Часть IV (2/2)
— Честно говоря, когда советница Медарда обратилась к Клану с предложением внести свой вклад в строительство этих… Хэкс-врат, мы и подумать не могли, что ученые Пилтовера действительно подчинили себе стихию Магии. Как вы, должно быть, знаете, в Ноксусе магия весьма почитается, а тех, кто умеют ее использовать, выискивают с ранних лет, чтобы обучить. Это гордость нашей Империи, элита.
Ноксианец переступил так, чтобы снова не позволить Мэл подойти и вмешаться в разговор. Он сделал это буквально играючи и в любой другой ситуации Виктор бы почувствовал затаенное злорадство от того, в каком неудобном положении оказалась советница. Можно спорить, Джейс не позволил бы так себя обхаживать.
Однако то, что центром внимания их гостей стал сам Виктор, начисто стирало любое злорадство.
Тихий, скромный, незаметный, обычно воспринимаемый лишь как довесок к гениальному Джейсу, сейчас Виктор оказался драгоценным артефактом, по дурости выставленным хозяйкой дома на широкое обозрение гостей.
На обозрение гостей, знающих цену увиденному и тут же решивших уточнить, знает ли эту цену сам предмет их интереса.
— Ваш подход переворачивает наши знания о Магии с ног на голову. Это открывает такие горизонты…
Вторая ладонь гостя легла поверх первой, теперь сжимая кисть Виктора, как в мягком и горячем капкане.
— У вас очень холодные руки.
Неожиданно, мужчина сменил тему их разговора и, буквально повинуясь одному его взгляду, еще несколько членов делегации возникли рядом, теперь уже стопроцентно оттирая все еще пытающуюся что-то сказать Мэл. А по правилам гостеприимства, она никак не могла отказать гостям в разговоре, тем более что они сами подняли вопрос предоставления денег Академии.
Остальные же члены Совета, явно не считали Виктора кем-то особенным. Они точно знали, что основная разработка принадлежит Джейсу и, кажется, были готовы пожертвовать выскочкой из Зауна, если уж гости так им заинтересовались.
— Вот, давайте пройдем к камину.
Не успел Виктор толком ничего сказать, как уже оказался сидящим на небольшом диване возле вышеупомянутого камина.
Естественно, на этом диванчике он оказался рядом с ноксианцем, все еще не выпускающим его ладонь из своей крепкой хватки. И, более того, край чужого алого плаща укрыл плечи Виктора, помогая тому согреться. А рядом, словно из-под земли, тут же выросло еще несколько гостей, оттирая всех желающих поговорить и давая главе делегации свободу маневра.
— Кажется, вы больны. Но, все равно решили выступить… и выступили весьма хорошо. Это восхищает, точно так же, как и ваше достижение.
От тела гостя шел невероятный жар — как от печей, с которыми Джейс работал в своей лаборатории-кузнице. И от этого жара Виктор невольно «поплыл», чувствуя, как на него наваливается усталость, пополам с желанием закрыть глаза и хотя бы немного подремать. Тем более, вспышка адреналина, ощущаемая им во время выступления перед делегацией, прогорела, оставляя после себя звенящую пустоту и равнодушие.
— Это не мое достижение. Я лишь соавтор, присоединившийся уже в самом конце. Все что я сделал — придумал идею стабилизации Хэкстек-технологии. А первоначальная идея и расчеты были сделаны Джейсом Таллисом.
Виктор покачал головой, но его протест вызвал лишь тихий смех ноксианца. Этот звук зародился вибрацией внутри широкой груди мужчины и вырвался наружу негромким рокотом обвала на горном перевале.
— Стабилизация — тоже не малая заслуга. И, даже если изначально не вы сделали все расчеты, но вы их, как минимум, поняли и смогли доработать. Вы умны, если не гениальны. А моя соотечественница это откровенно признает одним лишь своим поведением — тем, как она пыталась помешать нам поговорить… наедине.
Такое ощущение, будто Виктор оказался под боком у огромной черной кошки, мурлыкающей ему на ухо. Это не было похоже на осторожное, но пристальное внимание Синджеда. И уж тем более не было похоже на унизительную дружбу с Джейсом, в которой Виктор только и мог, что смотреть на спину друга, на то, как с тем заигрывают студенты, студентки, преподаватели, попечители… и даже некоторые члены Совета.
Нет, сама по себе дружба была прекрасна. Это была, наверное, одна из лучших вещей в жизни Виктора.
Но между ним и Джейсом просто ничего не могло быть.
А здесь и сейчас, Виктора в прямом смысле слова покупали и подкупали.
— Вам, наверное, неприятна моя попытка соблазнить вас к сотрудничеству.
Да, ноксианец выразился именно так. Видимо, он заметил смену выражений лица Виктора и тут же ловко перестроился, не зря ведь он являлся главой дипломатической делегации.
— Я не могу не согласиться, что действую довольно грубо. Однако когда мы, члены клана Медарда, видим сокровище — мы пытаемся им завладеть. А если Мэл не разглядела вас прямо под своим носом, то это лишь подтверждает правильность ее изгнания.
И снова этот рокочущий смех…
— Я могу предложить вам преподавание в нашей академии Магии. Я могу предложить вам невероятные просторы к работе, финансирование кланом. Даже просто зная основы, вы уже сможете развить их дальше. И вы сможете обучить наших молодых магов, а уж они помогут вам. Согласитесь — в Пилтовере магов практически нет, а те, что есть… ни чета нашим. Хеймердингер боится магии. Он никогда не позволит вам развернуться и взлететь. А остальные члены Совета относятся к вам предвзято просто из-за вашего происхождения. О, не смотрите так удивленно. Пока вы выступали, я краем уха услышал достаточно пренебрежительных и надменных реплик от этих напыщенных болванов. Вы ведь выходец из Нижнего города, у вас даже нет фамилии… а я могу вам ее дать. Виктор Медарда… это звучит достаточно красиво и достойно по вашему мнению?