3 октября. Летучая мышь (1/2)
Свечи в Большом Зале горели тепло и ровно, ужин шёл своим чередом. За столами факультетов вполголоса переговаривались да пересмеивались ученики, создавая привычный лёгкий гул; директор МакГонагалл вполуха внимала радостному щебету Помоны, как славно в теплицах прижился новый сорт мандрагор; Сибилла Трелони, после окончательной гибели Волдеморта ко всеобщему удивлению вдруг бросившая пить, обсуждала с Септимой какие-то свои таблицы. Казалось, ничто не в силах нарушить безмятежный настрой этого вечера.
Громкий, пронзительный, на грани выносимого, писк прошёлся по ушам словно бритвой. Откуда-то со стороны дверей через весь зал стремительно промчалась по воздуху крупная летучая мышь, устремляясь к учительскому столу. Она притянула к себе все взгляды.
Профессор Снейп поднялся с места, вскинул палочку и уничтожил непрошеного гостя боевым заклинанием. Потом оглянулся на коллег и, не сказав ни слова, быстро, по-деловому, рухнул за кресло.
Даже до Минервы, сидевшей рядом, не сразу дошло, что меткий стрелок по мышам просто потерял сознание.
***
— Это они.
На посеревшем лице профессора Снейпа читалось выражение полнейшей обречённости. Казалось, его нисколько не волновало, что вся школа видела, как он боится мышей.
— Это была первая, скоро появятся другие.
— Ты ведь можешь ошибаться, Северус?
Директор МакГонагалл сама не знала, зачем говорит это: уж в чём, а в том, что Северус Снейп не станет впадать в панику на пустом месте, она была уверена.
— Да, давай, как маленькие дети, зажмуриваться, прятать голову под одеялом и говорить, что ничего этого нет! Я могу ошибаться? А это тогда что?
Он подошёл к окну и резко отдёрнул штору. Окно тут же атаковали со стороны улицы — на раму со стуком приземлилась стайка летучих мышей, дёргая крыльями и разевая маленькие писклявые пасти.
— Хогвартс может тебя защитить! — побледнев, сказала Минерва.
— Хогвартс сам нуждается в защите! — резко ответил Снейп. — Пока они не разозлились, но это только начало. Мы в осаде, и у нас нет другого выхода — только дать им то, зачем они пришли.
— Я не позволю тебе… — выдохнула Минерва, а Снейп, горько усмехнувшись, тихо возразил:
— Кажется, вопрос не в вашем позволении, директор. Просто моё время пришло. Так бывает.
— Северус…
Профессор Снейп уже не слушал, направляясь к выходу. Директор МакГонагалл смотрела ему вслед, прикрыв рот ладонью. Его чёрная мантия поднималась за спиной, словно крылья летучей мыши.
***
Профессор больше не палил по мышам, не было смысла. Они теперь сопровождали его везде — мелкие, неотступные, они стайкой летели следом, садились на руки, прятались в складках мантии. Со стороны казалось, будто на профессора наведён непрерывный Летучемышиный сглаз, и Джинни Уизли устала объясняться, что она тут ни при чём.
— Я тут ни при чём!
— А кто тогда это сделал?
— Никто. Вы что, не понимаете? Снейп — Мышиный Король!
— Они что, жить теперь тут будут?
— А мы так и будем сидеть взаперти?
— А вы знаете, что Снейп ещё не самая жирная летучая мышь? Вчера у нас над башней пролетала такая зверюга — размах крыльев метров пять! Это ж не мышь, а птеродактиль!
— Если Снейп — Мышиный Король, почему он не прикажет своим мышам убраться? Уже квиддич перенесли из-за его драных мышей.
— А куда перенесли, непонятно.
— Когда они уже свалят?
Возмущение среди школьников нарастало: из-за мышей не только отменились квиддич и Хогсмид, но и простые прогулки по школьному двору оказались невозможными. Мыши атаковали любого, кто рисковал выйти за дверь; под открытым небом передвигался только Хагрид, отбиваясь от самых наглых крылатых приставал зонтиком. Мелкие мыши проникли в замок, но преследовали только профессора Снейпа; за крупными особями безопасно наблюдать возможно было только через окно.
***
— Я навёл порядок в моих записях и передал их мадам Помфри. Она разберётся, что с ними делать.
Минерва слушала его обречённо, понимая, что её слова ничего не решат и ничем не помогут.
— Имущество я завещал школе, правда, что там того имущества… Но ладно. Порядок есть порядок.
— Северус, но ведь ты не… — она не договорила, прервав себя.