Возвращаясь к прошлому (1/2)

Тело восстанавливалось мучительно долго. За годы истязаний кости перестали срастаться быстро и действенно, разорванные мышцы и кожа не поддавались регенерации, и мне пришлось отправиться в школу будучи еще не до конца исцеленным. К слову, видимых повреждений не осталось, по крайней мере тех, что невозможно было бы скрыть одеждой. Боль же стала моей постоянной спутницей, но жаловаться не приходилось.

Школа практически не изменилась со времен моего в ней обучения. Все те же величественные здания и башни, расположенные на летающих островах между адом и раем. Но это лишь внешняя картинка. Устройство претерпело изменения с тех пор, как Сатана пришел к единоличной власти. Школа стала единственным оплотом равновесия, которое и тут подрывалось день ото дня. Власть Дьявола не распространялась на руководство учебного заведения, здесь царило некое подобие нейтралитета, а потому демоны, ангелы и непризнанные могли обучаться, не опасаясь за собственную жизнь. Школа давала им гарантию, а потому многие выбирали не заканчивать обучение своевременно, заваливая экзамены или откладывая выбор стороны, ведь за пределами этих островов надежда на счастливую жизнь стремительно угасала.

На пороге школы меня встретил декан факультета демонов. Геральд не был доволен моим появлением здесь, воспринимая действительность скорее как угрозу. Конечно, ведь чего можно ждать от сына и личного палача Сатаны? Но несмотря на явно раздражающий его факт моего нахождения на территории школы, он все же проводил меня до общежития, выделяя отдельные покои и напоминая о том, что уже завтра я должен буду появиться на занятиях.

Наказание Сатаны не было бы таковым, если бы не обременение меня скучными уроками. Я готов был тратить все время на тренировки и поиск информации, но посещение лекций и выполнение заданий были обязательным условием моего нахождения здесь. Если я не буду действовать по правилам, меня ждет короткая дорога до клетки и вечность, проведенная в пытках. А этого я себе позволить не мог. Тем более не теперь, когда фактически подставил Вики под удар, не сумев скрыть воспоминания. Я должен успеть все исправить до того, как она родится вновь.

Ученики школы, как, собственно, и преподаватели, глядели на меня с опаской и непониманием. Сатана во всеуслышание заявил о том, что здесь я буду находиться в качестве наказания, но никто не знал, в чем была моя провинность. Никто из них не знал меня лично, и не предполагал, чего можно ожидать. Родство с дьяволом делало меня в их глазах слетевшим с катушек монстром, не способным контролировать эмоции и сдерживать гнев. Но такое отношение было мне на руку. Я не собирался заводить друзей, не хотел, чтобы кто-то маячил поблизости, когда я буду искать информацию.

Непризнанные же вообще старались не находиться со мной в одном помещении или в поле зрения. Их неприкрытый страх чувствовался на языке, раздражая рецепторы, и я впервые был благодарен отцу за такую репутацию. По крайней мере, они держались от меня подальше.

Большинство лекций, на которые мне необходимо было ходить, являлись продвинутым курсом для тех, кто метит в высшие круги ада. Здесь собирались по большей части чистокровные демоны, нацеленные на обучение, а значит никто не пытался меня отвлекать от собственных мыслей бестолковым разглядыванием и перешептываниями.

К слову, просканировав меня одним взглядом, Геральд запретил в ближайшее время являться на физические тренировки, явно намекая на то, что я еще не оправился от травм, но времени у меня было не так много, как хотелось бы. А потому в первый же день я был на площадке вместе с остальными. Крылоборство, рукопашный бой, метание кинжалов, фехтование и прочие полезные для выживания навыки здесь преподавали всем без исключения.

Да, в легионах ада тренировки были намного суровее, а обучали более искусным техникам ведения боя, но после почти трехлетнего перерыва стоило начинать с малого. Тем более, что травмированное тело не позволяло действовать в полную силу. На первом же спарринге патлатый ангелок уложил меня на лопатки, с удивлением услышав хруст не до конца зажившего крыла.

Что ж, этот блондин явно один из лучших учеников школы, а значит первой моей целью в восстановлении умений станет победа над ним. Приходилось постоянно напоминать себе о поставленных целях и разумных путях их достижения.

— Тебе точно не нужно в больничное крыло? — спросил ангел, проявляя максимум участия и протягивая руку.

Принимать его помощь было постыдным, а потому, проигнорировав ладонь, я поднялся на ноги сам. С силой расправив и сложив крылья, обдавая окружающих мощным порывом ветра, я проверил насколько целы кости. Бывало и хуже.

— Заживет. Продолжим.

Ангел пререкаться не стал, снова занимая боевую позицию. В этот день он побеждал без особого усилия, а я злился, готовый выплеснуть на него огонь преисподней или призвать излюбленный меч. Но понимание того, что не он виноват в моей слабости, лишь давало мне стимул для более усердных попыток.

На протяжении всей тренировки мы больше не обмолвились и словом. К ее окончанию моя одежда была вся в пыли, а крылья измяты, в то время как белоснежное одеяние ангелочка оставалось кристально чистым. Гнев и осознание собственной бездарности захватывали мое сознание все сильнее, не позволяя сосредоточиться на сражении, и я слишком явственно ощутил, какой ошибкой было надеяться на победу над Сатаной. Хорошо хоть хватило ума не бросаться на него сразу, только почувствовав вкус свободы.

