, усеянную мелкими алыми укусами. — Да они тебя чуть реально не сожрали. Ты настолько отсталая, что полезла к хомякам-людоедам? — он едко усмехнулся, бросив быстрый взгляд на Марту, которая всё так же напряженно сидела, выслушивая маньяка.

— Если бы это были хомяки-людоеды… — тихо шепнула она, поджимая губы, в то время как горячие солёные капли все же скатились с ее щёк. Всё её тело била мелкая дрожь, страх и мерзкое чувство унижения неприятно обволакивали всё внутри, заставляя сердце то болезненно сжиматься и замирать, то с бешенной силой колотить по грудной клетке. Джефф всё-таки вновь глянул на девушку, вопросительно приподнимая лысую надбровную дугу. — Я… Когда я умывалась вчера вечером… — сбивчиво начала лепетать Марта, поспешно утирая слезы и убирая с лица длинные локоны волос, которые непослушно растрепались из-за ветра. Она выпрямилась, пытаясь принять как можно более спокойный вид, так как начала замечать, что иногда на них косятся прохожие. — Короче, из крана вместе с водой полезли какие-то зубастые черви с жабрами.

Джеффри сидел неподвижно, внимательно всматриваясь в лицо собеседницы и анализируя всё ею сказанное, прикидывая, мог ли у нее на нервной почве начаться бред. Черви с зубами и жабрами из водопроводного крана? Серьезно…? Хотя… В последнее время вокруг парня происходит такое безумие и неразбериха, что подобное кажется цветочками.

— Значит, опять какая-то гадость из воды, — задумчиво произнес Вудс, пока девушка начала копаться в рюкзаке, то и дело запихивая поглубже фотоаппарат и ища салфетки и зеркальце, ведь, должно быть, от её слёз тушь и подводка потекли.

— Я теперь даже помыться нормально не могу, прикинь, — нервно хихикнув себе под нос, пожала плечами Родригерс.

Девушка хотела продолжить что-то говорить, уже после того, как утёрла салфеткой слезы и потекшую косметику, но вдруг почувствовала на своем запястье тепло. Вновь вздрогнув, она увидела, как убийца взял её руку, отодвигая рукав рубашки и рассматривая многочисленные мелкие укусы, задумчиво водя по коже большим пальцем. Марта опешила, смотря то на лицо Джеффри, то на его руки, обхватившие её, и не понимала, чего от него можно ожидать.

— Мне кажется, эти монстры не успокоятся, пока не изведут тебя, — шикнул парень, наконец отпуская руку блондинки и складывая их в привычном жесте на груди. Надбровные дуги парня были нахмурены, на лбу и переносице появились небольшие морщинки, прижжённые и сложившиеся гармошкой веки прищурились, а губы сжались в тонкую полоску.

— Но зачем…? Это часть того чёртового проклятия? — кареглазая, смотря на лицо маньяка, искалеченное ожогами и шрамами, скривилась в недоумении. — Какая-то фигня из воды будет пытаться меня убить до тех пор, пока мы совсем не расправимся? — она коснулась собственной ключицы, где под тканью одежды покоилась метка.

— Может быть. Но тогда почему эти твари не пытались прикончить тебя сразу? — откинувшись на спинку лавочки, чуть хрипло протянул Джефф и посмотрел на небо, затянутое облаками. Воздух был тугой и горячий, поднимался ветер. Должно быть, скоро начнется дождь.

— Да почему они к тебе сразу не лезут? Не я же бабульку замочила.

— Ты — невероятно легкая добыча, очкастая, — глубоко выдохнув, раздраженно ответил он. — Ты слабая, сама спастись не сможешь, да и к тому же, если умрёшь ты, умру и я. Разве не понятно, а? — Вудс перевел взгляд водянисто-голубых глаз на блондинку, которая также сидела в напряженной позе, иногда поглядывая на здание школы и на наручные часы.

