Тепло твоих рук (1/2)

Примерно пять столетий назад</p>

Спустившись к смертным в очередной раз ради того, чтобы понаблюдать за девушкой, я проклинал эту необходимость. Земля вызывала лишь отвращение, а люди раздражали буквально всем. Жалкие подобия бессмертных, которые собрали в себе все самое мерзкое, что было в нас. И ничего из того, что могло бы заслужить уважение или хотя бы терпимость по отношению к ним. Но сейчас я должен понять, что в действительности происходит и почему отец так странно себя ведет, а других способов просто нет.

Снова до тошноты омерзительная вонь и чудовищная грязь. Почему-то некоторые из смертных считают, что так выглядит Ад, но как же глубоко они заблуждаются. В Аду созданы все условия для их мук и страданий, но мы — демоны — предпочитаем комфорт и все, что приносит удовольствие. Грязь и вонь только в тех местах, где карают грешников, но и там поприятнее.

На улицах роились толпы людей, но меня интересовал совершенно конкретный их представитель. Девушка перекладывала фрукты и овощи, стараясь сделать вид привлекательнее для покупателей. Явно с заботой выращенные плоды выложены на прилавок с целью заработать хоть что-то. И снова подсознание подметило приятный факт: вокруг девушки витал сладкий аромат предлагаемых покупателям товаров без примеси гнили и разложения. Только вызывающий выделение слюны запах спелых фруктов. Что ж, подкинутая отцом работа начала раздражать чуточку меньше.

— Здравствуйте! Чего-нибудь желаете?

Звонкий голос отвлек меня от размышлений, и я поднял взгляд на девушку. Она приветливо улыбалась и с интересом разглядывала меня. Определенно, красные глаза привлекают внимание, но только если в них смотреть. Как правило, никто не замечал этого факта. Но не она. Естественно. Я кивнул и тоже улыбнулся. Необходимо расположить ее к себе, чтобы хоть что-то узнать. Применять собственные силы почему-то не хотелось, и объяснить причину я не мог даже себе.

— Есть у вас что-то особенное? Необычное.

Вежливое обращение к простолюдинке, коей она без сомнения являлась, было странным, но и оно повлияло на разгоревшийся в ее душе интерес. Глаза прищурились, а улыбка из просто приветливой превратилась в заговорщическую. Быстрым движением смахнув с лица прядь волос, она выудила из-под прилавка ярко-красную клубнику. Скептически осмотрев протянутую ягоду, я в негодовании закатил глаза. Слишком скучно. Но девушка настойчиво предлагала попробовать, не обращая внимания на мою реакцию.

— Возьмите. Обещаю, она вас удивит.

Еще раз с сомнением глянув на нее, я все же протянул руку, забирая ягоду. Подушечки пальцев вскользь коснулись протянутой ко мне ладони, и в одно мгновение по телу пробежались странные вспышки. Контакт разорвался, и все ощущения испарились, а я замер, в удивлении глядя на смертную.

— Ну же, попробуйте!

Так и не придя в себя от странного ощущения, я машинально откусил половину крупной ягоды. Сладкий, насыщенный вкусом сок разлился во рту, ненадолго отвлекая от бушевавшего внутри удивления. Мякоть приятно ощущалась на языке, и я невольно прикрыл на мгновение глаза от наслаждения. Когда же мой взгляд вернулся к смертной, она широко улыбалась, явно довольная произведенным эффектом. Я же вернулся мыслями к тому странному ощущению, что возникло у меня от контакта с ее кожей. Необходимо коснуться ее еще раз.

— Что ж, вы смогли меня удивить, — и не только ягодами.

Дождавшись, когда она шагнет мне навстречу с небольшой корзиной ягод, я незаметным жестом сдвинул стоящую рядом бочку. Зацепившись за неожиданно появившуюся преграду ногой, девушка пошатнулась в попытке удержать свою ношу и все же, не справившись с равновесием, всем телом врезалась в мою грудь. Мои руки подхватили ее, спасая от неминуемого падения, а сам я замер, прислушиваясь к ощущениям. Покалывание кожи в области касания и странное пробегающее по венам чувство, уютное и располагающее. Я нахмурился и снова взглянул на смертную. На ее лице было написано лишь смущение от своей неуклюжести и ровным счетом ничего больше. Она не чувствует того, что чувствую я. Или для нее подобные ощущения являются нормой.

