Глава 4. В цепких когтях. (2/2)
С потолка посыпалась пыль. Стены дома задрожали от мощи магии и ненависти, заставившей ведьму вернуться с того света хотя бы на пару минут. Старуха, с трудом произнося последние слова заклинания, растянулась в злобной ухмылке и испустила последний вздох, окончательно замерев.
Все стихло, а серп луны вновь показался из-за туч.
***</p>
Закат окрасил небо и облака в алые, оранжевые и желтые цвета. Воздух был свежим и прохладным от холодной речной воды, где-то в камышах квакали лягушки, а в высокой траве стрекотали кузнечики.
Джефф устало потер свое лицо руками. Он уже минут сорок пытался отмыть свою изношенную толстовку от грязи, пота и едкого запаха той самой настойки, которую плеснула в него ведьма. Травяной запах оказался стойкий и перекрыл собой все остальные. Тишину леса нарушило очередное ругательство, и убийца раздраженно плеснул ладонью по водной глади. Он уже изрядно устал сидеть на берегу, согнувшись над водой, поэтому он сел прямо на землю, вытянув ноги и отбросив мокрую одежду в сторону. Потом достирает.
Оголенный торс парня обдало вечерним прохладным ветерком, и он полностью лег на землю, уставившись в небо. После встречи с этой очкастой раздражение никак не покидало маньяка. За несколько дней он успел убить парочку людишек, но стресс это не сняло. Он не мог быть спокоен, как прежде, потому что знал, что эта неуклюжая курица может в любой момент упасть и переломать себе все кости. Похоже, что былое спокойствие вернется к парню лишь тогда, когда проклятие будет снято и когда он наконец перережет проблематичной девчонке горло.
В животе громко заурчало, и брюнет поморщил лицо, его бледня грубая кожа натянулась, на лбу выступили морщинки. Он целый день ничего не ел и голод злил еще больше. По-хорошему, нужно было найти еды и нормальную одежду. Его белая толстовка уже давно стала не белой, растянулась, в некоторых местах порвалась, а джинсы затерлись до дыр. Надо было бы озадачить этими вопросами девчонку. Раз убить он ее не может, то пусть хоть пользу приносит. Джефф в следующую их встречу обязательно ей об этом скажет. Он не сомневался, что произойдет эта встреча скоро. Судьба сталкивала их вместе много раз, как будто намеренно.
Вудс замер и прислушался, затем медленно привстал и глянул в сторону леса. Откуда-то из глубины раздавались громкая музыка и смех. Похоже, что какие-то люди приехали на пикник или что-то типа того, а находились приблизительно недалеко. Судя по звукам, стоило пройти немного вдоль по берегу, затем свернуть в лес и уже идти напрямик к веселящимся.
«Какая удача. Перебью всех, заберу их жрачку, если, конечно, она будет. И стащу с кого-нибудь нормальную одежду.» — молодой маньяк встал с холодной земли, взял влажную толстовку и натянул на себя. Изношенная мокрая ткань неприятно липла к телу, но, не обратив на это внимания, Джеффри поднял с земли оставленный им нож и крепко сжал рукоять в своей ладони.
Пробираться вдоль берега было не очень удобно — он зарос какими-то кустами, высокой травой и репейником, и вообще появлялось желание сразу свернуть в чащу леса и искать своих жертв там. Но так его могли заметить издалека, а Вудс всегда предпочитал внезапное появление, дабы вселить больший ужас людям, которых он собирался жестоко убить. На сухих и грубых травмированных губах Джеффа расцвела привычная ухмылка и он ускорил шаг. Он пробирался ловко и старался не шуметь, огибая ветви кустарников, не задевая их. Голоса и музыка становились все громче, а его сердце в груди затрепетало от предвкушения, адреналин делал кровь в венах горячей.
— Чертовы кусты, к воде хрен пролезешь! — раздался знакомый девичий голос в нескольких метрах спереди, где флора росла слишком плотно и из-за листьев и веток не было ничего толком видно. Джефф остановился, непонимающе нахмурился и прислушался. В кустах что-то зашуршало, послышалось недовольное шипение. Раздражение вновь захлестнуло парня, и он про себя отметил, что если сверхъестественные силы все-таки есть, то у них определенно очень плохое чувство юмора. Сталкивать постоянно его с этой идиоткой в самые неподходящие моменты — совсем не смешно.
