Глава 1 (2/2)

— Я рад, что тебе нравится, Эмили, — тихо сказал Адам.

— Лия, — поправила шепотом она.

Лия… необычное сокращение имени, которое использовали только те, кому она доверяла всей душой.

В то мгновение искра от ее светлых глаз попала ему в самое сердце, где и начала тлеть, постепенно разгораясь в бушующее пламя. То самое, которое Адам давил в себе. Ради раскалывающейся дружбы с Гэрри.

***</p>

Тяжелые обитые железом ворота закрылись. Мост, перекинутый через ров, отрезал дорогу назад. Пара дежурных на вышке отпустили пару грубых шуток и заржали. Адам показал им средний палец и побрел прочь от поселения.

— Катись, урод, пока не пристрелили

— Качусь-качусь, — безразлично пробормотал Адам.

Усыпанное опадающей листвой шоссе вело его в неизвестность, а в голову лез ворох нежелательных мыслей.

Оказавшись за стенами поселения, он задумался. Было ли грустно покинуть это место? То, которое несколько лет было его домом, где приняли даже с таким дерьмовым характером, взяли в команду. Совершенно точно, Адам не хотел покидать поселение. Не думал, что в одночасье лишится всего. Укол в сердце отозвался болью и злостью. На себя самого. Адам с досадой выдохнул и остановился.

— Ну и что теперь?

Вопрос растворился в пустоте. Окружающий лес не мог дать ответов. План отказывался созревать в ноющей голове. Лишь после нескольких минут бессмысленного стояния на месте, решил отправиться дальше.

Первым делом, следовало найти временную стоянку. Там бы он передохнул и продумал какой-никакой план. Что же касалось Оазиса…

— Не пристрелили — уже хорошо, — заключил Адам, но подобная мысль не принесла спокойствия.

Трудно сказать, что являлось худшим наказанием в паршивом мире. Развитые за годы навыки, по расчету самого Адама, позволят выжить в одиночку. Это и проще. Не нужно нести ответственность за жизни других или за одну конкретную, что никак не выходила из головы.

Впереди замаячило наполовину сломанное табло заправки. Неплохой шанс передохнуть и поживиться тем, что осталось. Погода подгоняла. Небо заволакивали дождевые тучи. Пришлось ускоряться. Промокнуть в такую погоду — паршиво. На этот раз, ему повезло. Адам едва успел заскочить внутрь, когда за его спиной разразился ливень.

Адам оказался в заброшенном кафе при заправке. Заслонил двери изнутри, оставил полупустой рюкзак на одном из пыльных и потрескавшихся от времени кожаных диванов. Только после этого решил осмотреться. В подсобных помещениях пахло сыростью, плесенью, в самых отдаленных уголках — гниющими остатками пищи. Адам поморщился и потер нос. Казалось, что во рту тоже осел этот мерзкий сладковатый привкус, от которого захотелось поскорее отделаться.

Поспешно покинув кухню, он вернулся в зал кафе и огляделся. Большое помещение совмещало в себе обеденную зону с несколькими столиками, где ранее Адам оставил вещи, и небольшой магазин с разворованными полками. За протяжным вздохом плохо скрывалась усталость. Изучая остатки провианта, Адам поймал себя на том, что последние несколько недель почти не спал. Голова соображала совсем паршиво, болела спина, а мысли все чаще возвращались к прошлому. Обнаружив закатившуюся под полку бутылку вина, пару целых пачек чипсов, вернулся к своему рюкзаку и плюхнулся на диванчик, смахнув слой пыли. Кое-как откупорив бутылку, открыл чипсы. Запах оказался вполне сносный, да и другой альтернативы не нашлось. Адам сделал первый глоток, закурил и медленно выпустил дым в потолок, погружаясь в болезненные воспоминания.

