Воля случая (2/2)

— Хватит вести себя как упертый баран. Остановился и выслушал меня!

Тон Пэймона не оставлял сомнений в том, что в этот раз он не отстанет. Остановившись, я дождался, когда он нагонит меня и окажется рядом. Весь мой вид говорил о том, что я едва сдерживаю гнев. Сжатые кулаки и горящий огнем преисподней взгляд. Демон щелкнул пальцами, обдавая энергией пространство вокруг, проверяя наличие поблизости лишних ушей, будто боялся, что нас кто-то подслушает.

— Тебе нельзя сейчас на Землю.

— С чего бы это?

Пэймон злился не меньше моего. Я видел, что только многолетняя дружба не дает ему сейчас взять меня за грудки и от души встряхнуть, что очень забавляло. Я всегда любил выводить его из себя, но сейчас на это не было времени.

— Люцифер, к Сатане сейчас приведут с десяток ангелов, всех их ожидает допрос. Он вызовет тебя и если не дождется, начнет выяснять почему. Если не хочешь, чтоб она пострадала раньше отведенного срока, засунь свое желание отправиться на Землю себе в задницу и не рыпайся. Так понятнее?

Гнев как рукой сняло. Отец не должен знать, что я уже ее нашел. Мне нельзя вызывать его подозрение, которое и так не утихает. Он чувствует, что я что-то скрываю, но пока не знает что.

— Я понял.

Пэй выдохнул и расслабился. Посмотрел на меня взглядом, в котором читалось сочувствие. Я тряхнул головой. Не надо мне сочувствовать. Разберусь. В голове лихорадочно выстраивался план действий, но разбивался о мысль об отце. Сатана не допустит того, чтобы Вики прожила даже день с того момента, как ощутит ее. И хоть я понимал, что убить ее придется, хотел всеми силами оттянуть этот момент.

Мы направились в тронный зал. Снова. Все повторялось день ото дня. Страх в глазах, мольба о пощаде, надежда на то, что я ослушаюсь и спасу их. Откуда эти мысли, я понять не мог. Выполнял все поручения отца на протяжении тысяч лет, но бессмертные верят в меня, несмотря на все старания Сатаны. Хотел ли я оправдать их веру? Естественно. Но понимал, что просто погибну, и после моей смерти не изменится ровным счетом ничего. Разве что Вики исполнит пророчество и уничтожит всех.

На губах растянулась горькая ухмылка. Чем дальше, тем больше мне начинала нравиться эта идея. Нужна ли жизнь в таком мире? Мне — нет. Но и жертвовать собой понапрасну как-то не хочется.

Все по кругу. Меч. Крики. Кровь. Боль. Отчаяние. И восторг отца. Наслаждение чужими страданиями. Я тоже чувствовал ликование, карая грешников и преступников, но то, что происходило сейчас, больше напоминало бойню и геноцид. Мы вымираем по вине правителя. Школа не справляется с потоком непризнанных, которыми силы равновесия пытаются восстановить численность бессмертных, но и те умирают здесь же регулярно. Страх. Страдание. И надежда на лучшее. Все еще надежда. Она не угасла до конца.

Я рвал крылья, резал плоть и кости, остервенело бросался на выполнение приказа, мечтая скорее закончить и свалить из этого места. Не вызывать подозрений. Убивать. Карать. Все, чтобы вырваться на Землю. Отец был доволен, как никогда. Его безумный взгляд искрился восторгом и наслаждением.

— Ты сегодня превзошел самого себя, сын, — в голосе чувствовалась гордость, а мне было до тошноты мерзко от этой похвалы.

— Старался, — он, кажется, не понял мой сарказм.

— Молодец. Завтра мы отправимся в поселение к югу от школы. Там есть работа.

На лице не дрогнул ни один мускул, но я знал, что именно предстоит. Очередная бойня. Не пощадят никого. Даже детей. А после знакомства с одной представительницей мелкоты, мне начало это претить. Но все это будет завтра. На сегодня работа окончена.

Когда через пару часов я оказался на Земле, день плавно переходил к своему завершению: сгущались сумерки, огни фонарей разгорались все ярче. Тело неизвестного мне солидного мужчины было приятнее всех предыдущих, хоть меня до безумия раздражала необходимость их использовать. По крайней мере, в этот раз он был хотя бы прилично одет и ухожен, что не может не радовать.

Искать Викторию долго не пришлось, повзрослевшая девочка шла с подружками в сторону дома, улыбалась и смеялась, рассказывая какую-то историю. На вид лет девять-десять. Постоянно забываю, что здесь время идет иначе, и хоть в Аду прошло не так уж много, здесь это были годы. Компания все удалялась, и я решил немного проследить, не привлекая лишнего внимания к собственной персоне и старательно делая вид, что разглядываю витрины магазинов. Дойдя до перекрестка, они обнялись на прощание и разошлись в разные стороны. Вики осталась одна, что было мне на руку. Желание оберегать ее и быть рядом ощущалось глубоко в груди, отдавая фантомным теплом, которого я не мог чувствовать сейчас.

