18 глава. Ответственность (2/2)

Побоялась, что Аманита голову открутит. Так что бережно положила на согнутое колено; гримуар не противился гравитации, как его наполненный приворотами и способами противодействия им собрат.

В третий раз точно выковыряю вакуум! Не может же во мне оказаться ещё какой макулатуры!

Снова закрыла глаза, сконцентрировавшись. Казалось бы, на третий раз дело должно идти быстрее, однако как будто существовало препятствие. Пришлось поднапрячься — и только после этого значительная часть магических сил буквально вытолкнулась из груди, падая мне на ладони чем-то весьма тяжёлым.

Книгой. Очередной, три Древние подери, книгой!

Совершенно незнакомая. Большая и тяжёлая, как энциклопедия. Обложка из потертой, местами заплесневелой уже кожи; без названия и прочих опознавательных знаков.

Я раскрыла её, и ветхие страницы шелестнули, не желая отлипать одна от другой. Осторожно рассоединила их, но со страниц на меня смотрели ровные, как по линейке, ряды похожей на арабскую вязи.

Я полистала книгу, очевидный гримуар (магией от него фонило даже больше, чем от Гептамерона), но внутри не оказалось и изображений.

Вопреки отсутствию понятных букв и знаков, я уже догадывалась, что это.

Пропажа нашлась. Но не решила ни одного вопроса, связанного с собой! Это точно гримуар, с высокой вероятностью Сторми из него взяла ритуал, благодаря которому я здесь! Но что это? На каком языке? О чем?

Я понимала, как гримуар мог попасть в вакуум: очевидно, тот стал нестабильным и поглощающим все подряд прямо после ритуала, и гримуар попался ему до Гептамерона. Но как городская библиотека могла выдать гримуар ведьме-первокурснице?! Ладно, второкурснице! Дело это не меняет! Разве все гримуары не на учёте или вне закона? Разве не хранятся в Облачной Башне?..

Хорошо, наверное, что я тогда не окликнула Шиона. Сейчас я понимаю, что такое гримуар, держу его в руках, и…

Кто этот Шион вообще такой? Он выдал Сторми настолько опасную вещь! Стоит ли гримуар на учёте или он незаконный? Скорее второе, иначе бы в библиотечной карточке значилось название… Да что там: будь он на библиотечном учёте, библиотекарь нашёл бы его в базе и потребовал вернуть! Если, конечно, Шион не спёр его из библиотеки…

В гримуаре магии больше, чем в Гептамероне, и я не знаю, что делать! Шион украл гримуар у библиотеки Магикса (тогда Сторми — его подельница или случайная жертва?) или это его собственная книга? Или украденная ещё откуда-то?

Ничего не понятно, но очень интересно. Придётся топать в библиотеку, рискуя нарваться на полицию или Шиона (и неизвестно, что хуже), и смотреть, какие книги брала Сторми. Едва ли она умела читать на… этом.

С трудом заставила себя вернуться к призыву вакуума: все равно загадка не решится простым прожиганием взглядом. Память — что моя, что доставшаяся — молчала. Надежды на «само вспомнится» не было.

Непонятный гримуар занял второе колено, и я наконец понадеялась, что вытяну вакуум, а не очередную книжку. Даже глаза открывать стало боязно, когда ощутила тепло и тяжесть в ладонях…

…Это был изящный флакон, чуть больше ладони в высоту, с узким горлышком, обвитым сияющей белой нитью, которая цеплялась за черную пирамидку-пробку. Весь оказался чёрным, едва бликующим в свете утреннего солнца, как не стекло даже, а скорее единый кусок камня — и лишь в глубине «пузатой» части вспыхивали и гасли миниатюрные молнии.

Голова разболелась настолько, что я зашипела и зажмурилась… Когда боль отступила, я зажала кровоточащий нос пальцами, уже точно зная — это не вакуум Мишель. У неё он был другим: ярко-бордовым, скорее даже ближе к фуксии, немного иной формы, белая нить тянулась иначе и не облегала так плотно сосуд…

Сейчас в руках я держала свой вакуум. Или слияние предположительно моего и Мишель… Вопрос только: насколько такие изменения вакуума опасны для меня? Спишут ли все на загадочный ритуал?..

Небольшое усилие, всего лишь желание, — и вакуум из ладоней исчезает. Я ощущаю его внутри и могу вновь призвать при должной концентрации… Мой контроль действительно немного вырос по сравнению с тем, каким был даже неделю назад. Спасибо Аманите, подобравшей подходящую книгу… А вот вопрос: могу ли я помимо книжек в себя что-то закидывать? Или это непременно должна быть магическая вещь? А доставать могу в произвольном порядке?

