Глава 21. Цитадель познаний (2/2)
— Ах, нет-нет, прости, ты неверно меня понял, — повернувшись к гостю, заговорила сипуха с лёгкой усмешкой в голосе. — Цуру — это не моё имя, а моя сущность. В силу твоего происхождения я подумала, что ты принял меня за настоящую сову, но, видишь ли, это не настоящее моё обличие. Знаю, должно быть, для тебя это перестало быть чем-то необычным. Но раз ты уже представился, следовательно, стоит представиться и мне. Можешь звать меня Евдора.
— Рад знакомству, Евдора, — на лице Эрика просияла лёгкая улыбка. — А что ты тут делаешь? То есть… зачем ты здесь? Никого подобного я ещё не встречал в Альвиоре. Только хоббитов, эльфов да гномов. И драконов. Да, конечно же, драконов.
— Здесь я затем, зачем, думаю, и ты тоже, — ухнула в ответ сова. — Мне нравится чтение. Место моей обители находится по ту сторону границы. Мне неуютно жить в городе, как эльфам или гномам, но только в этих стенах я могу вдоволь насладиться любимым занятием. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул юноша. — Я тоже люблю книги. Правда, я не очень хорошо умею читать. Я ещё только учусь. Друзья мне в этом помогают.
— Похвально, что ты завёл здесь друзей, — одобрительно отозвалась Евдора. — Знаешь, о тебе уже далеко разошлась молва. О человеческом мальчике, что держит свой путь вместе с Хранителем в самую чащу леса. Многие видели в этом какой-то знак. Кто-то — добрый. Кто-то — дурной. Не знаю даже, что говорить по этому поводу. Знаю только, что не думала так просто встретить тебя. Но вот он ты. Здесь. Прямо передо мной.
— Не нужно ничего об этом говорить, — с грустью вымолвил Эрик. — Я уже всё знаю. Мне рассказали. И всё же мне… ещё трудно принять это. Когда я нахожусь в кругу приютившей меня семьи или иду по улице и вижу все эти добрые лица, я забываюсь и думаю, что всё хорошо. Но сны заставляют меня вспоминать ту правду, что открыли нам Хранители. Я круглый сирота, без единого живого родственника. За пределами этого леса у меня ничего нет. Но всё же… всё же там остались люди, которых я знал. Не все они злы и жестоки. И не все заслуживают той кары, что грядёт. К тому же, а как же остальные создания Творца? Ведь исчезнет абсолютно всё.
— Создатель никогда не планировал совершать ничего подобного, — вымолвила цуру. — Человек покинул лес по своей воле, но изначально он не был порочным. Творец не задумывал его таким. Но, как известно, свет не может существовать без тени. Думаю, так вышло и с человеком. Зло всегда обитало в этом мире. Оно скрывалось и ждало своего часа. И, дождавшись его, подло нанесло удар. Люди просто не смогли с ним бороться, ведь раньше они ни с чем подобным никогда не сталкивались. Я так думаю. Если бы только у человечества было больше времени…
— Ты думаешь… — приободрился юноша. — Всё ещё можно изменить? Правда, можно?
— Только Хранителям известно больше нашего, — ответила Евдора. — Мой кладезь — лишь эти книги. Но если тебя всё ещё волнует этот вопрос, обратись к Хранителю Знаний. Один Мудрейший Бахам может дать ответ на всё.
— Но все Хранители покинули Альвиор, и он тоже, — обеспокоился Эрик. — Остались только Хранитель Нат и Би… Денеб. Если я ему всё расскажу, он обязательно пойдёт со мной на встречу с Хранителем. Но я не знаю, куда именно нам нужно идти. Хранитель Нат не сможет нас проводить. Сердце леса всегда должно оставаться под защитой хотя бы одного опытного Хранителя. Так мне как-то сказали. Так что же мне делать?
— Не переживай насчёт этого, — ухнула сипуха. — Я могу вам помочь. Сделать это ради такого хорошего юноши — сущий пустяк. Мне чужды эти нелепые предрассудки. Как можно судить о ком-то, едва ли видя его первый раз в лицо? Как же чуждо это воле Создателя. Как несправедливо.
— Ты правда нам поможешь, Евдора? — обрадовался юноша. — Спасибо тебе большое!
— Рано меня ещё благодарить, — остудила пыл собеседника сова. — Отправляйся к своему Хранителю и договоритесь с его наставником. Если вы придёте к пониманию, сообщи мне об этом или же о том, что у вас ничего не получилось. До тех пор я буду ждать тебя здесь. Очень уж занимательная мне попалась сегодня книга. Грех не прочитать её до конца.