Часть 23 (2/2)
”Сколько бы мужей ни появилось потом”, поняла Катарина. Она пригубила из своего бокала, медля с ответом, но наконец произнесла:
- То, что ты предлагаешь - большая честь, однако, я не могу согласиться.
- И почему же? Разве Иорам уже обещан кому-то?
- Нет, вовсе нет. Могу ли я говорить правду, ничего не скрывая?
- Иного и не жду.
- Мой брат, - Катарина вздохнула, - и сам не надеется на брачные узы. Дело в его недуге. С самых ранних лет его терзают жестокие боли в руках. Порой он едва может держать перо. Лучшие лекари Талига пытались вылечить его, но тщетно. Бедный Иорам уже сжился со своей болезнью, но пряжа, шитье, вышивание - всё это не для него. Кому нужен супруг, не преуспевший в обычных мужских делах? Какая польза от него жене? Одной лишь красоты мало чтобы пленить сердце женщины.
- Пожалуй, так, - кивнула нар-шадин. - Но болезнь - не изъян, а лишь беда, в которой нужно помочь. Позволь это сделать. Мой личный лекарь сопровождает меня всюду, и равных ему я не встречала ни в одной из земель. Пусть он осмотрит твоего брата. Если его искусство таково, как я думаю о нём, скоро твой брат и думать забудет о своём недуге. И когда это случится - я спрошу еще раз, достоин ли он, по твоему мнению, сделаться моим супругом.
Катарина сделала несколько шагов к окну - просто чтобы скрыть удивление во взгляде. Такого она не ожидала, либо Бадрия и впрямь подготовила всё заранее, либо...
Королева отыскала взглядом
хрупкую фигуру. Иорам снова шел по дорожке сада, его золотистые волосы блестели в лучах солнца, и, может, этот блеск был причиной того, что Катарина вдруг так легко увидела брата, облаченным в яркие шелка, сверкающим огнями самоцветов в волосах, с тончайшей вуалью, наполовину скрывающей лицо - протягивающим властительнице Багряных Земель руку, не терзаемую вечной болью...
Картина была яркой и крайне заманчивой.
- Пусть будет так, - произнесла Катарина и еще не обернувшись, почувствовала, как зажглись глаза нар-шадин. Да, пожалуй, Иораму, этому хрупкому цветку, уже здесь, в тени дворцового сада скоро предстояло почувствовать весь зной багряноземельского солнца.