Армии выступают (2/2)
***</p>
Олень, подчиняясь приказу, замер на восточной окраине леса, а его всадник внимательно посмотрел на остановившегося справа спутника. По левую сторону Трандуил видел вдали склоны Тёмных гор.
Накилон и Бараион остановили коней чуть за спиной своего Владыки. Накилон всё ещё взглядом время от времени «выговаривал» сыну за то, что тот неуважительно себя повёл, пропустив прощание с дружественным Владыкой. Сын появился, когда отряд уже встал в шеренги, и покинул замыкающую, лишь когда туника пограничника скрылась за поворотом лесной тропы. Сопровождаемый отрядом Орофина Владыка Лориэна свернул в сторону дома к западной границе Лихолесья, и это тоже было во исполнения рованионской части плана.
«Разговор» с Элрондом продлился несколько часов, вымотав двух матёрых альф так, что Ферену и Галиону пришлось отпаивать обоих креплёным вариантом мируворэ. Дорвинийское удачно «вмешалось», как фыркнул Бараион, укрывая пледом Таура, пока Ферен, пыхтя, устраивал на диване высоченного родича своего Короля. Через пару часов оба проснулись полными сил и, рыча на непрошенных доброхотов, выложили карты и план.
С Элрондом договорились о том, что армии Ривенделла и Лихолесья выступят одновременно. Это должно было стать первой брошенной Тьме приманкой. Две армии неминуемо вынудят не просто обратить на них внимание, а ещё и разделить его. Если Саурон лично покинет Гундабад, где держит Келторна, чтобы заняться идущим к тому спасением, — отлично. Его встретят и отвлекут, пока Элрохир и Ферен будут проникать в крепость и вызволять Келторна. Если же Враг пошлёт орков — тоже неплохо, защита Гундабада будет ослаблена.
При одновременном выступлении армия Лихолесья оказывалась у Одинокой Горы первой, раньше как минимум на два дня. А вот почему именно туда они отправились, сначала стало главной неожиданностью, а потом — главной находкой плана.
Требовалось завлечь Саурона и его орков в такое место, где их можно будет обложить со всех сторон и уничтожить как можно больше живой силы. При этом сделать так, чтобы даже у сверхподозрительного слуги Тьмы, способной проникать в мысли и прозревать всё и вся, не возникло сомнений, что это ловушка. И вот тут удачно вписались наугрим — те самые, которых задержал патруль и про которых забыли в водовороте стремительно закрутившихся событий. А их будущий узбад не пожелал говорить с королем, ещё и нахальничал, упрекая за прошлые грехи. В чем-то этот Торин, правда, был прав, но вспылил Трандуил, показав отметину, оставленную драконом, осознанно. Отпрыск Ферена, зачем-то вызвавшийся заменить конвоира (и это капитан боевого отряда!), вроде как, рассматривая стены, бросил, что «гномы по подслушанным ada разговорам к Одинокой Горе направляются, а рассадник нечисти Гундабад, если не изменяет память, где-то там же». Какая такая и о чём может быть память у юного по меркам многих квенди эллона? Ар-Трандуил лишь про себя фыркнул, а вот к заброшенной рыжиком идее вернулся. Слушать Накилон действительно умел, как и положено адъютанту всегда присутствовавшему при допросах пленников. Смекалистого омегу даже подсылали к особо неразговорчивым, ибо вид Накилон имел доверительный и впечатление производил такое, что при нём непринужденно распускали языки самые упёртые.
Трандуил уж подумал было отмахнуться от реплики не менее смекалистого отпрыска Накилона, но задумался, попутно едва не зацепившись длинными полами мантии, когда его озарило. Если выступить к Одинокой горе, якобы преследуя беглецов, можно выманить на инсценированную схватку, как минимум, орков Гундабада, как максимум — Самого… Параллельно вышедший из Ривенделла Элронд со своей армией доберётся до тыла орков ровнехонько, когда те будут вымотаны боем. Орки окажутся зажаты со всех сторон, и общими усилиями их удастся разбить или хотя бы сильно проредить. Вишенкой на торте станет визит в Дол-Гулдур супружеской пары. Конечно, если предложившему эту идею Келеборну и его женушке удастся выманить туда Саурона. Ну, и довеском, возвращаясь к «общим усилиям», они изгонят Смауга для общей радости эльдар, наугрим и эдайн Дэйла. Что открывает новые возможности для дальнейшего сотрудничества. Если полностью разбить Тьму не получится, будет необходимо хорошее оружие и броня, а их сыны Махала ковали отменно, и союзники — эдайн.
Ферен, повинуясь поданному знаку, подъехал ближе.
