day 4 (1/2)
Когда что-то может пойти вкривь и вкось, оно обязательно так и пойдёт. Прописная истина, старая, как мир, срабатывает и сейчас. Всё, что могло случиться плохого с новообращённым вампиром, случается. Пока у Жени не получается исправить свою же ошибку: укушенная им девушка вместо вампира стремительно превращается в упыря, низшую, животную форму. И всё тянет из Жени кровь — Женя упрямится, продолжает цепляться за неё и сам понемногу слабеет.
Каким бы путём они ни выбрали дальше решать эту проблему, очевидно, что теперь им нужно чаще выходить по ночам и добывать больше крови. И для этого нужно будет как-то избегать стычек с охотниками, которые наверняка после всего случившегося настороже и на взводе.
Зеркала в доме на Миллионной всегда закрыты. Но сейчас Миша снимает белую ткань с одного из зеркал, усаживается перед ним и вглядывается в своё зыбкое отражение, глаза в глаза, прокладывает мысленную дорогу от своих глаз до чужих.
Он посеял зерно гипноза ещё в самую первую встречу просто на всякий случай — но теперь очевидно, что ему пришла пора прорасти.
***</p>
— Найду их и убью, — рычит Саша. С самого исчезновения Ани она только и делает, что перебирает собранную Аней информацию и лихорадочно пачкает карту маркером, нанося на неё новые точки. Нейтану кажется, что это одержимость, которая скорее выжжет Сашу изнутри, чем поможет чего-то добиться. Нейтан рассчитывает на то, что Марк сумеет как-то смягчить девушку — но Марк полностью поддерживает Сашу, они вдвоём бьются в попытках максимально сузить круг поиска и как можно скорее отыскать логово вампиров. Понемногу их одержимость заражает и Нейтана тоже. Он вспоминает про место, которое Аня назвала «некрополем в центре города», собирается, включает навигатор на телефоне и после заката отправляется в город.
Он успевает пройти нарядный храм и уже приближается к Марсову полю, когда прямо перед ним в темноте вспыхивают две знакомые серые искры.
Нейтан мгновенно отскакивает назад, выхватывая клинок. Хоть и знает, что вампир быстрее, что ему достаточно будет одного стремительного рывка, чтобы нанести страшные раны зазевавшемуся охотнику, что такое столкновение с монстром лоб в лоб — почти верная смерть. Но не следует ни удара, ни атаки. Серые искры просто гаснут — чтобы через миг вспыхнуть вновь, у Нейтана над самым плечом. Ориентируясь на их высоту, Нейтан наносит короткий удар туда, где, по его расчётам, должно быть сердце вампира — но клинок встречает пустоту.
Это… странно.
Нейтан пытается ещё несколько раз ударить вампира, на ощупь, целясь в темноту, но наконец медленно убирает клинок в ножны. Здесь дело не в физических атаках, а в чём-то ином, от чего бессмысленно загораживаться серебряным лезвием. Возможно, это тот самый гипноз, о котором рассказывал Марк; к гипнозу сложнее всего подготовиться в теории, по учебникам, конспектам и тренировкам. Нейтан старается успокоиться и отделить вымысел от реальности, настоящее от навязанного. Вот, например, самое простое: если глаза горят, но клинок не находит тела, значит, глаза просто мерещатся.
Стоит подумать об этом, и в глазницу снова вонзается ледяной укол, пробирающий жгучим холодом до самого сердца.
— Это глупо, — тихий смешок звучит близко-близко, над самым ухом, опаляет кожу неожиданно осязаемым и горячим выдохом. — Убеждай себя в том, что я ненастоящий, сколько угодно. Я от этого не исчезну. Ты смешон, охотник.
Нейтан крепче сжимает рукоять клинка и заставляет себя не верить. Попытки ударить ясно говорят о том, что никакого вампира рядом нет. Хотя странно осязаемое дыхание, продолжающее скользить по шее, сбивает и настойчиво убеждает в обратном.