Глава 7. Чем дальше в лес... (2/2)
«С этим не поспоришь, — согласился Би-джу. — Но что-что, а здесь не самое весёлое место на свете. Странный лес. Угнетающий.»
— Да, совсем не обычный, — поддержал его юноша. — Здесь неуютно, но мне не страшно. А сам-то что думаешь?
«Что думаю? — зверь несколько озадачился. — Даже не знаю, что сказать. Я в первый раз здесь оказался.»
— Как и я, — подметил Эрик.
«Верно. Мы с тобой оба первопроходцы. Здесь вряд ли кто-нибудь ступал до нас и вряд ли ступит потом, зная славу о здешних местах. Мы на удивление самонадеянны, знаешь ли».
— А что может случиться худшего, чем оно есть сейчас? — саркастично заговорил юноша. - Что, придут ужасные чудовища? Доянги? За всю дорогу мы не встретили ни одного живого существа. Хоть бы птичка пролетела.
«Всё тот же смельчак, — усмехнулся Би-джу. — А ведь птичка и правда может пролететь, только она может оказаться не такой уж безобидной».
— Но мы с тобой ведь птичек не боимся? — отозвался Эрик. — Ты такой большой. Вряд ли на тебя вообще кто-то осмелится напасть.
«В любом случае я не позволю кому-либо навредить тебе, — уверенно произнёс зверь. — Пусть даже против меня выйдет самый грозный медведь».
— Вряд ли здесь водятся медведи, — смутился юноша. — Но спасибо тебе. От этих слов мне стало легче.
«А тебе было плохо?» — обеспокоился Би-джу.
— Нет-нет, — заверил его Эрик. — Можешь не волноваться.
«Скажи мне, если тебя что-то беспокоит, - всё ещё с тревогой произнёс зверь. - Говори мне обо всём.»
— Конечно, Би-джу, как и всегда.
Друзья стали продвигаться вглубь таинственного леса, и чем дальше они осмеливались зайти, тем живее становилась обстановка вокруг них. Постепенно лес стал преображаться. Он буквально расцветал у них на глазах. То тут, то там стали мелькать всё более обширные пучки сочной молодой травы. Точно изумрудный шёлковый ковёр, она скрывала под собой грубую каменную почву. Кое-где запестрели аккуратные крохотные цветочки. Их тёплые оттенки радовали взгляд — голубые, розовые, жёлтые. В воздухе витал приятный свежий аромат. На сухих ветвях местами стали проступать маленькие светлые листики. Деревья словно бы омолодились в этом невинном нежном убранстве и перестали выглядеть столь отталкивающими, как это было раньше. Даже голубые обрывки небесного полотна сквозь сплетение старых крон стали восприниматься приветливее. Соединённые между собой ветви более не напоминали прутья необъятной страшной клетки. Теперь это скорее походило на крышу уютной беседки, нежели на своеобразную тюрьму.
Эти изменения были удивительны для путников. Они и подумать не могли, что это гиблое место может таить в себе жизнь. Но, вопреки всяким ожиданиям, жизнь и правда произрастала здесь. Она была такой хрупкой, такой непорочной и вселяла в сердца надежду. Это было похоже на волшебство.
«Эй, посмотри туда, — внезапно Би-джу привлёк внимание Эрика. — Видишь?»
Юноша, заинтересовавшись, приподнялся на месте, вытягивая шею. Бегло оглядевшись по сторонам, он приметил вдали среди довольно крупных зарослей одиноко идущее животное.
— Похоже, лошадь потерялась, — произнёс он, узнав в том животном домашнюю скотину. — Удивительно, как же далеко она забрела.
Даже на таком значительном расстоянии можно было разглядеть насколько же белой и чистой была шерсть той лошади. В дневных лучах она словно бы искрилась, точно свежевыпавший снег, а её растрёпанная грива струилась вниз чудесными большими завитками. Невозможно было не поддаться восхищению при виде такой грации и красоты. Однако, как только животное повернулось боком к наблюдавшим, их ожидало ещё одно потрясение.
— Чудо… — только и смог вымолвить изумившийся Эрик, смотря округлившимися глазами на то, как из лба лошади растёт аккуратный извилистый рог.