Часть 17. Книга 2. Глава 2 (1/2)

Ощущение путешествия через портал было тем, чего я не ожидал снова испытать, я почти полностью забыл об этом чувстве. Раньше я не обращал внимание на него из-за будущей опасности и своей собственной нарастающей паники, но на этот раз портал был намного меньше, и через него прошли всего восемь человек.

Прежде всего меня поразил сильный запах соли и внезапный влажный воздух. Затем последовал порыв морского ветра, который попав мне в лицо, заставил меня закашляться.

—Добро пожаловать в порт Вейла - Кингспорт, — сказала нам мисс Гудвич, стоя одной ногой по эту сторону портала. На обратной стороне портала, можно было увидеть относительно родной и безопасный Бикон. —Назван так в честь морской кампании, проводившейся здесь много веков назад. Теперь это всего лишь торговый порт, но отсюда вы сможете отплыть на континент Атлас. Вот, — она потянулась к своей пурпурно-чёрной мантии и вынула круглый коричневый мешочек. Я поймал его одной рукой. —Здесь вложение Бикона, призванное облегчить ваши первоначальные затраты. Однако составление бюджета и управление доступными ресурсами — это навык, который также проверяется нами. Мы ожидаем, что эти деньги окупятся, и в дальнейшем вы найдете способы покрыть свои расходы самостоятельно.

— П-понятно, — я закашлялся, пытаясь привыкнуть к солёному воздуху побережья. При таком резком переходе от свежего и чистого воздуха к подобному солёному у меня ужасно запершило в горле. — Ч-Что-нибудь ещё, о чём мы должны знать?

—Ничего такого,— сказала женщина. Она вздохнула и немного поколебавшись произнесла. —Держитесь ближе друг к другу и будьте осторожны. Атлас так же безопасен, как и Вейл, то есть за пределами крупных городов и деревень, угроза Гримм будет постоянной. Не забывайте выставлять охрану, следить за своим окружением и не расслабляйтесь, какими бы живописными не были пейзажи вокруг.

—Поняла, мисс Г!—Янг подмигнула невпечатлённой женщине. Женщина вздохнула и шагнула обратно в портал. На той стороне, она взмахнула руками, сначала один раз, затем второй — и разрыв в пурпурной окантовке исчез без единого звука. —Ну, — сказала Янг, когда мы остались одни, — похоже, теперь этим займёмся мы.

— Разве она не могла открыть портал прямо в Академию Магов? —спросил я. Те корабли не выглядели привлекательно, особенно учитывая что они качались на волнах вверх-вниз. Одного этого было достаточно, чтобы меня начало подташнивать.

— Не будь дураком, — отрезала Вайс. Она схватила кошелёк и начала в нём копаться. —Порталы, подобные этим, трудно открыть даже для самых опытных магов.Потрясающе, что одна женщина может создать портал, через который восемь человек могут перейти на такое большое расстояние. Количество усилий для создания портала для пересечения континентов… — Вайс покачала головой. —Я сомневаюсь, что это когда-нибудь будет возможно, малейшая ошибка и ты просто останешься посреди океана.

Она сказала все это так, как будто это было общеизвестно, но мой смущённый взгляд на других членов гильдии заставил их пожать плечами в ответ. Ну, а Блейк… она фыркнула и отвернулась от меня, предпочитая разглядывать океан.

— У нас здесь две тысячи льен, — сказала Вайс, когда закончила считать. —Это всё на что мы можем рассчитывать, если мы хотим достичь Атласа. Я сомневаюсь, что у нас будет возможность заработать в открытом море.

— Тогда нам лучше подумать о бронировании мест на корабле, — сказал я. —Если мы сначала купим припасы, но не можем позволить себе билеты на корабль, мы будем выглядеть довольно глупо. —Остальные кивнули, но выглядели при этом так, будто и не знали, с чего следует начать.

Впрочем я и сам выглядел не лучше.

Мы находились в доках Кингспорта, который оказался обнесённым стенами городком. Стены уходили в океан метров примерно на сто, что также окружали и доки. Изредка над стенами возвышались башни. но их было не много. Было ясно, что стены были построены с расчётом на Гримм, а не на защиту от нападения людей. Вероятно, поэтому никто и глазом не моргнул, когда мы внезапно появились посреди доков.