«Да какого ж…» — убийца фыркнул, делая пару широких шагов, а затем руками развел в стороны тонкие и гибкие ветви кустарника, сразу же встречаясь с парой карих глаз из-под линз очков.
Марта взвизгнула и отшатнулась, вовсе не ожидав увидеть изуродованное уже знакомое лицо маньяка, запнулась об собственную ногу и уже собиралась падать, но Джефф крепко ухватил ее за плечо и потянул на себя. Уткнувшись носом в широкую грудь парня, девушка часто задышала и уловила сильный травяной запах, исходящий от ткани. Она поморщила нос и брыкнулась, скидывая с себя руки Вудса и отходя от него на шаг назад.
— Что ты здесь делаешь? — как можно тише шикнула она, пытаясь не привлекать внимание друзей. Но это было отчасти глупо, ведь из-за громкой музыки они даже и громких криков не услышали бы. — Ты следишь за мной?! — ее голос дрогнул и сорвался на писк, что свидетельствовало о том, что она растеряна и боится.
— Делать мне больше нечего, — его губы дрогнули в оскале, а в водянисто-голубых глазах отразилась очередная вспышка гнева. — Что ты тут делаешь? Где ты должна быть? — на его слова блондинка только фукнула и подобрала подол своей длинной юбки, снимая черные балетки. Ее движения были более раскованными и нескоординированными, чем ранее и это говорит лишь об одном — у молодежи, устроившей в лесу пикник, был алкоголь.
Марта выпила совсем немного, дабы снять стрессы и быть более расслабленной. Последние дни она ходила очень зажатая и пугалась каждого шороха, отец начал подозревать, что у нее какие-то проблемы, а маленькая сестренка смотрела на старшую щенячьими глазами, спрашивая, не обидел ли ее кто-то. Конечно, Родригерс все отрицала, потому что боялась, что может маньяк с разрезанным ртом сделать с ее семьей.
Джефф, конечно же, заметил, что кареглазую немного покачивает от алкоголя. Он закатил глаза и вымученно выдохнул, пытаясь сдержаться, чтобы не придушить ее прямо здесь и сейчас. С ее «удачливостью» ей пить категорически нельзя, ведь обязательно в какую-то передрягу попадет. А в физическом плане достанется еще и Вудсу.
— Мне без твоего ведома и шагу ступить нельзя? — кинула она, поднимая подол выше и оголяя ноги до колен, а затем аккуратно ступила по высокой траве и после погрузила ноги в прохладную воду. По телу прошелся холодок и Марта поежилась. — Куда хочу — туда и хожу. Это тебя не касается.
Похоже, что алкоголь дал ей смелости, и девушка совершенно забыла, что Джеффри, вопреки всему, все-таки может применить к ней физическую силу или начать шантажировать семьей. Она сделала еще один шаг вперед, входя в воду глубже. Дно было илистым, глубоким и неравномерным. Ее светлые длинные волосы, в которых играл теплый свет заходящего солнца, развивались на ветру, как и ткань юбки, поднятой вверх. Спонтанная идея хотя бы немного войти в речную прохладную воду показалась очень привлекательной, блондинка удовлетворенно вздохнула.
— Господи, если ты есть, то ответь только на один вопрос — почему именно эта дура? — еле слышно прошептал молодой убийца и потер переносицу пальцами. Внутри его всего колотило от злости, он сжал плотно зубы, от чего его скулы приподнялись чуть вверх. — Ты утопнешь, очкастая… Немедленно вылезай из воды и мотай домой, пока я тебе все пальцы не переломал, — его привычный приказной тон заставил Родригерс вздрогнуть, остатки ее более-менее незатуманенного алкоголем сознания орали до хрипоты, что нужно поскорее убираться отсюда.
— Не называй меня очкастой! У меня имя есть! — звонко воскликнула девушка, поднимая юбку еще выше и заходя в воду до середины бедра, совершенно не смущаясь, что на нее смотрит парень. Она резко повернулась к нему лицом, сводя брови на переносицу. Выпитое дешевое вино заставляло делать необдуманные вещи, хотя девушка и не была до такой степени пьяна. — И я не утону! — в следующий момент до ее ноги под водой дотронулось что-то большое и склизкое, ее карие глаза расширились, а плечи напряженно приподнялись. Она опять громко взвизгнула после очередного прикосновения, затем поспешила пойти на берег, но что-то под водой настойчиво вцепилось в ее икру и потащило в воду обратно. — Помоги! — крикнула она в панике, хаотично начав размахивать ногами, на что Джеффри лишь выгнул надбровную дугу, не понимая, что вообще кареглазая вытворяет. Но он напрягся, почувствовав, как его икры что-то сдавило. Оглядевшись и ничего не заметив, он понял, что эти физические ощущения подлинные лишь у девушки, которую реально кто-то хватает за ноги под водой.
