Решения (1/2)

— Это случилось вчера, примерно около полудня.

Глорфиндел поклоном извинился перед старшим внуком своего Владыки, который прервался, когда лорд появился на пороге кабинета. Отказавшись присесть на свободный стул, он облокотился на его спинку, как и все обратившись во внимание.

— Те эдайн, которых вы видели, бежали из своей деревни, когда на неё напали «чёрные люди», от которых веяло ужасом, — стараясь быть спокойным, продолжил Морохир.

— Морэдайн или?.. — вскинулся Элронд, встречаясь взглядом со своим главнокомандующим.

Глорфиндел в задумчивости накручивал на ладонь прядь волос. Что за Морготово невезение?! Почему разведка не заметила никаких признаков?!

— Назгулы, — зло сощурился Келторн, крепче обхватывая плечи atto.

Элрохир молча сидел, вперившись в разложенную на столе в кабинете отца карту и сжимая в ладони окровавленный кусок туники Леголаса. Однако, лицо его и общий облик были не потерянно-оцепеневшими, а решительными. Сначала нужно было тщательно разобраться в произошедшем, а не бездумно бросаться головой в Бруинен.

— Если именно слуги Врага вчера орудовали всего в пяти лигах вверх по течению, aranen Леголас мог наткнуться на них. — Араторн тоже внимательно изучал карту, опираясь на стол рядом с Владыкой. — Но несмотря на обрывок, что принес Арод, я бы не стал отбрасывать и иные варианты, кроме напрашивающегося.

— Согласен, — кивнул Глорфиндел. — Леголас — опытный воин, в чём-то уникальный. Да, назгулы очень опасны, но я бы назвал уровень противников в данном противостоянии, если оно случилось, равным. Я уже приказал воинам готовиться, чтобы выступить в кратчайший срок. Пусть стемнело и почти ночь, но мы не можем ждать до утра. У Леголаса, если он выжил, может не быть этих часов.

— Я не чувствую его… — глухо выдохнул Элрохир.

Боль, но ни толики растерянности или обречённости. Все знали, что такой тон появляется у наследного принца в моменты наибольшей сосредоточенности. Так альфа глушил в себе эмоции, оставляя лишь разум. Это потом он будет рвать тетиву, разбивая мишени в хлам, и ломать кровать, ненасытно вновь и вновь убеждаясь в том, что его несносный синда жив. А пока принц вместе со всеми решает общую задачу, зная, что каждый в комнате готов на всё, чтобы случилось «хорошо», при этом зная, что может быть и по-другому…

— Леголас мог и почти точно закрылся авадом от назгулов, — предположил Элладан, глядя на брата и дожидаясь, когда близнец посмотрит на него. — Я пока не стал бы торопиться с выводами и сначала осмотрел берег.

— Ты сказал, то поселение в пяти лигах? — Элронд повернул голову к воспитаннику.

— Мы проехали через него, когда спустились с Гор, — кивнул Араторн.

— Хотели увидеть, насколько оно близко к Имладрису, — добавил Келторн.

И вдруг сердце обожгло будто огненным дыханием урулока Одинокой Горы. Они спускались от деревни к дворцу. Но тогда они должны были встретить отца, который любил прокатиться на Ароде, предпочитая этот же промежуток берега… Должны были, но не встретили…

— Назгулы напали на деревню? — задумчиво уточнил Глорфиндел, окидывая взглядом «молодежь».

— Эдайн рассказали, что пастухи увидели пугающих «чёрных людей» почти за самой окраиной… — вспоминал Морохир, сосредоточенно нахмурившись. — Поселение построено на самом берегу, вплотную к реке. Назгулов видели на опушке леса.

— Даже во времена последней битвы они не подходили так близко к Обители… — бормотал Элронд, будто бы разговаривая с собой, но все внимательно вслушивались в его слова. Впрочем, также внимательно слушали всех, кто хотел высказаться.

— Они и не собирались нападать, — хмуро отмахнулся Глорфиндел, также резко мотнув головой. — Разведка не могла их пропустить, значит, они выбирали максимально незаметный маршрут. Морохир сказал, что они двигались по краю леса. Уверен, они и на деревню не напали бы, если бы пастухи не заметили их. Они просто заметали следы.

— Тоже разведка? — уловил Элладан ход мыслей Глорфиндела.

— Думаю, что так. Слишком странная разведка. Либо слуги Тьмы учли ошибки прошлого и на этот раз столь открыто не действуют, либо тайна Скрытой Долины больше не тайна. И это куда хуже.

Элронд закивал, соглашаясь со своим лордом.

— Поэтому на поиски aranena Леголаса отправляемся я, Элрохир и Араторн. Ты, — Глорфиндел поднял руку, и слова не дав сказать вскинувшемуся Келторну, — слишком важен для Арды. Ты мог быть целью назгулов, и мы не можем рисковать.

— А для меня важнее жизнь ada! — упрямо рыкнул Келторн.

— Мы найдем его, жив он или… — Элрохир не смог договорить и лишь ободряюще сжал лежащую на его плече руку сына.

— А ты должен даже сейчас откинуть эмоции и подумать о важном, отодвинув личное.

Глорфиндел понимал, что возможно превышает полномочия, в таком тоне разговаривая с молодым принцем, но рисковал сознательно. Он объяснит свою настойчивость позже, если того пожелают его владыки, но сейчас нужно собраться и делать то, что до́лжно, каждый исполняя роль, выбранную ему Эру.

— Ты останешься во дворце с Элладаном и Морохиром. Они оба — сильные хранители каждый по себе, а вместе, пожалуй, единственные, от которых будет польза, если цель назгулов — именно ты. Если призраки Тьмы попытаются добраться до тебя, пока нас не будет…

— Мы не должны отбрасывать и такой вариант, — согласился с Глорфинделом Элладан.

— Я усилю защиту, — понял и Элронд, как понял и то, отчего он не едет в составе группы поиска.

— Охрану долины я уже усилил, — продолжил лорд. — А вы держитесь рядом, пока мы не вернёмся. Где Гаэрлан?

— Уже вторые сутки работает в своей кузне над очередным сплавом, — усмехнувшись, отозвался Элладан. — В это время даже я к нему не лезу. Стучит время от времени, значит, там.

— Кузня рядом с одним из главных форпостов стражи. Воины защитят его, если что, — кивнул Глорфиндел.

Он только хотел позвать тех, кто едет, выходить во двор, как в дверь постучали, и страж доложил о готовности отряда.

— Мы найдем его. — Элрохир наклонился к стоящему подле лошади сыну. — А ты береги себя. Какой бы ни была цель появления этих тварей, мы с Леголасом больше всего хотели бы, чтобы ты был в безопасности.