Побег на Запад (2/2)
Итто развел руками.
– Да куда он мог деться! Мы же обыскали уже весь остров! Неужели он успел уплыть?
– Сомневаюсь. С Рито уплывало всего два корабля. И ни на одном его быть не могло. Босс, вы что, сдаетесь?
– Кто? Я? Аратаки Бест Инадзума Они Итто? Не дождешься! Меня просто бесит этот скользкий тип!
– Ну мы, честно говоря, в тупике. Придется ждать мисс Кудзё с новой…
– Ну уж нет! Я не проиграю этой Тэнгу вновь!
– Глава, это же не игра!
– Отставить упаднические настроения, Синобу! – резко остановил он ее движением руки, – Чтобы поймать вора, нужно мыслить как вор, действовать как вор.
Аратаки подошел к лаве пекаря и взял оттуда одну булочку, пока хозяин не видел.
– Допустим, я украл эту булку. Что бы я делал дальше?
– Эм… Вы только что реально украли бу…
– Я бы решил скрыться с места преступления! – Они молниеносно побежал в одному ему известном направлении.
Синобу ударила себя ладонью по лбу и оставила несколько монет на стойке у продавца. После чего побежала за своим предводителем. Оглядевшись, она заметила торчащие рога из кустов.
Как только их взгляды встретились, Аратаки вновь начал свое “бегство от закона”, устремляясь куда-то за город. Куки поражалась тому, как быстро и ловко может передвигаться такая туша, как Итто. Даже она сама в какой-то момент поняла, что устает от подобного темпа. А они, тем временем, уже дошли до прибрежной зоны.
– Босс! Босс! Все! Хватит!
Синобу встала, опираясь на колени и тяжело дыша. Найдя взглядом камень, она села на него и вытащила бурлюк с водой, утоляя жажду. Аратаки нигде не было видно.
“Да где же этот балбес!” – пронеслась мысль в ее голове. Собравшись с силами, девушка вновь пошла по следу Они.
***
Девушки сидели в небольшой пещере, в которую было перенесено значительное количество мебели. Сара невольно подумала о том, кто это все сюда тащил. В том, кто сюда перенес несколько сотен книг, сомневаться не приходилось.
Пока чайник кипел над костром, Сара успела рассказать Кокоми все те подробности дела, которые и привели ее сюда. Сангономияч внимательно слушала, изредка хмыкая и кивая словам.
– Это очень веское обвинение в наш адрес. Однако я обязана все проверить. У меня есть несколько журналов переписи солдат. А также некоторые амбарные книги и документация торговых сделок Храма. Было бы проще, если бы мы вместе занимались поиском, но я не могу доверить тебе такие важные документы. Ммм… Извини.
– Я… понимаю.
– Не бойся. Это не займет больше одного вечера. Имени, описания внешности и деталей разговора с ним мне хватит, чтобы за отведенное время провести поиск совпадений.
Сара сняла с огня чайник и разлила по чашкам зеленый чай. Сидеть просто так ей совершенно не хотелось, поэтому она начала искать сковородку. Кокоми чуть приподняла взгляд.
– Ох, извини, я совсем не подумала о еде. Если ты голодна, я…
– Не волнуйся, я приготовлю на двоих. Не отвлекайся.
Кокоми поджала губы, но кивнула, продолжая читать. Провизии здесь хватило только на приготовление нескольких шашлычков с грибами. Тут же Сара вспомнила о своем яичном суши. Оно также стало частью вечерней трапезы. По истечению времени, на стол Кокоми приземлилась тарелка с горячей едой. Та чуть сглотнула, приложив ладонь к животу и ощутив, как тот терзается в ожидании еды.
– Спасибо. Кажется я за сегодня почти ничего не ела.
– Бери все. Мне хватит одного шашлычка. Я перекусила днем.
Чуть смутившись, Сангономия начала с невероятным аппетитом поглощать приготовленную еду. Такая резкая перемена вызвала на лице Сары улыбку. Кокоми хотела было попутно продолжать читать, но Тэнгу убрала книгу, предварительно положив в нее закладку. В сами записи она даже не посмотрела.