— Ну, кораблей вокруг полно, — Руби кивнула на один из них. Похожий на огромного деревянного зверя, он болезненно качался на волнах. В какой-то момент я увидел человека, взбирающегося на мачту и подумал, не упадет ли он, но человека казалось, даже не заботит тот факт, что он поднимается под углом, а не прямо вверх. Мой желудок недовольно сжался при этой мысли. Смотря дальше вдоль каменных пристаней, я мог видеть, по крайней мере, пять или шесть крупных кораблей, а также группу небольших рыбацких лодок, связанных вместе. — Может следует просто поговорить с ними? — спросила Руби.

Я пожал плечами, движение было столь же бесполезным, как я себя чувствовал в данный момент . Я мог бы быть частью Касты Труда, как и Моряки здесь, но это не означало, что я инстинктивно знал, как попасть на корабль.

Группа громко вздохнула, и Блейк, всё ещё глядя на океан, заговорила. —Я бы сначала поговорила с местной Судоходной Гильдией. Существуют правила и положения о том, кого и что можно перевозить. Если вы попытаетесь обойти их, нас могут счесть контрабандистами.

— Это не совсем то, чего мы хотим, верно, — скривилась Янг. Однако секунду спустя она взяла себя в руки и улыбнулась Убийце.—Тем не менее, ты, кажется, много знаешь об этом. Путешествовала на корабле раньше?

—Я не уроженка Вейла, —подтвердила она, и больше ничего не сказала.

— Я тоже, — пожала плечами Вайс. —Но я полагаю, что я должна поблагодарить свою сестру за то, что она нашла мне подходящий корабль. Без сомнения совет хороший, вне зависимости от источника его получения.

Взгляд Блейк метнулся к девушке, и она, казалось, слегка оскалилась. Однако увидев, что я смотрю на неё, она снова вернулась к созерцанию волн. Прекрасно… она все ещё злится на меня.

Я хотел спросить, почему она пошла с нами, но даже мой Интеллект был достаточно высок, чтобы понять, что она ничего не ответит.

—Тогда нам нужно найти гильдию, — сказал Рен и оглядел порт. Там было много складов, но ничего похожего на «Судоходную Гильдию». —Полагаю, не мешало бы поспрашивать окружающих. —Он попытался обратиться к проходящему мимо моряку, но мужчина без рубахи просто проигнорировал его. Мы молча наблюдали, как он попытался снова, но на этот раз мужчина фыркнул и протолкнулся мимо него.

Нора захихикала.

—Ох, не повезло тебе, Рен. Почему бы тебе не оставить это на меня?— Янг хлопнула Монаха по плечу и подмигнула ему. —Я думаю, что это дело требует женского внимания.

— Как это поможет? — расстроенно спросил Рен.

Я присоединился к его вопросу, но через секунду, мы оба поражённо смотрели, как Янг закинула руки за голову и выпятила грудь. Перед ней находился суровый мужчина, его рот открывался, когда он давал указание направления, но его глаза чётко смотрели ниже глаз нашего Бойца. Рен закатил глаза, и я был согласен с ним.

— Понятно, — подмигнула нам Янг, когда вернулась. —Иногда нужно просто уметь разговаривать с людьми.

— Яааанг, — простонала Руби.

—Не парься по мелочам, сестрёнка. Ну же, ребята, Гильдия находится на главной улице, над дверью вывеска с корабельным штурвалом.

Мы быстро нашли здание, о котором шла речь. Когда мы шли к нему по главной дороге, я понял, что так быстро мы его нашли не потому, что оно выделялось. Просто дорога, на которой мы стояли, действительно была единственной дорогой в городке. Неподалеку виднелись деревянные ворота – и отсюда было ясно видно, что в Кингспорте всего было около двухсот зданий. Примерно пятьдесят, похоже, были связаны с кораблями: склады, ремонтные площадки или бараки. Что касается жилья для людей, которые действительно жили в этом районе, их, было всего две или три сотни.

—Выглядит скорее как торговый городок, чем жилой, — прошептал я, проходя мимо множества различных магазинчиков и прилавков. В воздухе стоял запах рыбы, из-за чего я поморщился. Остальные, похоже, тоже чувствовали запах, однако нашего сердитого Убийцу, казалось, всё вполне устраивало.

—Рыба, торговцы и прибыль, — пожала плечами Пирра. — Мисс Гудвич сказала, что раньше здесь был военно-морской порт. Я полагаю, что они превратили часть зданий в жилые, но не смогли или не захотели расширить стены, чтобы вместить побольше домов.

По-моему всё ясно, особенно учитывая, сколько работы на это потребовалось бы, да и зачем беспокоиться, если город будет просто временной остановкой для людей, пересекающих океан. Несомненно, именно поэтому по пути к судоходной гильдии мы миновали по меньшей мере десяток различных таверн и постоялых дворов.