Она наконец выпустила из рук подол юбки, решив справляться и руками, но как только ее кулачок в воде наткнулся на что-то твердое и большое, то она пронзительно закричала опять. За руку ее схватило тоже что-то неприятное и холодное, начав тянуть в воду. И Марта, не удержавшись, упала, начав барахтаться на мелководье. Ее руки и ноги обхватили чьи-то когтистые перепончатые лапы, а из воды вынырнула отвратительная голова неприятного землянистого-синего цвета на тонкой шее с жабрами.
— Блять! — вылетело у Джеффри, который совсем не ожидал такого расклада. Он, не до конца понимая, что за чертовщина происходит, ринулся в воду на помощь Родригерс, начав ее оттаскивать обратно на берег. Сердце бешено колотилось в груди, адреналин хлестал, придавая больших физических сил, но существо с омерзительной мордой, чем-то напоминающую рыбью, вновь зашипело и с нечеловеческой силой потянуло девушку вглубь, явно желая утопить.
Марта верещала, а одной высвобожденной рукой цеплялась за маньяка, вертясь и не осознавая, что только это мешает ему схватить ее покрепче и спасти. Подводная тварь зашипела опять, и Вудс смог рассмотреть на его длинном розовом языке точно такой же рисунок, какой был на их с блондинкой ключицах.
— Сдохни! — только сейчас до маньяка вдруг дошло, что в кармане его толстовки покоится нож. Он сунул руку в карман, сильно сжал рукоять, занес над головой монстра лезвие и со всей силы воткнул его в черепушку мерзкой твари. Существо отвратительно захрипело, из зубастой пасти хлынула черная вязкая кровь, а его хватка ослабела. Молодой маньяк резко стал отступать назад, утаскивая за собой до сих пор кричащую Марту. Монстр погрузился под воду, скорее всего умерев.
Опустившись прямо на высокую траву, Джеффри выдохнул, до сих пор сжимая в руках затихшую девушку и ощущая небольшую тяжесть ее тела на себе. Марта лежала на нем, голова ее покоилась на груди парня, и она чувствовала и слышала, как сильно билось его сердце. Тук-тук. Тук-тук. Или это ее грудная мышца с такой скоростью и мощью колотится? Все ее конечности тряслись, в кулаках она сжимала одежду парня, как будто он являлся ее единственным спасением и его ни в коем случае нельзя было отпускать, иначе та тварь все-таки утащит ее.
Родригерс передернуло, в горле встал неприятный плотный ком, в животе появилась тяжесть и его скрутило. Похоже, от пережитого ужаса и шока она даже полностью протрезвела. На теле осталась неприятная водянистая слизь от того сущущества, которую Марта поспешила убрать с кожи, начав вытирать руки и ноги прямо об траву. До сих пор оставалось гадкое ощущение, что парализованное страхом тело до сих пор находится в цепких когтях подводного монстра.
— Ч… Что это было…? — язык заплетался, и блондинка сама не очень понимала, что начала говорить. В голове образовался настоящий вакуум, черепная коробка как будто стала пустой, а остались только чувство первобытного животного страха. Она приподнялась, сползая с Вудса, который так же лежал, уставившись в алое как кровь небо. Адреналин до сих пор хлестал в его крови, в ушах слышались глухие удары учащённого пульса.
— Не знаю, — ответил он, покачав головой и затем зажмурил обугленные веки, сложившиеся гармошкой. — Я вообще ни хрена не понял, что сейчас произошло, - он устало накрыл ладонями лицо, а в душе у Джеффри появилось нехорошее и неприятное предчувствие, которое подавляло все его существо. От произошедшей ситуации остался неприятный осадок и былая злость, скорее всего потому, что он никак не мог объяснить все это безумие. — Но я точно могу сказать, что у нас большие проблемы.