Адам никогда не считал себя хорошим человеком. Еще в университетские годы друзья отмечали много положительных качеств. Трудолюбие, общительность, целеустремленность — позволили получить юридическое образование, устроиться на должность адвоката. Казалось бы, делал благое дело — помогал восстановить справедливость, принципиально не брался защищать мерзавцев. Так почему же тогда относился к себе столь критично? В работе Адам не брезговал прибегать к не самым праведным методам. Но если подобное помогало в защите пострадавших — не страшился замарать руки. Он не чувствовал угрызений совести, особенно при виде вновь вспыхнувшего огонька в глазах тех, кто успевал потерять надежду на справедливость. Единственной и самой важной поддержкой для него тогда была Лия. Прекрасная, понимающая. Адаму совершенно не верилось в то, что именно так сложилась их судьба. На его месте мог быть Гэрри, но, к их счастью, после выпускного бывшего друга не видели. Лию пугало его переменчивое настроение, первое время она страшилась встречи с ним. Переезд решил проблему, избавил ее от навязчивых мыслей. Это позволило просто жить дальше счастливо.

— Пока дурацкий мир не сошел с ума, — Адам с излишним усердием затушил окурок и вздохнул.

Условный конец света открыл много граней людского безумия. Показал, что хорошим людям нет места в таком мире. Лия была хорошим человеком… До последнего верила в человечность других. В человечность старого друга. Так сильно они еще не ошибались.

Мирный привал Адама оказался прерван. Первым делом — шумом мотора. Автомобиль пролетел мимо так быстро, что выглянувший в окно Адам не успел заметить даже его цвет. Транспорт стал роскошью, но он не остановился, значит, можно расслабиться. Хотя бы на время. Но не тут-то было. За шумом увязалась бродячая орда. Некоторые измененные уже теряли всякий интерес от преследования, разбредались по улице. Конечно, это осложнило путь отхода, но к утру они могли разойтись на многие мили вокруг.

Адам отпрянул от окна и постучал пальцами по столу. Вариантов оказалось несколько. Он мог уйти сразу же, постаравшись миновать измененных. Или подыскать себе здесь место для ночлега. Второй вариант казался менее безопасным. Орда запросто могла учуять свежую кровь и атаковать здание.

— Ладно, придется лезть на крышу, — заключил Адам.

Мысль оказалась дельной. С верхней точки он мог осмотреть окрестности и оценить все шансы на успешный побег. Оставил на столе начатую бутылку вина и направился к люку на крышу, что приметил ранее.

Выход заржавел, но поддался после некоторых усилий. Адама обдало холодным осенним воздухом и свежестью. Тогда вся затхлость внутреннего убранства кафе ощутилась в полной мере. Он сделал глубокий вдох и прошелся к краю крыши. Вид открывался роскошный. Золотистая листва укрывала кроны деревьев и ложилась цветастым ковром на шоссе.

Адам слегка прищурился. Осмотрелся. Измененных пришло немало, но они не учуяли его. Пока не представляли опасности.

На значительном расстоянии от кафе стоял покосившейся на одну сторону автобус. Адам прикинул, что туда вряд ли сунется случайный путник в поисках провианта.

Решение принято, дело осталось за малым. Адам спустился обратно, прошел к своим вещам. В рюкзак засунул чипсы, бутылку вина, пару сохранных пачек сухой лапши и приблизился к дверям. Убрав подпирающий стол, выглянул на улицу. Несколько измененных бродили совсем рядом. Вынюхивали, скалились и рычали. Они чувствовали присутствие живого человека, жаждали его плоти и крови. Адам обзавелся оружием в виде металлической ножки стола и вышел на улицу. Первых измененных удалось миновать без всякого шума. Вино давало о себе знать совсем не вовремя. Голова слегка кружилась. Адама бросало в жар.

— Молодец, чтоб тебя, — практически беззвучно прошептал он. — Как всегда косячишь.

Он удалился прочь от заправки, уходил в сторону леса. Через него можно срезать путь и выйти прямиком к автобусу. Адам было надеялся, что везение на его стороне. Действительно, он вышел прямиком к перекошенному автобусу, лишенному колес с правой стороны.

