19 глава. Последствия (1/2)
Встреча с Бьянкой Блэки была назначена на воскресенье, и потому я думала, что сегодня мы с Доркас спокойно пойдем на занятия, но неожиданно ведьма-журналистка огорошила нас требованием прийти немедленно и с записью. Вероятно, новости о произошедшем на алфейском балу распространились со скоростью пожара, и Бьянка мечтала как можно скорее заполучить эксклюзивный материал.
— Снова пропускать занятия, — проныла, запихивая камеру в уже привычную сумку через плечо.
А я ведь только вернулась в комнату от директрисы!
— Как будто ты такая прилежная ученица, — закатила глаза Доркас, но и сама не выглядела довольной.
Впрочем, она вообще редко выглядела довольной, так что не показатель ни разу…
— Угощу тебя кофе по пути, — неожиданно сказала ведьма иллюзий.
Я аж застыла от удивления, но Доркас отвернулась, шагая к зеркалу, и я не могла рассмотреть, с каким выражением лица она выдала эту нехарактерную реплику. Даркар в чулочках, это что, забота?!
— Ловлю тебя на слове! — поспешила «засвидетельствовать» слова тсундеристой Доркас, чтобы потом она не смела отнекиваться, что ничего такого не предлагала и вообще у меня фантазия разыгралась!
К моему удивлению, встреча с Бьянкой Блэки проходила не в ведьминском квартале: мы вышли через порт из уже такого родного закоулка и отправились к выходу. Я топала за Доркас, не задавая особо вопросов. Всё равно всё увижу сама! Хотя, конечно, любопытно, куда мы направлялись.
По пути на автобусную остановку Доркас исполнила обещание, и я с большим стаканом очередной «смерти диабетика» почти мурчала, шагая рядом. Не знаю, задабривает она меня или возвращает долги за Зелья, но меня всё устраивает!
Высокое — этажей так на сорок, — офисное здание до слез резало глаза стеклянным сиянием. Каждые несколько этажей крутились возникавшие прямо в воздухе неоновые вывески, но одна привлекала внимание больше других: золотая с эмблемой солнца — «Новости Солярии». Машины, больше похожие на гибрид бамперных машин с автодрома парка развлечений (из-за «мягкой подушки» вместо колес и днища) и гоночных авто (плавными изгибами), медленно залетали в здание на разных этажах; некоторые тормозили на крыше, где, похоже, была стоянка, другие же медленно спускались вертикально вниз и парковались у наземного входа в офис.
Доркас уверенно пошла ко входу, и я поспешила следом, прежде выбросив пустой стаканчик в урну рядом с остановкой.
Внутри обстановка тоже искрилась и царапала зрение кучей разного стекла и неона, хотя всё это выглядело на удивление гармонично и ни разу не аляповато. Девушка в деловом костюме на ресепшене внимательно и с дежурной улыбкой выслушала Доркас, выдала нам две карточки посетителей и отправилась к лифтам, сказав, куда идти.
Кабинет ведьмы-журналистки нашелся без проблем, только вот на нужной двери вместо «Бьянка Блэки» горело неоном «Н. Монтгомери». Доркас ничего не смутило, и я промолчала, наблюдая, как подруга стучится… из кабинета раздался явно женский голос, разрешивший нам войти.
В отличие от всего остального убранства здания, кабинет «Монтгомери» оказался куда как скромнее — и в тысячу раз уютнее! Тонувший в полутьме из-за закрытых жалюзи на панорамных окнах, освещаемый лишь настольной лампы, с мягким ковром и креслами у рабочего стола, за которым сидела разрешившая нам войти девушка…
Весьма симпатичная и молодая, между прочим! Она выглядела как наша с Доркас ровесница! Светло-каштановые волосы были убраны в забавную прическу: два вытянутых по бокам головы пучка, обмотанные светлой лентой, — тонкие овальные очки для чтения казались желтоватыми в свете лампы, а вместо офисной одежды — белая блузка с воротником и темно-зеленый сарафан с крупными красными пуговицами из какого-то камня.
Вот так посмотришь со стороны — и даже не догадаешься, что девушка за столом не только журналистка, но и ведьма! Если, конечно, это та самая Бьянка Блэки…
— А вот и мои драгоценные корреспонденты, — улыбнулась девушка, но вышло у неё это как-то хищно. Хорошо, верю: ведьма. Аура вокруг очень даже говорящая, характерная даже. — Присаживайтесь. Чай, кофе? — обходительно предложила она, и Доркас первая села в кресло, пока я немного замешкалась.
— Чай, — невозмутимо попросила ведьма иллюзий, я же, прислушавшись к себе, решила, что еще немного кофеина не помешает.
— Кофе, пожалуйста.