— В любом случае, — никак не отреагировав на грубый тон Джеффа, начала Марта, — нам нужно предпринимать хоть какие-то действия. Если будем также сидеть и просто обсуждать наши предположения, то ничем хорошим это не закончится, — на последних словах голос девушки дрогнул чуть ли не срываясь на жалобный писк. — Может быть… Стоит пойти в лачугу ведьмы, которая и наложила проклятие? Может, там мы найдем хоть какие-то подсказки? — неуверенно произнесла Родригерс, потупив глаза и немного насупившись.

— Ой, посмотрите-ка, кто-то, похоже, включил мозги, — с издевкой кинул убийца и его губы расплылись в едкой усмешке от того, как вновь побагровело лицо Родригерс от злости. Она вскочила с места, до боли в скулах сжимая зубы и метая карими глазами молнии.

— Слушай, ты… — начала шипеть девушка, подобно змее, собираясь высказать все свои негодования, хоть она и понимала, что после этих действий могут последовать не очень приятные последствия. — Если ты хоть раз еще…

— Марта! — слух обоих резанул тоненький и звонкий детский голосок. Джефф глянул за спину девушки и увидел, как в их сторону несётся ребенок. Парень скривился, быстро вставая с лавки и опять переводя взор на лицо растерянной и испуганной блондинки, которая больше всего опасалась, что Ирму увидит этот психопат.

— Завтра в шесть утра у местного автовокзала. Опоздаешь хоть на минуту — придушу, — тихо рыкнул парень и вновь бросил беглый взгляд на девочку, которая, чуть нахмурив брови, затормозила, не решаясь бежать к сестре дальше, так как последняя была в компании незнакомого человека в капюшоне. И, больше не сказав ни слова, Вудс резко развернулся, быстрыми шагами удаляясь и пытаясь сосредоточиться на извечных вопросах о еде и о том, где сегодня можно было бы переночевать.

— Марта? А кто это был? — услышала рядом с собой блондинка, которая напряженно сверлила взглядом спину удаляющегося маньяка, мечтая, чтобы он поскорее скрылся из поля зрения, затерялся среди других прохожих и знакомого ландшафта.

Попытавшись натянуть привычную улыбку, девушка глянула на подошедшую Ирму, которая перебирала в маленьких пальчиках подол школьной юбки и внимательно глядела на Марту. Родригерс младшая была довольно смышлёным и проницательным ребёнком для своего возраста, и кареглазая боялась, что она учует подвох и поймёт, что что-то не так. Она не должна знать обо всем этом кошмаре. И тем более, даже если поймёт, не должна делиться этим с отцом. Его вмешательств блондинка не хотела больше всего. Это слишком рискованно, ведь искалеченный псих обещал расправиться с её семьёй, и он это сделает, если из-за них что-то будет выходить из-под контроля.

— Это был знакомый, он помогал мне с фотосессией, — после недолгой паузы ответила с натянутой и кривоватой улыбкой Марта и, не дав сказать по этому поводу что-то сестре, продолжила. — Как сегодня день в школе? Много задали уроков на выходные? — переведя тему, кареглазая взяла за руку ребёнка, поведя в сторону автобусной остановки, откуда они могли бы быстро добраться до дома.

Уставшая после учебного дня Ирма не слишком сильно придала значение дёрганной сестре и стала рассказывать, как прошёл её день. А Марта слушала вполуха, ведь все ее мысли были поглощены злобным кровожадным маньяком, который назначил ей на завтра рандеву. Похоже, что они всё-таки идут в дом ведьмы и стоит в первую очередь морально подготовиться.

***</p>

С утра на улице было совсем неприятно: холодный ветер вместе с мелким моросящим дождем не обрадовали Марту вовсе. Но ныть и оттягивать время, чтобы только подольше побыть в тёплой постели и не выходить из дома, девушка не рискнула. Ведь кровожадный маньяк хоть и не придушит, но подзатыльников за опоздание надает, Марта это знала точно и однажды убедилась на своей же шкуре, что рука у него тяжелая.