В итоге, протиснувшись через массивные деревянные двери мы попали в комнату, пропахшую бумагой и чернилами. Дым от свечей лениво вился в воздухе, и в нём был какой-то резкий запах. Полный мужчина посмотрел на нас из-за стола, за которым он сидел, перед ним были разбросаны бумаги.

Он вдохнул, а затем выдохнул большое облако дыма, и вынув трубку изо рта, лениво проговорил:

—Ищете что-нибудь?

— Нам нужен транспорт, — сказала Пирра. —Наш пункт назначения — Атлас, Великая Академия Магии. Можно ли это устроить?

— Зависит... — пожал плечами мужчина.

Пирра вздохнула, и я был рад, что она разбирается с этим, поскольку Вайс выглядела так, будто ей приходилось сдерживаться, чтобы не наброситься на мужчину. —От чего? — спросила Чемпионка. —Мы можем заплатить, если это вас беспокоит.

— Зависит от графика. Множество кораблей, то прибывают, то отбывают. Одни идут в Атлас, другие по маршрутам в Вакуо или Мистраль. Мужчина прервался, чтобы ещё раз затянуться трубкой и выпустить дым в нашу сторону. —Люди, однако, не приносят прибыли. Не так много, как зерно или специи.

—Мы не займём много места. Мы разделим комнату на восьмерых и сможем помочь на корабле, если потребуется.

—Как будто любой уважающий себя морской волк позволит какой-то кучке детишек дурачиться на своём корабле. —Мужчина покачал головой и просмотрел на лежащие перед ним страницы. — Корабль Бруна направляется в Атлас. Он занимается поставками зерна, овощей и любых других продуктов питания, которые не растут в этой холодной дыре. Я могу устроить вас за пятнадцать сотен.

Полторы тысячи? Это было слишком, и я собирался сказать ему об этом,

но Пирра опередила меня, бросив нужную сумму на стол. Я вздохнул и увидел, как загорелись глаза этой жирной свиньи, когда он начал пересчитывать деньги. — Всё ровно, — злобно усмехнулся он. —Корабль отплывает утром на рассвете. Капитан Брун будет знать, что вы прибудете, но не станет вас ждать. Не опаздывайте.

— Не будем, — вздохнула Пирра и обернулась.

—Очаровательное место, —перед тем, как мы ушли, Вайс оскорбительно произнесла: —Я понимаю, почему люди, которые приходят сюда, хотят побыстрее отсюда уйти.

Выйдя из Гильдии, я вздохнул и повернулся к Пирре. — Это была через чур большая сумма, — сказал я. —Мы могли бы заплатить меньше, а так он просто собирается прикарманить себе разницу.

—Я сделала всё, что могла... возможно, тебе следует вести переговоры с людьми в будущем.

Это был не упрёк, конечно же не со стороны Пирры, но было очень на него похоже. Она была права. Я был тоже хорош, ведь просто стоял и ничего не делал, позволив ей взять ситуацию под свой контроль. Пирра была нашим сильнейшим бойцом, но когда дело доходило до разговоров с обычными людьми, я был лучшим. Иронично, что они предполагали, что я хорош из-за высокой Харизмы, которой должен обладать Рыцарь, а не из-за того, что я просто умел торговаться и заключать сделки.

—Простите меня. В будущем просто дайте мне пинка, если вы хотите, чтобы я взял на себя управление. Я справлюсь, обещаю.

Чемпионка ухмыльнулась и кивнула, у меня было подозрение, что она выполнит мою просьбу буквально.

—Что будем делать сейчас? — спросила Нора, опираясь на свой боевой молот. —Мы могли бы выследить каких-нибудь Гримм за пределами города. Может быть,так мы сможем вернуть часть потраченных денег. —Казалось, она не так воодушевлена ​​этим предложением, как пыталась казаться, и, судя по лицам всех остальных, они чувствовали тоже самое. Конечно, мы бы сделали так… знали, что это лучший вариант, но на самом деле никто этого не хотел.

— Давайте просто отдохнем, — предложил я, услышав облегчённые вздохи остальных. Я указал на ближайшую гостиницу, и открыв деревянную дверь, мы сразу же почувствовали запах вкусной еды и услышали звуки зажигательной музыки.

Там, где «Судоходная Гильдия» была приземистой и с довольно бедной обстановкой, сама гостиница была теплой и уютной, как и подобало её предназначению — принимать гостей. С одной стороны была большая таверна с множеством круглых деревянных столов с табуретками вокруг них. Сейчас было занято около половины из них, гул разговоров заглушала только стремительная музыка Барда, играющего на флейте. Ярко одетый, он танцевал на сцене под аплодисменты зрителей. В центре комнаты горел большой костёр — над ним висела кастрюля с кипящей похлёбкой.