Бьянка посмотрела на меня с непонятной иронией во взгляде, а вот Доркас закатила глаза и вздохнула. Что я опять не так сделала?!
Как бы там ни было, а в руки к нам прилетели чашки с требуемым — и даже сахарница с ложкой и сливочник. Переговоры между Доркас и Бьянкой (от меня требовалось только отдать камеру и помалкивать) начались. Торговалась Доркас потрясающе! Мой уровень оставался где-то на скидывании цены на рынке у торговца овощами, а вот она… сказка! Я ни разу не пожалела, что пошла с ней, потому что наблюдать и слушать оказалось удивительно увлекательно. А еще мне будет полезно поучиться такому, мало ли: в жизни пригодится.
Вообще, как я поняла, мы в очень выгодном положении: такой качественной записи произошедшего нет ни у кого, да и Бьянка, пусть и держала лицо… как она вцепилась в камеру, как смотрела видео! Ей очень хотелось его заполучить — и Доркас тоже видела это очевидное желание, на котором сейчас так изящно играла.
— Анонимность и защиту обещаю по стандартному договору с «Новостями Солярии», — вытащила из ящика стола шаблоны договоров Бьянка, левитацией активируя несколько изящных золотых ручек с узорами солнца, тут же со скрипом заскользивших по бумаге, заполняя пустующие графы. — Также получите единоразовую оплату в сто тысяч кредитов, — продолжила Бьянка…
Доркас чуть нахмурилась, а я прикусила язык, уже готовая согласиться.
Сто тысяч! Это, черт возьми, почти в десять раз больше моей текущей стипендии! Да мне эта камера дурацкая в две обошлась!
— Как же процент с просмотров и использования видеоматериала? — въедливо уточнила Доркас, и я взмолилась Великому Дракону: спасибо за то, что эта ведьма — моя подруга!
— Не откусывай кусок больше, чем можешь прожевать, — пожурила с милейшей ядовитой улыбкой Бьянка, но чуть кивнула, ласково проводя пальцами по экрану камеры. — Из личной неприязни к Брендону… хорошо, пять процентов с просмотров и использования видеоматериала будут переводиться на анонимные дебетовые карты, которые сможете получить в Межмировом Магическом Банке по этим реквизитам, — вытащила и заполнила еще два шаблона она.
Деньги, деньги, денюжки! Ощущение, будто сорвала джек-пот в лотерее! Я еще когда-то жалела феечек и считала, что наш план с Доркас чрезмерно жесток? Пф-ф, даже фантомный голос совести испарился под тяжестью кредитов, которые скоро пополнят мой счет!
Однако неприязнь к Брендону со стороны Бьянки меня удивила. Она знает эраклионских засранцев? Говорит она о Брендоне-Брендоне или о моем придурочном соулмейте, только притворяющемся сквайром?
— О, этот блондинчник тоже вывел тебя из себя своей ненавистью к ведьмам? — поинтересовалась я со жгучим любопытством, которое даже изображать не пришлось: действительно ведь интересно!
— Что? Блондинчик?.. — удивилась Бьянка, и я с трудом сдержала злорадную улыбку.
Ха-ха, Даркаровы конспираторы! Журналистка знала, раз так отреагировала, кто есть кто на самом деле!
— Ну да, блондинчик. Он представился Брендоном, сквайром принца Ская — вот этого милого шатена, — невинно ответила я, изобразив недоумение.
Бьянка задумчиво посмотрела на экран, на котором застыло изображение голого Брендона.
— Как интересно… Знаете, пожалуй, я накину вам еще десять тысяч премии. За интереснейшие сведения, — очень уж злорадно сказала Бьянка, чей взгляд подернулся мечтательной дымкой.
О чем могла мечтать ведьма, испытывающая к конкретному мужчине неприязнь и узнавшая небольшой его секретик? Да простит меня Брендон, но судьба у него, как у сквайра, такая: ловить удары, предназначающиеся принцу! Да и не думаю, что Бьянка просто так испытывает к нему неприязнь. Может, он отверг её? Или они как-то неприятно расстались? Уже пообщавшись с Брендоном, я не сомневалась, что он может завязать отношения даже с ведьмой.
— И три тысячи за камеру! Она мне была дорога, — нагло потребовала я, соврав о стоимости гаджета.
Раз уж Бьянка так добра… Ведьма-журналистка лишь рассмеялась, посмотрев на меня с каким-то умилением, и даже Доркас едва улыбнулась.
— Хорошо. А теперь прошу вас отнести эти бумаги в бухгалтерию. Если будет еще что интересное, звони, Доркас, — демонстрируя, что прием гостей окончен, передала нам заполненные бумажки Бьянка Блэки.
