Глава 9. Нимфа, дракон и человек (1/2)

— Ну, здравствуйте, — окликнул путников знакомый женский голос. Игривые нотки в нём выдавали загадочную незнакомку, ту самую, которая не так давно повстречалась им в лесу. Как и в прошлый раз, девушка находилась в окружении густой кроны гигантского дерева.

«Это ты? — удивился Би-джу. Его голос звучал довольно недоверчиво. Как же скоро они вновь повстречались! — Вернулась? Зачем?»

— Как-то грубовато, — подметила девушка с наигранным чувством обиды, но не стала таиться и тут же объяснила цель своего визита. — Мне стало интересно, почему это дракон идёт вместе с человеком. Увидеть такое было просто немыслимо! Поэтому я решила провести с вами чуть больше времени, познакомиться и выведать тайну вашего необычного союза.

Слова недавней знакомой озадачили юношу.

— Почему это? — удивился Эрик. — Что в этом такого?

— Почему? — с лёгкой насмешкой переспросила девушка. — Мальчик, ты хоть понимаешь, где сейчас находишься?

— В запретном лесу, — констатировал юноша.

— А, вот как вы называете это место, — задумчиво проговорила Флореляй. — Довольно звучное название.

— Так почему же? — вновь вернулся к своему вопросу Эрик.

— На этот вопрос тебе лучше отвечу не я, — увильнула девица.

— А кто же тогда? — спросил юноша, не понимая таких слов.

— Ты сам, к примеру, — игриво ответила Флореляй.

— Ничего не понимаю, — озадачившись, Эрик мотнул головой.

— Да и не нужно, — усмехнулась девушка.

— Эй, прекращай играть, — в голосе юноши почувствовалось недовольство. Затянувшееся озорство не приходилось ему по душе. — Ответь мне серьёзно.

— Извини, — иронично вымолвила девица, пожимая плечами. — Вся жизнь — игра, а мы лишь игроки, которые играют свои роли.

— Да? — поинтересовался Эрик. — И какая же здесь твоя?

— Особенная, — ловко увильнула Флореляй. — Лучше задумайся о том, какая твоя.

— Нелепость какая-то, — юноша продолжал пребывать в неведении. Игра слов почти окончательно его запутала. — Как здесь можно что-то понять?

— Ты — человек, и не понимаешь? — удивление девушки не казалось наигранным, что показывали её выразительно поднятые брови.

— А что я должен тут понимать? — продолжал настойчиво спрашивать Эрик.

Флорелй на миг смолкла. Она что-то обдумала и вновь возобновила диалог.

— Скажу одно, мальчик, — произнесла девушка. — Здесь тебе не рады.

— Я успел это заметить, — согласился с ней юноша. — Но почему? Я не сделал ничего плохого.

— Ты, вижу, может быть, и нет, — подтвердила девушка. — Но отношение к тебе от этого не изменится. Здесь ты чужой. Человеку не стоило заходить так далеко.

Би-джу слушал её речи с небольшой охотой. Зверь всё ещё не уяснил для себя одной вещи и желал закрыть это белое пятно.