Глава 6, часть 2. (2/2)

Аяме достаточно оправилась, чтобы попытаться вырваться, и выругалась, когда её меч отскочил от монстра, словно игрушечный, затем огромная лапа снова вдавила её в пол. На конечности чудовищной твари осталась лишь крошечная зарубка.

— Вайси! — Аджи приземлилась рядом с ней. Она вытянула длинный шнур из катушки, которую носила на бедре, и бросила один конец Вайси вместе с крюком. — Точно как на тренировке, мотаем ноги этой твари!

— Д-да!

Она отчаянно молилась про себя. Руки Вайси дрожали, быстро закрепляя крюк на поясе, в то время как другие отчаянно сражались прямо перед ней.

О-они потрясающие!

— Вайси! — крикнула Аджи.

— Д-да! — ответила она, закончив.

Голубые глаза светились, как два огненных озера, внутри черепа, их свет струился, когда монстр поворачивал голову, кусая и плюясь, челюсти широко раскрылись с очередным злобным воплем.

Света было достаточно, чтобы разглядеть детали, но Вайси очень хотелось, чтобы их не было. Ей говорили, что нет ничего страшнее того, что может породить воображение. Что ж, должно быть, у неё было не очень хорошее воображение.

Монстр представлял собой корявую смесь из рваного меха, неуклюжих, кривых конечностей и хвоста, похожего на хлыст, словно что-то, возвращенное к жизни мстительным духом. И они собирались бороться с этим? Ну конечно, о чём она думает, Бо и Ки уже сражаются!

В этом и была разница между новичком вроде неё и ветеранами, которые привыкли бросаться навстречу опасности.

Ки и Бо ударили вместе, как пара метеоров, пронзив с обеих сторон по глазу монстра, заставив его задрожать, когда он прикрыл лапами морду, щёлкая хвостом-хлыстом и почти разрубив Эрику надвое — она еле успела отскочить.

Сделав сальто в воздухе, Бо взглянула прямо на Вайси.

— Сейчас!

— Да! — крикнула Аджи, бросаясь в пасть смерти… И таща Вайси за собой за их общую веревку!

— Аааааа! — Вайси ничего не могла поделать с ужасом, ничего не могла поделать с тем, как сильно ей хотелось убежать и спрятаться… Она просто отбросила всё это, бросившись за маленькой соратницей.

Сторожевой монстр, прочистив глаза, снова посмотрел вверх, устрашающие челюсти распахнулись с очередным воплем.

— Планы меняются! — скомандовала Аджи. — Надо заткнуть ему пасть!

— Д-да! — Вайси не знала, как они это сделают, но знала, что должна доверять суждению Аи. Вместе они изменили свою траекторию, натянув трос между собой, шнур попал в челюсти, зацепился и скользнул по зубам. Он был прочным, но при такой нагрузке он сильно растянулся.

Несмотря на всю их силу и мощь, Вайси почувствовала, как её отбросило назад.

— Д-давай, ещё раз! — Аджи крикнула, когда трос вновь натянулся и задрожал в их руках. Вайси не смогла бы его отпустить, даже если бы захотела, — она использовала крюк, чтобы закрепить верёвку на своей броне, если она перестанет сопротивляться, её просто снесёт!

Но теперь это возымело действие. Монстра тащили назад за голову, поднимая на задние лапы, длинные передние конечности искали опору.

Аяме кувыркнулась в сторону, отбрыкиваясь ногами от смертельных когтей, один, два… Третий удар собирался прибить её, как мышь.

— Вааа!

— Аяме! — Вайси вытянула шею, изо всех сил пытаясь удержать монстра. Но что-то ещё бросалось в глаза, что-то, что привлекло её внимание.

Опускающаяся лапа, описавшая смертоносную дугу, была встречена в воздухе и отброшена в сторону вихрем из ткани и холодной стали, оставившем глубокую зарубку на конечности и заставившем монстра со скрежетом и грохотом потерять равновесие.

Бо скользнула, перекатилась и схватила Аяме за талию, подняв ту, как будто она была не более чем мешком с семенами.