– Как успехи? – решила спросить Сара.
– Пока безуспешно. Я нашла девять солдат с таким именем. Теперь нужно понять, мог ли кто-то из них быть торговцем. И как давно он мог им быть. К тому же я проверяю людей со схожим внешним видом, если вдруг он представился под чужим именем.
– Спасибо. Я бы не хотела осудить человека по ложному обвинению.
– А я бы не хотела, чтобы на нас вновь упала тень подозрения. Я лично могу поклясться, что Ватацуми совсем не до подобных детских игр.
Кудзё кивнула и направилась к одной из книжных полок. Взяв оттуда случайную книгу, она прочитала надпись на обложке. “”Партизанская война: разрушение опор государств и империй”.
– Если будешь читать, то можешь делать это вслух, – отозвалась Кокоми.
– А это не будет тебя отвлекать?
– Нет. Даже наоборот. Это помогает сконцентрироваться.
Чтиво оказалось достаточно интересным. Кудзё даже старалась играть голосом, чтобы придать рассказу живости и глубины. Она и сама не заметила, как это произошло.
Уже к концу книги Сара начала замечать, что Кокоми клюет носом и все чаще замирает, смотря в одну точку. Только посмотрев на часы, Сара поняла, что они сидят уже шестой час кряду.
Закрыв книгу, Тэнгу подошли к Кокоми и подала ей руку.
– Что..? Мы ведь еще не закончили…
– На сегодня хватит.
– Нет, я еще могу немного…
Не дослушав ее, Кудзё просто взяла девушку на руки и понесла в сторону небольшой лежанки, находившейся в углу. Кокоми затаила дыхание, словно в дреме смотря на Тэнгу, но не смея ее прерывать. Она инстинктивно прижалась к груди Кудзё, вцепившись в нее покрепче. Это продолжалось до тех пор, пока ее спина не ощутила мягкую поверхность постели.
– Продолжим утром, – спокойным тоном произнесла Сара, укрывая Жрицу одеялом. Та тихо угукнула. Кудзё уже хотела уйти, как вдруг ее взяли за руку. Она обернулась.
– Останься, – тихо проговорила Кокоми, крепко сжимая ладонь. Сара замерла, не зная что ответить. Она знала, что здесь только одна кровать и была готова спать на полу. С другой стороны, эта просьба могла быть продиктована не только простой гостеприимностью.
Здравый смысл говорил ей, что стоит уйти.
Но она решила остаться.
***
За долгие годы я впервые спала не одна, а с кем-то рядом. Это было настолько непривычно, что сон отказывался приходить. Усложнял ситуацию и размер постели, который был предназначен только на одного человека. Кокоми тоже не привыкла к компании. Может поэтому она и попросила меня остаться. Может поэтому я и согласилась…
Тепло ее тела согревало даже лучше, чем накинутое одеяло. Приходилось спать боком, поэтому я невольно обняла ее словно подушку. Размер соответствовал. Сердце ее билось чаще, чем у спящего человека. Я знала, что ей не спится так же, как и мне.
Все же оставаться было ошибкой.
Я уже почти решилась встать, как вдруг она повернулась ко мне. Ее глаза блестели в темноте, напоминая два озера, в которых отражались ночные звезды. Я ощущала в них благодарность. За обращение к ней. За помощь в деревне. За ужин. За чтение. За то, что я теперь здесь, с ней.
Мои руки сами прижали ее к груди. От нее все еще пахло травами и благовониями. Мои губы тихонько коснулись ее макушки. Кокоми чуть вздрогнула, после чего слегка расслабилась. Кажется, это спокойствие мало-помалу передавалось и мне, полностью отогнав желание куда-либо уходить.
– Я так устала… – тихо прошептала Кокоми, чуть съежившись.
– У всех есть свои обязанности. У меня тоже. Ты ведь знаешь, что я уеду, как только мы закончим с осмотром бумаг.
– Знаю.