Часов у меня не было, но я сомневалась, что три часа уже прошло. Нужно ждать Кнута… Нет, был вариант с полётом до его землянки или до Башни, если сверху не сориентируюсь и не найду первую, однако зачем лишние телодвижения, если можно подождать с пользой?

Гримуары послушно исчезали, один за другим подчиняясь желанию. Первым исчез тот самый, непонятный, потом — паривший в метре от меня и земли доркасовский, последним стал Гептамерон. Мне необязательно было брать в руки книги — и в принципе касаться их, — чтобы они вернулись к вакууму. И вакуум прекрасно доставался отдельно от книг. Как и каждая книга — отдельно от остальных, игнорируя порядок «поглощения».

Похоже, в первый раз они все вываливались просто потому, что я понятия не имела, что призываю. Теперь же у меня было чёткое представление. Вопросы с «вместимостью» вакуумного хранилища и необходимыми характеристиками поглощаемых предметов только что стали самыми актуальными и приоритетными! С таким удобным «хранилищем» никакая сумка не понадобится!

Хотя, будь оно все так легко, не одна бы я додумалась использовать это в качестве альтернативы. Вполне очевидно, что вещи должны быть магическими и… Как там говорила Аманита? Я могу создавать лишь проекцию Гептамерона? Иначе бы могла прямо взять и отдать. Видимо, это как ведьминский костюмчик — целиком и полностью продукт моей магии, просто принявший такую материальную форму.

К слову. Костюмчик…

Я поднялась с травы, отряхивая джинсы, и прошлась по поляне. Магии во мне было много, хотя она и не восстанавливалась здесь: сама земля тянула её из пространства — и из меня тоже! Правда, из меня ей удавалось вытащить совсем крохи.

Кнута не было ни видно, ни слышно, даже ветер не нёс его шагов. Что же, значит, у меня ещё есть время.

В теории я знала, как «растянуть» магию на тело, чтобы создать «ведьминский покров». По-простому, ведьминский прикид. Это у Трикс он был этакий латексно-обтягивающий. В Древних Заклятиях за первый курс упоминались и иные формы, вроде балахонов знаменитой троицы. Я не знала, что конкретно хочу, но точно не юбку! Что-то достаточно удобное и стильное…

Магия послушно оплела тело — пару раз сверкнули верные молнии, но испарились под влиянием моей воли.

Мне не покров из электричества нужен, а магический шмот! Вот только даже обмотав себя в магию, как в кокон (воздух вокруг аж дрожать начал и искажаться, как при сильной жаре), не добилась желанного результата. Чего-то не хватало. В прочитанных книгах не описывалось детально создание покрова… Ну, я в теории что-то знала, но прям пошаговой инструкции не имела! Может, покров, как и вакуум, нужно «вытолкнуть» из тела?

Главное — не вывернуться бы самой наизнанку…

Я поняла, что что-то получилось, когда магии значительно уменьшилось. Джинсы и свитер исчезли. Я с удивлением взглянула на голые руки — только на правой красовался вишнёвого оттенка напульсник… Даркаровы штанцы, от латекса я всё-таки не избавилась!

Очень не хватало ростового зеркала. В принципе — хоть какого зеркала… но рассмотреть отдельные элементы одежды удалось. Моя магия облачила меня в латексный комбинезон, штанины которого значительно выше колен заканчивались, а рукавов чудо не имело, зато вырез красиво облегал грудь, вполне даже целомудренно, если бы ещё не малиновая сеточка до ключиц. На талии мотался светлый ремень, застегнутый ромбовидным камешком, напоминавшим рубин. Чулки или колготки в сеточку, низкие сапожки в цвет костюма на чёрной платформе. Вишневого цвета гетры… Я пощупала горло — и да, нащупала чокер. Пока не коснулась пальцами, он почти не ощущался. Интересно, чёрный или тоже вишнёвый? Порадовала чёрная жилетка — без рукавов, но с меховым воротом. Не только застегивается, но и капюшон имеет<span class="footnote" id="fn_30970481_0"></span>!

Вообще, холодно в таком прикиде не было. Я взлетела повыше и, когда поляна значительно уменьшилась, почти превращаясь в малюсенькое пятно на фоне тёмного леса, замерла… Ветер нещадно трепал волосы, ощущался кожей, но холодно не было. Проверка температурой пройдена.

Когда спускалась на поляну, заметила бредшего через кусты Кнута… Сначала услышала будильник на телефоне, который Кнут не мог выключить из-за разницы размеров гаджета и пальцев. Я подлетела к нему, немного напугав, и выключила режущий слух рингтон.

— Всё хорошо, Кнут. Спасибо. Я зайду за тобой через пару часов, — улыбнулась огру.