— Если захочешь потренироваться вне занятий, я часто бываю здесь.

Когда педагог объявил об окончании тренировки, ангел уважительно мне кивнул и ушел в сторону раздевалок, пока я сидел на траве в попытке перевести дыхание. Этот странный блондинчик явно осознал мое намерение вернуть былую мощь и предложил помощь. Что ж, от такого ее варианта я точно отказываться не буду. Одиночные тренировки боевых искусств не всегда бывают в нужной степени результативны.

В комнату я пришел без сил, вваливаясь в небольшое помещение, и с трудом добираясь до кровати. Уже упав на мягкие подушки, я заметил на прикроватной тумбе небольшой, закрытый пробкой пузырек. Пришлось снова сесть, чтобы внимательнее изучить находку. Молочного оттенка дымчатая жидкость, что словно туман перетекала в полости флакона, заставила улыбнуться в предвкушении. Вскрыв пробку и вдохнув ожидаемый запах женьшеня, я не раздумывая приложил горлышко к губам, в два глотка опустошая емкость.

Не знаю, кто принес мне этот подарок, но я был более чем благодарен. Эликсир, ускоряющий регенерацию, достать было трудно. Со времен войны его почти никто не производил, а те, кто был на это способен, скрывались и молчали о своем умении. Даже в замке Сатаны не осталось известных знахарей, знающих рецепт. Он не был опасен, не давал новых умений, но отчего-то отец запретил его создание под страхом смертной казни.

По телу прошлась приятная, покалывающая волна, и я снова откинулся на подушки, стараясь поскорее уснуть. Сон и эликсир должны будут поднять меня на ноги за одну ночь, а пренебрегать такой возможностью было бы глупо.

На утро я чувствовал себя бодрым и свежим, как не было уже довольно давно. Быстро приняв душ и прикинув, что до занятий в запасе осталось несколько часов, я направился в библиотеку. Казалось бы, здесь всегда должны находиться ученики, черпающие знания из древних фолиантов, но зал встретил меня пустотой и тишиной. Пройдясь вдоль стеллажей, я вынул несколько заинтересовавших меня экземпляров и сел за самый отдаленный стол, раскладывая книги перед собой.

Время текло, а новой информации так и не было, ничего, что могло хоть немного подтолкнуть меня к решению существующей проблемы. Я перечитывал историю войны, пытаясь хоть там найти что-то, что раскроет мне истинность пророчества. Но в учебниках излагались сухие факты, которые я и так знал прекрасно, потому что участвовал в этой войне в первых рядах.

— Что ты ищешь?

Хриплый голос демона отвлек меня от чтения, и я удивился тому, как незаметно он сумел приблизиться. Декан возвышался надо мной, угрюмо всматриваясь в текст, который я изучал.

— Освежаю знания.

Геральд недоверчиво оглядел меня, молча садясь напротив и подтягивая к себе одну из книг. Я наблюдал за ним, не до конца понимая, что вообще происходит, пока он вдумчиво перелистывал страницы.

— Ты не найдешь здесь то, что ищешь.

Я удивленно вскинул брови, усмехаясь себе под нос. Весьма смело с его стороны предполагать, что он знает для чего я здесь.

— И что же я ищу?

Несмотря на абсурдность ситуации, мне было интересно знать, что он успел себе придумать, а потому я терпеливо ждал ответ. Геральд отложил книгу в сторону, оценивающе глядя на меня. История этого демона была странной и полной загадок. Ничем не примечательный учитель, которого я помнил со времен своей учебы здесь, кардинально изменился несколько веков назад. Стал намного увереннее и значимее в масштабах школы, быстро дослужился с должности помощника, убирающего класс после урока и подносящего необходимые книги и артефакты, до декана факультета демонов, которого стали уважать и наконец принимать всерьез. Что послужило причиной этих изменений, не знал никто. По крайней мере, я не слышал даже слухов на эту тему, но его жизнь никогда меня и не интересовала. Сейчас этот факт казался весомым упущением, и желание докопаться до истины подняло свою голову.

Позже. Сейчас есть более важные задачи.

— Явно не то, что можно отыскать в школьной библиотеке. Эти учебники написаны по приказу Сатаны. Информация в них тщательно отфильтрована и подана так, как выгодно Владыке.

Я хмыкнул, откидываясь на спинку кресла, с интересом разглядывая собеседника. Эти речи больше походили на те, что слышны в лагерях сопротивления. Геральд же смело озвучивал их мне. Тому, кто по приказу Сатаны мог казнить его за подобные идеи.

— И где же мне найти правду?

— В воспоминаниях участников тех событий.

Строго взглянув на меня, словно оценивая, усвоил ли я полученную информацию, демон поднялся и быстрым шагом направился прочь из библиотеки, оставляя меня наедине с догадками, теориями и сомнениями. Занятия должны были уже скоро начаться, а потому я вернул бесполезные фолианты на место и направился к классу. В этот раз на лекции присутствовали и демоны, и ангелы.

Сварливый лохматый дед, с каждым шагом опирающийся на еще более древний, чем он сам, посох, монотонно разглагольствовал о законах равновесия. Информация была важная, но подавалась так скучно и уныло, что в пору было направить его в ад карать своими лекциями грешные души.

Блондинистый ангелок тоже присутствовал в классе и, пожалуй, он был единственным, кто внимал каждому слову педагога. Очередной ботаник, который есть в каждом выпуске.