При одном воспоминании об убийце по спине колко пробежался табун мурашек, поднимая волоски на затылке дыбом. Тихо выдохнув, кареглазая продолжила заплетать длинные, уже сальные волосы в косу. Идти и хотя бы помыть голову у нее смелости не хватило. Откроет кран — и вместе с водой польются мерзкие и неизвестные науке зубастые черви, которые так и желают впиться тонкими, напоминающими иглы, зубами в плоть. Так что на данный момент Родригерс приходилось довольствоваться влажными салфетками в целях гигиены.

По улице пришлось бежать. До автовокзала идти примерно минут тридцать, а уже без двадцати шесть. Ехать на автобусе или трамвае было бы намного быстрее, но в спешке девушка забыла взять с собой на всякий случай кошелек. И ещё главным было не споткнуться — убийца бы почувствовал боль саднящих колен и при встрече рычал бы, словно раздраконенное животное, а в таком расположение духа он был страшнее обычного. До того страшен, что Марта боялась вставить ему слово поперек.

На автовокзале в шесть утра было почти безлюдно. Только пара человек сидели на остановке с удобными скамейками в ожидании автобуса, несколько таксистов и совсем поодаль, около нескольких ещё не открывшихся забегаловок стояла знакомая фигура в темной кофте. Именно к нему чуть ли не бегом через весь автовокзал направилась Марта.

Джеффри, услышав за спиной быстрые приближающиеся шаги, оторвался от разглядывания себя в витрине кафе и обернулся. К нему спешила блондинка, чуть растрёпанная и помятая. Метнув взгляд в сторону больших часов, которые, подобно фонарю на столбе возвышались около остановки, он довольно хмыкнул себе под нос.

— Ты не опоздала и даже ни разу не покалечилась за день. Удивляешь, очкастая, — бросил вместо приветствия брюнет, когда расстояние между ним и девушкой сократилось до метра. Спутанные черные волосы и натянутый капюшон всё так же создавали привычную тень на глазах парня, делая его взгляд более проницательным и пугающим, а учитывая, что у Вудса были ярко выражены надбровные дуги, эффект только усиливался. Родригерс всю передернуло, она нахмурила брови и раздраженно поправила на своих плечах куртку.

— Почему ты решил встретиться в шесть утра? Я ни черта не выспалась, — тихо пробубнила девушка, смотря куда-то в сторону и изучая взглядом небольшие трещинки на асфальте.

— В выходной день рано утром мало народу. Думаю, что лишние глаза нам не нужны, — спокойно ответил голубоглазый, всё так же внимательно смотря на девушку и понимая, что она, похоже, его боится, раз так упорно отводит глаза, выкручивает себе пальцы и то и дело поправляет очки. И это для Джеффа было хорошо. Он любил, когда люди его боялись и кричали в страхе, в первобытном ужасе, пытались спасти свои жизни от него.

— Д-да, это… предусмотрительно, — все в том же тоне протянула девушка, про себя отмечая, что при всем безумии и ненормальности парня у него в тоже время была голова на плечах, раз он так расчётливо поступал. — Какой у нас план действий? Ты хочешь отправиться в лес, к той карге? Как я и предлагала? — голос Марты был напряженным и сиплым.

— Именно.

— А может… ты как бы… один? — осознание того, что придется посетить малоприятное место, где шаманила мерзкая старая ведьма, и где, собственно, произошло её убийство, заставляло девушку давать заднюю. Она сама осознавала, что сама идея пойти в то место, в котором все и началось, логичная и неплохая, но в тоже время и опасная.

— Нет уж, дорогая моя, — небрежно фыркнул он. — Слишком ответственное и опасное у нас дело, чтобы разделяться. Я сам не могу наверняка предположить, что именно произойдет в доме карги. Так что сожми булки покрепче и готовься к самому худшему.