Адам удобнее перехватил ножку, открыл двери и шагнул внутрь. Встретивший его запах показался знакомым, но не вызвал омерзения.

— Lucky Strike, — прошептал он.

Уж что, а запах знакомых ему до боли сигарет, узнать легко. Совсем недавно кто-то покинул это место. Прошлый обитатель с удовольствием воспользовался благами необычного места. Автобус оказался переоборудован под дом на колесах. Сразу за местом водителя обустроили небольшую кухонную зону. Несколько ящиков, объединенных столешницей, раковина, подвесные ящики. В одним из шкафчиков под столешницей обнаружился небольшой холодильник, переносная плита.

— Не может мне так повезти, — прошептал он.

Напротив кухни оказался раскладной столик и диванчик. Далее располагалась небольшая кабинка с душем и туалетом, за ней — большая кровать с ящиками для вещей.

— Черт, я бы прожил в таком месте всю жизнь, — покачал головой Адам.

Он не знал, куда ушел предыдущий путник, мог ли вернуться, как отреагировал бы на присутствие чужака в доме. Стук по крыше дал понять, что снова полил дождь. Адам поднял голову, осмотрел потолок. Никаких протечек. Зато приметил несколько ламп. Когда-то здесь работало электричество. Надеясь, что обитатель этого «дома» все же обретет понимание, Адам скинул рюкзак, достал бутылку и упаковку лапши. Из ящика выудил плиту с газовым баллоном и устроил на столешнице, подперев упаковкой сухого завтрака, чтобы стояла ровно. В сомнениях, открыл кран. Как и ожидалось, воды не было. Огорчаться не спешил, Адам нашел ковшик и высунулся на улицу, собирая дождевую воду. После этого поставил ее на плиту. Пока та закипала, решил осмотреть автобус. В ящиках остались вещи. Мужские и женские. Нашлось несколько ящиков припасов в виде круп, консервов. Немного питьевой воды в закрытых бутылках.

— Вот оно что, — Адам присел на корточки, выудив из-под диванчика кухни пачку сигарет. — Нюх меня не подводит.

Опустившись за столик, закурил и выпустил облако дым в потолок. Невероятно хотелось освежиться, хоть под душем, хоть под дождем, хоть просто нырнуть в любой водоем. Вода закипела, отвлекая внимание Адама. Оставив незатушенную сигарету в пепельнице, закинул лапшу и вышел из автобуса. Обойдя его, обнаружил лестницу на крышу. Убрав с лица мокрые волосы, Адам забрался наверх и попытался оглядеться. Никакого присутствия людей в округе не было, а пелена дождя скрывала все уже в паре десятков метров вокруг.

— Надеюсь, ты мирный, друг… — проговорил Адам и вернулся обратно в автобус.

Закрыл за собой дверь, переложил в миску лапшу и уселся за столик. В моменте посещали мысли о том, что неплохо бы наведаться в торговое поселение, прикупить себе нормальной еды, возможно, найти работу там. Ответом на собственные мысли явилась усмешка. Этого не случится. Не пойдет он ни в какое поселение, не станет просить работу. Все это не в его стиле. Лучше идти дальше одному, не навлекать бед на тех, кто дорог. Он хотел найти Гэрри. Достать его из-под земли и наказать за все зло, которое совершил. Бутылка пустела, тяжелой пеленой накатывал сон. Адам проверил плитку, прихватил остатки вина и завалился на кровать. Пока стягивал жилетку, нащупал в кармане мятую пачку. Со вздохом покрутил ее в руке и усмехнулся.

«Я нашла для тебя кое-что…»

В пьяном сознании вспыхнуло воспоминание об их вылазке в город. О неугомонной девчонке, которая не могла усидеть на месте.

— Что ж, — Адам поднял бутылку, — за тебя, Джени…