Она шла по тротуару, улыбаясь собственным мыслям и не замечая ничего вокруг. Даже переходя дорогу не глянула по сторонам. Это или пробел в воспитании, или полная уверенность в том, что ей ничего не грозит. И я не знал, что в данной ситуации предпочтительнее. Оба варианта мне не нравились категорически.

Свернув с освещенной и людной улицы в тупиковый переулок, она сунула нос в рюкзак в попытке что-то найти. Я остановился на углу, наблюдая за девочкой и думая о том, что же ей здесь понадобилось. И ответ меня крайне удивил.

— Идите сюда, я вам кое-что покажу.

Тонкий голос прозвучал звонко и совершенно неожиданно. Судя по тому, что вокруг не было ни души, обращалась она ко мне. А ведь я был уверен, что следил незаметно.

Я подошел как раз в тот момент, когда она выудила из рюкзака немного потертый блокнот. Зашелестели страницы и взгляду открылся рисунок. Тонкие контуры, штриховка, тени и блики. Незавершенный набросок, в котором так легко узнавались мои глаза. И даже за темно-серым оттенком простого карандаша, я будто видел алую радужку. Для нее прошло так много времени, почти половина прожитой жизни, но она помнит отличительную черту до сих пор.

— Вы давно не навещали меня.

Капризные нотки в голосе и обиженный взгляд шокировали меня еще больше. Она ждала? Маленькая девочка ждала возвращения неизвестного. Она ведь даже не знала, как я буду выглядеть на этот раз. И не забыла за все эти годы. Это нормально вообще? Хотя что меня удивляет? Все, что касается ее, всегда было ненормальным.

— Я был занят.

Она с пониманием кивнула и положила блокнот обратно в школьную сумку, неуверенно вытерла ладони о свободный край легкой куртки. Огляделась по сторонам. Я чувствовал, что у нее есть вопросы, которые она не может решиться задать. Тишина затягивалась, а я ждал, когда же она соберется с мыслями.

— Как вас зовут?

— Люцифер.

— Его, — взгляд пробежался с головы до ног, а после устремился прямо в глаза, — или вас?

Я усмехнулся на такую проницательность, совсем не детскую, не соответствующую возрасту. Она чувствует и понимает намного больше, чем ей, наверное, стоило бы.

— Меня.

Она кивнула и улыбнулась, так привычно, будто не ребенок передо мной, а та девушка, которую я убивал уже несколько раз. Добрая, отзывчивая, нежная. Совсем не такая, как ожидаешь увидеть, зная о пророчестве. Не та, что должна разрушить все существующие миры, и этот факт никак не дает мне покоя уже сотни лет. Она другая. Но пророчество есть, и оно свершится, если я не сделаю то, что должен. Потом.

— А я Вики.

— Я знаю. Скажи, ты не потеряла кулон?

Она быстро подцепила пальцами тонкую цепочку и вытащила из ворота кроваво-красную каплю амулета, что я оставил ей в прошлый раз. Метал не померк, было видно, что за ним ухаживали все это время. Теперь я был уверен, что мой подарок останется с ней до последнего вздоха. Который я и оборву.

Мы пообщались немного, я проводил ее до дома. Вики была на редкость умным и рассудительным ребенком, рассказала о своих успехах в школе, увлечении рисованием и многом другом. Родители уделяли ей достаточно много своего внимания, любви и заботы. Вся ее жизнь казалась мне эталоном. Тем, чего сам я был лишен. Завидовал ли? Нет. Но был рад, что окружающая среда не сделает из нее монстра, как сделала из меня. Так хотелось верить, что пророчество — это ошибка. Что не о ней оно. Но я ошибался в этой вере.

Оказавшись уже возле дома, она обернулась и протянула мне руку для рукопожатия. Обычный жест, в котором не кроется совершенно ничего, но от которого я весь сжался внутри. Я не чувствую температуру. Не чувствую ничего. Пока не касаюсь ее. Сжав маленькую ладонь, я на секунду зажмурился, впитывая все то тепло, что дарила мне ее кожа. Чувствовал, как разбегается кровь по венам, разнося непривычное ощущение по телу. Облегченно выдохнув, я отпустил ее руку и улыбнулся на прощание, отпуская девочку домой. Сам же простоял на крыльце еще пару минут, переваривая все, что произошло. Предстоит снова зарыться в книги, чтобы разобраться с ее проницательностью. Это не могут быть проделки связи, она не должна меня помнить и узнавать. Не должна.