— Скоро стемнеет, поэтому остановимся на ночлег здесь, — приказал Владыка. — Время у нас есть, отряд Элронда ещё только на подходе к перевалу у Кирит, а ночью лучше не рисковать, оставаясь на открытом пространстве. Утром ты выдвинешься в сторону Гундабада, где встретишься с Элрохиром. Мы же продолжим путь в сторону Дейла. Судя по донесениям разведчиков, что сопровождают наших коротышек, те уже так успели пошуметь в Озерном городе, что вскоре проснется не только Смауг, а все почившие двух прошедших эпох. Вот что деткам Ауле не дано — так это бесшумно передвигаться.
— Да, Владыка, — кивнул Ферен и уже сам подал знак воинам.
Накилон поспешил выполнять положенные ему, как адъютанту, обязанности, но не раньше, чем окинул взглядом сына. Бараион успокаивающе улыбнулся и махнул рукой в сторону, где несколько воинов готовились разжигать костер. Лихолесские эльдар привыкли к походным условиям, и даже Ар-Трандуил отказался от предложенного королевского шатра, установка которого заняла бы много времени. Вместо этого он присмотрел для себя отличное дерево, устроился в его корнях и задумался, то и дело теребя пальцами кулон в форме капельки с заключённым внутри свернувшимся зелёным листиком. Сейчас на серебряной нити была ещё и вторая подвеска, которую Трандуил приказал изготовить для внука, но так пока и не успел передать. И он был готов на всё, чтобы сделать это в финале их рискованного, опасного, но необходимого пути.
Накилон одобрительно улыбнулся и убежал — нужно было проконтролировать посты, проверить, как разместились воины покормили ли лошадей, подготовить карты и заметки для оперативного совещания короля и его главнокомандующего. А ещё привычно незаметно подсунуть супругу кубок с укрепляющим отваром. Ферен очень ответственно относился к своим обязанностям и в минуты тревог забывал о еде и сне. И чтобы потом муж не свалился без сил, Накилон и подпитывал его незаметно.
— Я отнесу, — предложил появившийся сбоку сын, должно быть, заметивший, как ada решает, что сделать в первую очередь, а что — потом.
В принципе, Накилон успел бы всё, но от помощи отказываться не стал.
— Разбавь побольше, чтобы он вкуса укрепляющих трав не почувствовал, а то снова будет ворчать, как старик-атани, — успел напутствовать омега, вручая сыну небольшую флягу.
Бараион кивнул, проводил ada взглядом и обернулся, ища взглядом atto. Тот стоял на краю леса, сосредоточенно вглядываясь в сторону Озёрного города.
— Выпей, раз уж снова пропустишь ужин.
Ферен обернулся, пристально посмотрел в спокойные глаза сына и устало улыбнулся. Бараион забрал пустой кубок и отправился к костру.
***</p>
Они остановились на ночлег в месте встречи Эттенмурса и основной гряды Мглистых Гор. Переходить Горы решили засветло, к тому же ночь должна была скрыть от вражеских глаз, если те за ними наблюдают, как отряд не досчитается принца. Элрохир отделится от отряда и отправится на встречу с Ференом у подножья Гундабада.
— Я посижу немного один, нужно подумать, — улыбнулся он воинам, которые, едва он начал вставать, обернулись к нему.
— Конечно, aranen, — поклонился один из капитанов, что присел к их костру и был самым старшим по званию после супруга своего принца. — Часовой не будет вам мешать, он расположится…
— Не нужно охраны, — прервал Леголас. — А поскольку это всё же ваша обязанность, и чтобы вы были спокойны, я сяду вон за тем деревом рядом со своей палаткой, чтобы вы видели угол моего плаща.
Плащ у омеги был действительно уникальный, единственный в своем роде, сшитый ему портными Ривенделла на годовщину супружеской жизни. Принц не расставался с ним, и капитан кивнул. Да и не вправе он перечить принцу, может разве что его супругу сообщить, но принц Элрохир сам велел его не беспокоить.
Леголас вошёл в палатку, когда Элрохир с Владыкой Элрондом, братом и Глорфинделом повторяли, с какой стороны лучше подойти к крепости, чтобы не быть обнаруженным Сауроном в случае, если Келеборну и Галадриэль не удастся его выманить.
— Я налью вам хоть по полкубка, а то вы цветом лица сливаетесь с пергаментом на столе, — сдержанно улыбнулся Леголас.
— Это освещение, — улыбнулся Элрохир, всегда светившийся при виде супруга, — но налей. Ты прав — стоит подкрепить силу. Нам осталось немного, потом хочу побыть с тобой, пока не придёт время идти.
— Ночь тёплая и приятная, — Леголас подошёл с кубками, один из них сразу протянув супругу, — давай проведем эти часы до расставания под звёздами. Пусть они подарят нам свет estel во тьме.
Элрохир кивнул, сразу выпив поднесённый напиток и вернулся к обсуждению. А Леголас вышел из палатки, на виду у капитана воинов устраиваясь на ночлег за обозначенным деревом.