— Эрика, Ки! — крикнула Бо, затем вытянула руку и запела. Теперь, когда Аяме была в безопасности, остальным не нужно было сдерживаться. Руны освещали темное пространство, отблески играли на камне и дереве ящиков, которые их окружали, заклинания завершались одно за другим.

Вайси поморщилась, чувствуя, как напрягается каждый мускул в её теле. Ей и Аджи просто нужно было продержаться ещё несколько секунд…

Заклинание Эрики ударило первым — ливень ветряных лезвий поразил монстра в центр туловища со звуком, похожим на топор, рубящий дрова, и почти опрокинул его назад прежде, чем ледяное заклинание Ки окутало слоем инея его поверхность. Сегментированная туша заскрипела от льда, прокравшегося внутрь. Чудовище содрогнулось, его конечности замедлились, а голубой огонь в глазах поблек.

Затем Бо закончила свои чары, уголёк огненного света вырос в её ладони — и стрела пламени соединила её с промороженным монстром, превращая лёд в пар.

Существо было крепким, мечи его едва ранили, и даже магия Ветра скорее оглушила его, чем навредила. Может быть, он даже смог бы справиться с огнём или льдом. Но не и с тем, и с другим одновременно.

Раздался оглушительный, но недолгий треск, когда пламя разлетелось ливнем искр, тлеющие угли посыпались из расколотого тела монстра, когда его разорвало на части взрывом, скелетообразная голова подпрыгнула на полу раз, другой, прежде чем замереть. Свет ушёл из его запавших глаз.

Вайси рухнула, ударившись об пол с твёрдым глухим стуком. В тот момент её не волновал шум.

— Аяме? — Бо опустилась рядом с ней, позволив белой как кость девушке упасть на четвереньки, дрожа от пережитого. — Что с Аяме?

— С ней всё будет в порядке, — пообещала Бо, снимая шлем, её густые золотисто-каштановые волосы рассыпались по плечам. Старшая сочувственно улыбнулась. — Только от испуга отойдёт.

— Некогда! Она может заняться этим позже, — отрезала Аджи. — Нам срочно надо двигаться, этот шум точно привлечёт внимание. И охранники что-нибудь заподозрят, когда найдут это! — Она указала на останки поверженного стража. — Идём, потом проплачешься!

Бо нахмурилась, но, похоже, она не думала, что Аджи неправа. Ки тоже так не думала. На самом деле, они, похоже, были полностью согласны.

— Она права, Бо, нам нужно идти сейчас. Прежде чем…

«Щёлк».

Все шесть девушек напряглись. Ужасный скрип откуда-то сверху привлек внимание Вайси к потолку, откуда на неё смотрела пара пылающих голубых озёр.

Крик едва успел сформироваться в её горле, прежде чем мир расцвел болезненно ярким светом, ослепив и смыв тени вокруг них.

— ДОСТАТОЧНО!!! — прогремел титанический голос, эхом отдаваясь в большом зале… «подвале» лагеря существ, в который их послали проникнуть.

Земля затряслась, колоссальная тень заслонила свет. Вместо дьявольских огненно-голубых глаз над ней возвышался гигант, держащий сопротивляющегося противника за загривок. Умопомрачительно большой и уродливый. Даже этот мех на лице выглядел неряшливо! Совсем не мило!

— Похоже, мы снова побеждаем. В следующий раз повезёт больше, девочки! — Оглянувшись через плечо, великан крикнул в сторону люка наверх: — Мы нашли их, они здесь!

Гигант смотрел на них сверху вниз весёлыми глазами, которые заставили Эдельвейс почувствовать, что её вообще не воспринимают всерьёз. И это, вероятно, потому, что Атус не воспринимал их всерьёз на самом деле.

— Но мы тебя побьём… в конце концов! — пообещала себе Эдельвейс.

— Ох, нароод… — Аджи… Аджисай, Рыцарь Тарбского Сада и Старшая Сестра… во всех отношениях старшая для Эдельвейс, застонала, плюхнувшись рядом. — А я думала, что на этот раз мы точно победим! — сказала она, сердито дёргая себя за волосы. — Вся эта работа впустую!

