Глава 7. Чем дальше в лес... (1/2)
Эрик уснул, хотя для сна было ещё слишком рано — вокруг расцветало утро; однако последние события весьма утомили его, и он в своих раздумьях погрузился в сладкую дрёму. Би-джу боялся произвести какое-либо шевеление, дабы ненароком не разбудить спящего. Зверь смотрел на него так пристально, словно боялся, что с ним что-то случится, если он отведёт взгляд. Его беспокойство не было ничем обосновано, но его чувства были именно такими. Би-джу что-то угнетало. Возможно, это также было последствием недавних событий. Зверь был причастен к несчастью юноши не меньше него. Этот мальчик стал его ответственностью. Теперь он только его и никого больше, и он обязательно его защитит. От чего бы то ни было. Во что бы то ни стало. Он не позволит страдать ему ещё больше.
Зверь склонил голову и положил её на вытянутые лапы, продолжая наблюдать за ровным дыханием юноши и тем, как спокойно бьётся его сердце. Пусть отдыхает, пока это возможно. Неизвестно, что их может ждать впереди.
Эрик спал около двух с половиной часов. К тому времени солнце поднялось достаточно высоко, чтобы его лучи проникли в густой лес сквозь сплетение крон древесных великанов. Он открыл глаза.
«Проснулся?» — сказал Би-джу приветливо.
— Ага, — ответил юноша, слегка потягиваясь. — Солнце уже так высоко. Долго я спал?
«Достаточно, — произнёс зверь ровным голосом. — Нам некуда спешить. Тебе стоило хорошо отдохнуть. Ничего не болит? Может, хочешь чего-нибудь?»
— Нет, вроде ничего, — сказал в ответ Эрик. — Тело только немного затекло. Размяться бы.
«Придётся это потерпеть», — несколько сокрушённо проговорил Би-джу.
— Да уж, - согласился юноша. - Теперь я разве что руками да головой только подвигаю — вот и вся разминка.
«Что уж теперь поделать? Не будем унывать.»
— А никто и не собирается унывать, — бодро заявил Эрик. — Я ещё побегаю на этих ногах, вот увидишь.
«Охотно верю, — одобрил такие слова Би-джу. — Так держать!»
Вскоре они выдвинулись в путь. Ухватившись за шею Би-джу, Эрику удалось подтянуться и вскарабкаться к нему на спину. Зверь помог ему перевернуться. Теперь юноша был всадником. Крылья не давали ему свалиться, как и надёжная хватка кистей его рук.
Как и решили ранее, они пошли по окраине леса. Она была столь же пустынна, как и то место, где они остановились в первый раз — только лишь камни с небольшими скоплениями мха и мрачные мёртвые деревья, всеми силами цепляющиеся своими корнями за твёрдую почву. В низинах всё ещё был виден не до конца осевший туман. Неприятная сырость холодила кожу. Слабый ветер приносил с собой прелый запах потихоньку гниющей листвы. От этой обстановки веяло неприятным чувством. Здесь не было ни единой живой души. Они не встретили ни одного животного, не слышали пения птиц. Всё будто бы вымерло. Оставалось только наткнуться на груды костей, чтобы наверняка закрепить создавшееся впечатление. Костей они не обнаружили, однако пришли к общему мнению, что они оказались на запретной территории.
«Кажется, мы ненароком не туда забрели», — проговорил Би-джу, оглядываясь по сторонам.
— Однозначно, — ответил Эрик. — Это запретный лес.
«И куда теперь? — спросил зверь. — Обратно?»
— Да нам некуда обратно, — напомнил юноша. — Мне кажется, что теперь уже всё равно, куда идти. Но здесь мы точно ничего не найдём — ни еды, ни воды. Остаётся только решить, направо нам идти или налево.
«А куда бы ты хотел?» — поинтересовался Би-джу.
— Отец однажды уже забрёл в этот лес, — вспомнил Эрик. — Тогда он вернулся домой целым и невредимым и принёс тебя. Знаешь, это событие было знаменательным в моей жизни.
«Думаешь, лес не так уж страшен?» — задал ему вопрос зверь.
— По крайней мере, не настолько, как мы считаем, — уточнил тот. — У страха глаза велики. А слухи — страшное дело. Уж и не знаешь, что правда, а что нет.