– И я не знаю, когда еще смогу сюда приплыть.
– Знаю. А даже если приплывешь, то у меня могут быть дела, которые так просто не отменить.
Она вздохнула, после чего подняла голову, посмотрев прямо на меня.
– И все равно я рада. Рада, что ты сейчас здесь…
Ее губы мягко коснулись моих. Чуть выдохнув, я приблизилась к ней, отвечая таким же нежным поцелуем. Мы обменивались этими легкими проявлениями признательности друг к другу. Каждый раз это продолжалось на пару секунд дольше, пока в какой-то момент мы не забылись в этом единении. Поцелуй все не заканчивался, хотя дыхания уже переставало хватать. Я ощущала, как ее язык медленно проникает глубже, стараясь полностью соединиться с моим.
Наши поцелуи напомнили мне, почему я запрещаю себе сладкое. Оно слишком дурманит рассудок. Заставляет забыться.
Подобно морской волне, Кокоми перетекла на меня, утыкаясь носом в шею. Я все еще чуть отрывисто дышала, обнимая ее за талию. Я чувствовала, как колышется ее грудь, ощущала изгибы ее ребер, живота. Осознавала разгоряченность тела. Только миг отделял нас от пучины страсти, в которой мы бы утопим друг друга. Но этот миг ни для одной из нас никогда не настанет. Я мало знала о любви. Но я точно знала одно - она никогда не будет превыше моего долга. Превыше моей преданности.
Это как потратить все свои сбережения на один большой фейерверк. Он станет твоим самым ярким воспоминанием. Но он также станет и последним приятным событием в твоей жизни.
Поэтому я позволила ей просто уснуть в моих объятиях. Тихо и спокойно.
Она просто хотела, чтобы ее любили. Не как Жрицу или главнокомандующего. А чего же хотела я?
***
Сара проснулась от того, что ее кто-то тряс за плечо. Удивительнее было то, что ее кто-то будил даже раньше,чем она обычно открывала глаза. Рядом стояла взволнованная Кокоми с парой книг в руках. Кудзё непонимающе на нее посмотрела.
– Что случилось…?
– Я знала, что близка. Поэтому встала пораньше и завершила свой анализ.
Тэнгу похлопала себя по щекам и сфокусировала как взгляд, так и мысли.
– Что там?
– Тот солдат-торговец. Его звали Нигато Иссэй. Он… он погиб два года назад…
***
Волны били о прибрежные камни, создавая нескончаемый шум. Аратаки будто бы испарился, что вызывало у Синобу некоторое волнение. На оклики он не реагировал, следов Они также не было нигде видно.
Птицы с интересом смотрели за тем, как девушка прохаживалась по берегу. Оглядевшись вокруг, Куки заметила уходящий вглубь скал проем.
“Я бы никогда и не подумала, что здесь может находится пещера. Наверное босс решил спрятаться там. Ну что за дитё!”
Аккуратно протиснувшись боков в расщелину, она начала медленно продвигаться внутрь. Тонкая полоска света, освещающая проход, быстро исчезла, оставляя девушку в кромешной тьме. Откуда-то издалека слышалось эхо капающей воды. Куки хотела было вновь позвать Итто, как вдруг ее рот закрыла ладонь, а саму ее резко отвели назад. Всё было сделано настолько умело, что она даже не успела толком среагировать.
-- !!!
Секундная паника сменилась холодной решимостью. Она ждала подходящего момента, чтобы вырвать из цепких рук похитителя. Но те сами ее разжали, повернув на 180 градусов. За нею стоял Итто, державший указательный палец у губ. На вопросительный взгляд Куки он ответил неопределенным жестом в сторону земли. Только сейчас Синобу увидела растяжку, которая отходила к взрывной бочк в углу. По ее спине пробежал легкий холодок.
“Хиличурлы и Охотники за Сокровищами не стали бы делать такие сложные ловушки. А это значит…”
Будто бы прочитав ее мысли, Итто кивнул. Это был шанс, что они вышли на след преступника.