— Это было не напрасно. — Бо… Рыцарь Ботан, тоже из Тарбского Сада, произнесла сурово: — Мы многому научились.

— О, неужели? Что мы узнали? — Последняя из старших рыцарей, Ки… Кигику, спросила, подходя и снимая шлем.

— Ну, во-первых, никогда не доверяй носу свежерасцвётшей сестры! — недовольно проворчала Аджисай, бросив на Эрику подозрительный взгляд.

Эрика, самая молодая из всех рыцарей, расцветшая совсем недавно, нахмурилась:

— Это не моя вина! Я ничего не учуяла — и никто из вас тоже! — Она нахмурила брови, посмотрев на гиганта, нависшего над ними. На существо… на че-ло-ве-ка, который был одним из офицеров, ответственных за их подготовку. — Только как?

— Да! И это правильный вопрос! — Атус улыбнулся, присев на корточки перед собравшейся группой пикси, словно нахохлившаяся гора. Человек потряс висящего в его руках зверя размером с кошку — и такого же злобного, как те злые животные, которых люди любили держать в качестве домашних любимцев. — У вас, девочки, острые носы, но, держу пари, вы искали не дерево и камень, не так ли? Не забывайте, что некоторые аристократы любят использовать свою магию как знак престижа, так что можно порой наткнуться и вот на такое!

Оно было похоже на кошку — в общих чертах. Очень общих. Лишённое кожи и покрытое лишь клочками меха, похоже, исключительно для украшения. Большая часть существа была сделана из дерева, лапы были собраны из сочленённых деталей. Эдельвейс могла сравнить его только с «куклой», одной из тех человеческих «игрушек», — но это создание было способно двигаться и казалось не слишком счастливым, продолжая извиваться в руке Атуса, похоже, не совсем понимая, что его держат за ручку, не иначе как специально прикреплённую к спине.

Дерево и камень. Кукла, сделанная из тех же материалов, что и само здание. Конечно, вот почему никто из них не смог почувствовать её запаха. Это было самое неприятное, что можно было узнать сейчас.

— Пусть это будет уроком — не стоит слишком полагаться только на одно чувство! — Атус издал короткий лающий смешок, вспомнив о том, что было у него в руке, когда кукла удвоила свои усилия, пытаясь освободиться. — Да, чуть не забыл. — Схватив голову куклы гигантской рукой, он потянул, пока та с щелчком не отделилась от шеи. Тело обмякло. — Вы неплохо справились, признаю, но если вам когда-нибудь придётся ещё раз сцепиться с подобным — вы должны целить туда, где, по вашему мнению, у него есть «шем»[1]<span class="footnote" id="fn_32248762_0"></span>. Это заклятие, которое вы должны уничтожить, чтобы сломать алвиса[2]. Скорее всего, это будет и тише. Эти ребята хорошо видят и слышат, но они не могут учуять вас, как настоящие звери. В следующий раз вы должны постараться, чтобы именно вы напали на них.

Ответ «Да, сэр!» донёсся от пяти из шести рыцарей, кроме…

— Аяме? Аяме-сама? — Эдельвейс склонилась над старшим рыцарем своего сада. — Хм, Аяме-сама?..

— Просто оставь меня в покое! — пробормотала Аяме, её лицо было красным, как роза.

— Что случилось, Аяме-сама? — Эдельвейс замерла, принюхиваясь, Аяме стыдливо втянула голову.

Ответ дала Эрика[3]<span class="footnote" id="fn_32248762_1"></span>. Точнее, именно Эрике хватило прямолинейности, чтобы сказать это вслух:

— Разве не очевидно? Штанишки намочила.

_______________________________________________________

[1] Отсылка к той фигне, которую ребе Бен-Бецалель положил в рот голему.

[2] Алвис — термин из местного големостроения. Голем, в отличие от обычных, не управляемый кукловодом, а имеющий какое-никакое подобие ИИ.

[3] Похоже, у автора кончились «цветочные» имена на японском. Но тогда причём тут «Эрика»? Переводчик порыл: таки есть такой цветущий вереск.