Глава 3, часть 3. (2/2)

Учитывая, что Кромвель захватил Альбион путём старой доброй гражданской войны, вместо того, чтобы объявить себя Тёмным Лордом и собрать армию немёртвых, — были велики шансы, что на службе у него был только один некромант.

Что означало, что он (или она) вероятно, был кем-то очень близким к самому лорду Кромвелю и очень, очень хорошо защищённым. Возможно, даже приблизиться к ним будет невозможно — как бы неприятна ни была эта мысль.

«Но Алисия, вероятно, знала об этом заранее», — вмешался второй поток мышления.

На самом деле, учитывая отрицание самого факта миссии и отсутствие приказов на случай непредвиденных обстоятельств, были велики шансы, что Алисия Рю рассчитывала на то, что они потерпят неудачу.

Это был не первый раз, когда эта мысль всплывала на поверхность, и не первый раз, когда они злобно подавляли её.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы вывести их из себя, пробудив подозрительность и глубоко укоренившуюся паранойю, умноженные на три, поскольку её инстинкты самосохранения и эмоции смешивались и отскакивали друг от друга снова и снова. Тот факт, что внешняя реакция на всё это ограничилась лишь дружным шипением, уже свидетельствовал о немалой силе воли. Оно на самом деле задевало, ведь… Ведь Алисия была не так уж и неправа насчёт них.

«Мечница» продолжала изучать окрестности. Они были бомбой замедленного действия, вопрос был только в том, когда она взорвётся. В любом случае, были дни, когда «Шиори» чувствовали то же самое. И даже если Алисия ошибалась на их счёт — это не изменило бы отношения остальных.

«Как будто мне не наплевать»… — мрачно подумала «мечница», принимая у «волшебницы» бутер с солониной.

Если им не нравилось то, кем она была, или то, что она делала, — особенно когда это было необходимо, и они не хотели признавать этот факт… Тогда ей было не интересно, что они про неё думают.

В любом случае это ничего не меняло. Даже если это был просто способ избавиться от неё — угроза, исходящая от некроманта, всё ещё была реальной, и как только Алисия предложила это — «Шиори» ухватились за идею с тем самым упорством или, может быть, навязчивой манией, которая позволила их прародителю самостоятельно собрать воедино все разрозненные части харда и софта, которые сделали возможным множественное полное погружение.

«Шиори» пообещали себе, что если они смогут, то убьют осквернителя ради тех, кто погиб и не нашёл покоя. И если им это не удастся — они, по крайней мере, обеспечат такое количество (и качество) жертв, что у Реконкисты затрясутся поджилки.

Оставались только мелкие детали, такие как то, как они собирались узнать, с чего начать, или как добраться туда, не привлекая внимания к себе, если уж на то пошло.

Бродить по Альбиону в темноте ночи было бы достаточно легко — но это ничем не поможет, когда они доберутся до места назначения и приступят к своей основной работе.

У «Шиори» уже были кое-какие идеи на этот счёт… Глаза «волшебницы» и «кинжала» обратились к сидящей «мечнице», которая не отрывала взгляда от полей и маленького фермерского дома, из которого, как она ожидала, кто-нибудь в конце концов появится.

«Мечница» сурово прищурилась. «Шиори» знали, что так и должно было быть, но это не означало, что им это нравилось.

— Нам придётся держать ухо востро, — громко прошептала «волшебница».

«Шиори» всё ещё старалась не думать о… проблеме. Она покачала одной из голов — это не было проблемой как таковой, она могла справиться с этим в любом случае, это просто… всё путало.

Она/они переглянулись. Не то чтобы они когда-либо признавались в этом кому-либо, но их аватары были созданы такими, какими они/она хотела их видеть. Или, точнее, такими, какими хотел их видеть тот парнишка, замкнутый в себе хакер с большим количеством тараканов, которые вызвали бы осуждение у многих людей.

Тела — маленькие, почти детского размера, но уже обладали фирменной гибкостью кайт ши. Каждое из них в полной мере демонстрировало подтянутое телосложение, бледную безупречную кожу, а также определённый намек на стройные бедра и небольшую, но очевидно дерзкую грудь.

