Глава 1, часть 4. (2/2)
Она украла семейную реликвию, подаренную её деду Тюдорами, один из древних магнитных камней, на котором были начертаны священные руны Воздуха. Это был предмет большой гордости семьи, символ их статуса доверенных слуг.
Она сразу же продала его — и это накормило её и Тифанию, и другие рты, собравшиеся в их убежище.
Дети, даже младше Тифании, даже не дети — малыши, которые избежали чисток, просто будучи слишком маленькими, младенцы, родившиеся зимой после убийств. Обречённые на гибель от голода и стихий, они были всем, что осталось от многих семей, которые служили как эрцгерцогу, так и её собственному отцу. Последние дети, рождённые от обездоленных жён и дочерей.
Обязанностью Тифании стало растить их как можно лучше, в то время как Матильда стала смелее в своих усилиях обеспечить их. Карьера её стремительно развивалась. Так родилась воровка Фуке — и её мастерство доказывалось всё новыми и новыми кражами, каждая из которых была более экстравагантной и неожиданной, чем предыдущая.
Все это было ради Тифы, Тифы и детей, которые вырастали всё больше и больше с каждым разом, когда Матильде удавалось навестить их.
А что касается Тифании — то полуэльфийка выросла высокой и красивой и осталась такой же милой и мягкой, какой была в детстве. Матильда с горечью подумала, что её названной сестре не пришлось бы прятаться, если бы она не была той, кем была.
Они никогда не спорили об этом, никогда не говорили ни слова, но было молчаливо решено, что Тифания останется с детьми, живя там, где они могли бы оставаться в покое. А в Саксен-Готе, по крайней мере, царил мир.
Даже в разгар Гражданской войны боевые действия лишь слегка коснулись Тифании, сказки о фейри защищали сестру, мифы и легенды, на которые суеверные люди склонны были списывать случайно мелькнувший остроухий силуэт.
Эти истории спасли Тифу. Но теперь — теперь фейри стали реальны, и на бабушкины сказки, от которых Реконкиста раньше отмахивалась, внезапно посмотрели новыми глазами.
Матильда знала, что, так или иначе, она должна вывезти свою сестру из Альбиона, иначе её обнаружат. А о том, что последует за этим, не хотелось и думать.
Конечно, каждая проблема содержит в себе ядро своего собственного решения. Это дошло до неё, когда она сидела с директором в одном из «кафе» фейри, привычно игнорируя его жалобы на короткие штанишки, которые многие фейрийки хитроумно носили под юбками — тогда, когда они просто не надевали штаны, подобно мужчинам.
Это была сильфа, блондинка, как и Тифания, и почти столь же… одарённая, спорящая с сородичем с волосами цвета лайма. И именно глядя на них, она увидела эту возможность.
Некоторые фейри похожи на эльфов. Следовательно, эльфы похожи на некоторых фейри.
За Тифанией будут охотиться — из-за них. И в них же её младшая сестра может найти спасение.
Это было нелегко, конечно нет, подобное никогда не бывает легко. Необходимо было принять все меры. Ей нужен был быстрый корабль. Желательно что-нибудь маленькое, что могло бы остаться незамеченным как Королевским Флотом, так и блокирующими небесные пути флотами Ромалии и Тристейна, да и, порази их Основатель, патрулями фейри!
И, конечно же, нужен экипаж, которому можно было бы доверить опасную миссию, и который не задавал бы слишком много вопросов. Было бы надёжней возвращаться через Германию, так что лучше всего подойдет судно под северным флагом.
Матильде оставалось только найти уединённое место, куда можно было бы перевезти Тифанию и детей, достаточно близко к поселениям волшебного народа, чтобы избежать подозрений со стороны Тристейна, но достаточно далеко, чтобы фейри не совались туда слишком часто. И, самое главное, в относительной безопасности от мобов, наводнивших дикие земли.
В порту кипела бурная деятельность, люди всех наций и вероисповеданий толпились вокруг кранов и подъёмников, которые были расставлены по ветвям Портового Древа, чтобы доставлять грузы на ожидающие суда и обратно. Портовые грузчики кричали и толкали друг друга, когда последние корабли на этот день готовились к отлёту.