Мы богачки! Ха! Конечно, работу я всё равно буду искать, но такая финансовая подушка безопасности здорово поднимала настроение и уверенность в завтрашнем дне. Могу и новый телефон купить, и… компьютер, может быть? Чтобы шерстить интернет на предмет квартир, которые можно будет снять на лето в Магиксе. Не возвращаться же в Асгард к родителям Сторми!
— Ты молодец, — скупо похвалила Доркас, но я всё равно готова была засветиться, как лампочка.
Какой же прекрасный день!
Чтобы окончательно отпраздновать победу, после бухгалтерии «Новостей Солярии» мы отправились в милый ресторанчик неподалеку от офиса, где как раз начался бизнес-ланч. Не ждать же ужина в Башне, верно? Да и на Темные Искусства уже безнадежно опоздали, да простит нас Эдилтруд за то, что и не торопились в принципе. Но на вторую пару мы придем!
***
Холод стелился белесым ковром тумана по полу, и я замерла как вкопанная. Некстати вспомнился раздавленный глыбой льда тролль… Капюшончики Древних, я ведь просто вышла в туалет после Темных Искусств не в силах сладить с количеством выпитого за сегодня кофе! Почему моя удача снова и снова втягивала меня в неприятности?
— Ты не посмеешь применить магию! Ты вообще должна ходить в антимагических браслетах, преступница! — прошипела разъяренной змеей ведьма.
Красивая и аккуратная, в элегантном черно-голубом платье-кимоно чуть выше колен, у которого имелась очень сложная вышивка, еще и с комплектом аккуратных, но даже на вид весьма дорогих украшений: серьги с крупными чистыми камнями сложной огранки, чуть звенящие браслеты-цепи с камушками поменьше, изящные спицы с самоцветами, придерживающие густые рыже-коралловые волосы. Прямая челка падала на лоб, но не скрывала светло-голубых глаз, подведенных коралловой подводкой — такой же, как помада на искривленных в ярости узких губах.
За последний месяц я познакомилась с классом «Я» немногим лучше учившейся с ними целый год Сторми, но отдельных девушек уже узнавала: вот сейчас с явно разъяренной и готовой морозить всё на своем пути Айси спорила Линель. Ох, да, принцесса планеты Эсперо — весьма потрясающего курорта, — Линель!
— Ха, а ты видишь на мне эти браслеты? — ядовито осведомилась Айси, демонстративно поднимая свободные руки разве что с изящным белым маникюром.
Из тумана вверх потянулись острые осколки льда, медленно поворачивающиеся острыми гранями к Линель.
— Что, попытаешься украсть украшения еще одной принцессы, воровка? Только попробуй напасть на меня — и даже Гриффин больше не спасет твою шкуру, — скривилась Линель, но на фоне кораллового макияжа её кожа становилась всё бледнее и бледнее.
Принцесса Эсперо боялась — и не зря: Айси же шизанутая!
Впрочем, я, даже прекрасно это осознавая, общалась с ведьмой льда в том же духе.
Лучшим вариантом было бы пройти мимо. Мы с Линель друг другу никто, да и не принято у ведьм вмешиваться в чужие разборки, к которым они не имели никакого отношения. Однако как я могу пройти мимо Айси?! Не щелкнув её по носу?! Да и слова Линель о необходимости носить антимагические браслеты… Это санкции со стороны полиции Магикса? И директриса Гриффин легко аннулировала их на территории школы? Интересно же!
Молнии тихо затрещали — и осколки льда мелким крошевом осыпались обратно в породивший их холодный туман, а я зацокала языком.
— У тебя и правда фетиш на принцесс, Айси? Зависть жить не дает? — окликнула ехидно.
Не сказать, что после первой драки с ней и столкновения в Алфее я стала супер-борцом, но улучшившийся контроль и теперь имевшийся в наличии ведьминский покров прибавляли мне уверенности. А может, просто природная дурь толкала меня к опасности.
— Тебе-то какое дело, Пуделек? — хмыкнула Айси, но даже тень самодовольства исчезла с её холеного лица.
Снежная Королева оказалась весьма раздосадована вмешательством. Линель, впрочем, тоже не демонстрировала восторга… однако смотрела на меня просто с подозрением, а не жгучим презрением.
— Да такую любопытную вещь услышала, не могла не уточнить лично! Значит, полиция обязала тебя носить антимагические артефакты, но Гриффин милостиво позволила тебе разгуливать по школе без намордника? Кто же тут из нас еще псина, Айси? — всё в той же ядовитой манере осведомилась я, сама удивившись тому, как похоже на Доркас прозвучала.
С кем поведешься…
Айси резко расправила плечи, приняв вид равнодушный и весьма независимый, как будто её не трогают мои слова вот вообще никак. Вспоминая её болезненную гордость, «вот вообще» и не верю.