Мой желудок заурчал, его хор быстро подхватили все остальные.

—Ух, — простонала Янг, — они поставили тушиться мясо посреди комнаты, чтобы запах распространялся по всему залу. Умные ублюдки…

— Ну, не то чтобы мы не собирались не есть, — проворчала Нора. Когда никто ответил, она запаниковала и посмотрела прямо на меня. —Мы же собираемся поесть, верно? Верно!?

Я рассмеялся.

—Конечно, мы собираемся поесть, Нора. Просто нам сначала нужно разобраться с комнатой.

—Если мы сможем себе её позволить, — предупредил Рен. —Сейчас мы вовсе не купаемся в деньгах. —Когда он сказал это, Пирра неловко замялась на месте, и хотя никто не посмотрел в её сторону, она всё же пробормотала тихое извинение. — Я не это имел в виду, — добавил Рен.—Транспорт куда важнее, и по крайней мере еда будет включена в стоимость поездки. Я полагаю, что сегодня мы можем поохотиться и разбить лагерь за стенами.

Остальные согласно кивнули, хотя было ясно, что никто на самом деле этого не хочет. Глядя на них, я не мог не восхищаться той стойкостью, которую они демонстрировали. Лучше спать на жёсткой земле в знак солидарности, чем винить в ошибке одного из своих. —Позвольте мне сначала попробовать, — сказал я, — я мог бы достать нам комнату и еду на ночь.

—За пятьсот льен?—Вайс приподняла бровь.

—Ну, он Рыцарь, — прошептала Руби. —У него показатель Харизмы на уровне А, верно? Попробовать не помешает.

—Верно… хорошо, Арк действуй. Полагаю, тебе не помешает проверить свою Харизму в действии, — Вайс властно скрестила руки на груди и кивнула, не совсем понимая, насколько она ошибалась.

День, когда мы бы положились на мою Харизму, был бы днём, когда мы бы провалились, и этого никак нельзя было допустить. Тем не менее, я не мог не согласиться с ней, поскольку как Рыцарь я должен был быть уверен в своих навыках. И я был уверен… только не в какой-то там Статистике, с которой я родился.

Быстро кивнув, и шепнув остальным чтобы молчали, мы подошли к деревянной стойке в передней части гостиницы. Красивая девушка за ней обаятельно улыбнулась мне.

Она Шеф-повар, а не Лавочник, подумал я, глядя на слова над её головой. Её Харизма, вероятно, тоже невысокая, но она очень красивая, а в городе, часто посещаемом Моряками, это много значит. Я должен был быть осторожен, но, проведя время в Биконе, я немного привык к красивым девушкам. В конце концов, я был окружен ими всегда.

—Здравствуйте, — сказала она почти музыкальным голосом, — добро пожаловать в «Корму и Нос»<span class="footnote" id="fn_32572338_0"></span>, лучшая гостиница по эту сторону Атлезианского океана. Вы ищете комнату или еду?

— На самом деле и то, и другое, — сказал я, вежливо кивнув головой. —Мы с друзьями отправляемся в Атлас, а корабль уходит на рассвете. Сколько будет стоить комната?

Девушка взглянула на собравшихся позади меня Героев, и её глаза на секунду расширились — без сомнения, она была удивлена, увидев так много Героев в одном месте. Однако, когда она снова посмотрела на меня, на её лице снова появилась приятная нейтральная улыбка. —Ну, мы могли бы предоставить вам пару комнат. Вас ведь восемь, верно? Четыре комнаты обойдутся, скажем, в две тысячи льен.

Позади я услышал, как кто-то судорожно вздохнул, и на мгновение я забеспокоился, что Вайс прорвётся сквозь меня и накинется на девушку. Разве они не знали, как это работает? Цены для Героев всегда были такими… ты всегда завышал цену для Героев, так все делали. У героев было больше денег, чем у большинства, а когда в ваш город прибыла группа? Что ж, пора было убрать все грабли и мотыги с полок и заменить их зельями, оружием и доспехами — и всё обязательно в большом количестве.

Неужели они и вправду думали что это нормально такое количество мечей и исцеляющих зелий в деревне. Для чего? Осенью отбивать атаки репы?

—Две тысячи?— я мягко проговорил. —Эта гостиница определенно должна быть самой лучшей по эту сторону океана с такими-то ценами. Я так понимаю, мы получим также еду и напитки?