Такое место действительно существовало — милая маленькая северная деревушка мирных простолюдинов, леса там были безопасными, и, если понадобится, Матильда была достаточно умелой в магии Земли, чтобы самой построить каменный домик. Этой зимой у Тифании и детей будет новый дом, где-нибудь, она надеялась, подальше от опасностей. И, может быть, даже достаточно безопасный, чтобы её сестра не боялась случайного взгляда.
Она уже послала сообщение заранее.
Нельзя было недооценивать связи воровки Фуке, даже если эти связи недавно поредели после яростного наведения порядка новой королевой Тристейна. Похоже, Генриетта немного пошла в своего дядю.
Всё становилось на свои места.
Но Матильда не позволяла себе надеяться на слишком многое. Пока нет. Она по опыту знала, что основатель редко обращал благосклонный взгляд в сторону её и сестры.
***</p>
Акира Сиротака, в прошлом хакер в Alfheim online, ну, кроме прочих мест, а теперь «Шиори», трио одетых в чёрное девушек-убийц кайт ши, мрачно цеплялась ночью за днище лодки, стараясь не отвлекаться на то, насколько нервными, расстроенными и злыми были остальные.
В скрытном проникновении не было места для отвлечения внимания, но это уже длилось намного дольше, чем любое проникновение, которое она когда-либо пробовала раньше.
Даже побег тайком из столицы фейри, а затем через границу в Галлию был ничем по сравнению с этим, — и как бы она/они ни нервничали, (она не была до конца уверена — были ли они все одним человеком или тремя людьми, мыслящими практически синхронно), она была полна решимости не испортить это.
Не в последнюю очередь потому, что теперь она действительно могла умереть трижды.
Что означало, что не могло быть никаких ошибок, никаких предоставленных шансов, никакого милосердия.
Корабль, на котором они прятались, был из Галлии и не был зарегистрирован как торговое судно — официально, зато немного осторожного шпионажа позволило ей определить, что он направлялся в Альбион.
Рука успокаивающе сжала её плечо на мгновение, и она постаралась не расслабиться — а то так и можно и пойти в разнос.
Уже вот-вот. Ещё через час-два экипаж над ними в основном заснёт, и они смогут подняться на борт, шпионить и готовиться, а затем ждать и прятаться ещё два дня. Этот корабль не был быстроходным судном, ни клипером, ни военным кораблём, и он перевозил припасы для Реконкисты.
Закалённая сталь её лазательных когтей чуть глубже впилась в корпус корабля — от волны ненависти, вызванной этой мыслью. Немалая часть её задавалась вопросом, что с ними не так, перебирая возможные причины. Быть девушками и задаваться вопросом — не настигло ли их, наконец, «это время месяца», быть отчасти зверем, склонным отнюдь не только к няшной стороне кошачьего бытия, застрять в реальном мире убийств, видеть кошмары о бандитах, которых они убили, быть тремя людьми одновременно…
Вероятно, всё вышеперечисленное.
Это не имело значения.
Кто-то из Реконкисты убил нескольких людей Асуны-сама и сделал с ними ЭТО.
Младшей сестре Акиры было тринадцать, когда та оказалась в ловушке SAO, она никогда не была бойцом. Такие люди, как Асуна и «Рыцари Крови», были единственной причиной, по которой Нанами всё ещё была жива, где-то там, в том другом мире.
Что означало, что каждый из тех, кто был ответственен за это, и все, кто им помогал, должны были умереть.
Даже если «Шиори» придётся убивать их по одному.
Дикая улыбка появилась на её губах при этой мысли — и она знала, не глядя, что её повторили двое других.
Шесть рук, чтобы орудовать клинками, и магический посох, закинутый за спину… Ей/им определённо не понадобится ограничивать себя одним за раз.
«Бримирс Баунти» приземлится в Альбионе только после того, как все члены его экипажа будут мертвы, — но это, конечно, не означает, что его нынешний груз пороха вообще никогда не достигнет Реконкисты.
Нетворческие люди, похоже, думали, что усиливающие заклинания могут быть применены только к людям, но «Шиори» считали иначе.
Даже если они ошибались — они не могли удержаться от проверки теории, и лучшей возможности никогда не представится.