Он проворчал, что не стоит благодарности, но нахмурился, подслеповато щурясь и всматриваясь в моё лицо.

— Миша… Это… Вот. Могу к ручью проводить тут рядом есть, — взволнованно захлопотал Кнут, достав из кармана новенького комбинезона носовой платок.

Точнее, скорее кухонное полотенчико — несколько я купила, когда подумала, что обычные носовые платки будут малость неудобны из-за размера.

С недоумением взяла протянутый платок. Зачем?.. Пока не вспомнила, как недавно кровь пошла из носа из-за перенапряжения от проявления воспоминаний Сторми.

— Спасибо. Ручей будет очень кстати, — неловко рассмеялась, корябая кожу под носом ногтем.

Кровь уже засохла.

Рядом и правда оказался ручей. Скорее даже родник, пробивавшийся из-под груды местами поросших мхом мелких камней. Я смогла и умыться, и напиться (после заверения Кнута, что вода нормальная). Программу-минимум на сегодня выполнила, неожиданно решив одну из проблем, но тут же заимев другую.

Я всё не могла выбросить из головы мысли о неизвестном гримуаре…

В умениях я почти нагнала Сторми, но в знаниях? Особенно в тех, которые касаются её жизни? Надо порыться в книгах или поискать того, кто может ответить на вопрос, при этом не интересуясь его причиной. Память прежней Мишель точно есть во мне: появляются же периодически её воспоминания! Осталось только найти способ их просмотреть.

Однако ничего серьёзного на «окно» перед встречей с Гриффин я не планировала. Хватило и утренних экспериментов, унесших половину резерва и принесших слишком много головной боли. И буквально, и метафорически.

Доркас шумела в ванной, когда я вернулась в комнату, и я поспешила к тумбочке со съестным. Есть хотелось зверски, а завтрак мало того, что нужно было ждать, так ещё и аппетита он не вызывал. Полезно-то, может, и полезно, но и без таких мучений ведьма могла нормально развиваться — так говорила Аманита, а библиотекарше я верила практически беззаветно.

— Куда ты пропала? — хмуро спросила вышедшая из ванной Доркас.

Шикарные каштановые пряди чуть завивались на концах от влаги, и она мягко водила по ним полотенцем. Ещё и в милой пижамке! Такая домашняя и строгая, почти как старшая сестра! Правда, сиблингов, даже двоюродных, ни у меня, ни у Сторми не имелось…

— Общалась с Кнутом, — издала громкое «сю-юрп» лапшой, быстро втянув ту в рот, и невинно улыбнулась одними губами.

Доркас нахмурилась лишь сильнее, то ли вспоминая, кто это, то ли недовольная столь незначительной причиной для раннего подъёма… Но неожиданно её лицо разгладилось, и она невозмутимо села на кровать.

— Настаивай у Гриффин на составлении договора в трех экземплярах. Один отнесешь в городскую администрацию Магикса вместе с огром, чтобы ему создали документы… Если хочешь, я могу пойти к Гриффин с тобой, — отвлеченно и совершенно незаинтересованно говорила Доркас, как если бы пересказывала выученный наизусть скучный параграф.

Я из-за её тона даже не сразу догнала, что это не просто предложение помощи, а уже сам по себе очень ценный совет! Ни о договоре, ни о документах для Кнута я как-то не задумывалась даже!

— А ему… Точно выдадут документы? Он же огр, — неуверенно спросила, болтая палочками в бульоне из-под лапши.

Стало немного стыдно: даже животным паспорта делали! Да и не будь такой возможности, Доркас бы и не подняла тему…

— Если Гриффин даст ему работу в Башне, с документами проблем не возникнет, — пожала плечами она и даже не приласкала меня фирменным взглядом «вот тупица!»

Определено, в наших отношениях наметился прогресс!

— Спасибо тебе большое, — я искренне улыбнулась и предложила ей разделить со мной кофе и сладости.

Она фыркнула, благосклонно приняв предложение, а я продолжила расспрашивать о нюансах договора, которые мне следовало знать. Тащить с собой Доркас не хотелось, так что я пользовалась моментом её благостного расположения духа… Что же, теперь я примерно понимала, что просить у Гриффин. До этого собиралась положиться на чистую импровизацию, как поступала всегда.

