Возвращаясь к прошлому (2/2)

Не вникая в суть лекции, я погрузился в воспоминания тех давних дней, когда война была в самом разгаре. Геральд прав в одном: в книгах школьной библиотеки правды не отыскать, если она не выгодна Сатане. Значит стоит начать с себя.

Всю войну я шел с отцом рука об руку, не понимая в тот момент, что ведет его не жажда справедливости, а безумие. Речи Дьявола были сладки и заманчивы, демоны следовали за ним слепо, веруя в то, что после войны их начнут воспринимать всерьез, а не как второй сорт бессмертных. Оглядываясь назад, я понимал теперь, что это было не так. Да, мы выполняли грязную работу, мы нашептывали смертным грехи, казнили и карали тех, кто поддавался искушению. И хоть многие ангелы смотрели на нас свысока, Шепфа без устали напоминал о важности обеих сторон.

Мы были слепы в своей жажде признания. Мы готовы были умирать за то, чтобы возвыситься. И к чему это привело? В ту войну пало слишком много бессмертных. В ту войну погиб Шепфа.

Нас было пятеро, когда мы подбирались к священному месту, которое он усиленно оберегал. Отец шел впереди, снося своим мечом каждого, кто вставал на его пути. По обе стороны от него, прикрывая спину, шли я и Аврель. Не менее искусно владеющие оружием, мы в большей степени доверяли истинным силам. Мы боролись с ним плечом к плечу сотни лет, предугадывая каждый шаг друг друга и усиливая способности во сто крат. Создавая иллюзии, он обманывал противников, отвлекал, заставлял бежать в ужасе или расслабляться в ощущении безопасности. Мой же огонь ослеплял, загонял в ловушку, сжигал дотла. Но так было только на поле боя. Дружеских отношений с этим демоном у нас не сложилось.

Следом за нами продвигались Пэймон и Шакс. Как первоклассный ищейка, но не очень умелый боец, если сравнивать с остальными участниками нашего небольшого отряда, Пэй направлял нас по следу неуловимой энергии. Шакс же, вооружившись луком и стрелами, а также колоссальной силой разрушения, способной надвое расколоть землю под ногами, следил за тылом.

Команда собралась непобедимая, так мы считали. Однако архангелам удалось переиграть и заставить нас разделиться. Сатана в итоге вышел победителем, уничтожив создателя. Мы с Пэймоном едва дышали, не имея возможности подняться на ноги от перенесенных травм. Аврель и Шакс погибли.

Но если Геральд был прав, и ответ кроется в воспоминаниях участников тех событий, то значит искать их имеет смысл только в голове Сатаны. Так себе идея, конечно. Но я уже нацелился на то, чтобы свергнуть деспотичного правителя, и если у меня получится, то и шанс подсмотреть, что там произошло на самом деле, вполне может представиться. Осталось лишь набраться сил для подобного шага.

Глубоко уйдя в размышления, я не заметил, как лекция закончилась и ученики направились к выходу. Среагировал, только когда белобрысый ангелок вдруг появился перед глазами, вставая напротив парты, за которой я сидел.

— Хотел сегодня потренироваться перед отбоем. Составишь компанию?

Я осмотрел его с головы до ног, удивленный тем, что он рискнул ко мне подойти. На вид ангел был совершенно спокоен, в окутывающей ароматом морского бриза энергии не читалась чисто ангельская черта — опекать. Казалось, его подталкивал интерес узнать, на что способен новый противник. Что ж, я не разочарую тебя, ангелок.

— Обязательно.

До вечера оставалось еще как минимум две лекции и время на самостоятельную работу. Пройдя мимо ангела, я направился в следующий класс, войдя в который, удивленно заметил знакомую энергию. Приторно сладкий глинтвейн с ноткой апельсина, сейчас от души был приправлен гвоздикой, ведь настроение ее стремительно ухудшалось. Да уж, эту девчонку я не видел уже очень давно, и еще столько же не видел бы. Малышка Мими. Близкая подруга Пэймона, которую ищейка воспринимал как сестру, невзлюбила меня с первого взгляда, плюясь ядом каждый раз, когда мы оказывались в зоне видимости друг друга. Что ж, время, проведенное в школе, обещает быть еще мучительнее, чем предполагал отец.

Демоница ни капли не изменилась с последней встречи, все такая же мелкая надоедливая пиявка, готовая присосаться и выкачать всю кровь, ни разу не подавившись. Меня она заметила сразу, хоть и постаралась сделать равнодушный вид, но в серых глазах только слепой не заметил бы вспышки огня.

Пройдя мимо, я сел за последнюю парту в самом углу аудитории, бездумно наблюдая за собравшимися. Здесь были только демоны, и все они исподтишка наблюдали за мной. Кто-то с уважением и интересом, кто-то со страхом, и только одна змеюка — с негодованием и недовольством. Встретившись с ней взглядом, я подмигнул, с удовольствием замечая, как она вспыхнула от злости и отвернулась.

Это занятие вел Геральд, рассказывая об истинных силах бессмертных. Всю информацию я знал, а своим навыком владел безупречно, оттого и не вслушивался в лекцию, предвкушая скорую тренировку. Тело восстановилось полностью, боли я не испытывал, а потому был уверен — результатом этой тренировки станет моя победа. Первый шаг на пути к мести.

Естественно, победить школьника не сложная задача для такого как я, и этого мало для того, чтобы посягнуть на жизнь Сатаны, но я буду тренироваться. Столько, сколько потребуется, и даже больше.

Геральд демонстрировал классу свои умения, заставляя ожить полумертвый куст в горшке. Эта сила казалась смешной и бесполезной, но я видел, как подобные умения действенны в сражении. Когда на твоей стороне природа, тебе многое по плечу. Вот только тысячу лет назад, когда я учился здесь, Геральд не мог практически ничего. Растения слушались его слабо, неохотно. Он определенно стал сильнее.