Девушка молчала. —Ах, ну нет… еда обычно входит за дополнительную плату. Напитки тоже.

Я вздохнул и скрестил руки на груди. Моя перчатка звякнула о нагрудник, что заставило девушку перевести взгляд на то, что без сомнения выглядело ценным снаряжением для её неопытного глаза.

—Какая жалость… нам только что пришлось заплатить три с половиной тысячи льен за перевозку через океан. —Глаза девушки расширились увидев кошелёк, который я только что вытащил из своего заднего кармана. В её глазах я увидел голодный блеск. Настоящий Лавочник, вероятно, смог бы его скрыть, но она, без сомнения, чуяла прибыль и, честно говоря, старалась держаться изо всех сил.

Я просто был лучше.

— Вот как, — улыбнулся я. —Я знаю, что вы здесь на замене. Должно быть, вам довольно тяжело.

Она покраснела и отвернулась, возможно, немного смутившись, от того что я сказал. —Саманта сегодня заболела, — призналась она. — Обычно я работаю на кухне, но нам нужен был кто-то на приёме посетителей, а Мартин не очень хорошо ладит с людьми.

—Вы делаете свою работу хорошо, не беспокойтесь об этом. Просто в данный момент мы немного стеснены в деньгах и не можем многого себе позволить. Не могли бы вы бесплатно включить немного еды и воды? Я был бы благодарен вам.

—Ну, я…— она сделала паузу, чтобы посмотреть на собравшихся позади меня людей, —Я полагаю, что это можно устроить… Мы дадим каждому по кувшину чистой воды, по миске похлёбки и немного хлеба. Этого будет достаточно?

Кто-то дернул меня сзади за рукав, и я услышал, как мне прошипели о количестве льен, оставшихся у нас. Я проигнорировал их и отстранился, выхватив кошелек у Вайс. — Вот, пожалуйста, — сказал я, звякнув монетами об деревянный прилавок.

Девушка обеспокоенно посмотрела на них, хотя и не была настолько взволнованной, как мои спутники позади. Действительно, не могли бы они переживать немного меньше? Разве они не знают что при торге важно выглядеть уверенным? Неудивительно, почему мама всегда потирала руки, когда слышала слухи о том, что Герои прибывают в Ансель.

—Здесь всего лишь пятьсот, — сказала девушка, глядя на меня.

Я кивнул. — Ну да… вы сказали две тысячи льен за четыре комнаты. Нам нужна только одна. Мы привыкли к тому, что делим комнату и останемся всего лишь на ночь, так что сумма и будет пятьсот, верно?

—Ах… я… Нет, я думала, что на четыре комнаты… Сделка, которую я предлагала…

—Вы собираетесь отказаться от предложения?—спросил я. Встряхнув головой, я вздохнул и откинулся назад. —Я говорю, что это конечно же ваше решение, но я удивлен, что такое официальное место, как это, могло сделать так. Бьюсь об заклад, все в Биконе были бы удивлены.

—Б-Бикон?— Ее глаза расширились, когда она вдруг осознала, как много может потерять гостиница. —Нет, нет, все в порядке! «Корма и нос» всегда выполняет свои обещания. Дамы и господа, добро пожаловать и, пожалуйста, приятного времяпрепровождения. —Она достала из-за спины ключ и протянула его мне.

вместе с талонами на питание, написанных на пергаменте. —Если вы отнесете их на стойку, вам подадут еду и напитки, — объяснила она. Её лицо по-прежнему улыбалось, но теперь оно казалось бледным — разочарованным.

—Наслаждайтесь вашим пребыванием здесь.

—Я уверен, что так и будет, —я улыбнулся и повернулся к остальным.

—Идёмте, ребята. Я хочу посмотреть, какую еду предлагает лучшая гостиница по эту сторону океана.

Ни один из них не пошевелился. На самом деле, они застыли на месте, расширив глаза, и смотрели на меня так, словно я был каким-то замаскированным Беовульфом.

—Что-то не так?— спросил я.

—К-как!? —заикаясь проговорила Вайс. Она показала на меня, потом, когда это ничего не объяснило, указала на талон в моей руке – потом снова на раздражённую девушку за прилавком. —Как? — прошипела она, на этот раз потише. — Как тебе это удалось? Как ты смог получить всё это за пятьсот льен!

Действительно как? Пятьсот льен— это довольно много… за них можно было пожить у нас дома недельку-другую. Не то чтобы кто-то захотел оставаться там, так как в доме было слишком много девушек Лавочниц, которым нравилось практиковаться на идиотах с деньгами, но всё же…