Когда до двух часов оставалось меньше сорока минут, я миновала волшебное зеркало в комнате и отправилась за Кнутом. Когда мы вернулись в комнату, я засомневалась, что он втиснется в узкий проход… но, в конце концов, убирался же он прежде как-то! Так что, втянув в себя живот и очень сильно ужавшись, Кнут ввалился в уже пустую спальню. Доркас ушла на завтрак; сейчас в принципе большинство ведьм будет стекаться в столовую в надежде хоть что-то закинуть в бурчащие желудки…

Не знаю, почему Гриффин назначила встречу с Кнутом именно на два. Хочет оставить меня без завтрака? Показать меня в компании Кнута всей школе? Я не переживала, если нас кто-то увидит: даже мстительно представляла, какое лицо сделает льдышка… Но по большому счету, мне всё-таки было плевать на сплетни ведьмочек. У меня была цель — я шла к цели.

Властное и недовольное «войдите» раздалось после моего решительного стука по директорской двери, и я тут же втянулась в кабинет. Кнут от меня не отставал — и вот мы оба застыли перед столом Гриффин. Она отложила бумаги, которые просматривала, и подняла строгий и какой-то ехидный взгляд на нас.

— Значит, огр… Что умеешь? — она искривила губы в около брезгливой улыбке, и у меня мгновенно зачесались кулаки.

Кнут начал немного невнятно мямлить, явно стушевавшись под змеиным властным взглядом директрисы, и я окончательно пришла в скверное расположение духа. Да, я знала его всего ничего, но мне и не нужно было много времени, чтобы проникнуться к нему теплотой. Даже уже не как к питомцу, а как к личности.

— Его зовут Кнут, и он очень хорош во всем, что касается леса и жизни в нем, — выступила я вперед, пытаясь загородить окончательно стихнувшего здоровяка.

Ехидный взгляд директрисы я встретила гордо вздернутым подбородком и продолжила перечислять достоинства и умения Кнута. Он был бы потрясающим лесником, или садоводом, или смотрителем леса, или еще кем-то таким… Уверена, Гриффин сможет подобрать ему подходящую работу!

Директриса тарабанила пальцами по столу и уже не усмехалась так самодовольно. На требование составить договор в трех экземплярах она и вовсе удивленно вскинула брови…

— Дарси научила, не так ли? — усмехнулась она, мгновенно всё поняв, и я без всякого смущения кивнула: чего тут скрывать или стыдиться?

Гриффин хмыкнула и провела ладонью над рабочим столом: книги и кипы бумаг растворились в воздухе, оставив лишь чернильницу с тремя перьями в ней и три девственно-белых листа.

Как не любила канцелярщину, так и не пересмотрела свое к ней отношение! Гриффин много зубоскалила надо мной, но уже под конец, когда мы ставили подписи на оригинальном договоре, пока два других пера сами по себе копировали его на другие листы, я заметила облегчение на лице директрисы. Ей тоже составление не принесло никакого удовольствия, и я не знала: это её наглость моя довела, или она тоже не любительница формальностей?

По итогу, договор выглядел вроде бы не мошенническим и вполне простым. Кнут будет получать зарплату, премии и даже возможность отпуска на три недели раз в год. Ему выделят жилье в Облачной Башне, питание и защитные амулеты и заклинания, которые не позволят никому из ведьм помыкать им. Огр стал полноправным работником Облачной Башни: хранителем тайных садов и оранжерей.

— Они немного запущены, но Миша так расписала твой талант, что ты справишься, — пренебрежительно сказала Гриффин и посмотрела на меня с ядовитой улыбкой. — Может, за три года и получится привести всё в порядок. Вы ведь говорили про ответственность, Миша? Вот возьмёте её на себя после выпуска.

Да, ко всему прочему, трудовой договор носил временный характер. Как только окончу четвертый курс, снова придется задумываться, куда пристраивать Кнута. Но к тому времени, надеюсь, я и себя найду, куда пристроить! Да и, может быть, Кнут окажется так хорош на новой должности, что Гриффин сама не захочет его отпускать? Могу я немного помечтать?

— Я не отказываюсь от своих слов, директриса Гриффин, — слащаво улыбнулась ей, сжимая в руках листы с договором.

Директриса ничего не сказала, только царственным взмахом руки выдворила в коридор. Хэй, а как же Кнут?!

С недоумением пялилась в дверь директорского кабинета, но не слышала ни звука из него. Наверняка барьеры от прослушки… я подождала пять минут. Десять. Пятнадцать. Огр не спешил выходить из кабинета. Может, они вообще с директрисой там сейчас ритуалы проводят? Или уже отправились осматривать фронт работ?

Время неумолимо тянулось к четырем часам дня, а я еще даже учебники на сегодняшние занятия в сумку не закинула… С тяжелым вздохом отправилась в комнату. Для Кнута я сделала всё, что могла, и он же теперь в Облачной Башне на законных правах! Еще сможем пересечься: нам нужно будет отнести экземпляр договора в администрацию Магикса.