Подоспело воспоминание о том, что, создавая людей, Шепфа наделил их возможностью чувствовать больше, чем могут бессмертные. Тепло и холод. Но в силу того, что нам эти чувства не знакомы, никто не смог достоверно описать, что они из себя представляют. Делать выводы, безусловно, рано, но необходимо разобраться в том, откуда возникло это чувство и что оно значит для меня. Помогая ей занять устойчивую позицию, я выложил на прилавок несколько монет, которые с лихвой перекрывали стоимость не только моей покупки, но и большей части всего представленного товара. Забрал переданную в руки корзинку и удалился, полностью погруженный в размышления о случившемся.

Первым желанием было сорваться домой и изучить всю доступную информацию о смертных, однако, интуиция подсказывала, что я еще не все увидел здесь, на Земле. Убираясь подальше от кишащего людьми городка, я сам не заметил, как вышел к той реке, где видел смертную в прошлый раз. Заняв уже ставшее привычным место, я поднял лицо к небу и прикрыл глаза. Обдумать предстояло многое.

Что я знаю о смертных? По большому счету ничего. Я никогда не интересовался этими ничтожными существами, видя только то, как они сами портят свою скоротечную жизнь. Что мне предстоит о них узнать? Видимо все. И, в частности, все про одну конкретную смертную. Она слишком сильно отличается от них. Всем. От внешнего вида до манер. Словно не простолюдинка, а представительница королевской семьи. Да и те на ее фоне наверняка будут смотреться неряхами и невеждами. Хоть нам и не удалось побеседовать, она показалась достаточно необычной, интригующей. Да и в целом вызывает интерес, даже если не вспоминать те ощущения, что возникают от ее прикосновений.

Всю свою жизнь я старался уберечь себя от обмана. Отсутствие доверия к другим помогало прекрасно, но когда речь заходит о самом себе, становится сложнее. Обманывать себя — самое большое заблуждение, которое может допустить живое существо, а потому я принял то, что она притягивает меня, влечет. Интерес оправдан, ведь именно о ней говорится в пророчестве и с ней связано странное поведение Сатаны. По крайней мере, я убеждал себя, что дело именно в этом.

Погрузившись в размышления, я все же допустил оплошность. Мысли настолько захватили, что я не заметил, как кто-то подошел к берегу реки. В тот момент, когда легкий плеск отвлек меня, моя будущая жертва уже начала заходить в воду. Что она здесь делает? Речная гладь лизнула тонкие лодыжки, и девушка слегка поежилась. Солнце склонялось к линии горизонта, освещая обнаженное тело красноватыми лучами. Изгибы отражались в воде, постепенно погружаясь все сильнее, пока на поверхности густым шлейфом не раскинулись ее длинные каштановые волосы. Смертная проплыла к середине неглубокой реки, где принялась руками обмывать молодое гладкое тело.

Я замер, пристально всматриваясь в нарушительницу моего покоя. Привлекательная. Даже более чем. Округлые формы цепляли взгляд. Она двигалась раскованно, уверенная, что никого нет поблизости. Нежная кожа покрылась мурашками, а я не мог оторвать взгляд от этого зрелища. Хотел ли я ее? Удивительно, но да. Никогда прежде не испытывая влечения к смертным, отвращаясь их нечистоплотностью и уродливостью, сейчас я полным похоти взглядом следил за каждым ее движением, желая оказаться в воде и насладиться этой девушкой сполна.

Тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Это мерзко. Смертные не достойны даже мимолетного касания бессмертных, если это касание не призвано их убить. Желать этих убогих и отвратительных существ позорно и гадко. Они лишь жалкие подобия нас, ничего не стоящие и не заслуживающие внимания.

