Глава 22. Мудрейший Бахам (1/2)
Ничто не нарушало тишину в драконьем логове. Один лишь звон срывающейся в нерукотворную чашу капели, мог считаться приемлемым в час духовного уединения. Тысяча капель разделяла начало и конец этого дивного таинства. Опустившись брюхом на пол, один ящер, равно как и второй, закрылись сведёнными над головой крыльями, точно своеобразным куполом, ведя тихую беседу наедине с Создателем.
«Есть ли что-то, что гложет твою душу, Денеб? — сидя напротив своего ученика, задал ему вопрос Нат некоторое время назад. — Были ли в твоей жизни такие поступки или мысли, что до сих пор не дают тебе покоя? Расскажи мне всё, ничего не утаивая, и, поверь, тебе сразу станет легче».
«Мне кажется… — немного оробел Би-джу, выслушав слова наставника. — Такая вещь действительно есть, Нат… Ты столько всего рассказал мне о нашем предназначении и о том, как все Хранители чисты, но мне кажется, я не совсем подхожу под это описание… Ты верно говорил, я долго жил среди людей. Ничего не зная о себе, я жил в их доме и их бытом. И я… много раз охотился… Нат, я много раз кого-то убивал… Так как я могу после этого оставаться защитником мира?»
«И что подвигло тебя это делать? — мягко вымолвил Старейшина следом. — Увидев добычу, ты почувствовал азарт? Тебе понравилось, и ты повторил это снова и снова? Или же чужая кровь и плоть оказались так приятны на вкус?»
«Нет, конечно! — вздрогнув, воспротивился юный Хранитель. — Всё это было ради Эрика и ради его бедно живущей семьи и только».
«Выходит, ты действовал на благо своих ближних, как и должно поступать Хранителю, — подвёл итог Нат. — Твоя сущность ничуть от этого не изменилась, поэтому можешь быть спокоен, Денеб. Создатель видит наши сердца и знает правду, что в них сокрыта. Каждого из нас… Мне тоже есть в чём признаться… Это касается твоего родителя и некогда моего наставника — Хранителя Хадара. Даже спустя столько времени, произошедшее с ним продолжает тревожить мои мысли. Я хотел бы найти того, кто сделал это с ним. Того, кто всё ещё угрожает этому лесу…»
Именно об этих вещах ящеры говорили с Творцом, прося его явить им своё вразумление. Закончив с этим, Би-джу вышел на свежий воздух. Подняв голову, он взглянул на сгустившиеся в небе угрюмые облака. Кажется, сегодня прольётся дождь. Возможно, им с Натом стоило бы поторопиться или же, напротив, повременить с его практикой полёта и уделить время чему-нибудь другому. Он уже довольно хорошо освоил это умение и теперь наслаждался новообретёнными возможностями, что в ясный день были особенно приятны. Однако ящеру не довелось обдумать этот вопрос до конца.
На горизонте показалась одинокая фигура. Едва взглянув на неё, Хранитель сразу признал в госте своего человека. Эрик теперь часто его навещал, но сегодня что-то в нём изменилось. Уже издалека Би-джу это почувствовал и оказался прав. Юноша принёс с собой добрую весть. Выслушав друга, ящер охотно разделил его надежды.
«Это замечательно! — последовал ответ. — Уверен, Нат это одобрит».
В разговоре Старейшина не стал скрывать, что уже давно утратил веру в обречённое человечество. Не исключено, что именно люди были теми, кто сгубил жизнь Хадара. Но не суди сам и не судим будешь — такого простого принципа придерживался Хранитель и прививал его своему ученику. К тому же преграждать путь к получению ответов на волнующие вопросы противоречило его долгу, как учителя. У Ната не было причин не доверять Евдоре, и ситуация благополучно разрешилась сама собой.
«Сообщи обо всём родным, — сказал он Эрику напоследок. — Если ты этого ещё не сделал».
— Непременно, Хранитель, — учтиво ответил юноша. — Я бы ни за что не ушёл, ничего им не сказав!
Намерения Эрика немного обеспокоили Ситулу. Как мать, она не могла не думать о его благополучии. Не заблудится ли он по дороге? И всё ли с ним будет хорошо в пути? Однако, узнав, что юношу, конечно же, будет сопровождать новый Хранитель, эльфийка сразу вздохнула с облегчением. Путь до Мудрейшего мог оказаться не близким. Хозяйка об этом позаботилась и быстро собрала Эрику котомку. Свежий хлеб, сыр, душистые яблоки и полная фляга мигом оказались у него в руках, будто бы всё это время только и ждали на столе своего часа.
— Что ж ты так? Нельзя ведь явиться к Хранителю с пустыми руками, — сказал Наир, передавая юноше ещё свежей выпечки из их муки.
— На улице стало свежо. Надень-ка вот это, — вымолвила следом женщина, заботливо накидывая на шею молодого человека вышитый ею убрус. — Ах, переждать бы вам лучше, переждать.
— Спасибо, тётушка, но нет, — улыбчиво ответил Эрик. — Мы с Би-джу уже всё решили.
Поблагодарив за всё эльфов, он вышел за порог дома, слыша, как за закрывшейся за его спиной дверью раздался голос удивлённой Талиты, вопрошающей у родителей: «А куда ушёл брат?.. А когда он вернётся?». Тем временем ящер ждал его неподалёку. Увидев человека, Хранитель приглашающе выставил лапу, выдавая заманчивую фразу: «Ну как, готов к своему первому полёту?». Эрик смутился. Хоть это и было очевидно, такого предложения он почему-то не ожидал, но вновь побывать на спине у зверя оказалось очень приятно.
«Ты только держись», — сказал тот, расправил крылья и, сделав один сильный взмах, взмыл с места в небо.
Благо, юноше было за что ухватиться, что он тотчас же и сделал или кубарем покатился бы со спины Би-джу вниз. Земля резко ушла у них из-под ног, от чего у Эрика разом перехватило дыхание. Открывшийся сверху вид одарил его не менее сильными эмоциями, хоть тот и был расписан сегодня преимущественно серыми красками. Это был чистый восторг!
По указанию своего человека, ящер мигом добрался по воздуху до старой библиотеки и, немного покружив над тем местом, как можно мягче опустился на землю. Юноша слез и, оставив друга ждать его скорого возвращения, поспешил к Евдоре. К его приходу цуру точно бы и пером не повела, по-прежнему склоняясь над заинтересовавшей её книгой. Увидев человека, сипуха довольно ухнула.
— Быстро же ты справился, — молвила она, примечая на плече у Эрика уже собранную в путь котомку. — Стало быть, Хранитель ждёт тебя снаружи. Похвально, похвально.