После лекции началась другая, снова в компании ангелочков. Педагоги меня не трогали, молча отмечая мое присутствие и не раздражая вопросами о том, что я знаю не хуже их самих. Я ждал окончания занятий с нетерпением, желая размяться от души и вернуть мышцам прежнюю силу. Раньше за тренировками проходила большая часть моего дня, а сейчас приходилось терять время в душных кабинетах.

На тренировочную площадку я почти бежал, рассчитывая начать тренировку самостоятельно, и не прогадал. Территория была пуста и я начал разминку, разогревая застоявшиеся от длительных занятий мышцы. Несколько раз взлетел, с удовольствием замечая, что крылья слушаются беспрекословно, стремительно поднимая меня к облакам.

Ангел пришел через полчаса и тоже принялся за разминку, приветственно кивнув. Я наблюдал за ним, удивляясь с каждым мгновением все больше. Явно не простой ученик. Силы в нем было намного больше, чем я предполагал вначале, но откуда она взялась, оставалось загадкой. То ли усердные тренировки по усиленной программе, недоступной для прочих учеников, то ли он тоже оказался здесь не по своему желанию, отбывая наказание или зарабатывая повышение.

— Готов?

Я приземлился рядом с ангелом, взмахом крыльев поднимая пыль. Он лишь кивнул, вставая в оборонительную позицию в ожидании атаки. Ждать долго не пришлось. В этот раз адреналин бурлил в крови, а азарт заставлял действовать жестче. Белокрылый явно не ожидал такого напора и растерялся, но после сумел взять себя в руки и продолжить борьбу.

Я больше не падал, но и он держался уверенно, отбивая все мои атаки и нанося свои. Это было похоже на танец, и я вспомнил наши давние тренировки с Пэймоном. Они проходили по схожему сценарию, я до последнего изводил демона, не нанося решающего удара, выматывая, снижая концентрацию и внимание. Вот и ангел выбивался из сил, но стойко продолжал бороться.

К тому моменту, когда он рухнул на траву, ударяясь крыльями и головой, мы оба тяжело дышали, а пот стекал ручьем. Вставать сразу ангел даже не пытался, а потому я, отойдя на пару шагов, сел поблизости, переводя дыхание.

— Ты быстро восстановился.

Кашлянув несколько раз, лохматый ангел, длинные волосы которого в пылу сражения выбились из хвоста, сел, серьезно глядя на меня. Возможно, он считал, что я должен оценить эту похвалу, но она вынудила меня лишь устало скривиться.

— Не достаточно.

Он кивнул, переводя взгляд на собственные руки. В тишине мы провели несколько минут, прежде чем я поднялся, собираясь уйти в спальню. Я испытывал жизненную необходимость поскорее смыть с себя пот. Ангел тоже встал, на удивление резво подходя ко мне и протягивая ладонь для рукопожатия:

— Я Дино.

Должно быть, я слишком долго смотрел на раскрытую ладонь, прикидывая, насколько мне нужны новые знакомства. С большей вероятностью в этом месте тренироваться больше не с кем. Преподаватели этим заниматься не будут. Рука дрогнула, и он уже хотел отойти, когда я ответил на рукопожатие, кивая. Представляться самому смысла не видел, он прекрасно знал, кто перед ним.

Освежившись в душе, я вновь почувствовал себя собой. Оставаться в комнате не хотелось совершенно, вечер сгущался, но было очевидно, что отбой еще не наступил. Не думаю, что кого-то волнует, буду я по ночам сидеть в комнате или нет, но вот возможность ни с кем не пересекаться была слишком заманчивой для ночных прогулок. У меня были все шансы не столкнуться со школьниками, ведь в скором времени они разбредутся по комнатам.

Выходя во двор, я сразу направился к саду Адама и Евы. Когда-то давно там была весьма уединенная беседка, полюбившаяся нашей компании. Я рассчитывал, что она не разрушилась и не стала пристанищем кого-то еще. Пройдя знакомыми тропами, я отошел к самому краю сада, с удивлением замечая, что строение не тронуто временем и совершенно свободно.

Садясь на скамейку, я пристально вглядывался в заросшую стену лабиринта Адама и Евы. Когда-то байками о нем пугали детей, страшными голосами рассказывая о том, что он может лишить рассудка. На деле же просто сад с единственным отличием — там обитали нимфы. Прекрасные создания, пленяющие своей красотой, завлекающие в свои сети. Под их влиянием действительно можно сойти с ума, но это не проклятие лабиринта, а особенность местной фауны.

За пределы лабиринта они не выходили никогда, а потому ученикам строго-настрого запрещалось входить внутрь. Сейчас я разглядывал листву, плотную и густую, размышляя о том, сколько в мире лжи. Даже здесь, в школе, стремясь оградить от опасности учащихся, их веками обманывали и запугивали. Что, если есть и более глобальная ложь? Например, об угрозе всему миру.

Ветер зашелестел в листве, а по моей коже пробежались мурашки. Прохлада казалась приятной, успокаивающей, необходимой. Я наслаждался ей и не сразу осознал, что именно произошло. Лишь когда пустота вернулась, я вздрогнул и резко поднялся, оглядываясь по сторонам. Я чувствую температуру только в присутствии Вики.

Разве это может быть правдой? Или нимфы научились покидать границы лабиринта, и теперь внушают мне то, о чем я и мечтать не мог? Она умерла. Я видел, как жизнь вытекала из нее. Чувствовал, как рассеивается энергия. Наверное, я просто сошел с ума, гонимый местью и чувством вины.

Вики мертва.