Поднявшись, я удалился подальше от нее, стремясь как можно скорее избавиться от наваждения. Пора домой. Меня ждет отец с отчетом и долгое изучение всей необходимой информации. Забивать же голову ерундой некогда и совершенно глупо. Хватит.

****</p>

Наши дни</p>

К моему счастью, немногие демоны любят проводить время в библиотеке. Высшим, как они сами считают, здесь искать больше нечего. Те же, кто находится ниже в иерархии, попросту не имеют на это времени: работа и попытки элементарно выживать не дают им возможности развиваться. Школа существует уже сотни лет, но с момента свержения Шепфа большей частью учеников являются непризнанные. Им необходимы знания, чтобы освоиться в нашем мире, даже если задерживаются они здесь ненадолго.

Я же всей душой любил это место. Тишина и уединение — то, что всегда меня спасало. А огромное количество информации пополняло мой багаж знаний день ото дня. К сожалению, число книг и свитков не прибавлялось уже несколько сотен лет, но и освежить давно позабытые знания лишним не будет. Я помню, как когда-то зарывался в книги с головой, пытаясь узнать, что именно за чувства вызвала во мне смертная. И эти поиски принесли свой результат. Это действительно было ощущение температуры. Вот только определить, что есть тепло, а что холод, мне ещё предстояло. Сейчас же я легко отличал эти ощущения, знал их, принимал и наслаждался ими.

Тот факт, что никто из бессмертных кроме меня этого чувствовать не мог, облегчал мне жизнь. Эту мою особенность с чувствами знал лишь Пэймон. Только ему я смог доверить информацию, которую по большей части считал опасной. Тогда, поняв что к чему, я должен был принять и тот факт, что именно мне предстоит ее убить, ведь то, что мы связаны, было очевидно. Стало ли это проблемой? Нет. Тогда — нет. Но после, прожив сотню лет и встретив ее вновь, снова ощутив необыкновенные чувства, я засомневался. И эти сомнения терзают до сих пор.

Выискивая сейчас хоть что-то, что сможет мне объяснить поведение маленькой Вики, то, что возможно в прошлые разы упустил, я проводил за древними фолиантами долгие месяцы. Время неумолимо текло, с каждым мгновением приближая тот день, когда мне снова предстоит ее убить. Но сейчас у меня хотя бы есть это время. Ветхие книги практически рассыпались от легкого касания к страницам. Не к месту подоспела мысль, что необходимо приказать переписать особенно пострадавшие от времени экземпляры, вот только делать этого никто не будет. Просто некому заниматься этим вопросом. Последнего хранителя знаний, кому это было особенно важно, я сам же казнил пару столетий назад, выполняя приказ Сатаны.

Задумчиво пробегая взглядом по тексту, я подмечал полезную информацию, но все это уже знал прежде. Каждое слово было знакомо, и это угнетало. Я всегда был жадным до знаний, но все доступные были освоены давным-давно. Сейчас же складывалось ощущение, что я просто трачу время впустую.

Когда терпение уже было почти на исходе, на глаза попался потрепанный лист, скрытый прежде от взгляда лежащей поверх него горой свитков. Бумага отличалась от той, что была уместна в этом месте. Хоть и явно измятая, пожелтевшая от времени, она больше походила на современную по своей плотности и текстуре. И самое странное было то, что прежде я не видел ее в стенах этой библиотеки.

С интересом вытягивая экземпляр, я пробежался взглядом по тексту, хмурясь все сильнее. Связь. Еще тогда, встретив ее впервые, я нашел информацию о связи. Родство душ. Мы связаны. Именно она дарует мне возможность чувствовать, только рядом с ней это возможно. Вначале я ощущал только тепло ее тела, нежность и бархатистость кожи. После чувства разрастались и я начал ощущать прохладное дуновение ветра, жар солнечных лучей, но все это только в ее присутствии, когда она была поблизости. Но я всегда был уверен, что эта связь односторонняя. Она не знала о ней. Не знала, какой подарок судьбы я получил после знакомства с ней.