Это был облик, в который Акира вложил результат своего увлечения гимнастками и получал немалое мрачное удовольствие от взглядов, которые он/они привлекали со стороны ничего не подозревающих игроков в ALO.

После Перехода они как-то отстранились от подобных проблем — да, она/они были хорошенькими, нет, ей/им было всё равно, нет, он/она/они не хотели вступать в контакт со своей «внутренней женщиной», и да, однажды ночью они заперлись в своей комнате, после того как перестали вздрагивать от каждого прикосновения, взгляда и звука, и не выходили оттуда до утра. И да, идите вы все нафиг.

Ей/им нужно было кое к чему привыкнуть.

Он/она привыкла к этому на удивление хорошо — или, может быть, то, что он/она была сразу тремя девушками, просто заставляло все остальные проблемы казаться незначительными?

Неважно.

Смысл был в том, что было удобно выглядеть как трио девушек-чёрных кошек — или любого другого вида фейри, если на то пошло. Она просто всё испортила… Ну, немного…

Голова «мечницы» низко опустилась при воспоминании об этом. Этакий «Шиори»-йский эквивалент прикосновения к ране, чтобы посмотреть, болит ли она всё ещё… От одной мысли об этом её хвост начал хлестать, а уши плотно прижались к черепу. Едва слышное шипение вырвалось из горла.

— С этим действительно ничего не поделаешь, — сказали «Шиори» вслух устами «волшебницы». — Нам просто придётся с этим смириться.

— Ну, это не так уж и отличается от потери ушей и хвостов, — сказала «кинжал», старательно не смотря на «мечницу».

Заклинание маскировки было обязательным в арсенале каждого ганкера, отличный способ подобраться поближе к жертвам или следовать за ними в безопасных зонах их фракции, пока они не решат выйти — и в этот самый момент напасть и сбежать с добычей.

«Шиори» не были исключением — они заполнили банк образцов своего заклинания до такой степени, что могли легко смешиваться со всеми фракциями. Тестирование заклинания после Перехода подтвердило, что оно действительно всё ещё работает со всеми её записанными формами без изменений. Превращение одной из себя в пышную… большегрудую… сисястую паку-бимбо[2]<span class="footnote" id="fn_32063575_1"></span> в комбинации с соответствующим поведением оказалось удручающе эффективным отвлекающим манёвром. Идиоты.

Прошло совсем немного времени, прежде чем любопытство взяло верх над ними, и они начали задаваться вопросом «что, если?» В любом случае, это было легко проверить, — всё, что ей нужно было сделать, так это заглянуть в любой город, который часто посещали фейри, и пройти мимо нескольких местных жителей. Это было даже проще, чем карманная кража, поскольку всё, что ей нужно было сделать — это слегка коснуться их рукой, и дело в шляпе.

Всё прошло без сучка и задоринки: «волшебница» и «кинжал» без труда просканировали пару девушек на рынке, ещё до того, как отправиться через границу для возможного проникновения в Альбион. Тестирование также дало удовлетворительные результаты: обе превратились в довольно симпатичных брюнеток, не идентичных, но достаточно похожих, чтобы сойти за сестёр.

Затем настала очередь «мечницы». Вот тут-то всё и стало… интересным… более или менее. Она всё ещё угрызала себя за то, что в то время вообще мало думала об этом, — ведь, в конце концов, магия изменилась!

«Мечница» поморщилась. Если бы это были все трое — тогда, вероятно, было бы намного проще, но это были не всё троё, лишь одна часть бомбардировала её и без того неустойчивый разум противоречивыми сигналами, что никак не добавляло ему психической стабильности.

______________________________________________________________________

[1] Battle Healing — навык, упоминаемый ещё в SAO. Несмотря на название, по сути — банальная пассивная регенерация.

[2] Бимбо — от bimbo, слова, которым в начале нулевых обозначали стереотипно ухоженную, но глупую девушку. «Прелесть какая дурочка», в общем.